Глава 1124: Спарринг

---

Цинь Сан понимал, что за эти годы Облачный Странник выбрал многих людей.

Среди них наверняка были гении как человеческой расы, так и расы демонов, каждый из которых превосходил его талантом и имел гораздо больше шансов продвинуться дальше по пути культивации.

Но в конце концов он доверил этот обугленный кусок дерева именно ему. Это было не только проявлением доверия, но и признанием со стороны Облачного Странника, а также возложенными на него безграничными ожиданиями.

«Если удастся взрастить дух артефакта, сможет ли старший действительно вернуться?» — Цинь Сана крепко сжал ладонь.

Выслушав последние слова Облачного Странника, оставленные в нефритовой табличке, Цинь Сан согласился без малейших колебаний. Если существует хоть какая-то возможность вернуть Облачного Странника к жизни, кто, кроме меня, сможет взять на себя это бремя?

Внезапно Цинь Сан почувствовал, как на его плечи легла тяжелая ноша. На пути к бессмертию он взвалил на себя то, что называется ответственностью.

Увидев, что Цинь Сан слишком долго стоит молча, Ли Юйфу не удержался и окликнул его: «Старший дядя».

«Юйфу, отныне нам с тобой придется полагаться друг на друга», — Цинь Сан пришел в себя, похлопал Ли Юйфу по плечу и тихо вздохнул.

Он бережно убрал обугленное дерево и Пилюлю Преодоления Бедствий. Сейчас у него совершенно не было настроения рассматривать сокровища.

«Возвращаемся», — окинув взглядом окрестности и посмотрев в сторону Великой Суй, Цинь Сан спокойно произнес: «Ушедших не вернуть. Нет нужды предаваться скорби. Как младшие, мы можем лишь закалять себя и продолжать двигаться вперед, чтобы не разочаровать ожидания старшего».

Хотя Облачный Странник и оставил запасной план, Цинь Сан и Ли Юйфу прекрасно понимали, насколько ничтожна эта надежда.

Ли Юйфу торжественно поклялся: «Я обязательно продолжу дело храма Цинъян и приведу его к процветанию».

Они стерли все следы на месте происшествия и вернулись в пещерную обитель.

Тем временем Тань Иэнь и Бай Ханьцю уже знали, что Облачный Странник пытается пройти свое Небесное Испытание.

Если бы он преуспел, у них появился бы еще один великий мастер стадии Зарождения Души, способный защитить их.

Несмотря на то, что их фундамент был немного слабее, чем у ведущих сект, они бы ничуть не уступали ученикам великих фракций. Сейчас ни у кого из них не было настроения заниматься культивацией. Они сидели в главном зале, с тревогой ожидая результата.

Массив снаружи горы пришел в движение, и вспыхнул духовный свет.

«Они вернулись!» — лицо Тань Иэня озарилось радостью.

Они вдвоем поспешно вылетели из пещерной обители навстречу, но увидели, что Цинь Сан и Ли Юйфу вернулись одни.

Увидев выражения их лиц, старший брат и младшая сестра смутно догадались о случившемся.

«Великий наставник... Он...» — произнесли они вдвоем.

Цинь Сан тихо сказал: «Старший не смог преодолеть испытание. Сохраните это в своих сердцах. Не распространяйтесь об этом».

Услышав эти слова, оба застыли на месте, не в силах в это поверить.

Тань Иэнь пробормотал: «Неужели Небесное Испытание Зарождения Души настолько ужасно...»

Цинь Сан и Ли Юйфу направились в запретную зону в горах.

Там стоял жертвенный стол, на котором покоились три духовные таблички. Они принадлежали даосу Цзисиню, Минъюэ и Цзинтяню, ученику Ли Юйфу.

Цзинтянь был смертным. Хотя Ли Юйфу никогда не забывал о нем и часто приносил духовные пилюли для поддержания его тела, бросить вызов судьбе всё равно оказалось невозможно.

И всё же Цзинтянь принял бесчисленное множество учеников и возродил мирскую линию наследия храма Цинъян. Теперь храм Цинъян на горе Цуймин уже стал процветающим храмом, наполненным подношениями благовоний.

С особой бережностью Ли Юйфу поместил духовную табличку Облачного Странника на самое высокое место и почтительно совершил земной поклон. Цинь Сан смотрел на знакомые имена, вырезанные на табличках.

Когда он впервые вернулся с Древнего Поля Битвы Бессмертных и увидел поминальную табличку Облачного Странника в храме Цинъян, они с Ли Юйфу даже пошутили по этому поводу. Теперь же это стало реальностью.

«Если нам удастся взрастить дух меча, сможет ли старший, опираясь на эту частицу истинного духа, возродиться через тело духа меча?» — Цинь Сан мысленно связался с Баем.

На обратном пути он уже всё объяснил Баю и спросил его мнения.

Не было никаких сомнений в том, что если обугленное дерево должно быть слито с магическим сокровищем, эбеновый меч станет лучшим выбором. У него всё еще оставалась половина куска Дерева, Питающего Душу. Возвысить эбеновый меч до магического сокровища высшего ранга не составит труда.

Поскольку это было связанное с жизнью магическое сокровище, мечом было бы легче управлять в процессе слияния, что минимизировало бы риск повреждения истинного духа Облачного Странника.

До этого Цинь Сан искал способ превратить магическое сокровище в духовное сокровище. Теперь он наконец узнал этот метод. Но предпочел бы никогда его не знать!

Бай долго молчал, а затем внезапно спросил в ответ: «Если бы я сказал, что надежды нет, ты бы остановился?»

Цинь Сан покачал головой. Он знал, что не сдастся.

После короткой паузы Бай продолжил: «Путь бессмертия, который ты ищешь, столь же иллюзорен. Среди бесчисленных живых существ и неисчислимого множества культиваторов, кто может с уверенностью сказать, что станет бессмертным? В этом огромном мире нет ничего невозможного. В мире культивации может случиться всё что угодно!»

Как Цинь Сан мог не понимать этой истины? Где находится путь к бессмертию? Есть ли у Немой Девушки шанс пробудиться? Сможет ли Облачный Странник действительно возродиться? Или всё это были лишь красивые мечты?

Цинь Сан не знал, чем всё закончится. Ему оставалось лишь сохранять непоколебимость и шаг за шагом идти вперед.

Немного подумав, Бай напомнил ему: «Я никак не ожидал, что его истинной формой окажется Бамбук Чистого Благословения.

«Если бы это был обычный дух растения, то даже его захват и последующая переработка в магическое сокровище не позволили бы ему так легко продвинуться до духовного сокровища.

«Подобные природные сокровища рождаются благодаря поглощению сущности неба и земли. Их нельзя сравнивать с обычной растительностью. Даже погибнув под ударами небесного бедствия, он всё равно сохранил способность уберечь свой истинный дух истока.

«Природным сокровищам невероятно трудно обрести разум, и у них бесчисленное множество естественных врагов. Среди сотен миллионов подобных сокровищ может не найтись ни одного, кому посчастливится стать духом.

«Слияние этого обугленного дерева, по крайней мере, взрастит духовный разум внутри магического сокровища. Это несомненно. А вот родится ли дух артефакта, сказать сложно. Это будет зависеть от твоей культивации и судьбы.

«Однако, если ты не хочешь повредить этот хрупкий истинный дух истока, ты должен действовать с предельной точностью и осторожностью. С ним нельзя обращаться так же, как при переработке Дерева, Питающего Душу. Лучше всего будет подождать, пока ты не достигнешь стадии Зарождения Души.

«Настоящее слияние этого обугленного дерева с эбеновым мечом и объединение с истинным духом истока может занять очень много времени.

«Во время этого процесса лучше не использовать эбеновый меч в бою...»

Цинь Сан кивнул. «Спасибо за напоминание, даос. Теперь я знаю, что делать».

Защита истинного духа истока Облачного Странника была его главным приоритетом. В худшем случае он лишь потеряет часть своей боевой мощи.

В его распоряжении всё еще оставались другие магические сокровища, поэтому он не беспокоился.

После формирования Зарождающейся Души, Питание Меча Изначальным Духом больше не будет вырезать новые символы убийства. Дальнейшая культивация в основном будет связана с семью душами меча. Даже если он не сможет использовать свой связанный с жизнью духовный меч, это не повлияет на его прогресс.

Почтив память, Цинь Сан остался там на некоторое время.

«Пока я не сформирую свою Зарождающуюся Душу, вам не нужно думать об основании секты. Сосредоточьтесь на культивации. В мире культиваторов сила — это основа!» — напутствовал Цинь Сан всех троих перед уходом.

Затем он взглянул на Ли Юйфу, немного беспокоясь о его душевном состоянии. «Юйфу, ты необычайно одарен и унаследовал все учения своего великого наставника. Тебе суждено зайти куда дальше на пути бессмертия. Возрождение храма Цинъян было желанием твоего великого наставника, но по сравнению с твоей собственной культивацией это лишь второстепенное дело. Если из-за этого у тебя появится одержимость и ты привяжешь себя к храму Цинъян, то это будет совсем не то, что хотел бы увидеть твой великий наставник».

Ли Юйфу на мгновение замолчал, а затем поклонился. «Я запомню ваши наставления».

Действительно ли он принял эти слова близко к сердцу, Цинь Сан не знал. Подобные внутренние преграды человек должен преодолевать самостоятельно.

Цинь Сан мысленно вздохнул. Он еще раз взглянул на пещерную обитель, словно Облачный Странник всё еще культивировал внутри. Всё, что произошло за это время, казалось ему сном.

Цинь Сан развернулся и ушел, полетев обратно в Долину Цветущих Персиков.

Густой туман клубился волнами. Духовный массив открылся.

Как раз когда Цинь Сан собирался войти в долину, Бай внезапно появился из мешочка с трупами-марионетками, посмотрел на Цинь Сана и спросил: «Хочешь устроить спарринг?»

Цинь Сан на мгновение замолчал. «Хорошо!»

Их свет уклонения вспыхнул, и они полетели в сторону болот Юньцан.

---