Глава 1140: Праздничный банкет короля демонов

---

Дух ивы заметил колебания Цинь Сана и тихо сказал: «Ценности могут храниться во всех трех сокровищницах, а могут быть спрятаны только в одной из них. Если вы действительно намерены украсть сокровище, то вскоре представится отличная возможность. В день, когда Король Демонов Цяньцзи будет устраивать банкет по случаю своего дня рождения, вы сможете воспользоваться суматохой и незаметно проникнуть внутрь».

«Король демонов устраивает банкет в честь дня рождения?» — удивился Цинь Сан, но тут же понял, что снова оказался в плену привычного образа мыслей.

После пробуждения духовного разума, будь то благодаря Императорскому Эликсиру или собственной трансформации, мудрость великих демонов ничуть не уступала человеческой. Поэтому не было ничего странного в том, что они устраивали банкеты по случаю дня рождения.

После прибытия на Холм Небесных Демонов Цинь Сан уже заметил, что многие демонические звери уделяли этикету даже больше внимания, чем люди. Словно боялись, что окружающие будут насмехаться над ними за то, что они постигли Дао, но так и не избавились от своей звериной природы.

«Птицы, звери и духи, пребывая во тьме невежества, не знают ни года, ни месяца своего рождения. Мы, духи растений, тем более. Поэтому большинство демонов считают своим днем рождения тот день, когда они внезапно пробудили духовный разум и научились поглощать сущность неба и земли для культивации», — кратко пояснил дух ивы. «После достижения стадии Трансформации Король Демонов Цяньцзи устраивает банкет всякий раз, когда его возраст увеличивается еще на один шестидесятилетний цикл. В этот день он покидает свою пещерную обитель, а другие знакомые с ним короли демонов присылают мелких демонов с поздравительными дарами. Это будет самое хаотичное время в Бездне Мириад Змей — пожалуй, идеальный шанс украсть сокровище. Следующий банкет состоится уже в следующем году...»

Цинь Сан быстро прикинул в уме. Сейчас уже стояла поздняя осень, а значит, до праздника оставалось всего несколько месяцев.

Предложение духа ивы выглядело весьма заманчиво, однако они совершенно ничего не знали о сокровищницах. Цинь Сан не мог быть уверен, что сумеет вскрыть их одну за другой, не подняв тревогу и не привлекая внимания Короля Демонов Цяньцзи.

«Господин Цинь, у нас со старым макаком еще остались силы. Мы могли бы проникнуть внутрь вместе с вами», — предложил дух ивы.

«Нет! Вы должны оставаться снаружи и ни при каких обстоятельствах не показываться на глаза Королю Демонов Цяньцзи!» — без колебаний отверг это предложение Цинь Сан.

Он осмелился положить глаз на сокровище короля демонов по двум причинам. Во-первых, он полагался на несколько божественных способностей. Во-вторых, благодаря помощи Бая, чья мощь намного превосходила силу обычного культиватора на пике стадии Формирования Ядра после постижения части силы Сферы Трупной Души.

Даже если бы всё пошло не по плану, у него оставались неплохие шансы сбежать.

Дух ивы и старый макак не обладали подобными способностями. Если бы их раскрыли, смерть была бы неизбежна, и Бамбуковое Море Тысячи Гор также оказалось бы втянутым в это.

Услышав эти слова, в глазах духа ивы промелькнул странный блеск, но он лишь молча кивнул.

Немного подумав, Цинь Сан сказал: «Продолжайте собирать сведения о банкете Короля Демонов Цяньцзи. Выясните, будут ли присутствовать лично другие короли демонов. Прежде чем идти на такой риск, я должен заранее подготовить самый быстрый путь отступления из Бездны Мириад Змей».

«Понял!» — получив распоряжение, дух ивы удалился.

Цинь Сан долго размышлял, прежде чем вернуться в свое пещерное жилище. Он пробудил Бая и рассказал ему о своем плане.

«Твоя техника уклонения действительно превосходна. В лучшем случае она может сравниться с техникой короля демонов. Однако у тебя нет Нефритовой Жидкости Трех Светил, а потому запас истинной сущности значительно уступает ему. Если рассчитывать только на бегство, ничего не выйдет», — напомнил ему Бай.

Цинь Сан прекрасно это понимал. Он всё еще не мог сравниться с великим демоном стадии Трансформации. К счастью, решение этой проблемы он подготовил заранее.

«Я купил Пилюли Ухуань и набор запретных артефактов, предназначенных для удержания противников. Этот массив еще более ценен, чем пилюли. Ты лично будешь управлять им и заранее устроишь засаду на пути моего отступления. Даже королю демонов будет непросто мгновенно вырваться из ловушки. Тогда мы сможем спокойно выбрать: отступить или воспользоваться шансом и атаковать при помощи массива двенадцати дьявольских знамен», — сказал Цинь Сан.

Увидев, что Цинь Сан уже давно всё спланировал, Бай не стал возражать и согласился помочь ему в краже сокровищ.

После того как Король Демонов Лихун ушел, в Бамбуковое Море Тысячи Гор вернулось спокойствие.

Цинь Сан усердно культивировал в своем пещерном жилище и продолжал совершенствовать свой массив мечей.

Не успел он оглянуться, как прошло еще полгода.

...

Бездна Мириад Змей располагалась к югу от реки Юньцан и почти достигала края пустыни.

Бесчисленные ущелья пересекали этот регион, словно рыболовная сеть; самые длинные из них тянулись на десятки тысяч ли и соединялись прямо с пустыней.

На самом деле Бездна Мириад Змей была лишь частью этого огромного лабиринта пропастей. После того как её занял Король Демонов Цяньцзи, окрестности стали его владениями и получили нынешнее название.

За пределами бездны возвышались бесконечные горные хребты, покрытые густой зеленью.

Стояла середина лета. Жара была удушающей, однако внутри Бездны Мириад Змей никогда не рассеивался стойкий холод.

В этот день в воздухе носились песок и пыль. Группы мелких демонов верхом на демоническом ветре и тумане спускались в бездну.

Внутри царила праздничная атмосфера. Даже непробужденные мелкие демоны чувствовали радость и безудержно плясали.

Пещерная обитель Короля Демонов Цяньцзи находилась в самой глубокой части бездны, в то время как банкет проводился в самом красивом месте Бездны Мириад Змей — на берегу темного озера.

К наступлению ночи всё вокруг уже было украшено фонарями и праздничным убранством, а повсюду были инкрустированы светящиеся жемчужины размером с человеческую голову.

Группа красивых девушек порхала среди гостей, словно бабочки среди цветов. С улыбками на лицах они носили деревянные подносы и свободно расхаживали между демоническими зверями самых причудливых форм, не испытывая ни малейшего страха.

На золотых столах и нефритовых стойках были аккуратно расставлены нефритовый нектар, изысканные вина и всевозможные деликатесы. Воздух был наполнен густыми ароматами. На сцене человеческие женщины исполняли музыку, а демоны-змеи танцевали.

Хотя демоны-змеи сохранили свои змеиные тела, их головы украшали цветочные венки, а чешуя переливалась розовыми и фиолетовыми оттенками. Их вертикальные зрачки больше не казались холодными, а напротив, выглядели полными эмоций. Их движения были необычайно соблазнительными, и даже мелькание раздвоенных языков обладало странным очарованием.

В происходящем не было ни капли ужаса. На самом деле, они очаровывали мелких демонов даже сильнее, чем человеческие женщины. Мелкие демоны чувствовали, как внутри них вспыхивает пламя, и дико завывали.

Внутри пещерной обители Король Демонов Цяньцзи услышал шум снаружи и разразился раскатистым смехом. Он повернулся к сидящей рядом несравненной красавице-змее с телом наполовину человеческим, наполовину змеиным и сказал: «Моя госпожа, благоприятный час уже настал. Если мы не покажемся сейчас, наши маленькие гости окончательно потеряют терпение».

«К чему такая спешка? Если не терпится, пусть одна из твоих любимых наложниц составит тебе компанию и выйдет вместе с тобой», — ответила демон-змея, продолжая наряжаться и бросая на него косой взгляд.

Хотя она была наполовину человеком и наполовину змеей, как и духовный зверь, которого приручила Змеиная Бабушка, она еще не прорвалась на стадию Трансформации и находилась лишь на средней стадии Демонического Ядра.

Вздох!

«Она всего лишь игрушка. Как она может сравниться с моей супругой? В такой день только твое присутствие способно сделать праздник идеальным!» — Король Демонов Цяньцзи с праведным пылом похлопал себя по груди. «Недавно я раздобыл партию превосходного духовного вина. Жаль, что мой тесть занят пустяковыми делами и не может прийти выпить со мной».

«Глупец! С каких это пор тесть лично приходит праздновать день рождения своего зятя?» — сердито посмотрела на него демон-змея.

Король Демонов Цяньцзи громко рассмеялся: «Виноват! Виноват! В другой день я лично доставлю небесное вино тестю».

Демон-змея мягко прижалась к нему и обворожительно улыбнулась. Подняв руку, она кокетливо произнесла: «Дорогой, разве ты не поможешь мне подняться?»

«Как пожелаешь...»

...

Появление Короля Демонов Цяньцзи и его супруги вызвало восторженные крики, подобные грохоту рушащихся гор и реву морей.

Наступил благоприятный час, и банкет официально начался.

Король Демонов Цяньцзи с супругой заняли свои почетные места. Подчиненные других королей демонов один за другим выходили вперед и вручали поздравительные дары. Затем мелкие демоны из владений Цяньцзи по очереди преподносили подношения, желая своему владыке вечного благополучия и долголетия.

По всей Бездне Мириад Змей разносилась небесная музыка, превращая это место в настоящий скрытый рай.

Никто не заметил, что в разгар всеобщего веселья одинокая фигура уже скрылась в тенях и незаметно направилась к пещерной обители короля демонов.

«К счастью, до сих пор не появилось ни одного другого короля демонов. Охраны действительно стало намного меньше, а всё их внимание приковано к банкету...» — Цинь Сан, скрывшись во тьме, осторожно осматривал путь перед собой.

---