Глава 1170: Поединок со ставкой

---

«Так значит, вы оба хотите, чтобы я возместил вам убытки?» — Цинь Сан ничуть не удивился этому.

На этом уровне культивации они уже стояли на самой вершине мира бессмертных культиваторов. В обычных обстоятельствах никто не стал бы легкомысленно рисковать жизнью, поскольку мало кто обладал абсолютной уверенностью в том, что сможет наверняка убить противника.

Когда культиватор стадии Зарождения Души отбрасывал все сдерживающие факторы и жаждал мести, это становилось головной болью для всех.

«Раз уж вы двое пришли подготовленными, значит, уже должны были продумать свои условия. Можете изложить их прямо. Духовные камни, что-то еще, или, возможно, в качестве компенсации я могу выполнить для вас одно дело». Цинь Сан также был готов заплатить определенную цену, чтобы уладить эту вражду.

Однако, хотя он и владел сокровищами, ничуть не уступающими каменной плите Лазурной Луани, каждое из них было для него крайне полезным, что делало ситуацию довольно затруднительной.

Было бы лучше всего, если бы он мог расплатиться с ними духовными камнями, но об этом не стоило и думать. Это было явно невозможно.

«Если ты сможешь предоставить древнее сокровище расы демонов равной ценности, то я проглочу свой гнев и позволю этому делу на этом закончиться!» — холодно заявил Король Демонов Цяньцзи.

«И как же вы намерены оценивать стоимость каменной плиты Лазурной Луани?» — спросил в ответ Цинь Сан. — «Эта каменная плита имела огромное значение для потомков Лазурной Луани, но в твоих руках она стала бы лишь бесполезной вещью, запертой в сокровищнице. Не так уж много найдется подобных древних сокровищ».

Король Демонов Цяньцзи свирепо посмотрел на него и уже собирался заговорить, но Змеиный Король остановил его. «Раз уж вы тоже желаете обсудить это, нет нужды ходить вокруг да около. Я слышал от Цяньцзи, что вы подчинили духовное насекомое четвертой метаморфозы прямо у него на глазах. Откровенно говоря, мы с Цяньцзи прожили столько лет и видели подобное лишь в древних записях. Мы впервые в жизни видим духовное насекомое, дошедшее в своей культивации до преодоления бедствия...»

Услышав это, выражение лица Цинь Сана резко изменилось, и он холодно рассмеялся. «Так вот оно что. Вот какой заговор вы двое сплели! Каменная плита в обмен на духовное насекомое четвертой метаморфозы, которое редко встретишь в этом мире. Какая замечательная сделка!»

Выражение лица Змеиного Короля осталось неизменным.

Король Демонов Цяньцзи гневно закричал: «Неужели ты действительно думаешь, что ты единственный в этом мире, кто мог бы использовать это сокровище? Хотя Пернатый Король обладает родословной Облачного Орла, Дворец Пернатого Короля передавался из поколения в поколение и хранит в себе бесчисленные тайные техники. Вполне возможно, они смогли бы разгадать секрет каменной плиты. Если бы я передал ее Пернатому Королю, полученная мной награда ничем не уступила бы любому сокровищу! Это духовное насекомое обитало рядом с моей пещерной обителью. Изначально оно должно было принадлежать мне!»

Цинь Сан рассмеялся: «Следуя твоей логике, если я открою пещерную обитель во Дворце Цзывэй, то все сокровища внутри должны принадлежать мне? В тот день я использовал технику иллюзий, чтобы скрыть происходящее от твоих глаз, поэтому ты не смог увидеть всё ясно. Это духовное насекомое изначально было моим. Я сам вырастил его, кропотливо взращивая на протяжении сотен лет и вкладывая в него бесчисленные усилия. В тот день так совпало, что оно внезапно вырвалось из кокона, спровоцировало бедствие молний и стало преодолевать испытание рядом с твоей пещерной обителью».

Два короля демонов переглянулись, не до конца веря его словам.

Змеиный Король сказал: «Это всё объясняет. Я как раз говорил, что для дикого духовного насекомого, если только оно не обитает в какой-нибудь бесплодной пустоши, куда никто никогда не забредает, шансы благополучно достичь четвертой метаморфозы крайне малы. Значит, у него уже был хозяин. Даос, вы поистине обладаете выдающимися методами, раз сумели вырастить духовное насекомое до подобного уровня. Даос Бамбук не ошибся в выборе преемника! Вполне естественно, что вы не желаете расставаться с ним. Но если бы ситуация была обратной, согласился бы Цяньцзи отдать кому-то другому высшее сокровище, связанное с древним великим демоном?»

Выдержав паузу, Змеиный Король низким голосом произнес: «В мире культивации уважение вызывает сила. Раз уж так сложилось, вам двоим стоит решить этот вопрос, полагаясь на собственные способности! Проведите поединок со ставкой, а проигравший примет исход.

«Если победите вы, дело о краже сокровища будет закрыто. Если победит Цяньцзи, вы отдадите ему духовное насекомое. Остановитесь в нужный момент, не разрушая гармонии. Я не стану вмешиваться, а лишь выступлю в качестве свидетеля. Если вы мне не доверяете, город Ваньяо находится совсем недалеко. Мы можем отправиться туда и вместо меня пригласить Пернатого Короля...»

«Поединок?» — Цинь Сан взглянул на Короля Демонов Цяньцзи и задумался. Так вот какова их истинная цель.

В мире культивации разрешение конфликтов силой не было редкостью.

Змеиный Король уже ясно дал понять, что не станет вмешиваться. Если ему предстояло сразиться с Королем Демонов Цяньцзи один на один, Цинь Сан всё еще сохранял изрядную уверенность в своих сокровищах и божественных способностях.

С тех пор как он достиг стадии Зарождения Души, он давно хотел найти кого-нибудь для спарринга, чтобы понять, какого уровня достигла его истинная сила и насколько она отличается от его прежних оценок. Ему просто не попадался подходящий противник.

Хотя он лично наблюдал за сражением нескольких культиваторов стадии Зарождения Души и древнего дьявола в Зале Семи Убийств, наблюдать со стороны и участвовать самому — совершенно разные вещи. Не испытав этого на себе, невозможно было до конца осознать всю скрытую опасность.

Тем не менее, Цинь Сан прекрасно понимал, что раз Змеиный Король и Король Демонов Цяньцзи сами предложили поединок, значит, они наверняка всё тщательно подготовили. Он не мог позволить себе проявить беспечность.

Поразмыслив, Цинь Сан снова отказался: «Поединок возможен, но условия нужно изменить. Это духовное насекомое имеет для меня особое значение и тесно связано с моей собственной культивацией. Я ни при каких обстоятельствах не могу его передать».

Небесноглазая Бабочка была его связанным с жизнью духовным насекомым с поразительным потенциалом. Здесь не было права на ошибку.

Король Демонов Цяньцзи пришел в ярость: «Это не годится, то не годится. По-моему, ты вообще не собирался ничего улаживать!»

Даже лицо Змеиного Короля помрачнело. «Подобное отношение и впрямь не похоже на желание разрешить эту вражду. Чтобы духовное насекомое было связано с чьей-то культивацией — о таком я слышу впервые! Предположим, что ваше оправдание правдиво, и отступим еще на один шаг. Если Цяньцзи победит, вы лишь одолжите нам духовное насекомое на время. После нашего возвращения из Дворца Цзывэй оно будет возвращено законному владельцу».

Змеиный Король и Король Демонов Цяньцзи упрямо зациклились на Небесноглазой Бабочке, что заставило Цинь Сана ощутить некоторое беспокойство.

Они так настойчивы... Неужели планируют использовать духовное насекомое четвертой метаморфозы для чего-то внутри Дворца Цзывэй? — сердце Цинь Сана дрогнуло. Если это действительно так, то даже если возникнут проблемы, останется пространство для дальнейших переговоров.

В конце концов Цинь Сан согласился. «Если я одолжу вам духовное насекомое, тогда мне придется принять риск того, что оно получит ранения или даже погибнет. Не говорите мне о компенсации. В моих глазах никакие сокровища не сравнятся с ним…»

Змеиный Король с первого взгляда раскусил намерения Цинь Сана. «Даос, вы желаете добавить еще одно условие, я полагаю?»

«Мне любопытно, насколько близки отношения Змеиного Короля с сектой Юйлин. Я хотел бы взглянуть на заветные записи, хранящиеся в секте Юйлин. Прошу вас посодействовать и представить меня им», — сказал Цинь Сан.

Пока он не мог понять, какие именно отношения связывали секту Юйлин и расу демонов, но Змеиный Король определенно это знал.

«Хотя первый глава секты Юйлин действительно получал поддержку расы демонов, они всё же остаются чужаками. Со временем их отношение постепенно стало несколько неоднозначным. Возможно, для этого потребуется письменный приказ Пернатого Короля. Однако если вы хотите ознакомиться лишь с разделом, касающимся духовных насекомых, это не составит труда», — с готовностью согласился Змеиный Король.

Цинь Сан внутренне устыдился и подумал, что, возможно, он просто недавно перешел на стадию Зарождения Души и еще не успел до конца перестроить свое мышление. Теперь, стоя на высшей ступени мира культивации, он понимал, что возможности еще обязательно появятся. Ради сиюминутной выгоды и потерь не стоило так зацикливаться на подобных вещах.

«Хорошо. Тогда я обменяюсь парой ударов с даосом Цяньцзи. Я попрошу Змеиного Короля установить правила», — Цинь Сан жестом велел толстому цыпленку и белому журавлю отступить.

Змеиный Король также приказал демоническим воинам отойти.

«Тебе нельзя использовать Молниевое Уклонение!» — немедленно выдвинул требование Король Демонов Цяньцзи.

Он слишком хорошо помнил технику уклонения Цинь Сана, и у него не было надежного способа ее ограничить.

Цинь Сан усмехнулся. «Может, мне еще сразу связать себе руки и ноги?»

Змеиный Король вмешался, чтобы сгладить ситуацию: «Цяньцзи не раз упоминал, насколько необычна ваша техника уклонения, и даже втайне восхищался ею. Но если вы будете бесконечно кружить, полагаясь лишь на нее, то останетесь непобежденным от начала и до конца, и сам поединок потеряет всякий смысл. Однако техника уклонения — это часть ваших собственных способностей, и полностью запрещать её было бы несправедливо. Поэтому лучше просто ограничить пределы поля боя...»

---