Глава 1169: Разрешение конфликта

---

«Даос, у вас поразительное чутье. Стоило мне немного приблизиться, как меня тут же обнаружили».

Над горной вершиной пространство едва заметно дрогнуло, и из пустоты начала проявляться фигура.

Зрачки Цинь Сана слегка сузились. Человеческое тело и змеиный хвост — это был не кто иной, как Змеиный Король, с которым они недавно расстались во Дворце Пернатого Короля!

Несмотря на то что Цинь Сан раскрыл его присутствие, Змеиный Король ничуть не изменился в лице; на его губах даже играла легкая улыбка.

Его фигура вспыхнула, и он стремительно спустился с горы, в одно мгновение оказавшись перед Цинь Саном.

У толстого цыпленка и белого журавля перья встали дыбом. Оба оцепенели, не смея даже громко дышать.

Змеиный Король не скрывал свой уровень культивации. Подавляющая аура великого демона средней стадии Трансформации заставляла птиц неудержимо дрожать.

«Так это сам Змеиный Король пожаловал!» — Цинь Сан заслонил обеих птиц от давления короля демонов, выражая свое недовольство нотками сарказма в голосе. — «Если не ошибаюсь, мы впервые встретились во Дворце Пернатого Короля, не так ли?»

«Верно», — кивнул Змеиный Король. — «Однако, хотя мы с вами и впервые встретились во Дворце Пернатого Короля, я уже давно наслышан о вас, даос Минъюэ. До меня доходили слухи, что даос Бамбук взрастил выдающегося преемника».

Цинь Сан не позволил этим на первый взгляд лестным словам ввести себя в заблуждение и холодно ответил: «Вы мне льстите! Это я давно наслышан о великой славе Змеиного Короля. Могу я узнать, что привело вас сюда? Почему вы не заговорили об этом во Дворце Пернатого Короля, а вместо этого тайно следовали за мной? К счастью, мое чутье оказалось достаточно острым! Или вы планировали дождаться, пока мы отдалимся от города Ваньяо, прежде чем сделать свой ход?»

«Во Дворце Пернатого Короля было слишком много глаз. Некоторые вопросы и впрямь неудобно обсуждать в присутствии других даосов. Что же касается ваших опасений...» — уголки губ Змеиного Короля слегка изогнулись, а в его голосе прозвучала насмешка. — «Я всего лишь взял пример с ваших собственных поступков. Если вам это позволено, почему мы не можем поступить так же?»

Выражение лица Цинь Сана слегка изменилось.

Вскоре после того, как они покинули город, Небесноглазая Бабочка подала предупреждающий сигнал, позволив Цинь Сану обнаружить слежку Змеиного Короля.

Хотя Змеиный Король был великим демоном средней стадии Трансформации и обладал более высокой культивацией, бесшумно следовать за Цинь Саном, не будучи обнаруженным, было практически невозможно.

От взора Небесных Глаз ничто не могло скрыться, если только это не была техника сокрытия высочайшего уровня.

Внешне Цинь Сан оставался спокойным. Пролетев некоторое расстояние и убедившись, что за ним следовал именно Змеиный Король, он понял, что история с кражей сокровищ из пещерной обители Короля Демонов Цяньцзи, скорее всего, всплыла наружу.

Змеиный Король приходился тестем Королю Демонов Цяньцзи. Помимо этого, Цинь Сан не мог найти иных объяснений тому, зачем бы тот стал за ним следить.

Немного подумав, Цинь Сан решил остановиться прямо здесь и сразу раскрыть присутствие Змеиного Короля.

Это место находилось недалеко от города Ваньяо. Короли демонов еще не успели разъехаться, а Пернатый Король Демонов всё еще оставался в городе. Змеиному Королю неизбежно приходилось проявлять сдержанность.

Цинь Сан не боялся Змеиного Короля. Находясь в уединении в секте Юаньшэнь, он продолжал практиковать Закалку Тела Небесного Демона. Он уже обрел истинный контроль над крыльями Лазурной Луани за спиной, и его техники уклонения значительно улучшились.

Если бы противником оказался кто-то вроде Пернатого Короля Демонов, который давно обладал грозной репутацией и мощным наследием, Цинь Сан, конечно, проявил бы осторожность.

В конце концов, использование Молниевого Уклонения всё еще требовало силы молнии, генерируемой крыльями Лазурной Луани.

Цинь Сан ранее специально проверял этот момент. Из-за ограничений его уровня культивации объем силы молнии, который он мог контролировать, также был ограничен. После истощения она восстанавливалась довольно медленно. Лучше было не доводить себя до подобного состояния.

Впрочем, сбежать от Змеиного Короля было бы несложно. И всё же этот долг кармы рано или поздно пришлось бы выплатить. И если бы эту обиду удалось разрешить мирным путем, это, разумеется, стало бы наилучшим исходом.

Цинь Сан также не желал вечно находиться под прицелом этой парочки демонов стадии Трансформации. Иначе, что бы он ни делал в будущем, его будет преследовать постоянный страх засады. Более того, это могло навлечь беду и на всех демонов Бамбукового Моря Тысячи Гор.

Как и ожидал Цинь Сан, после этих слов Змеиный Король внезапно выпустил в небо луч света.

Мгновение спустя издалека донесся звук рассекаемого воздуха. К ним приблизилась полоса света уклонения.

Цинь Сан уловил в ней знакомую ауру. Это был Король Демонов Цяньцзи. Позади него плыла масса демонических облаков, несущая подчиненных двух королей демонов.

Увидев эту сцену, Цинь Сан слегка нахмурился, не до конца понимая их намерения.

Король Демонов Цяньцзи тоже явился, хотя и не показывался во Дворце Пернатого Короля. Неужели всё это время он оставался за пределами города, выжидая удобного момента для перехвата?

Но какой смысл было брать с собой лишь горстку мелких демонов? Это только упростило бы их обнаружение.

В мгновение ока Король Демонов Цяньцзи опустился рядом со Змеиным Королем. Он холодно смотрел на Цинь Сана, и в его взгляде читалась нескрываемая враждебность.

«Даос Минъюэ, вы когда-то наведывались в пещерную обитель моего зятя. Уверен, вы его не забыли?» — многозначительно произнес Змеиный Король.

Цинь Сан с легким любопытством поинтересовался: «И когда же вы двое вышли на мой след?»

«Хотя вы всячески маскировались: сначала скрыли свой уровень культивации, а затем намеренно использовали человеческие техники владения мечом — тот, кто способен подчинить духовное насекомое четвертой метаморфозы и с легкостью оторваться от Цяньцзи, едва ли может быть заурядной фигурой», — Змеиный Король покачал головой.

«Получив ту каменную плиту, Цяньцзи утаил это даже от меня. Откуда об этом мог знать кто-то еще? Тот, кто тогда сражался с ним за плиту, лишь понял, что это редкое сокровище расы демонов. Он никогда не видел фантом Лазурной Луани собственными глазами, а значит, происходящее можно было объяснить лишь божественной способностью родословной».

«Что же касается остальных собратьев-даосов, то они давно известны, и я в той или иной степени осведомлен об их способностях и родословных. Лишь вы здесь новое лицо — недавно преобразившийся демон с неизвестным прошлым. Я рискнул предположить, что вы можете оказаться редким потомком Лазурной Луани, что и позволило вам ощутить ауру её фантома».

«Всё верно. Это был я», — прямо признал Цинь Сан. На данном этапе скрывать что-либо больше не имело смысла.

Змеиный Король ошибался. Дело было не в том, что Цинь Сан обладал родословной Лазурной Луани, а в том, что кое-кто обнаружил её фантом еще до того, как за него начал сражаться Король Демонов Цяньцзи.

Однако это недоразумение было даже на руку Цинь Сану.

«У тебя еще хватает наглости признавать это! Почему же сегодня ты не убегаешь?» — с издевательской усмешкой произнес Король Демонов Цяньцзи.

Выражение лица Цинь Сана не изменилось. Он скользнул взглядом по прибывшим следом подчиненным короля демонов и спокойно сказал: «В конце концов, первым вас оскорбил именно я. Раз уж вы оба явились за мной, зачем и дальше играть в прятки? Рано или поздно нам пришлось бы с этим разобраться. Так как вы намерены это уладить? Вы устроили такое представление — неужели и правда считаете, что сможете удержать нас здесь?»

«Наглый вор! Неужели ты и правда думаешь, что я не смогу убить тебя?» — гневно рявкнул Король Демонов Цяньцзи.

Змеиный Король остановил его и заговорил низким голосом: «Даос Минъюэ, вы преемник даоса Бамбука. Ваша техника уклонения настолько глубока, что даже Цяньцзи не может с ней сравниться. Разумеется, это дает вам уверенность говорить так дерзко. Но даже если лично вы ничего не боитесь, что насчет демонов Бамбукового Моря Тысячи Гор? Сможете ли вы по-настоящему вынести последствия войны? Даос Бамбук находится в уединении уже сотни лет. На то должна быть веская причина. Я всегда придерживался принципа сохранять добрососедские отношения, но мои руки никогда не боялись запачкаться в крови!»

Высказав эту угрозу, Змеиный Король сделал паузу, и его тон немного смягчился. «Если бы я действительно намеревался убить вас, я бы не был настолько глуп, чтобы собирать войска для засады здесь, да еще и так близко к городу Ваньяо.

«Та каменная плита — поистине редкое сокровище. Теперь, когда мы знаем, что её может активировать лишь родословная Лазурной Луани, то, что она попала в ваши руки, можно считать её надлежащим использованием.

«Плита уже разбита. Запечатанный внутри нее фантом Лазурной Луани вы уже поглотили и переработали. Дело сделано. Мы же не можем потребовать от вас выплюнуть его обратно.

«Только что во Дворце Пернатого Короля я лично поднял этот вопрос. Все даосы пришли к единому мнению в будущем исследовать Дворец Цзывэй совместными усилиями. Пока между нами нет кровной вражды, любые обиды можно уладить».

Король Демонов Цяньцзи холодно фыркнул, но перечить словам Змеиного Короля не стал.

---