Глава 1168: Преследование

---

Когда они закончили обсуждать этот вопрос, Змеиный Король произнес низким голосом: «Можно с уверенностью сказать, что частота появления аномалий возрастает. Возможно, уже в течение ближайшей сотни лет исход прояснится. Если не случится ничего непредвиденного, все присутствующие доживут до этого дня. Это вполне может стать величайшей возможностью для нашего поколения культиваторов! Подобных беспрецедентных потрясений еще никогда не случалось. Нам следует подготовиться заранее. По крайней мере, наша раса демонов должна действовать сообща, если мы хотим заполучить больше сокровищ!»

Краснохвостый Король Демонов потер ладони, и на его лице промелькнуло возбуждение: «Я согласен со Змеиным Королем! Между нами никогда не было глубокой кровной вражды. Если и есть какие-то разногласия, то сейчас самое время отложить их в сторону. Пусть человеческая раса воюет между собой. Чем больше хаоса, тем лучше. В идеале, пусть они окончательно расколются и больше никогда не смогут объединиться!»

Лица королей демонов выражали разные эмоции, но никто не возразил.

Пернатый Король Демонов обвел зал взглядом: «Как в будущем изменится Дворец Цзывэй, пока неясно. Однако, чтобы попасть туда, нам всё равно придется полагаться на массив человеческой расы. Я собрал вас здесь именно ради обсуждения следующей экспедиции во Дворец Цзывэй».

Пока короли демонов обсуждали этот вопрос, Цинь Сан хранил молчание. Из их разговора он узнал множество секретов о Дворце Цзывэй.

Краснохвостому Королю Демонов это показалось странным, и он отправил сообщение с помощью звуковой передачи: «Даос Минъюэ, вы кажетесь совершенно незаинтересованным. Неужели вы не собираетесь отправляться во Дворец Цзывэй?»

«Я слышал, что Дворец Цзывэй обыскивали вдоль и поперек. К тому же я совершенно ничего о нем не знаю, так что мне, скорее всего, будет трудно найти там какие-либо сокровища. У меня и впрямь нет к этому особого интереса. Я вернусь и сначала посоветуюсь с учителем, прежде чем принимать решение. Я лишь недавно обрел человеческий облик, и сейчас самое важное для меня — стабилизировать культивацию и развить свои божественные способности», — ответил Цинь Сан.

Вскоре короли демонов сошлись на простом плане. Когда придет время, они будут действовать по обстоятельствам.

После этого один из королей демонов наконец поднял вопрос, который волновал Цинь Сана больше всего — о ситуации на войне.

«Поскольку Дворец Бога Греха связан с Дворцом Цзывэй, если мы заметили аномалии в его небесном массиве, то Бездна Греха наверняка тоже это обнаружила. Может быть, как и в прошлый раз, они временно прекратят боевые действия, воспользуются возможностью восстановить силы, а продолжат войну уже после завершения похода во Дворец Цзывэй?»

Пернатый Король Демонов кивнул. «Это как раз второй вопрос, который мы хотели обсудить. Не так давно человеческая раса передала сообщение. Их предположения схожи с нашими, но они просто проявляют больше осторожности».

«О? Что вы имеете в виду?» — заинтересовались короли демонов.

«Думаю, все вы уже получали отдельные сведения и наверняка сами заметили, что нынешнее наступление Бездны Греха выглядит довольно странно. С самого начала войны они действовали крайне агрессивно, будто собирались начать полномасштабное вторжение. И всё же их напор оказался гораздо слабее, чем в прошлый раз. После потери нескольких городов Альянс Тяньсин сумел закрепиться, и с тех пор уже несколько лет обе стороны находятся в затяжном противостоянии», — произнес Пернатый Король Демонов.

Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, он продолжил: «Даосский мастер Чжэньи беспокоится, что Бездна Греха, возможно, пытается усыпить бдительность Альянса Двух Областей. Как только альянс хоть немного расслабится, они могут нанести удар и застать их врасплох, особенно накануне появления Дворца Цзывэй. Однако я подозреваю, что Альянс Двух Областей не собирается всё время только обороняться и вынашивает собственные планы. Продолжать войну в таком духе — огромное бремя и для самой Бездны Греха. Вопрос лишь в том, действительно ли их силы настолько непостижимы, или они просто разыгрывают спектакль?»

«Значит, даосский мастер Чжэньи хочет перехватить инициативу и перейти в наступление?» — короли демонов переглянулись. Один из них холодно усмехнулся: «Если бы не договор наших предков, я не отдал бы им ни одного воина! Мы и так одолжили им столько демонических войск, а им всё мало. Неужели он рассчитывает, что мы сами вступим в бой?»

Пернатый Король Демонов щелкнул пальцем, выпуская полосу света. «Это условия, предложенные человеческой расой. Собратья-даосы, вам стоит сначала с ними ознакомиться. На передовой вам нужно будет лишь управлять защитным массивом города изнутри и командовать демоническими войсками. Если ситуация обернется не в нашу пользу, вы сможете вовремя отступить. Если позже возникнут другие договоренности, вы вправе сами провести переговоры с человеческой расой, прежде чем решать, отправляться туда или нет».

Затем Пернатый Король Демонов добавил: «Перед всеми вами я ничего скрывать не стану. Я по-прежнему надеюсь, что Альянс Двух Областей сможет сдержать Бездну Греха. Не знаю, может быть, мне просто кажется, но за последние годы мне довелось встретиться с несколькими культиваторами стадии Зарождения Души из Бездны Греха. Особенно Старый Дьявол Е вызывает у меня всё более неприятное ощущение. Даже у Старого Дьявола Тунъю, который достиг высокой ступени в своём дьявольском искусстве, никогда не было столь зловещей и жуткой ауры».

Змеиный Король прямо высказал свою позицию: «Меня посещали те же мысли. Если Бездна Греха поглотит Малую Холодную Область, то соблюдать соглашение предков, как раньше, станет весьма затруднительно. После этого совета я лично совершу туда поездку».

Полоса света облетела зал по кругу. Ознакомившись с условиями, многие изменили свое мнение, и возражений стало значительно меньше.

Вознаграждение, предложенное человеческой расой, было весьма щедрым. Но что важнее, от них требовалось лишь участие в обороне города, что значительно снижало риски. Даже если битва будет проиграна, с их способностями великих демонов стадии Трансформации сбежать заранее не составит особого труда.

На мгновение в зале повисла тишина, пока короли демонов взвешивали все за и против.

В итоге некоторые короли демонов согласились, другие же отказались. Цинь Сан оказался среди тех, кто принял предложение участвовать. Он и без того с самого начала собирался отправиться на передовую.

В конце концов, он происходил из человеческой расы, а в Малой Холодной Области у него оставалось немало друзей и близких. Естественно, он хотел внести свой вклад. К тому же, с его техникой уклонения, он без особого труда смог бы сохранить себе жизнь даже в случае опасности.

Если они действительно окажутся не ровней врагу, изменить уже ничего не удастся. Ему останется лишь бежать и скитаться по чужим землям.

Маскируясь под короля демонов и помогая оборонять город, он также мог рассчитывать на вознаграждение.

То, на что нацелился Цинь Сан, было редким духовным деревом, известным как Золотое Тонущее Дерево.

Эбеновый меч пока не нуждался в поглощении других видов духовной древесины.

Он планировал заранее подготовить второй духовный меч. Магические сокровища, которые он захватил ранее, не слишком подходили для этой цели. Цинь Сан намеревался самостоятельно собрать духовные материалы и лично выковать меч. Это также помогло бы ему улучшить навыки создания артефактов и подготовило бы к тому моменту, когда придется подчинять Огонь Южного Солнца.

В идеале духовный меч должен был относиться к стихии дерева, что делало духовную древесину наиболее подходящим материалом.

Золотое Тонущее Дерево обладало исключительной твердостью. После переработки в магическое сокровище оно естественным образом приобретало толику дополнительной остроты, что делало его прекрасным выбором.

После того как два самых важных вопроса были улажены, Пернатый Король Демонов поднял еще несколько мелких тем, и совет вскоре подошел к концу.

В конце короли демонов воспользовались случаем и устроили небольшую торговую встречу, обмениваясь необходимыми вещами.

Цинь Сан лишь недавно совершил прорыв, и его богатство сильно уступало состоянию этих королей демонов. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как появляется одно сокровище за другим, буквально пуская слюни от зависти.

Большая часть того, чем он владел, представляла собой такие вещи, как Злобные Демонические Пилюли и кости демонов. Достань он подобные предметы на глазах у стольких королей демонов — и ему было бы весьма трудно объясниться.

Когда обмен завершился, короли демонов разошлись.

Цинь Сан тоже приготовился покинуть город Ваньяо и отправиться на юг.

Краснохвостый Король Демонов попрощался с Цинь Саном и договорился встретиться снова в будущем.

Он явно отказался от участия в войне. По его словам, ни одно сокровище не стоило того, чтобы рисковать жизнью ради чужой расы.

Вернувшись в путевой дворец, Цинь Сан позвал белого журавля и толстого цыпленка. Прикупив несколько вещей в городе Ваньяо, они сразу же покинули его пределы.[1]

Вскоре после того, как Цинь Сан и две птицы покинули город, в его глазах внезапно вспыхнул холодный блеск.

В следующий миг он резко остановился в воздухе и обернулся.

Двое зверей тоже поспешно остановились и оглянулись. Они находились недалеко от города Ваньяо. Их разделяло лишь несколько горных хребтов.

Горы были тихими и пустынными. Вокруг не было ни души.

«Хозяин, что случилось?» — толстый цыпленок почуял неладное и осторожно подобрался поближе.

Цинь Сан медленно обвел взглядом окрестности, затем внезапно уставился на одну из горных вершин и холодно фыркнул: «Даос, то, что вы без всякой причины следуете за мной, едва ли можно назвать простым совпадением, не так ли?»

---

1. Путевой дворец (также известный как сингун) — резиденция, возводившаяся за пределами главного дворца для императора во время путешествий, инспекций и т. д.