Глава 1195: Небесный Шрам

---

В древние времена Бездну Греха называли Небесным Шрамом.

Она считалась крупнейшей расщелиной в Царстве Бэйчэнь. Этот гигантский разлом тянулся почти строго с севера на юг, пересекая большую часть Бездны Греха и разделяя её территорию на восточную и западную половины.

После того как бессмертные культиваторы обнаружили Дворец Бога Греха глубоко в недрах расщелины, некоторые начали называть Небесный Шрам Бездной Греха. Со временем это название постепенно распространилось и на все окружающие территории.

На геомантической карте, составленной старшей сестрой Цинцзюнь, было видно, что большинство крупных сект Бездны Греха располагались вдоль Небесного Шрама. Стремясь оказаться как можно ближе к разлому, некоторые секты даже строились вплотную друг к другу, разделяя одну большую духовную жилу.

Хотя духовные жилы можно было перемещать, для этого требовалось возводить массивы и платить непомерную цену. Особенно это касалось сверхкрупных духовных жил, служивших фундаментом сект, — перенести их на большое расстояние было почти невозможно.

Причиной такого соседства служило невероятное изобилие ресурсов для культивации внутри Небесного Шрама.

Говорили, что даже в самом узком месте ширина Небесного Шрама достигала почти ста ли, а его самые широкие участки и вовсе не поддавались измерению. Для смертных это была непреодолимая пропасть. Внутри скрывались бесчисленные духовные травы и сокровища, а обладатели великой удачи могли даже наткнуться на реликвии древних культиваторов и в один миг возвыситься.

Однако возможности всегда шли рука об руку с опасностью. Чем глубже человек спускался в Небесный Шрам, тем уже становилась местность, а древние барьеры встречались буквально на каждом шагу. Это было крайне опасное место, погубившее бесчисленное множество бессмертных культиваторов.

Чем-то оно напоминало Бескрайнюю Долину, хотя и значительно превосходило её по масштабам. Разумеется, оно всё еще не могло сравниться с Древним Полем Битвы Бессмертных.

В самой глубокой части Небесного Шрама, в его наиболее опасном и центральном месте, находился Дворец Бога Греха.

С момента обнаружения Дворца Бога Греха он каждый раз появлялся одновременно с Дворцом Цзывэй. Между этими двумя скрытыми царствами, несомненно, существовала глубокая связь.

Когда отношения между сторонами были не столь напряженными, культиваторы трех областей не раз объединяли силы, чтобы исследовать оба скрытых царства, надеясь раскрыть их тайны и тем самым постичь секреты Дворца Цзывэй. К сожалению, каждая такая попытка заканчивалась неудачей.

Лишь когда Старый Дьявол Е повел войска к небесному массиву Дворца Цзывэй и устроил засаду на культиваторов двух областей, они окончательно убедились, что Дворец Бога Греха и Дворец Цзывэй действительно связаны.

— Поскольку Бездна Греха перебрасывает свои силы вперед, большинство их мастеров сейчас сосредоточено на Нагорье Тяньсин. Внутренние территории остались почти без защиты. Проникнуть в Бездну Греха в это время будет гораздо безопаснее, чем обычно, — объяснил Змеиный Король.

Цинь Сан мысленно отметил, что планы Змеиного Короля отправиться в Бездну Греха оказались на редкость удачным совпадением.

Змеиный Король упомянул, что пещерная обитель великого демона находится глубоко в Небесном Шраме, однако это описание оставалось весьма туманным.

Поскольку Цинь Сан и сам собирался отправиться в Бездну Греха, совместное путешествие могло оказаться полезным. Даже если сокровищ удастся добыть немного, по крайней мере они смогут поддержать друг друга в случае опасности. Однако соглашаться сразу он не стал и решил сначала расспросить подробнее.

— Кроме вас двоих, кто еще отправится? — спросил Цинь Сан.

Он предполагал, что при обычных обстоятельствах среди спутников наверняка будут одни лишь короли демонов. Только такие фигуры могли позволить себе искать сокровища в Бездне Греха в столь неспокойное время.

К его удивлению, Змеиный Король покачал головой:

— Честно говоря, сил Цяньцзи пока еще недостаточно, поэтому он не сможет отправиться туда. Остальные мои спутники тоже не являются королями демонов с Холма Небесных Демонов. Это даосы, с которыми я познакомился много лет назад во время странствий по пустыне.

— В пустыне тоже есть культиваторы стадии Трансформации? — удивленно спросил Цинь Сан.

Однако, немного подумав, он понял, что в этом нет ничего удивительного. Великая Пустыня Бэйчэнь была настолько обширной, что, даже несмотря на свою бесплодность, появление там нескольких культиваторов стадии Зарождения Души или великих демонов стадии Трансформации не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Змеиный Король кивнул:

— Именно так! На самом деле эту пещерную обитель обнаружил другой даос. После того как закончилось наше пари, я сразу же связался с ними и предложил пригласить тебя присоединиться к нам. Однако они опасались, что ты лишь недавно достиг стадии Трансформации и еще не успел в полной мере овладеть своими божественными способностями, а потому станешь для нас обузой. Я довольно долго не мог их переубедить. Лишь после того, как ты собственноручно убил Старого Дьявола Пэя и эта новость потрясла весь мир культивации, они наконец признали твою силу и согласились. Если ты считаешь, что человеческим культиваторам будет сложно объяснить твое отсутствие, Цяньцзи мог бы временно занять твое место в крепости Саньде. В конце концов, мы ведь одна семья…

Змеиный Король говорил долго, стараясь заранее развеять все возможные сомнения Цинь Сана.

Выслушав объяснения, Цинь Сан, напротив, еще сильнее заколебался и спросил:

— Позвольте узнать, насколько вы уверены в успехе этой экспедиции? И где именно находится эта пещерная обитель?

Что-то в этой ситуации казалось ему неправильным.

Король Демонов Цяньцзи не был слабаком среди демонов начальной стадии Трансформации. Он так быстро проиграл лишь потому, что способности Цинь Сана идеально ему противостояли. И тем не менее, даже он не соответствовал требованиям для участия в этой экспедиции.

Даже с Небесноглазой Бабочкой, способной помочь в разрушении древних барьеров, они всё равно проявляли такую осторожность. Нетрудно было представить, насколько опасным окажется это место.

К этому моменту Цинь Сан уже начал склоняться к тому, чтобы отказаться.

Змеиный Король замялся:

— Надеюсь, ты понимаешь. Я смогу раскрыть всю информацию, только если ты согласишься. В противном случае тебе, пожалуй, придется принести клятву демона сердца...

Цинь Сан был хорошего мнения о Змеином Короле и не желал обманывать его подобной клятвой. Он небрежно махнул рукой:

— Я назову несколько мест. Просто скажите, находится ли пещерная обитель великого демона рядом с одним из них.

С этими словами он перечислил несколько названий.

Змеиный Король без колебаний честно ответил:

— Не ожидал, что ты так хорошо знаешь Бездну Греха! Да, пещерная обитель находится рядом с одним из этих мест. Теперь ты должен понимать, почему мы вынуждены действовать с такой осторожностью.

Цинь Сан тихо усмехнулся.

Только что упомянутые им места были территориями крупных сект Бездны Греха, а также парочкой важных скрытых локаций, подобных Дворцу Бога Греха. Некоторые из них старшая сестра Цинцзюнь и вовсе старательно обходила стороной.

— Боюсь, мне такое не по силам... — пробормотал Цинь Сан.

В глубине души он прикидывал, стоит ли идти на такой огромный риск ради исследования пещерной обители великого демона.

Заметив его сомнения, Змеиный Король поспешно продолжил уговоры:

— Через несколько месяцев древние барьеры перейдут в ослабленную фазу. За это время мы уже подготовили несколько способов их прорыва. С твоей помощью и Небесноглазой Бабочкой это будет проще простого. Мы проникнем в пещерную обитель короля демонов, не потревожив Бездну Греха.

Остальные поначалу колебались лишь потому, что не хотели делить сокровища с кем-то еще. В случае успеха экспедиции, даос Лу, обнаруживший обитель, первым выберет одно сокровище. Остальное будет поделено поровну.

Однако, на мой взгляд, всё это вторично. Самое ценное – это искусства культивации и тайные техники, собранные великим демоном. Никто не станет забирать их себе. Они достанутся всем!

В голосе Змеиного Короля звучало сильное искушение.

Пещерная обитель древнего великого демона, которую прежде никто не открывал, стало бы непреодолимым соблазном для любого короля демонов. К несчастью для него, перед ним сидел Цинь Сан.

— Благодарю за вашу доброту, но боюсь, я не смогу отправиться с вами, — Цинь Сан встал, вежливо сложил кулак и ладонь в знак приветствия и отказался.

— Даже не обдумаешь? — недоверчиво переспросил Змеиный Король.

До прихода сюда он даже представить не мог, что Цинь Сан откажется.

Обнаружение хотя бы одного искусства культивации или техники Дао в пещерной обители древнего великого демона могло бы стать источником вдохновения для дальнейшего развития. Одно это уже стоило бы потраченных усилий. А если бы им посчастливилось получить тайный метод преодоления небесного бедствия, это стало бы еще большей удачей.

«Король Демонов Минъюэ владеет Молниевым Уклонением, а также множеством других божественных способностей и сокровищ. Его навыков самозащиты более чем достаточно. Если столь незначительная опасность способна его отпугнуть, то он едва ли достоин звания короля демонов!» — подумал Змеиный Король.

— Прошу прощения, что разочаровал вас… — Цинь Сан не стал вдаваться в объяснения.

Он, разумеется, не мог признаться, что является лишь фальшивым королем демонов. Искусства культивации и тайные техники расы демонов попросту не представляли для него никакого интереса.

Закалка Тела Небесного Демона позволяла ему практиковать лишь ту часть, что отвечала за физическое развитие. Даже эссенция крови Лазурной Луани, которую он получил по чистой случайности, годилась лишь для интеграции в его крылья.

Не будь риски столь велики, он бы еще мог подумать. Но наводить суету во вражеском логове, терпеть бесчисленные лишения лишь ради того, чтобы в итоге получить тайные техники, которые он, скорее всего, даже не сможет практиковать? Цинь Сан никогда бы не пошел на столь бессмысленный поступок.

---