Глава 1196: Путешествие в одиночку

---

Поговорив наедине еще какое-то время, Змеиный Король предложил несколько дополнительных условий, но Цинь Сан отверг их все.

Он не испытывал недостатка в магических сокровищах. Эбеновый меч уже был на грани превращения в магическое сокровище высшего ранга, а дьявольские знамена были не менее грозными. Этого было достаточно, чтобы на стадии Зарождения Души ему не пришлось целенаправленно искать новые сокровища.

Видя, что Цинь Сан действительно не собирается соглашаться и даже не пытается набить себе цену, Змеиному Королю оставалось лишь с сожалением откланяться.

Проводив его, Цинь Сан подумал, что не может больше ждать завершения преобразования эбенового меча. Лучше отправиться в путь в ближайшее время и позволить ему закаляться прямо в дороге, стараясь при этом не привлекать к себе внимания в первые дни пребывания в Бездне Греха.

В противном случае, если Змеиный Король со своими спутниками устроят переполох в Бездне Греха и заставят местных усилить охрану, Цинь Сан тоже может незаслуженно пострадать.

Приняв решение, Цин Сан быстро уладил все свои дела.

Он разыскал Цзинлиня и Сы Ди и сообщил им, что покидает их на некоторое время. Хотя они и не хотели его отпускать, но прекрасно понимали, что у них нет веских причин удерживать его.

К счастью, Бездна Греха в последнее время сбавила темпы наступления, а Чаньлин практически скрылся в тени.

Перед самым отправлением к Цинь Сану подошел толстый цыпленок и стал бесстыдно умолять взять его с собой:

— Я уже полностью поглотил силу молнии Лазурной Луани, и моя Техника Молниевого Уклонения значительно улучшилась. К тому же я чувствую, как начало ослабевать узкое место поздней стадии. Хозяин, вы ведь отправляетесь в логово врага в одиночку. Если что-то случится, и вы не сможете справиться сами, разве это не обернется бедой? Я готов отдать за вас жизнь и служить верой и правдой. Я выполню любой ваш приказ!

Цинь Сан бросил на него взгляд:

— А что, если нас начнет преследовать культиватор стадии Зарождения Души из Бездны Греха? Не боишься, что я брошу тебя в качестве приманки?

Морда толстого цыпленка застыла. С огромным трудом он выдавил:

— Если моя смерть обеспечит вам путь к спасению, я готов умереть!

Верил ли он собственным словам – неизвестно. Цинь Сан лишь усмехнулся, однако всё же решил взять толстого цыпленка с собой. Возможно, тот еще пригодится.

Менее чем через полмесяца после ухода Змеиного Короля Цинь Сан тоже отправился в путь.

Согласно заранее составленному маршруту, он не мог пересечь линию фронта напрямую через степи и войти в Бездну Греха. Куда надежнее было сделать крюк через пустыню. Пусть это и займет больше времени, зато так намного безопаснее.

Сначала он направился на запад, миновал гору Шицюй и оказался неподалеку от крепости Хукоу, где находился оборонительный гарнизон расы демонов.

В этом месте оборона Бездны Греха была заметно слабее.

Найдя брешь, Цинь Сан незаметно покинул Нагорье Тяньсин. Окрестности постепенно становились всё более безлюдными. Преодолев участок бесплодной земли, он, наконец, увидел бескрайние желтые пески, простирающиеся до самого горизонта.

Жара в пустыне была невыносимой. По сравнению с прохладным Нагорьем Тяньсин казалось, будто он оказался в совершенно ином мире.

Между огромными песчаными дюнами завывали раскаленные ветра, постепенно собираясь в зарождающуюся песчаную бурю.

На вершине одного из холмов беззвучно появилась фигура. С плотно нахмуренными бровями человек смотрел вдаль. Мир впереди окрасился в мутно-желтый цвет. Приближалась песчаная буря!

Казалось, его окружал невидимый щит, преграждающий путь ветру и песку. Даже ужасающая стихия не представляла для него угрозы.

Этим человеком был Цинь Сан. Осматривая путь впереди, он тихо пробормотал:

— Патрулей становится все меньше и меньше. Пройду еще немного, и смогу лететь на полной скорости.

С его уровнем культивации ему было нечего бояться, если только он не столкнется с культиватором стадии Зарождения Души из Бездны Греха.

И всё же, поскольку эта территория уже была оккупирована врагом, по пути Цинь Сан старался держаться в тени, чтобы избежать лишних неприятностей. Естественно, из-за этого его скорость передвижения снизилась.

Бум!

В одно мгновение небо потемнело – налетела песчаная буря.

Цинь Сан слегка прищурился. Его фигура мелькнула и растворилась в воздухе, без труда проходя сквозь бурю. Пролетев так какое-то время, он внезапно заметил впереди зеленое пятно.

— Еще один оазис, и духовная Ци здесь кажется довольно плотной... — пробормотал Цинь Сан.

Немного подумав, он применил Технику Сокрытия Дыхания и направился к оазису.

Вскоре Цинь Сан уже стоял на покрытом зеленью холме в самом центре оазиса. Глядя на окружающие руины, он почти неслышно вздохнул.

Очевидно, когда-то здесь располагалась секта бессмертных культиваторов. Теперь же их главная обитель была уничтожена Бездной Греха, а учеников нигде не было видно. Погибли они или разбежались – оставалось неизвестным.

К счастью, Бездна Греха не зашла так далеко, чтобы вырезать простых смертных. Обычные жители оазиса всё еще могли жить здесь, хотя без защиты бессмертных культиваторов жизнь в пустыне стала гораздо тяжелее.

Подобные картины то и дело встречались на пути Цинь Сана. Бессмертные культиваторы пустыни уже давно страдали от клинка Бездны Греха.

— Чего же на самом деле добивается Бездна Греха? И Старый Дьявол Е... Неужели он действительно стремится стать верховным правителем всего Царства Бэйчэнь? — Цинь Сан покачал головой и продолжил путь.

Казалось, бескрайняя пустыня никогда не закончится. Уже само это путешествие было своего рода тренировкой.

Хотя Цинь Сан в основном был сосредоточен на дороге, иногда он останавливался, чтобы полюбоваться уникальными пейзажами. Время от времени он даже углублялся в земли пустыни, контактируя с местным миром культивации и наблюдая, какое влияние на него оказывает Бездна Греха. Он надеялся узнать о ней как можно больше.

По пути он столкнулся с несколькими сектами пустыни и стал свидетелем применения многих техник Дао, уникальных для этих мест. Среди них была одна крупная секта, охраняемая культиватором стадии Зарождения Души, чье древнее наследие могло соперничать с великими сектами Малой Холодной Области.

К сожалению, изначально эта секта располагалась в оазисе неподалеку от Бездны Греха. Под давлением обстоятельств им пришлось бросить свои земли и переселиться вглубь пустыни, чтобы избежать катастрофы. К счастью, Великая Пустыня Бэйчэнь была настолько необъятной, что Бездна Греха не могла дотянуться до каждого её уголка.

Но больше всего Цинь Сана удивило то, что Бездна Греха действительно обладала ресурсами для ведения войны на два фронта!

Во время своих странствий Цинь Сану довелось встретиться с верховным главой этой секты.

Они были незнакомцами, встретившимися по воле случая, и ни один из них не пытался выведать чужие секреты. Они просто посидели вместе, рассуждая о Дао, и оба почерпнули для себя нечто новое, после чего Цинь Сан вежливо откланялся.

В пустыне таилось множество скрытых царств и запретных земель, но Цинь Сан не был заинтересован в поиске сокровищ. Поэтому он двигался дальше: то останавливаясь, то продолжая путь, и потратил больше месяца, чтобы пересечь Великую Пустыню Бэйчэнь по диагонали, прежде чем наконец ступить на территорию Бездны Греха.

Поскольку шла война, Бездна Греха сохраняла крайнюю бдительность. Бессмертные культиваторы, остававшиеся в своих сектах, постоянно совершали патрулирование.

Цинь Сану ничего не оставалось, кроме как снова сбавить ход. В то же время он внимательно изучал обычаи Бездны Греха, постепенно дополняя геомантическую карту, оставленную старшей сестрой, и медленно приближался к горе Цзиньхэнь.

Вопреки пропаганде Альянса Двух Областей, Бездна Греха не была пропитанным кровью дьявольским царством с горами трупов. В самом её сердце смертные жили в мире.

Поскольку большинство сект было сосредоточено по обе стороны Небесного Шрама, Бездна Греха применяла к смертным иную стратегию по сравнению с Малой Холодной Области. Они отправляли учеников низкого уровня, потерявших надежду на дальнейшее продвижение в культивации, править в качестве королей. Те управляли миром смертных и отбирали талантливых юношей в ученики.

И все же, по какой-то причине, войны среди смертных всё еще продолжались.

Цинь Сан не стал вдаваться в подробности. Выяснив достаточно, чтобы понять общую ситуацию, он ускорил шаг.

Гора Цзиньхэнь возвышалась на восточном берегу Небесного Шрама.

Многократно уклоняясь от патрулей, Цинь Сан наконец увидел легендарный Небесный Шрам! Открывшееся перед ним зрелище воистину захватывало дух. Неудивительно, что это место получило такое название!

Земля здесь раскололась надвое, образовав пропасть шириной почти в тысячу ли. Её глубина была совершенно непостижима, словно разлом уходил прямо в преисподнюю!

Невольно закрадывалась мысль: а не разъединятся ли однажды эти две половины континента окончательно?

Из глубин Бездны Греха поднимался бесконечный белый туман. Даже бессмертные культиваторы, наполнив глаза духовной силой, едва могли разглядеть противоположный берег. В тумане дрейфовали фрагменты древних барьеров, вспыхивая странным светом и создавая атмосферу великой тайны.

Обычные культиваторы не осмеливались пересекать Небесный Шрам напрямую по воздуху.

В некоторых узких местах различные фракции установили телепортационные массивы. Пусть по дальности они и не могли сравниться с древними массивами телепортации, но для переправы через пропасть подходили идеально.

— Какой невероятный Небесный Шрам, — с восхищением произнес Цинь Сан.

---