Глава 1197: Расследование

---

Чтобы воспользоваться массивом телепортации, нужно было заплатить определенную сумму духовных камней и предъявить жетон, подтверждающий личность. Однако Цинь Сан совершенно не боялся осколков барьеров, парящих внутри Небесного Шрама.

Сидящая на его плече Небесноглазая Бабочка слегка трепетала крылышками, осматривая окрестности и выискивая бреши в разрушенных барьерах.

Фигура Цинь Сана мелькнула, и он бесшумно скользнул в густой туман.

С момента проникновения в Бездну Греха Цинь Сан ни на миг не прятал Небесноглазую Бабочку, чтобы она непрерывно служила ему дозорным.

Проскользнуть сквозь бреши между фрагментами барьеров для Небесноглазой Бабочки было сущим пустяком. Не задев ни единого барьера, Цинь Сан с легкостью пересек Небесный Шрам и оказался на противоположной стороне.

Развернув геомантическую карту, он определил направление и устремился в сторону горы Цзиньхэнь.

Спустя день Цинь Сан стоял посреди леса, глядя на величественный горный хребет, возвышающийся над морем облаков.

Это и была гора Цзиньхэнь!

Обойдя её по кругу и бегло осмотрев окрестности, Цинь Сан обнаружил поблизости два рынка. Однако устройство Бездны Греха было довольно необычным: местные культиваторы не пытались изолироваться от территорий обычных людей, поэтому рынки были построены вплотную к государствам смертных.

Теперь все входы и выходы на рынки находились под строгим контролем. Постороннему вроде Цинь Сана было бы непросто проникнуть внутрь незамеченным.

— Похоже, придется снова прибегнуть к старому трюку, — Цинь Сан отвел взгляд, ненадолго задумался, и его фигура исчезла с места.

...

Легкий ветерок пронесся по горному лесу. В его потоке двигался юноша в белом одеянии. Хотя его уровень культивации находился лишь на стадии Конденсации Ци, он держался с необычайным достоинством, плавно скользя между деревьями.

Несмотря на внешнее спокойствие, на его лице отчетливо читалась тревога. Время от времени он оглядывался через плечо.

Вжух!

Вылетев из леса и не заметив ничего необычного за спиной, юноша немного расслабился. Но вдруг прямо у его уха раздался голос:

— Паршивец, твоя Техника Управления Ветром не так уж и плоха. Продолжай бежать. Посмотрим, как далеко ты сможешь уйти!

Голос доносился то слева, то справа, сопровождаемый насмешливым смехом, словно кот, играющий с пойманной мышью.

Лицо юноши резко изменилось. Торопливо взмахнув зажатым в руке тонким Мечом Ивового Листа, он нанес рубящий удар влево. Одновременно с этим он выпустил духовный талисман, который всё это время незаметно сжимал в другой ладони.[1]

Бам!

Из-под земли внезапно вспыхнул плотный желтый свет, мгновенно сформировав земляной световой щит.

Духовный меч ударил по нему, но сумел оставить лишь небольшую трещину.

Однако сразу же вслед за этим сработал талисман. Он превратился в полосу синего света, источая мощную духовную силу стихии воды. В мгновение ока перед щитом сконденсировалось больше дюжины ледяных шипов, с силой обрушившихся на щит.

Бум!

Щит наконец не выдержал и рассыпался.

Увидев это, юноша в белом одеянии уже готов был обрадоваться, как вдруг понял, что за разрушенной преградой не было абсолютно ничего.

Снова раздался тот жуткий смех:

— Всё еще слишком неопытен. Одним пустяковым заклинанием я заставил тебя впустую потратить Талисман Тысячи Шипов. Ну что, есть еще козыри? Если нет, тогда теперь моя очередь.

Не успели эти слова затихнуть, как юноша внезапно почувствовал за спиной зловещий порыв ветра.

Он поспешно направил свой меч и рубанул позади себя, но снова рассек лишь пустоту.

Затем раздался резкий металлический звон. Железное кольцо внезапно намертво сковало духовный меч. Лицо юноши в белом одеянии исказилось от ужаса. Он торопливо потянулся к своему пространственному мешочку, чтобы достать другой артефакт. Но не успел он этого сделать, как почувствовал жгучий холод. Опустив взгляд, он увидел окровавленный кончик меча, торчащий прямо из его груди.

Свет в глазах юноши постепенно угас. Когда он окончательно испустил дух, за его спиной появилась фигура человека в черном одеянии и бамбуковой шляпе.

Мужчина небрежно отшвырнул труп в сторону и умело обыскал пространственный мешочек юноши. Мгновение спустя он недовольно фыркнул:

— Еще один голодранец! С тех пор как эти крупные секты запечатали свои горы и стянули мастеров стадии Заложения Основы на передовую, дела пошли в гору. Но я уже целую вечность не срывал большого куша.

Пробормотав эти слова, мужчина уже собирался избавиться от тела и замести следы битвы. Но вдруг краем глаза он заметил, что за его спиной неизвестно когда появилась еще одна фигура. Волосы у него на затылке мгновенно встали дыбом.

— Кто здесь?! — выкрикнул мужчина.

Хлоп!

Цинь Сан небрежно поймал летящий в него духовный меч. С легкой улыбкой он посмотрел на человека в черном:

— Я позаимствую твое тело на минутку.

Лицо мужчины в черном одеянии исказилось от дикого первобытного ужаса. Он развернулся, чтобы бежать, но в следующее же мгновение потерял сознание.

Взмахнув рукой, Цинь Сан забрал потерявшего сознание культиватора. Он планировал использовать Посеянный Зародыш Дьявола, чтобы создать внешнее воплощение и, воспользовавшись личностью этого человека, собрать нужную информацию.

Поскольку он больше не мог использовать душу меча для создания дьявольского семени, Цинь Сану оставалось применять лишь оригинальную версию дьявольского искусства, посадив семя напрямую в живого человека.

Так как гора Цзиньхэнь запечатала свои территории, найти кого-то из её учеников в ближайшее время было невозможно.

Поэтому Цинь Сан решил начать с вольных культиваторов. Он прекрасно знал, что возле рынков всегда ошиваются злые культиваторы, жаждущие легкой наживы. И, как он и ожидал, цель нашлась довольно быстро.

Что же касается погибшего юноши, то, хотя культиватор стадии Конденсации Ци едва ли мог нести ответственность за вторжение БездныГреха, для Цинь Сана он всё равно оставался врагом. Если бы юноше удалось сбежать от злого культиватора самостоятельно, Цинь Сан не стал бы вмешиваться. Но раз уж тот не смог спастись, винить оставалось только собственную слабость.

Удерживая пленника, Цинь Сан без особых усилий создал пещерное жилище в глухой пустоши и бросил его внутрь. Затем он выпустил наружу толстого цыпленка.

— Отправляйся куда-нибудь подальше от горы Цзиньхэнь. Найди труп культиватора стадии Заложения Основы с незнакомым лицом. Заодно разузнай, нет ли поблизости источника Зловредной Земной Ци. И помни: держись в тени и не привлекай внимания местных фракций. Если нарвешься на культиватора стадии Зарождения Души, даже я не смогу тебя спасти, — распорядился Цинь Сан.

Если с помощью обычных методов не удастся раздобыть информацию о Бессмертном Трупном Призраке, ему придется создать злобный труп. Затем его внешнее воплощение будет открыто разгуливать с ним в качестве приманки.

Злобный труп, созданный с использованием уникальной Зловредной Земной Ци, вполне мог привлечь внимание нужных людей.

Толстый цыпленок принял приказ и улетела, а Цинь Сан занялся делами внутри пещерного жилища.

Его уровень культивации был несравнимо выше, чем раньше. Активировать Посеянный Зародыш Дьявола стало намного проще, чем во времена стадии Формирования Ядра. Более того, сейчас это был всего лишь инструмент. Он не собирался кропотливо взращивать его до стадии Формирования Ядра или Зарождения Души, поэтому не было нужды вкладывать в процесс слишком много сил.

Однако с его нынешним пониманием Цинь Сан отчетливо видел, что эта дьявольская техника создания воплощения была далека от высших тайных искусств. В ней крылись врожденные изъяны. Развить внешнее воплощение до стадии Зарождения Души обычными методами было попросту невозможно – это стало бы пустой тратой времени.

Разве что удастся найти метод создания Внешней Зарождающейся Души, как это в свое время сделал старший Цинчжу.

Цинь Сан потратил всего пару дней на то, чтобы создать едва пригодное дьявольское семя, и внедрил его в тело плененного культиватора, успешно сформировав внешнее воплощение.

Воплощением оказался невысокий, немного робкий на вид культиватор средних лет. Он неуверенно поднялся на ноги и растерянно посмотрел на Цинь Сана. Постепенно взгляд его прояснился. Он кивнул своему хозяину и уселся, скрестив ноги.

Цинь Сан не жалел сил, безжалостно выжимая из воплощения весь его потенциал. Он раз за разом применял технику вскармливания кровью, чтобы насильно повысить его уровень культивации.

За это время успел вернуться и толстый цыпленок. Он притащил с собой труп и действительно нашел источник Зловредной Земной Ци.

— Хозяин, примерно в тысяче ли к югу от горы Цзиньхэнь, прямо внутри Небесного Шрама, есть место, где скапливается Зловредная Земная Ци. Эта территория даже больше, чем Затонувшая Пещера, о которой вы когда-то рассказывали. О ней знает каждый местный культиватор стадии Заложения Основы. Мне пришлось спросить вот этого парня всего один раз, чтобы всё выяснить, — толстый цыпленок указал крылом на труп. — Однако он никогда не слышал о Бессмертном Трупном Призраке. Поскольку вы строго-настрого запретили мне привлекать внимание, хозяин, я не осмелился хватать слишком много людей.

— Неужели именно по этой причине Бессмертный Трупный Призрак пришел на гору Цзиньхэнь? Неужели он заполучил тайную технику усовершенствования трупов только после того, как достиг стадии Формирования Ядра? — глубоко задумался Цинь Сан.

Если это действительно так, всё становилось гораздо сложнее. Выяснить, откуда именно пришел Бессмертный Трупный Призрак и как он получил наследие Секты Небесного Трупа, будет весьма непросто.

Оставив толстого цыпленка и внешнее воплощение внутри пещерного жилища, Цинь Сан подхватил принесенный труп и полетел в сторону места, о котором доложил цыпленок.

---

[1] Меч Ивового Листа — традиционный китайский клинок, отличающийся тонким и изящным лезвием, по форме напоминающим лист ивы.