Глава 1199: Божественный узор (2)

---

Вскоре после этого Цинь Сан вместе со своим воплощением покинул лес.

Трое культиваторов остались живы. Цинь Сан просто запечатал их в лесу с помощью барьера стадии Формирования Ядра. Когда они смогут выбраться на свободу, зависело лишь от того, когда гора Цзиньхэнь их обнаружит.

Цинь Сан не желал навлекать на себя лишние проблемы. Убей он трех истинных учеников, и гора Цзиньхэнь ни за что бы не спустила ему это с рук.

В столь смутное время, пока никто не погиб, гора Цзиньхэнь, скорее всего, не станет отчаянно преследовать виновника лишь из-за наследия стадии Формирования Ядра.

«Если я так ничего и не найду, останется лишь один выход: поднять шум, вломиться к различным фракциям вокруг горы Цзиньхэнь и допросить их по очереди», — подумал Цинь Сан, глядя на запад. — «Значит, настоящая фамилия Бессмертного Трупного Призрака – Чэнь, и он родом из горного хребта Наньинь, что к западу от Небесного Шрама. К сожалению, культиватор стадии Формирования Ядра по фамилии У, который был с ним в хороших отношениях, сейчас сражается на передовой. Захватить его и допросить в ближайшее время не удастся. Придется сначала отправиться в горный хребет Наньинь. К тому же эта троица никогда не встречала Тань Хао, поэтому невозможно сказать, приходил ли он сюда раньше или сразу направился в горный хребет Наньинь».

Один из плененных учеников горы Цзиньхэнь когда-то служил даосским прислужником у того самого культиватора по фамилии У. Во время визита Бессмертного Трупного Призрака этот ученик находился рядом и случайно услышал, как культиватор стадии Формирования Ядра обратился к нему «даос Чэнь». Оттуда он и узнал, что этот человек в прошлом занимался культивацией в горном хребте Наньинь.

Цинь Сан подозревал, что Бессмертный Трупный Призрак прибыл на гору Цзиньхэнь лишь после получения наследия Секты Небесного Трупа, чтобы поглотить Зловредную Земную Ци и усовершенствовать трупы. Исходя из этого, он решил попытать удачу у горного хребта Наньинь.

Не теряя ни минуты, он сразу же отправился в путь. Вновь пересекнув Небесный Шрам, Цинь Сан направился прямиком к горам Наньинь.

На место он прибыл к полудню третьего дня, успев по пути собрать информацию о фракциях, обосновавшихся в этих местах.

Рельеф горного хребта Наньинь был весьма своеобразным. Вдоль границы Небесного Шрама горные вершины выстраивались полукругом, а затем расходились в стороны последовательными кольцами.

Этот регион изобиловал коварными скалами и опасными водоемами. Поблизости не было ни одной крупной секты, а большую часть населения составляли вольные культиваторы. Тем не менее, все эти мелкие силы имели различные связи с великими сектами во внешнем мире.

Цинь Сан послал вперед свое воплощение, решив повторить проверенную тактику. К сожалению, хотя ему и удалось выманить нескольких людей с недобрыми намерениями, никто из них ничего не знал о Бессмертном Трупном Призраке.

Поняв, что этот метод не сработает, Цинь Сан решил действовать напрямую и стал наведываться к различным фракциям горного хребта Наньинь.

Одни фракции представляли собой кланы культиваторов, другие – альянсы вольных практиков, а третьи являлись ветвями более крупных сект.

Сделав круг по окрестностям, Цинь Сан заметил, что защитные массивы кланов и альянсов вольных культиваторов, были относительно слабыми.

Защитный массив одного из кланов и вовсе имел серьезный изъян. Другим было бы сложно его заметить, но Небесноглазая Бабочка обнаружила брешь мгновенно. Цинь Сан мог проникнуть внутрь, не поднимая шума, что избавляло его от множества хлопот.

Клан, взрастивший двух культиваторов стадии Формирования Ядра, в обычное время считался бы процветающим. Но во времена войны само процветание уже мало что значило. Их единственной заботой было выжить на поле боя.

К счастью, клан Ли находился в лучшем положении, нежели фракции с единственным мастером стадии Формирования Ядра. Обоих культиваторов не призвали на фронт одновременно. По крайней мере, один из них мог оставаться в безопасности, пока они сменяли друг друга на передовой.

Ли Юйтянь только что вернулся с линии фронта, передав пост своему деду. Он планировал некоторое время восстанавливать силы дома.

Вспоминая сцены гор трупов и морей крови, он все еще испытывал затаенный страх. Даже культиваторы стадии Формирования Ядра не могли гарантировать себе выживание на столь хаотичном поле боя. Смерть могла настигнуть в любой момент.

Единственным утешением было то, что он смог воочию наблюдать за сражениями между культиваторами стадии Зарождения Души. Благодаря непрерывным битвам его прогресс шел семимильными шагами.

Он никак не мог понять, почему эти великие мастера стадии Зарождения Души отказывались жить в мире и вместо этого настойчиво вторгались в Альянс Тяньсин. В конце концов, ресурсы Бездны Греха еще не были исчерпаны.

Снаружи его пещерного жилища стояли на страже две служанки.

Внезапно изнутри раздался голос Ли Юйтяня:

— Передайте мой приказ. Я обрел новое озарение и ухожу в уединение, чтобы совершить прорыв. Что бы ни случилось, не беспокойте меня.

Обе служанки пришли в восторг. Ли Юйтянь уже достиг пика начальной стадии Формирования Ядра. Если он совершит прорыв, в клане появятся уже два эксперта средней стадии. Более того, Ли Юйтянь был еще молод и, возможно, однажды сумеет достичь стадии Зарождения Души.

Девушки почтительно поклонились и удалились. Увидев, как над дверью вспыхнул свет барьера, они не заподозрили ничего неладного.

Однако внутри пещерного жилища Ли Юйтянь застыл в ужасе, уставившись на фигуру в плаще, появившуюся словно из ниоткуда.

— Великий мастер стадии Зарождения Души! — ощутив чудовищное давление, Ли Юйтянь переменился в лице, и в его глазах отразилось отчаяние.

Цинь Сан возник перед ним словно призрак. Он положил ладонь на голову Ли Юйтяня и сразу же обыскал его душу.

На поле боя этот человек убил бесчисленное множество культиваторов из Альянса Двух Областей, поэтому Цинь Сан, естественно, не проявил к нему ни капли милосердия. Получив нужную информацию, он уничтожил тело Ли Юйтяня и все следы своего пребывания, после чего тихо исчез.

Клан Ли так ничего и не заметил.

Лишь позже, когда вернулся второй патриарх и силой открыл пещерное жилище, они обнаружили, что Ли Юйтянь бесследно исчез. Внутри не осталось ни единого следа его пребывания. Казалось, он просто испарился в воздухе, превратившись в одну из величайших неразгаданных тайн горного хребта Наньинь.

После этого Цинь Сан и толстый цыпленок разделились. Выждав подходящие моменты, они организовали еще несколько таинственных исчезновений, хотя на этот раз их целями были лишь культиваторы стадии Заложения Основы.

Сопоставив различные фрагменты информации, Цинь Сан постепенно составил более четкое представление о Бессмертном Трупном Призраке.

Его звали Чэнь Хэн. Всю свою жизнь он был вольным культиватором и изначально ничем не выделялся. Как и многие низкоуровневые практики, он годами скитался по Небесному Шраму, едва сводя концы с концами. Но однажды ему неожиданно выпал счастливый случай, и его культивация начала стремительно расти.

Шаг за шагом он в конечном итоге прорвался на стадию Формирования Ядра и стал полноценным мастером.

Чэнь Хэн практиковал искусство элемента дерева. Его древесная духовная сила была чрезвычайно чистой, а божественные способности – поистине грозными. Со временем он приобрел определенную известность в окрестностях горного хребта Наньинь.

Однако, согласно воспоминаниям Ли Юйтяня, в то время Чэнь Хэн не имел никакого отношения к усовершенствованию трупов и еще не носил титул Бессмертного Трупного Призрака.

Лишь около ста лет назад произошло нечто неизвестное. Чэнь Хэн внезапно покинул горный хребет Наньинь и бесследно исчез. Все решили, что он погиб где-то во внешнем мире. И это предположение оказалось верным.

Исходя из этого, Цинь Сан сделал вывод, что Чэнь Хэн получил технику усовершенствования трупов Секты Небесного Трупа в промежутке между уходом с горного хребта Наньинь и прибытием на гору Цзиньхэнь.

И все же у Цинь Сана по-прежнему не было никаких зацепок касательно самой Секты Небесного Трупа.

У Чэнь Хэна не осталось ни родственников, ни друзей в этих горах. Если он получил свою технику в другом месте, то след, скорее всего, обрывался здесь. Тогда Цинь Сану пришлось бы возвращаться на Нагорье Тяньсин и разыскать того культиватора стадии Формирования Ядра с горы Цзиньхэнь.

Тем не менее, раз уж он добрался сюда, Цинь Сан решил продолжить расследование на территории горного хребта Наньинь. Порывшись в воспоминаниях Ли Юйтяня и остальных, он попытался выяснить, какие крупные события произошли в этих местах незадолго до ухода Чэнь Хэна – например, обнаружение древних руин.

В конце концов Цинь Сан выделил четыре места, и все они находились глубоко в Небесном Шраме. Три из них представляли собой скрытые царства, запечатанные древними барьерами. Когда-то из тамошних руин появлялись древние сокровища, вызвавшие немалый переполох.

Четвертое место находилось в глубинах Небесного Шрама. По неизвестной причине когда-то там возникло мощное возмущение, вырвавшееся из бездны и прокатившееся сквозь древние барьеры. Многие культиваторы, искавшие сокровища в Небесном Шраме, не успели вовремя уйти и либо погибли, либо получили тяжелые ранения.

Позднее эксперты горного хребта Наньинь пытались провести расследование, однако глубины оказались слишком опасными. В итоге им так и не удалось выяснить причину произошедшего.

Получив эти сведения, Цинь Сан решил лично спуститься в Небесный Шрам и все осмотреть.

Скрытые царства, доступные культиваторам стадии Формирования Ядра, не представляли для Цинь Сана никакой сложности. Ему не требовалась особая подготовка, поэтому он без малейших колебаний начал спускаться вдоль отвесной скалы.

Множество практиков рисковали своими жизнями, выискивая сокровища в Небесном Шраме. И никто из них даже не заметил, как кто-то проскользнул мимо.

Чем глубже спускался Цинь Сан, тем мрачнее становилось окружение, и тем больше опасностей таилось во мраке. Ему встретились даже два древних барьера, которые он предпочел осторожно обойти стороной.

Вскоре он оказался перед первым скрытым царством.

Вход располагался в горной расщелине, мерцая ослепительным разноцветным светом. После прошлых потрясений хаотичные древние барьеры вновь запечатали проход.

Небесноглазая Бабочка уселась на плечо Цинь Сана, указывая крыльями прямо на вход.

Понаблюдав некоторое время, Цинь Сан уловил смысл послания, переданного бабочкой, и улыбнулся. Он призвал Меч Тонущего Золота и нанес единственный безупречный удар.

Древние барьеры мгновенно отреагировали, устремившись к свету меча. Отвесная скала яростно задрожала, и бесчисленные каменные осколки разлетелись во все стороны.

В то же мгновение в древних барьерах образовалась брешь. Цинь Сан воспользовался возможностью и мгновенно скользнул внутрь.

В следующий миг он оказался у озера, которое давным-давно пересохло. Окружающие дворцы обрушились, превратившись в руины и оставив после себя лишь обломки стен и разрушенные конструкции.

Было очевидно, что это место уже давно разграбили.

Цинь Сан высвободил своё духовное сознание и тщательно обследовал каждый уголок. Не найдя ничего, связанного с Сектой Небесного Трупа, он без капли разочарования покинул скрытое царство и направился к следующему.

Второе скрытое царство запечатывало целый горный хребет. Среди гор возвышались древние залы, указывая на то, что когда-то это место процветало.

Цинь Сан даже обнаружил там довольно редкую духовную траву, но по-прежнему не нашел никаких следов Секты Небесного Трупа.

Спустившись еще глубже, он достиг третьего скрытого царства.

Вход в это царство пребывал в полном хаосе, и местами даже виднелись пространственные разломы. Проход был практически уничтожен столкновением древних барьеров. Совместными усилиями Цинь Сан и Небесноглазая Бабочка с трудом прорвались сквозь преграды и, в конце концов, наткнулись на фрагменты руин скрытого царства. Но и здесь их ждало лишь разочарование.

— Осталось проверить последнее место.

Цинь Сан опустил взгляд в бездонную пропасть, где простиралась кромешная тьма.

Следуя указаниям Небесноглазой Бабочкой, Цинь Сан без колебаний устремился вниз. Прошло целых два часа, прежде чем он наконец обнаружил источник того самого возмущения.

К его удивлению, миновав самый опасный участок, он обнаружил внизу огромную бесплодную пустошь. Даже фрагменты древних барьеров встречались здесь крайне редко.

При виде этого пейзажа Цинь Сан почувствовал неладное. Он приказал Небесноглазой Бабочке полностью раскрыть свою божественную способность и начал осторожно исследовать окрестности.

Бесплодная пустошь оказалась куда обширнее, чем он предполагал. Цинь Сану потребовался почти час, чтобы добраться до противоположного края.

Внезапно его взгляд остановился на гладкой каменной стене, сверкавшей, словно зеркало.

Мгновение спустя его зрачки резко расширились, а лицо наполнилось потрясением.

— Эта аура... Божественные узоры! Это же уникальный барьер расы шаманов!

---