Глава 21: Прощание

---

Человек в черном холодно фыркнул, его голос был полон гнева: «Все еще не говоришь правду? Посмотрим, как ты не заговоришь через минуту!»

Прежде чем слова успели сорваться с его губ, человек в черном внезапно исчез со своего прежнего места.

Цинь Сан был потрясен: в тот миг человек действительно исчез из поля его зрения.

Цинь Сан никогда раньше не сталкивался с таким врагом. В Агентстве Сопровождения Увэй, во время спаррингов с учениками Ян Чжэня, он всегда мог предугадать их движения своим острым взглядом, с легкостью справляясь с ними. Но на этот раз глаза подвели его.

Если этот человек в черном мог исчезнуть прямо у него на глазах, то даже если он не был таинственным культиватором, он определенно был первоклассным мастером боевых искусств.

Нет, что-то не так!

Глаза Цинь Сана внезапно сузились, когда он заметил легкое искажение в воздухе перед собой, что-то, что могло заметить только его острое зрение.

Буря мыслей пронеслась в голове Цинь Сана, хотя на самом деле прошло лишь мгновение.

В мгновение ока искажение в воздухе распространилось в сторону Цинь Сана.

Если бы Цинь Сан нанес ответный удар в этот момент, он все еще мог бы успеть ударить. Однако движения человека в черном были слишком странными. Цинь Сан не смел рисковать, поэтому он без колебаний активировал Знамя Янь Луо.

«Убей его!»

С низким рыком Цинь Сана, Король Янь вырвался из Знамени Янь Луо, бросившись на человека в черном со зловещей ухмылкой.

Бах!

Голова человека в черном ударилась о край кровати, и он остался лежать неподвижно. Мгновение спустя появился Король Янь, сжимая душу человека в своих челюстях, глядя на Цинь Сана с заискивающим выражением.

Душа мужчины, как и душа старика У, стояла в оцепенении, не двигаясь.

Однако, когда Цинь Сан снял с мужчины маску, он обнаружил, что внешность души идентична физическому телу. Именно тогда Цинь Сан понял, что старик У, возможно, был замаскирован.

Столкнувшись с таким кризисом впервые, Цинь Сан все еще был потрясен. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем немедленно допросить душу. Как и ожидалось, душа мужчины скоро должна была рассеяться.

«С какой целью старик У проник в храм?» — быстро спросил Цинь Сан.

Мужчина ответил безэмоционально: «Наблюдать за пристанью и ждать приказов».

Значит, это не имело никакого отношения к храму или к нему самому. Цинь Сан почувствовал некоторое облегчение и спросил: «Как ты узнал, что старик У мертв?»

«Сегодняшний привратник передал задание, и я отправил сообщение старику У почтовым голубем, но ответа не последовало».

Так эти голуби принадлежали старику У!

Цинь Сан выругался про себя и продолжил давить: «Кто такой привратник? Какое задание? Кто члены Башни Цзяншань?»

После раунда допроса в глазах Цинь Сана отразилось глубокое удивление.

Так называемая Башня Цзяншань на самом деле была главной организацией наемных убийц в мире боевых искусств, известной и внушающей страх, утверждающей, что никогда не проваливала задания.

Привратник был связным, который осуществлял коммуникацию между убийцами и Башней Цзяншань. Башня выдавала задания убийцам через привратника, и убийцы редко имели прямой контакт друг с другом.

Этот человек в черном тоже был убийцей, и он был напарником старика У в течение многих лет, оба скрывались в Городе Трех Ведьм.

Что касается их текущей цели, они узнают о ней только после встречи с привратником на рассвете.

Боевые искусства старика У не были первоклассными, но его мастерство маскировки было необычайным. Он замаскировался под беженца и скрывался на пристани под видом бурлака. Его цель была двойной: следить за пристанью и ждать приказов Башни Цзяншань.

Нередко убийцы год или два оставались без задания и притворялись обычными людьми. Таким образом, старик У прожил в храме полгода — и в конце концов погиб нелепой смертью от руки Цинь Сана.

Мир боевых искусств внезапно приоткрыл Цинь Сану лишь верхушку айсберга.

«Помимо тебя и старика У, сколько убийц в Городе Трех Ведьм?» — спросил Цинь Сан, слегка прищурив глаза.

«Я не знаю».

Башня Цзяншань была строго организована, предотвращая слишком тесное взаимодействие между убийцами. Они вдвоем общались только со своим привратником и ничего не знали о заданиях или местонахождении других убийц.

«Это к лучшему!»

Цинь Сан кивнул. Его не волновало, кто был целью Башни Цзяншань; он больше беспокоился о том, будет ли в это втянут Храм Цинъян. «Если ты не вернешься, Башня Цзяншань пришлет кого-нибудь еще для расследования?»

«Да! Если убийца исчезает без причины, привратник доложит об этом в Башню Цзяншань, и они непременно пришлют кого-нибудь для расследования, пока дело не будет полностью разрешено».

Цинь Сан глубоко нахмурился. «Кто-нибудь еще знает, что ты пришел в храм сегодня ночью?»

«Привратник».

«Кто-нибудь еще знает, что старик У скрывался на пристани и жил в храме?»

«Привратник».

«Доложит ли он об этом?»

«Я не знаю».

«Где он живет?»

«В южной части Города Трех Ведьм, Переулок Колышущихся Ив, дом № 13-Д».

«Есть ли у вас какие-нибудь секретные коды?»

…

Душа человека в черном превратилась в струйку тумана и была поглощена Королем Янем. Цинь Сан прислонился к стене, долго сидел в оцепенении и внезапно кое-что вспомнил. Он тихо побежал к комнатам даосского мастера и Минъюэ. Заглянув в окно, он увидел, что они крепко спят.

Постояв там мгновение, Цинь Сан беззвучно прошептал: «Даос, Минъюэ, я один буду нести ответственность за свои действия. Я не впутаю вас».

Затем он вернулся в свою комнату, собрал Знамя Янь Луо и другие вещи, надел комплект одежды и оставил все остальное нетронутым, взяв только бутылочку золотого лекарства от ран, которую приготовил даосский мастер.

Наконец, он положил тело человека в черном на кровать и осмотрел его. У мужчины в рукаве была спрятана стрела, прикрепленная к руке, и мягкий меч, спрятанный на поясе, и больше ничего примечательного.

Человек в черном не ожидал, что будет убит Цинь Саном так быстро; он едва успел вытащить свой меч.

Цинь Сан снял с руки стрелу и быстро разобрался в ее простом механизме, прежде чем прикрепить ее к своей руке. Затем он вытащил мягкий меч, схватил посох из железного дерева, который стоял в углу, и бросил последний взгляд на комнату, в которой прожил год. После чего раскидал по комнате огниво.

Каркас дома был сделан из камня, но все остальное было из дерева, соломы и бамбука, с большой кучей дров во внешней комнате. Пламя быстро распространилось.

«Интересно, хватит ли этого, чтобы снять подозрения с Храма Цинъян».

Цинь Сан тихо вздохнул. Когда огонь разгорелся, он вышел из храма, не оглядываясь. К тому времени, как он добрался до склона горы, он услышал, как кто-то кричит о помощи, чтобы потушить пожар.

Проходя мимо могилы старика У, Цинь Сан остановился перед ней. Пламя из Храма Цинъян уже окрасило половину ночного неба в красный цвет. С горькой улыбкой он пробормотал: «Старик У, старик У, почему ты выбрал именно Храм Цинъян?»

С тех пор как он очистил Знамя Янь Луо, Цинь Сан подумывал о том, чтобы покинуть храм, хотя и не ожидал, что сделает это таким образом.

В лесу у подножия горы была привязана лошадь человека в черном. Цинь Сан сел на лошадь и поскакал прямо к Городу Трех Ведьм.

Быстро скача, Цинь Сан добрался до Города Трех Ведьм, пока было еще темно и городские ворота оставались закрытыми.

Однако из-за оживленной торговли на пристани один из боковых проходов южных ворот Города Трех Ведьм оставались открытыми всю ночь, чтобы пропускать товары. Цинь Сан спрятал свой меч, посох и лошадь за городом, заплатил немного серебра и проскользнул в город, смешавшись с торговцем, направившись прямо к Переулку Колышущихся Ив.

Было еще рано, и весь переулок был безлюден.

По обеим сторонам переулка располагались дома зажиточных семей с высокими стенами и красными воротами. Цинь Сан быстро нашел дом № 13-Д.

Дом был не очень большим, с внешней стеной из синего кирпича, высотой в четыре или пять человеческих ростов, а главные ворота были плотно закрыты.

---