Глава 20: Послесловие

---

Одной лишь мыслью Цинь Сан призвал Короля Яня, который скрывался снаружи. Дух влетел обратно, испуганно взглянув на Цинь Сана, прежде чем слиться со Знаменем Янь Луо.

Поверхность Знамени Янь Луо дрогнула, и образ Короля Яня вновь проявился.

Цинь Сан приказал ему появиться, и поверхность знамени исказилась, когда Король Янь снова выплыл наружу, торжественно встав перед ним, выглядя необычайно послушным.

Цинь Сан знал, что Король Янь боялся Нефритового Будду, а не его. Но он не возражал. Вспоминая текст, который он читал ранее, он приказал: «Дай мне Пилюлю Души».

Глаза Короля Янь внезапно стали кроваво-красными, свирепое выражение промелькнуло на его лице, прежде чем он неохотно открыл рот и выплюнул шар черной Ци. Черная ци быстро сконденсировалась в Пилюлю Души размером с лонган, которую Цинь Сан поймал в руку, ощутив ее холод.

После этого фигура Короля Янь замерцала, ослабевшая после извергнутой пилюли.

Подавляя свое нетерпение, Цинь Сан приказал Королю Яню вернуться, затем привел в порядок растрепанную кровать и сел, скрестив ноги, держа Знамя Янь Луо и Пилюлю Души, активируя свое искусство культивации.

Как и было описано в тексте, в тот момент, когда искусство начало циркулировать, Цинь Сан сразу же почувствовал значительную разницу. После завершения одного круга циркуляции Ци улучшение было гораздо более значительным, чем раньше, даже более эффективным, чем травяные ванны.

Несмотря на свою радость, Цинь Сан не мог не чувствовать беспокойства. В тексте было ясно сказано, что для получения большего количества Пилюль Души в будущем ему придется позволить Королю Яню пожирать человеческие души или зловещую Инь-Ци.

Но Цинь Сан понятия не имел, что такое зловещая Инь-Ци. Неужели мне действительно суждено стать кровожадным дьявольским убийцей?

Сквозь окно просачивался слабый свет. Цинь Сан тихо вздохнул, лег, не раздеваясь, и решил пока не зацикливаться на этих заботах. Он использовал свое внутреннее зрение, чтобы осмотреть свое тело, чувствуя, будто получил новую, увлекательную игрушку, и позволил своему сознанию бродить по всему телу.

Наконец, оно вернулось к местоположению его души. Желтый свет все еще окутывал ее, хотя тени Будды нигде не было видно.

…

Той ночью произошло так много всего, что эмоции Цинь Сана то взлетали, то падали. Казалось, что прошел целый год.

Вскоре рассвело. Цинь Сан притворился беззаботным, встав, как обычно, чтобы разжечь огонь, попрактиковаться в боевых искусствах и выполнить утреннюю зарядку. Только в полдень он притворился, что узнал о смерти старика У, изображая панику, когда позвал даосского мастера.

Как и ожидалось, даос Цзисинь не обнаружил никаких подозрительных признаков, заключив, что старик У просто перенапрягся от ежедневного тяжелого труда, истощив свою жизненную силу и умерев от внезапного припадка во сне.

Среди вещей старика У был кинжал для самообороны и несколько таэлей серебра. Когда даос поручил Цинь Сану сообщить о смерти властям, Цинь Сан выделил деньги на покупку прочного гроба. С помощью жителей храма он подготовил тело и вещи старика У к погребению, найдя место на задней горе для простой могилы, и похоронил его в тот же день.

Поскольку у него не было живых родственников, похороны старика У были скромными. Даосский мастер прочитал несколько священных писаний, в то время как Цинь Сан сидел на корточках у могилы, сжигая полную тарелку бумажных денег, и тихо бормотал: «Старик У, пусть тебе будет хорошо в загробной жизни. Я найду мальчика, которого усыновлю от твоего имени, чтобы он продолжил род У. Покойся с миром».

Хотя убийцей был злой дух, все началось из-за его безрассудства. Он чудом избежал смерти под защитой Нефритового Будды, но старик У стал жертвой.

Цинь Сан покачал головой, испуская долгий вздох.

…

Люди быстро приходят в себя.

В этом мире смерть была слишком обычным явлением. К вечеру атмосфера в храме вернулась в нормальное русло.

Но для Цинь Сана той ночью возникла еще одна тревожная проблема. Он обнаружил, что после перехода на второй уровень Писания Неземного Мира травяные ванны почти не оказывали влияния на его культивацию. Его идея объединить Пилюлю Души с ваннами была полностью разбита.

К сожалению, даже у даоса Цзисиня не было подобных средств.

В мгновение ока прошло семь дней. За это время Пилюля Души была использована наполовину, продержавшись в общей сложности около двадцати дней.

Однажды днем, когда в храме было нечего делать, Цинь Сан и Минъюэ вышли перекусить.

Бамбуковая роща была спокойной, и двое сидели на корточках у деревенской печи, поддерживая огонь. Рядом лежали четыре освежеванных кролика и несколько упитанных птиц.

Теперь Цинь Сану больше не нужны были ловушки для охоты. С помощью одной лишь деревянной палки или камня он никогда не промахивался. Все, что двигалось, не могло ускользнуть от него, что вызывало у Минъюэ сильную зависть.

С мясом и вином под рукой двое прислонились к камню, слушая шелест ветра, чувствуя себя вполне довольными. Цинь Сан внезапно подумал, что если бы он никогда не встречал бессмертных, провести свою жизнь здесь было бы не так уж и плохо.

Минъюэ оторвал кроличью ногу зубами, сделал глоток вина, а затем откусил кусок мяса. С тех пор, как он начал практиковать боевые искусства с Цинь Саном, он не только вырос, но и его аппетит и устойчивость к алкоголю также увеличились.

Внезапно Минъюэ сел, его уши дернулись. «Старший брат, почему я слышу голубей?»

«Я слышал их уже несколько раз», — равнодушно ответил Цинь Сан. — «Вероятно, они принадлежат одному из храмов на передней горе. Голуби довольно питательны. Когда будет время, я поймаю несколько для тебя, чтобы ты попробовал их в супе».

Минъюэ сгорбил плечи и рассмеялся. «Только не дай мастеру узнать об этом, иначе он будет ругать нас».

Цинь Сан усмехнулся. «Ты сомневаешься в моих навыках?»

Наевшись и напившись, с наступлением ночи братья вернулись в храм, закончили свои вечерние упражнения и разошлись по своим комнатам.

Как обычно, Цинь Сан привел в порядок свою кровать, затем взял Пилюлю Души и Знамя Янь Луо. Прежде чем приступить к культивации, он коснулся эбенового меча у своей груди. Несмотря на Знамя Янь Луо, больше всего его интересовал именно эбеновый меч. Тем не менее, всякий раз, когда он направлял в него свою Ци, это было похоже на камень, тонущий в море, без какой-либо реакции. Заклинание Знамени Янь Луо также было бесполезно для него, оставляя его в беспомощном разочаровании.

Лунная ночь была тихой, только звук одного длинного и одного короткого стрекотания сверчка раздавался под подоконником.

Цинь Сан был полностью поглощен своим совершенствованием, когда внезапно выражение его лица изменилось, и он резко открыл глаза, крикнув: «Кто здесь!»

Его взгляд метнулся по сторонам, остановившись на углу комнаты.

В одно мгновение тьма в углу начала рябить, а затем появилась темная фигура — человек, одетый в темную одежду!

«Кто ты?!»

Цинь Сан был поражен; кто-то бесшумно проник в его комнату.

Его слух был чрезвычайно острым, и он заметил лишь необычный звук ветра, когда незваный гость проскользнул внутрь, разбудив его. В противном случае человек мог бы подкрасться прямо к нему и остаться незамеченным.

Кто этот человек? Что он делает в моей комнате? Неужели мои секреты раскрыты?

Мысли вихрем пронеслись в голове Цинь Сана, когда его рука тихо потянулась к Знамени Янь Луо на кровати.

Фигура в черном стояла в комнате с безразличным видом, не проявляя никаких признаков паники от того, что ее обнаружили. Глаза незнакомца оставались острыми даже в тусклом свете, и Цинь Сан почувствовал, будто два ножа скребут по его телу, посылая дрожь по спине.

Незваный гость внимательно осмотрел Цинь Сана с оттенком удивления: «Цк, цк... Я не ожидал, что в этом захудалом храме найдётся даос, способный разглядеть мою скрытность. Так это ты убил старика У?»

Смерть старика У была самым тяжелым грузом на душе Цинь Сана. Он думал, что его прикрытие было безупречным, но внезапное разоблачение незнакомцем вызвало у него шок, и его взгляд слегка потемнел.

«Так это действительно был ты?»

Глаза фигуры в черном сузились, и от него хлынуло ужасающее убийственное намерение. Леденящим тоном незнакомец продолжил: «Старик У сообщил, что здесь всего два молодых даоса, которые знают некоторые базовые боевые искусства, ничего особенного. Кто бы мог подумать, что он в конечном итоге умрет! Парень, мне очень интересно, кто ты на самом деле, раз ты перехитрил даже убийцу из Башни Цзяншань!»

Цинь Сан не ожидал, что незваный гость будет таким проницательным, с легкостью уловив его оплошность. В то же время он нашел это странным — судя по словам незваного гостя, старик У был не просто обычным человеком. Могла ли его личность бурлака быть фальшивой?

Старик У скрывался в храме полгода; какова же была его истинная цель?

«Я не знаю, о чем ты говоришь!»

Цинь Сан заставил себя сохранять спокойствие, отрицая все. «Старик У умер от перенапряжения, таская баржи в доке каждый день — это не имело ко мне никакого отношения! На его теле не было ни единой отметины. Если не веришь мне, иди выкопай его могилу и убедись сам!»

---