Глава 207: Скрытый проход

---

По меньшей мере сотни тысяч Облачных Зверей толпились в небе над разломом, а внутри их наверняка было ещё больше. Если бы их потревожили...

У всех похолодело на сердце.

«Впереди есть тайный проход, а под ним — вход в жилу. Как только мы окажемся в жиле, станет немного безопаснее. Но этот проход — самое опасное место. Все должны соблюдать крайнюю осторожность и никому не позволено действовать самостоятельно или оставлять следы. Если вы это сделаете, я без колебаний выброшу вас вниз!»

Холодный взгляд Инь Синге скользнул по группе, в его глазах читалось тяжелое предостережение.

Все выглядели серьезными, никто не хотел рисковать своей жизнью.

Тайный проход находился в каменной стене Великого Разлома. Спускаясь туда, они фактически шли бы рядом с Облачными Зверями. Если, как в прошлый раз, управлять звездным диском только втроем, силы звездного диска будет недостаточно, чтобы полностью активировать его и облачные звери могут обнаружить их.

Десять из них вложили свою духовную силу в Звёздный Диск, который внезапно испустил тёмный свет, окутав всех. Как только Звёздный Диск стабилизировался, они исчезли вместе с ним.

«Вперед!» — скомандовал Инь Синге, указывая путь и все остальные последовали за ним.

Приблизившись к разлому, они даже смогли невооруженным глазом разглядеть перья Облачных Зверей.

Эти Облачные Звери очень напоминали тип демонического зверя, называемого Ястребом Линъюня, однако их клювы и когти были более свирепыми, их тела вдвое больше, а их перья были еще более темного черного цвета — словно чешуйки черного железа.

Главное отличие заключалось в их глазах. Как и их перья, их глаза были тёмными, как чернила, лишёнными всякой жизни или разума. Возможно, у них ещё сохранились остатки звериных инстинктов, но они были погребены под аурой дикости и кровожадности.

Цинь Сан вспомнил информацию, которую читал раньше и понял, что эти Облачные Звери на самом деле были потомками Ястребов Линъюня, заражённых сущностью Облачного Зверя. За бесчисленные годы они эволюционировали, напоминая Ястребов Линъюнь лишь внешне; в действительности же между ними не было ничего общего.

Эти Облачные Звери, хоть и похожи на Ястреба Линъюнь, обладали силой, сравнимой с культиваторами на стадии Конденсации Ци. Однако это наблюдалось лишь на самом верхнем уровне разлома. Ходили слухи, что глубже обитают Облачные Звери, столь же сильные, как культиваторы на стадии Формирования Ядра.

Скрытый проход находился вдоль скалистого склона разлома. Зная его местоположение, они быстро его нашли. Это была узкая каменная тропа, достаточно широкая для одного человека, спускающаяся под уклон без конца.

Они вошли в проход гуськом, образовав длинную вереницу, над которой кружили стаи Облачных Зверей. Цинь Сан не мог отделаться от беспокойства, его мысли были сосредоточены на девяти людях впереди.

Если кто-нибудь осмелится сделать неверный шаг, Цинь Сань, не дожидаясь действий Инь Сингэ, без колебаний вышвырнет его наружу.

Вжух! Вжух…

Несколько Облачных Зверей пронеслись над их головами и приземлились на скалах неподалеку от них.

Казалось, они почувствовали чьё-то знакомое присутствие поблизости. Повернув головы, они ничего не увидели и, озадаченные, вернулись, чтобы почистить перья.

К счастью, эти Облачные Звери были не слишком сильны и не смогли разглядеть маскировку Звёздного Диска. Группа застыла на месте, холодный пот струился по их спинам.

Один из практикующих на стадии Конденсации Ци нервно сглотнул и не удержался от вопроса: «Господин Инь, что нам теперь делать?»

«Ждать!» — ледяным тоном ответил Инь Сингэ, повернувшись и бросив на него сердитый взгляд.

Мужчина не осмеливался заговорить снова. Странные крики Облачных Зверей эхом разносились по разлому, заставляя всех нервничать. Они простояли там целый час, пока Облачные Звери наконец закончили прихорашиваться, расправили крылья и с криками исчезли в чёрных облаках.

«Быстрее!» — подгонял их Инь Сингэ, и они быстро двинулись по проходу, миновав второй слой чёрных облаков, затем третий, четвёртый...

Наконец они увидели впереди угол, где проход сворачивал к склону скалы.

Они бросились в пещеру, все вместе вздохнув с облегчением.

«Даос Му, даос Цинь, младшая сестра Юньцюн, пожалуйста, призовите свои артефакты. Если мы столкнёмся с Облачными Зверями, преграждающими нам путь, уничтожьте их молниеносными ударами. Не давайте им возможности сопротивляться и, самое главное, не тревожьте гору, иначе мы можем потревожить существ снаружи».

Голос Инь Сингэ эхом разнёсся в их ушах. Цинь Сан тут же призвал свой эбеновый меч. В таком месте не время было сдерживаться. Величайшая сила эбенового меча заключалась в его сверхъестественной способности – Бесформенном Слиянии Меча. Пока он не раскроет эту тайну, меч служил эффективным средством защиты.

Аскет Юньцюн бросила кусок стекловидного материала, который засиял радужным светом, переливаясь, словно жидкость. Он взмыл вверх, расширяясь и превращаясь в небольшой купол, открывая знаменитый артефакт Юньцюн — Пятицветное Стекло.

Стекло управляло пятью стихиями и могло преобразовывать духовную Ци в дождь. Оно было похоже на Облако Пяти Стихий Цинь Сана, но дождь, созданный Пятицветным Стеклом, был предназначен для убийства и обладал смертоносной аурой!

Пространство в тайном проходе было узким, иначе Пятицветное Стекло могло бы закрыть половину неба. Попав под этот дождь, куда бы кто ни пытался убежать, он становился жертвой его смертоносного ливня.

Инь Синге, в свою очередь, развернул небесную сеть, сотканную из тёмного железа, потрескивающего от энергии грозовых облаков. Она идеально дополняла Пятицветное Стекло Юньцюн.

Этот магический инструмент, Золотая Сеть Грозовых Облаков, заключал в себе силу цепей молний. Её сила заключалась не в атаке громом, а в связывании и сдерживании противников, не давая им возможности сбежать. Именно это было нужно в данной ситуации.

Цинь Сан уже видел Божественный Клинок Девяти Огней Му Ифэна. Девять огненных драконов обвивались вокруг клинка, делая его невероятно острым.

Все четверо призвали артефакты высшего ранга, каждый из которых был по-своему силён. Вместе с Эбеновым мечом Цинь Сана их общей силы было более чем достаточно, чтобы в мгновение ока одолеть Облачных Зверей, сравнимых с культиваторами на стадии Заложения Основы.

Оставшиеся шесть Теневых Стражей на стадии Конденсации Ци сосредоточились исключительно на контроле Звездного Диска.

Как и ожидалось, по пути они столкнулись с заблудившимся Облачным Зверем. Четверо сработали слаженно и Золотая Сеть Грозовых Облаков выстрелила цепями молний, чтобы связать существо. Цинь Сан и остальные воспользовались моментом, чтобы нанести удар, без труда убив нескольких Облачных Зверей по пути. Вскоре они достигли входа в шахту.

Вход невооружённым глазом казался обычной каменной стеной и даже сканирование духовным сознанием не выявило ничего необычного. На самом деле, он был запечатан барьером, созданным высокоуровневым культиватором из Крепости Сюаньлу. Чтобы открыть его, им требовался особый запретный магический инструмент.

Они уже спустились глубоко под землю. Группа двигалась осторожно, стараясь не издавать ни звука. Инь Сингэ достал маленькую голубую печать и бесшумно прижал её к каменной стене.

Печать превратилась в массу эфирного голубого тумана, который просочился в стену. Каменная стена начала таять, открывая за собой пещеру.

Группа вошла гуськом и зрелище внутри пещеры привело их в благоговейный трепет.

Независимо от того, образовалось ли это естественным образом или было создано руками человека, подземное пространство было полностью выдолблено, образовав обширную область, сопоставимую по масштабу с разломом наверху. Дно пространства освещалось красными камнями, светящимися подобно светлячкам.

Эти камни были всего лишь обычными драгоценными камнями, побочным продуктом кварца Цяньян.

Поверхность кварцевого пласта Цяньян уже была выработана. Группа, насторожившись, спустилась на дно пещеры и нашла отмеченную тропу, ведущую вниз. Они не знали глубины прохода, но постепенно начали ощущать, как внутри туннеля поднимается температура.

---