Глава 206: Волна Облачных Зверей

---

В конце пещеры находилась квадратная каменная камера, достаточно просторная, чтобы вместить тридцать-сорок человек. Камера была укреплена несколькими слоями барьеров, что указывало на то, что это убежище существовало уже давно.

Учитывая подземное расположение, сухость и чистота помещения впечатляли благодаря защитным барьерам. С кратким облегчением группа разместилась вокруг помещения, найдя себе место и починив окружающие барьеры, пока ждали, когда небесные явления утихнут.

Цинь Сан, обладавший ограниченными познаниями в построении формаций и барьеров, в основном почерпнул знания старшей сестры Цинтин о построениях. Тем не менее, его навыки были немного лучше, чем у других и, немного поразмыслив, он сел в углу. Его взгляд на мгновение задержался на Инь Сингэ, а затем незаметно отвёлся, вспомнив личное сообщение, которым ранее поделился с ним Му Ифэн.

Му Ифэн, хотя и имел суровый вид, был необычайно наблюдателен.

Прежде чем они отправились в путь, Инь Сингэ внезапно вмешался в группу, взяв на себя командование, не дав им и минуты отреагировать.

Му Ифэн подозревал, что намерения Инь Сингэ не так просты, как казались. Притворившись недовольным, он сумел обмануть всех, оставив другу в крепости Сюаньлу сообщение с просьбой разобраться в ситуации – Цинь Сан этого даже не заметил.

Му Ифэн уже довольно долго оставался в городе Губэй, ожидая новостей.

Неожиданно он обнаружил несколько подсказок: в секте Инь Синге, Секте Короля Лекарств, был культиватор стадии Формирования Ядра, который в настоящее время пытался создать магическое сокровище и срочно нуждался в духовных предметах с экстремальным уровнем Ян.

Этот культиватор стадии Формирования Ядра недавно собрал несколько помощников для исследования скрытой древней обители бессмертного в центральной зоне Древнего Поля Битвы Бессмертных, известной как Тайное Царство Императора Пламени.

Вход в это царство был наполнен ужасающим небесным огнём, слишком интенсивным, чтобы культиватор стадии Формирования Ядра мог выдержать его без посторонней помощи, поэтому ему пришлось бы позаимствовать запрещённый артефакт из Крепости Сюаньлу. Это оставило заметный след.

Сопоставив все воедино, Му Ифэн предположил, что Инь Сингэ, скорее всего, действовал по указанию этого культиватора стадии Формирования Ядра, намереваясь завладеть Кристаллом Цяньян и, возможно, планируя оставить его себе.

Если удача будет на их стороне и они найдут кристалл Цяньян и смогут вернуть его в крепость Сюаньлу, то формально он будет принадлежать крепости. Даже культиватор стадии Формирования Ядра не сможет монополизировать его.

Открыто три основные секты также должны были соблюдать правила и вместе участвовать в торгах.

Кристаллы цяньян были одними из самых востребованных духовных материалов, обладающих экстремальным энергией Ян. Они могли принести пользу любому, кто создавал экстремальные иньские магические сокровища. Добавление кристалла цяньян к магическому сокровищу придавало ему оттенок янской силы, увеличивая его полезность и делая его крайне востребованным.

Культиватор стадии Формирования Ядра из Секты Короля Лекарств уже исчерпал все свои ресурсы, собирая духовные предметы, так что он вряд ли мог перебить цену других.

...

Му Ифэн не был безрассудным человеком. Тщательно всё обдумав, он решил, что одних только его и Цинь Сана будет недостаточно, чтобы противостоять Инь Сингэ. Поэтому он передал дело обратно через каналы секты. Возможно, было уже слишком поздно связываться со старшим братом Ци в крепости Сюаньлу, но в городе в средней зоне находился форпост Горы Шаохуа, где они могли рассчитывать на поддержку эксперта секты.

Если бы Инь Сингэ честно поделился выгодой, ничего бы не случилось. Но если бы он осмелился присвоить кристалл Цяньян, его бы заставили выплюнуть его обратно тем же способом, каким он его проглотил!

Именно этого и хотел Цинь Сан. Уровень совершенствования Инь Сингэ был на одну ступень выше их, поэтому прямое столкновение, даже если Му Ифэн объединится с ним, поставило бы их в невыгодное положение — если только у них не будет надёжного плана.

Однако Инь Сингэ был осторожен, и застать его врасплох было непросто. К тому же, было неясно, знала ли Юньцюн о его намерениях, а в ситуации двое на двое они были бы в явно невыгодном положении.

Более того, как только они войдут в шахту, только единство сможет скрыть их от глаз Облачных Зверей. Внутренний конфликт приведёт лишь к одному результату — быть разорванными на части Облачными Зверями!

Поскольку кристалл Цяньян не был духовным деревом, способным усилить его эбеновый меч, Цинь Сан не видел смысла рисковать жизнью. Пока что он решил скрытно следить за действиями Инь Сингэ и наблюдать за развитием событий.

Стук, стук...

Пока Цинь Сан предавался размышлениям, по пещере разнеслось тяжёлое эхо, отдаваясь эхом в замкнутом пространстве. Шаги становились всё громче и вскоре у входа в каменную пещеру поспешно появился засыпанный песком культиватор средних лет.

Только сильный культиватор осмелился бы путешествовать в одиночку по этим местам, вероятно, спешащий, ещё не подавивший свою ауру. Его уровень совершенствования был примерно таким же, как у Му Ифэна, чуть не дотягивая до средней стадии Заложения Основы.

Культиватор средних лет, сжимавший духовный меч и выглядевший настороженно, был явно поражен, обнаружив в комнате десять человек.

Цинь Сан и его группа не предприняли никаких попыток спрятаться, что ясно показало, что они были все вместе.

Выражение лица мужчины изменилось, особенно после того, как он заметил уровень совершенствования Инь Сингэ и он замер у входа, не решаясь войти. В этот момент снаружи раздалась еще одна серия шагов.

Судя по исходящей от них ауре, приближались еще двое.

С облегчением культиватор средних лет поспешил поприветствовать их, сложив руки в приветственном жесте. «Собратья-даосы, эти небесные явления непредсказуемы и опасны. Почему бы нам не объединить усилия на какое-то время? Мы сможем присматривать друг за другом».

Он сказал это, бросив на них напряженный, многозначительный взгляд.

Поначалу новоприбывшие были озадачены, но быстро почувствовали ауру внутри каменного зала и выражение их лиц едва заметно изменилось. Один из них, пожилой на вид культиватор, от души рассмеялся, сказав: «Именно то, на что я надеялся — большего я и просить не смею».

Трое новичков, близкие по уровню совершенствования друг к другу, могли бы, по крайней мере, дать отпор группе Цинь Сана, если понадобится. Успокоившись, они вместе вошли в каменную комнату. Пожилой культиватор почтительно пожал руки Инь Сингэ и сказал: «Меня зовут Ван Даохэ. Прошу собратьев даосов сделать небольшое одолжение и немного потесниться. Заранее благодарю».

...

Снаружи ревели песчаные бури, земля дрожала под ними. Небесные явления разрушили защитные барьеры убежища, сделав их неустойчивыми. Каждому пришлось отбросить свои мысли и сосредоточить все силы на восстановлении этих барьеров.

После Ван Даохэ и остальных, один за другим пришли еще несколько культиваторов, все в жалком состоянии.

Однако атмосфера внутри каменной камеры стала значительно более гармоничной.

На этот раз небесное явление продлилось недолго. Менее чем через два дня условия вернулись к норме и группа вышла из пещеры, увидев бесконечную полосу жёлтых песков, которые, казалось бы, не изменились.

Покинув убежище, Цинь Сан и его спутники ускорили шаг и, проведя в пути более полумесяца, наконец достигли цели. К счастью, по пути им больше не пришлось сталкиваться с небесными явлениями. Несколько раз им чудом удавалось избежать столкновений со стадами Облачных Зверей, поскольку они вовремя их замечали и прятались.

К этому времени пустыня осталась далеко позади и они оказались перед огромной горной грядой, простирающейся подобно огромным, припавшим к земле драконам, высочайшие вершины которых тянулись вверх, встречая на своем пути свирепые ветры.

Под невооруженным глазом темная базальтовая земля и скалы гор отражали металлический блеск, лишенные каких-либо признаков жизни — нигде не было ни намека на зелень — напоминавшие бесплодную пустыню.

Цинь Сан и его спутники спрятались на вершине горного склона. Хотя Звёздный Диск скрывал их ауры, все, включая Цинь Сана, были крайне напряжены, лежали неподвижно и едва дыша.

Впереди, в огромном ущелье между горами, небо затянуло густое тёмное облако. Присмотревшись, они поняли, что это на самом деле огромная стая Облачных Зверей, похожих на орлов, собравшихся вместе.

---