Глава 23: Доставка послания

---

Преодолев несколько гор, Цинь Сан добрался до широкой местности у главной дороги, остановил лошадь и замер в ожидании.

Согласно полученным сведениям, караван леди Дунъян прошлой ночью разбил лагерь в городе Кунь и отправился в путь рано утром. Сейчас, когда было уже около 10 утра, они приближались.

Цинь Сан поднял свой железный посох — прочный шест, купленный им на пристани. Сделанный из железного дерева, твердостью сравнимого с металлом и обладающего отличной упругостью, он превратил его в надежное оружие.

На одном конце посоха имелась прорезь, куда можно было вставить Знамя Янь Луо. Обернув знамя вокруг и закрепив его полосками ткани, он получил странное самодельное копье.

Цинь Сан убедился, что, хотя Король Янь был невидим невооруженным глазом, ему нужно было быть осторожным и скрывать свои истинные намерения на публике, чтобы не привлекать внимания бессмертных мастеров, которые могли бы прийти изгонять демонов, что привело бы к ненужным неприятностям.

К востоку от Города Трех Ведьм простиралась гряда высоких гор. Путь, пролегавший через эти горы и пересекающий несколько рек, был трудным. Торговцы предпочитали северный маршрут, который занимал дополнительные два дня, вместо того чтобы рисковать на сложной дороге, поэтому этот путь был безлюдным.

Цинь Сан бдительно следил не только за перекрестком, но и за всеми направлениями, однако не заметил признаков людей из Башни Цзяншань.

Когда солнце приблизилось к зениту, полуденная жара все еще была сильной, несмотря на наступление осени. Цинь Сан читал Писание Спокойствия и терпеливо ждал, пока внезапно его глаза не засветились, и он не поднялся на ноги.

В конце дороги показался караван.

Караван состоял из нескольких плотно закрытых грузовых повозок, за которыми следовали две пассажирские кареты и более двадцати всадников.

Эти охранники, замаскированные под сопровождающих, были хорошо вооружены мечами и выглядели настороженными. В тенях окружающего леса казалось, что скрывается ещё больше фигур.

Их строй был дисциплинированным, поддерживая идеальный порядок по мере движения каравана, гарантируя, что они смогут быстро отреагировать на любую угрозу со всех сторон.

При ближайшем рассмотрении Цинь Сан заметил, что их защита была сосредоточена больше на пассажирах карет, чем на грузе.

Даже издалека Цинь Сан ясно видел, что караван возглавлял Бай Цзянлань.

Водяная Обезьяна Чжоу Нин также был среди них.

«Действительно, это они».

Цинь Сан немедленно сел на лошадь, пустив ее в галоп. Скакун вырвался из леса и с грохотом копыт спустился с холма.

«Кто там!»

«Стой!»

Не доехав до каравана, Цинь Сан услышал, как Бай Цзянлань и остальные выкрикивают команды.

Заметив Цинь Сана, караван резко остановился. Охранники быстро окружили кареты, обнажив оружие и направив его на Цинь Сана.

Скрытые арбалеты целились из тени, источая убийственную ауру.

«Стоять!»

Цинь Сан быстро натянул поводья и громко крикнул: «Брат Бай, Чжоу Нин, это я — Цинь Сан!»

Выражение лица Бай Цзянланя дрогнуло, когда он присмотрелся и узнал Цинь Сана, вспомнив юношу, которого он спас с плота в прошлом году.

В прошлом году Цинь Сан выбрался из логова тигра, весь в крови и в жалком состоянии.

Теперь, практикуя Писание Неземного Мира и ежедневно тренируясь, Цинь Сан претерпел значительную трансформацию как во внешности, так и в ауре.

Из-за этого Бай Цзянлань поначалу не узнал его.

Водяная Обезьяна Чжоу Нин также узнал Цинь Сана с выражением удивления и волнения.

«Это действительно брат Цинь! Ты не вернулся домой? Я думал, мы больше никогда тебя не увидим, кто бы мог подумать...!»

Бай Цзянлань жестом велел Чжоу Нину замолчать, шагнул вперед и, критически оглядев Цинь Сана, сказал: «Брат Цинь, могу я спросить, что заставило тебя остановить нас?»

Было ясно, что Цинь Сан пришел с определенной целью.

Почувствовав отчужденность и подозрительность Бай Цзянланя, Цинь Сан не обиделся. Он спешился, снял арбалет, мягкий меч и посох и подошел к Бай Цзянланю. Тихим голосом он сказал: «Брат Бай, у меня есть срочные новости для госпожи Дунъян».

Лицо Бай Цзянланя побледнело. «Ты!»

Цинь Сан быстро махнул рукой, взглянув на охрану, и сказал: «Пожалуйста, не пойми неправильно, брат Бай. Я только позже догадался о личности леди Дунъян. У меня действительно есть важная информация. Если ты мне доверяешь, пойдем со мной, чтобы обсудить это вдали отсюда».

Бай Цзянлань, уверенный в своих боевых навыках, подал знак своим людям и последовал за Цинь Саном на обочину дороги.

«Местонахождение госпожи больше не является секретом. Впереди, у горы Луома, затаились убийцы из Башни Цзяншань, нацелившиеся на госпожу. Я случайно получил эти сведения и, помня о том добре, что вы с госпожой для меня сделали, пришел доложить об этом».

Сказав это, Цинь Сан пристально посмотрел на Бай Цзянланя.

Выражение лица Бай Цзянланя оставалось нейтральным, когда он уставился на Цинь Сана, изучая его мгновение. Цинь Сан спокойно встретил его взгляд.

В этот момент подошла пожилая женщина и хриплым голосом сказала: «Командир Бай, молодая госпожа послала меня спросить, кто этот посетитель и какое срочное дело он желает сообщить».

Бай Цзянлань продолжал смотреть на Цинь Сана, затем отступил назад и прошептал что-то старухе.

Глаза старухи блеснули, и она взглянула на Цинь Сана, прежде чем сказать: «Командир Бай, пожалуйста, сначала обыщите этого молодого человека. Я вернусь, чтобы сообщить молодой госпоже».

Старуха повернулась и ушла.

Цинь Сан позволил Бай Цзянланю обыскать его. Писание Неземного Мира, Знамя Янь Луо и эбеновый меч были завернуты и оставлены на его лошади, и Бай Цзянлань не стал проводить дальнейшее расследование.

Мгновение спустя раздался голос старухи: «Всем спешиться и отдохнуть».

Несколько человек тихо разошлись в лес, и вскоре старуха появилась с молодой женщиной, переодетой в мужчину.

Это был первый раз, когда Цинь Сан увидел госпожу округа Дунъян. На ней была изысканная шляпа в форме дыни, украшенная жемчугом. Ее утонченные черты лица и высокая, стройная фигура были подчеркнуты шелковым одеянием с тонкой талией, цветочным поясом в форме облака и красивой нефритовой подвеской. На первый взгляд ее можно было принять за благородного молодого господина.

Цинь Сан почтительно поклонился и сказал: «Я выражаю свое почтение госпоже».

Цинь Сан незаметно наблюдал за леди Дунъян, пока она в ответ изучала его.

Леди Дунъян кивнула и слегка улыбнулась. Обращаясь к Бай Цзянланю, она сказала: «Командир Бай, я не ожидала, что человек, которого вы спасли из минутного порыва, придет, чтобы оказать такую великую услугу».

Выражение лица Бай Цзянланя оставалось спокойным. «Госпожа, вы нас перехваливаете. Я осмелился спасти его только с вашего разрешения. Благодарность брата Циня за вашу великую доброту привела к этому акту преданности».

Затем леди Дунъян переключила свое внимание на Цинь Сана и сказала старухе: «Бабушка Ли[1], найди тихое место, чтобы этот храбрый человек подробно объяснил ситуацию. Я только в книгах читала об историях глубокой благодарности, вознагражденной великим воздаянием, и никогда не была свидетелем этого лично».

Бабушка Ли огляделась и указала на поляну в лесу. «Пожалуйста, следуйте за мной, молодая госпожа».

Следуя за Бай Цзянланем и бабушкой Ли в лес, Цинь Сан не сводил глаз с леди Дунъян. Ее спокойное поведение, несмотря на то что она знала о готовящемся покушении, без признаков беспокойства или страха, впечатляло.

Они не торопились, и Цинь Сан тоже не спешил. Оказавшись в густом лесу, Цинь Сан начал подробно объяснять ситуацию.

Он уже подготовил свою речь по дороге, намеренно опустив упоминание о Писании Неземного Мира и Знамени Янь Луо.

Что касается того, как он, простой новичок в боевых искусствах, мог справиться с убийцами Башни Цзяншань…

Это был просто вопрос врожденного таланта.

---

1.В азиатских культурах принято обращаться к пожилым людям как к бабушке или дедушке, даже если они не являются кровными родственниками.