Глава 32: У Чуаньцзун

---

«Большое спасибо, что спасли мою жизнь!»

Водяная Обезьяна подвел мальчика и тот тут же попытался встать на колени и поклониться, но Водяная Обезьяна быстро поднял его.

Цинь Сан огляделся и жестом велел Чжэн Куню быть начеку. Они повели детей в ближайшую рощу.

Цинь Сан оглядел мальчика с ног до головы и спросил: «Как тебя зовут? Сколько тебе лет?»

«Меня зовут Сяо Люцзы. Мне пятнадцать лет. С детства я сирота и у меня нет ни имени, ни фамилии».

«Ты когда-нибудь учился?»

«Когда я попрошайничал, одна учительница приютила меня и разрешила оставаться в школе на ночь. Я три года ходил на уроки, но после её смерти меня выгнали».

«Вы все приехали с севера?»

«Да, на севере засуха, поэтому мы все отправились на юг. Их родители умерли по дороге, поэтому я взял их с собой, чтобы просить милостыню».

«Ты сам нищий. Зачем брать на себя такую ношу?»

«Когда учитель приютил меня, он сказал, что спасение жизни принесёт благословение. В следующей жизни я, возможно, перерожусь в хорошей семье».

Цинь Сан кивнул и взглянул на край рощи. «Эти люди ушли. Тебе тоже пора идти. Не ходи больше на север, а то наткнешься на них».

«Пожалуйста, господин, возьмите нас с собой!»

С глухим стуком Сяо Люцзы опустился на колени. Остальные дети, следуя его примеру, тоже опустились на колени, умоляя в унисон.

Цинь Сан покачал головой. «Я едва могу прокормить себя. Зачем мне брать вас с собой?»

Сяо Люцзы остался стоять на коленях. «Мы можем всё! Моя сестра умеет готовить и убирать, а мы можем выполнять тяжёлую работу. Дайте нам только перекусить и мы сделаем всё, что скажете!»

Цинь Сан усмехнулся: «Если я прикажу убить кого-нибудь, ты сделаешь это?»

Сяо Люцзы на мгновение замялся. «Сделаю! Мои младшие брат и сестра потеряли родителей, их чуть не сварили и не съели. Если другие могут убивать, то и я могу».

«Но как накопить благословения, убивая людей?»

«Тогда я спасу больше людей, чем убью, чтобы накопить благословения».

Цинь Сан обменялся взглядом с Водяной Обезьяной.

Водяная Обезьяна оттащил Цинь Сана в сторону. «Лидер, вы правда собираетесь их принять?»

Цинь Сан на мгновение задумался. «Пора начинать формировать команду убийц…»

Не дожидаясь, пока Водяная Обезьяна поймет, Цинь Сан вернулся к Сяо Люцзы и сказал: «Если хочешь следовать за мной, должен сначала признать своим отцом умершего человека. Его звали У Яба [1], а могила — в округе Чжэньшуй. Я отведу тебя туда позже. Не нужно знать, кем он был на самом деле; просто помни: его имя — У Яба. Ты примешь имя У Чуаньцзун и должен будешь ежегодно сжигать для него бумажные подношения, чтобы продолжить род У. Ты готов это сделать?»

«Да!»

Сяо Люцзы был вне себя от радости. «Отныне меня зовут У Чуаньцзун, а отца — У Яба. Теперь у меня есть имя!»

Остальные дети тоже радостно подпрыгивали.

Цинь Сан слегка кивнул. Его не волновало настоящее имя Старика У. Он обещал найти Старику У сына, поэтому, дав мальчику фамилию У, сдержал слово.

«Чжан Вэнькуй, забери этих детей, найди место, где они смогут отдохнуть, а затем немедленно сообщи генералу Му о моём решении».

«Есть!»

Как только Чжан Вэнькуй увел группу, Чжэн Кунь ворвался в комнату. «Лидер, Лю Цзи покинул город!»

Семья Лю была влиятельным местным кланом, владевшим поместьями за пределами уезда. Удостоверившись в своих личностях, Цинь Сан и его спутники привели себя в порядок за городом, переоделись в одежду нищих и, выдав себя за слуг семьи Лю, пробрались в город незадолго до наступления темноты.

Лю Цзи тайно приобрел недвижимость и вел бизнес, не привлекая внимания.

Группа тихо вошла во двор. Убедившись, что за ними никто не следит, Лю Цзи плотно закрыл двойные двери и начал докладывать Цинь Сану о ситуации в городе.

«Лидер Цинь, я провёл тщательное расследование. Уездом Хэнин управляют три главные фигуры. Уездному судье Ли Цзи всего двадцать один год, но он весьма способный. Меньше чем за два года с момента назначения он завоевал сердца людей и местные жители теперь называют его Ли Цинтянем [2]. Тем не менее, он — доверенное лицо префекта Цзянчжоу. Если ничего не случится, по истечении трёхлетнего срока его повысят до уровня префектуры и его ждёт блестящее будущее. Убедить его сдаться вряд ли удастся. Поскольку уезд Хэнин — небольшой и относительно спокойный, там есть только один писарь, его фамилии Ма. Он ловкий, опытный человек, который во всем следует за Ли Цзи. Его не стоит воспринимать всерьез. Есть ещё человек по имени Чу Дачжуан, который не является чиновником, но сейчас командует и уездной стражей и местным ополчением. Если мы хотим взять город, с ним нужно действовать осторожно».

Цинь Сан с любопытством спросил. — «Разве этот Чу Дачжуан не чиновник? ? Откуда у него такая власть?»

Лю Цзи объяснил: «Две причины. Во-первых, у него есть сестра необыкновенной красоты, ставшая наложницей Ли Цзи. Во-вторых, он — ученик храма Сюаньцзи, учился у главы Зала Архатов и полностью унаследовал их учение. Его боевые искусства выдающиеся, за что в мире боевых искусств он получил прозвище «Безрассудный Монах». После того как его сестра вышла замуж за Ли Цзи, Безрассудный Монах сменил имя на мирское и привёл в уезд Хэнин нескольких старших братьев. Даже местный инспектор не осмеливается бросить ему вызов. С недавним призывом в армию и отъездом инспектора не осталось никого, кто мог бы уравновесить его власть».

Так это он!

Цинь Сан молча заметил тяжелое выражение лица Лю Цзи.

С момента вступления в Башню Кровавой Мантии Цинь Сан хорошо разбирался в мире боевых искусств. Все известные мастера были включены в список Башни Кровавой Мантии и каждое имя в списке представляло мастера высшего уровня.

Его учитель Ян Чжэнь считался мастером боевых искусств среди простых людей, но не имел достаточной квалификации для этого списка.

Однако этот Безрассудный Монах был другим. Он не просто попал в список, но и занял одно из первых мест. Его боевые навыки, вероятно, не сильно отличались от навыков Бай Цзянланя.

Но по-настоящему грозным Безрассудного монаха делало не только боевое мастерство, но и связь с храмом Сюаньцзи.

В мире боевых искусств Великой Суй были известны два места: Усадьба Яньлань и храм Сюаньцзи, считавшиеся священными обителями боевых искусств, где проживало бесчисленное множество мастеров.

Усадьба Яньлань находилась в императорской столице на горе Яньлань, а ворота храма Сюаньцзи — в Цзянчжоу.

Ходили слухи, что в обеих сектах были прирождённые эксперты с выдающимся статусом и даже правительство относилось к ним с почтением.

Храм Сюаньцзи и Усадьба Яньлань были не просто боевыми сектами: многие ведущие специалисты императорского двора вышли из этих двух священных мест.

Даже сейчас несколько экспертов из храма Сюаньцзи служили личной охраной командира гарнизона уезда Дулин.

С Безрассудным Монахом, учеником Зала Архатов храма Сюаньцзи, силам Башни Кровавой Мантии в уезде Хэнин будет нелегко справиться.

С тех пор как князь Дунъян поднял знамя восстания, кампания продвигалась гладко и за год был захвачен округ Иннань. Главной причиной успеха было то, что князь Дунъян — единокровный старший брат нынешнего императора, а не внешний захватчик. В результате защищавшие страну чиновники и солдаты, видя перемену ситуации, сдавались без колебаний.

Но префект Цзянчжоу был другим. Когда князь Дунъян был наследником, этот префект был ярым сторонником действующего императора и внёс значительный вклад в его восхождение на престол. Он никогда не сдавался.

Поскольку Ли Цзи — доверенное лицо префекта, убеждать его сдаться бессмысленно.

Если нельзя взять хитростью и нельзя склонить на свою сторону, Цинь Сан спросил у Лю Цзи, какие есть варианты.

«У меня две стратегии. Первая — схватить уездного судью Ли Цзи и использовать его, чтобы заставить Чу Дачжуана открыть городские ворота. Вторая — отравить. Если нам удастся убить Чу Дачжуана, победа будет близка. Однако...»

Лю Цзи взглянул на Цинь Сана. «Обе стратегии требуют правильного выбора времени для успеха. Мне стало известно, что послезавтра Ли Цзи планирует устроить банкет для старейшин уезда, чтобы обсудить волнения беженцев и пути стабилизации ситуации в регионе. Мы могли бы внедриться на собрание и, воспользовавшись хаосом…»

---

1. Яба переводится как «немой», подразумевая, что Цинь Сан имел в виду господина У, немого бурлака.

2. Цинтянь — это отсылка к Бао Цинтяню, справедливому правителю.