Глава 35: Еще один бессмертный культиватор

---

Цинь Сан с трудом поднялся, наблюдая, как появился Король Янь, держа в челюстях душу монаха. Взглянув на Короля Яня, который казался гораздо более плотным, чем раньше, Цинь Сан почувствовал лёгкое облегчение — не было никаких признаков того, что он собирается поглотить своего господина. Он с нетерпением начал допрашивать душу монаха.

Его глубоко интересовал храм Сюаньцзи — священная земля боевых искусств. Он также хотел узнать, встречал ли Святой Юаньцзюэ за годы своих странствий других бессмертных культиваторов.

…

Когда душа Святого Юаньцзюэ рассеялась, на лице Цинь Сана появилось выражение удивления.

Души существ, ранее убитых Королем Янем, обычно сохранялись примерно одинаковое время, но душа монаха продержалась вдвое меньше. Цинь Сан впервые столкнулся с подобным явлением.

Сколько бы он ни размышлял, не мог найти объяснения. Он не ожидал подобного и множество вопросов оставались без ответа.

Тем не менее, полученная от монаха информация заставила Цинь Сана почувствовать, что опасность, с которой он столкнулся, была оправданной.

Оказалось, Святой Юаньцзюэ сразу же распознал в Цинь Сане культиватора потому, что несколько десятилетий назад в храме Сюаньцзи уже был убит один такой бессмертный совершенствующийся.

В то время два великих мастера храма Сюаньцзи, оба находившиеся на врожденном уровне, осадили бессмертного культиватора.

Тот использовал техники, подобные техникам Цинь Сана, в том числе управляя колоколом. От одного лишь удара колокола один из мастеров погиб загадочной смертью, как и Безрассудный Монах, без видимых повреждений.

Другой мастер, охваченный ужасом, в отчаянии прибегнул к запрещённой технике, что истощила его жизненные силы.

Бессмертный культиватор, удивлённый тем, что обычный смертный может двигаться с такой скоростью, поспешно вытащил из-за пазухи талисман и создал водяной барьер. Однако он не успел и свет меча пронзил его сердце.

Когда Святой Юаньцзюэ увидел гибель Безрассудного Монаха, он сразу вспомнил о тех событиях. Сначала он колебался, но, услышав блеф Цинь Сана, решился на действия.

Цинь Сана выдало отсутствие боевого опыта.

После той битвы из двух экспертов врожденного уровня храма Сюаньцзи один погиб, а другой получил тяжёлые ранения и оказался на грани истощения. Только когда Святой Юаньцзюэ сам достиг врожденного уровня, положение в храме удалось стабилизировать.

Однако полученные выгоды были несоизмеримы с понесёнными потерями.

Тело бессмертного культиватора не содержало в себе тех методов культивации, на которые они надеялись. Они нашли только фиолетовый колокольчик, два талисмана и пустую нефритовую пластину — больше ничего.

Попытки наполнить колокольчик и пластину истинной Ци не дали результатов. В процессе они даже уничтожили один из талисманов.

Достигнув врожденного уровня, Святой Юаньцзюэ отправился в путешествие, чтобы раскрыть тайны пурпурного колокольчика и нефритовой пластины.

Во время волнений в Великой Суй он получил послание вернуться в свою секту и по дороге случайно оказался в уезде Хэнин.

Цинь Сан на мгновение задумался, затем наклонился и поднял тело монаха. Он почувствовал прилив слабости: недавний побег и даже короткая схватка почти истощили его силы.

Он быстро активировал Писание Неземного Мира и провёл полный цикл, восстанавливая энергию. После этого он вернулся за телом Безрассудного Монаха и выбил ногой дверь во внутренний двор. Вид за пределами поместья заставил его невольно ахнуть.

Он уже убивал раньше — и не раз.

Он стоял на полях сражений, наблюдая ужасающие картины: горы трупов и реки крови.

Но десятки тел, разбросанных по двору без единой смертельной раны, словно статуи, вызвали в нём отвращение и лёгкую тошноту.

Цинь Сан поднял Знамя Янь Луо и, осмотрев его, заметил, что несколько отверстий на полотнище исчезли. Король Янь послушно отступил в сторону.

Безрассудный Монах был строгим блюстителем порядка и комендантский час в уезде Хэнин соблюдался неукоснительно. Несмотря на поднявшийся шум, жители держали двери плотно закрытыми и не осмеливались выйти.

Цинь Сан огляделся, затем пронзил мечом каждое тело в уязвимое место. Он сложил их рядом с дровяным сараем и бросил туда поджигатель. Вскоре поместье Чу охватило пламя.

Столько тел невозможно было сжечь дотла, но его целью было скрыть Знамя Янь Луо. Этого было достаточно.

Напевая строчку из священного писания, Цинь Сан подумал о том, что его руки уже по локоть в крови. Такое лицемерное поведение показалось ему жалким и он невольно горько усмехнулся. Он становился всё более бессердечным.

…

Писарь Ма накинул пальто и с тревогой посмотрел в окно. Он как раз составлял официальные документы, когда заметил вспышку пламени на улице.

Почему судья Ли не послал никого тушить пожар?

Шлёп!

Как раз когда писарь собирался вернуться в свою комнату, чтобы переодеться в официальную мантию, на стол перед ним внезапно упали две отрубленные головы, заставив его вскрикнуть от ужаса. Его рука задрожала и он отбросил ручку. Он упал назад, опрокинув стул, и ударился затылком об пол, снова вскрикнув от боли.

«Пощади меня, храбрый воин!»

Хотя писарю Ма было уже за пятьдесят, он двигался быстро. Сполз на пол, не смея поднять головы, и низко поклонился стоявшему перед ним.

«Чего бы ты ни пожелал, просто отдай приказ! Я сделаю всё, что скажешь. Только пощади меня!»

С ужасом он узнал отрубленные головы — это были уездный судья Ли Цзи и Чу Дачжуань. Писарь чуть не умер от страха.

Безрассудный Монах, считавшийся одним из сильнейших мастеров боевых искусств, пал без объяснения причин. Писарь понимал, что у него нет ни малейшего шанса на сопротивление.

С глухим стуком перед ним на пол бросили печать уездного судьи.

«Иди и успокой народ. Сегодня в полночь возьми эту печать и открой городские ворота. Если не успеешь — вся твоя семья погибнет!»

Всё ещё склонив голову, писарь Ма поклялся: «Храбрый воин, будь уверен, я без промедления разберусь с этим делом. Если же нет, тебе не придётся ничего предпринимать — я сам покончу с собой!»

Цинь Сан усмехнулся: «Разве тебе не интересно, почему тебе приказывают открыть городские ворота?»

Глаза писаря Ма забегали и он ответил праведным тоном: «Отважный воин, возможно, ты не знаешь этого, но я давно ждал прибытия войск князя! Нынешний фальшивый император безнравственный и коррумпированный, он навлек на себя гнев небес, который обрушил на тринадцать округов Великой Суй стихийные бедствия, усеяв их костями. Это преступление как против людей, так и против богов! Однако Ли Цзи и другие приспешники фальшивого императора упрямо продолжают обманывать себя, используя свою власть для угнетения других. Мне остаётся лишь сожалеть, что я стар, слаб и низок, вынужден притворяться, что сотрудничаю с этими злодеями. Днём и ночью я жажду мудрого правителя, который спасёт народ, проливая тайные слёзы. Сегодня моё желание наконец-то исполнилось. Я приложу все усилия, чтобы отплатить вам и князю…»

Писарь Ма, полный праведного негодования, закончил свою пылкую речь, но тут же осознал, что пара ног перед ним в какой-то момент исчезла. Он осторожно поднял голову — никого не было.

…

Центр уезда Хэнин пал и повстанцы устремились к окружной столице. Элита Цзянчжоу запаниковала, совершая одну ошибку за другой и силой отозвала гарнизон из уезда Дулин. Однако по пути они попали в засаду и поражение оказалось катастрофическим.

На следующий день после падения города Цинь Сан покинул уезд Хэнин. Позже он узнал, что Ван Лю пришёл в ярость, но Цинь Сану было всё равно.

В тот год жители Цзянчжоу встретили Новый год среди хаоса войны.

Менее чем через три месяца столица Цзянчжоу пала. Армия, после короткого отдыха в Цзянчжоу, разделилась на две части: одна направилась на север, в Бэйпинчжоу, а другая — в Хучжоу.

К тому времени Цинь Сан уже провел больше месяца в уезде Хуньу в Цзянчжоу.

Ему всё ещё не удалось прорваться на 3-й уровень Писания Неземного Мира. Даже после целой ночи медитации не наблюдалось никакого прогресса, он застрял в узком месте уже почти месяц.

---