Глава 37: Кража сокровищ

---

«Лысый негодяй, ты смеешь использовать хитрые слова, чтобы обмануть старшего наследника! Я здесь по приказу князя Дунъяна, чтобы уничтожить вас, предателей! А этот человек — ты смеешь говорить, что не узнаёшь его?»

Чжоу Мингуан поднял княжеский указ, врученный ему Цинь Саном и один из его приближенных яростным жестом вытащил из тюка хорошо сохранившуюся голову и бросил её вперёд.

Лицо настоятеля Юаньчжэня побледнело, он поспешно схватил голову, его руки сильно дрожали.

Монахи позади него упали на колени, стеная от горя и взывая к своему учителю или великому наставнику.

Чжоу Мингуан остался невозмутим, развернув свиток со списком имен.

«Храм Сюаньцзи, глава Зала Архатов, имя Дхармы [1] Юаньцзюэ! Хм! Этот человек занимал высокое положение, но добровольно стал прислужником фальшивого императора, чуть не разрушив грандиозные планы князя. Доказательства неопровержимы, так что же вы, лысые негодяи, скажете теперь?»

«Враньё!»

Крупный монах с налитыми кровью глазами и стиснутыми зубами прорычал: «Мастер был экспертом врожденного уровня! Вам, мятежникам, ни за что не удалось бы его превзойти! Что за подлую уловку вы использовали, чтобы погубить моего мастера?»

Услышав это, Чжоу Мингуан бросил осторожный взгляд на Цинь Сана.

«Мятежники?»

Чжоу Мингуан чуть не рассмеялся в голос, его тон был полон злобы. «Похоже, Юаньцзюэ — не единственный пес фальшивого императора в храме Сюаньцзи. Слушайте все! Тщательно обыщите храм! Любого, кто осмелится оказать сопротивление, убивайте без пощады!»

В одно мгновение воздух наполнился грохотом барабанов и лязгом доспехов.

Монахи храма Сюаньцзи построились в боевой порядок, явно готовые сопротивляться до конца.

Атмосфера накалилась, в воздухе повисла гробовая тишина.

В этот момент настоятель Юаньчжэнь внезапно закрыл глаза и глубоко вздохнул, торжественно передавая отрубленную голову стоявшему рядом с ним монаху.

«Амитабха».

Настоятель Юаньчжэнь вышел вперёд. «Генерал Чжоу, мой младший брат Юаньцзюэ покинул Великую Суй, чтобы путешествовать по миру и отсутствовал десять лет. Должно быть, он только что вернулся в империю и, не зная правды, был на мгновение сбит с толку и обманут фальшивым императором. Монахи храма Сюаньцзи никогда добровольно не стали бы прислужниками самозванцу. Я прошу генерала Чжоу раскрыть правду».

«Настоятель!»

Видя, что настоятель Юаньчжэнь, по всей видимости, готов признать вину и принять наказание, монахи храма Сюаньцзи были шокированы.

Однако Цинь Сан был рад, что настоятель Юаньчжэнь проявил благоразумие и согласился на сотрудничество. Лучше было избежать ненужного кровопролития.

Тон Чжоу Мингуана слегка смягчился. «Настоятель, вы человек высоких моральных принципов и я надеюсь, вы не станете лгать. Однако в храме Сюаньцзи много монахов и среди них неизбежно могут быть люди с сомнительной репутацией. Если среди них скрывается кто-то из приспешников фальшивого императора и создаст проблемы, это запятнает репутацию храма. Не беспокойтесь, настоятель. Я позабочусь о том, чтобы мои войска поймали только приспешников фальшивого императора. Не будет бессмысленных убийств невинных».

…

Хранилище Священных Писаний.

Цинь Сан взглянул на семиэтажную пагоду перед собой – место, которым он давно восхищался. Говорили, что все величайшие техники боевых искусств мира зародились в Шаолине, а суть учения Шаолиня хранилась в хранилище священных писаний – святилище, почитаемое каждым, кто когда-либо читал роман о боевых искусствах.

Однако Цинь Сан знал, что хранилище священных писаний храма Сюаньцзи было всего лишь фасадом, содержащим только тома буддийских писаний и в нём не было никаких руководств по продвинутым боевым искусствам.

Настоящего сокровища здесь не было.

Цинь Сан повернул голову и взглянул на настоятеля Юаньчжэня, который сидел вдали и читал буддийские писания.

Все монахи храма Сюаньцзи были заключены настоятелем Юаньчжэнем в главном зале и окружены арбалетчиками.

Тем временем настоятель Юаньчжэнь с бесстрастным лицом наблюдал, как солдаты опустошают сокровищницу храма, унося с горы сундук за сундуком с золотом и серебром. Его спокойствие, не омрачённое ни радостью, ни горем, было поистине поразительным.

Чжоу Мингуан подошёл, окинул взглядом всё вокруг и указал на неприметную тропинку за хранилищем Священных Писаний. Он крикнул: «Здесь есть ещё одна тропинка! Кто-нибудь, возьмите отряд и тщательно обыщите её! Если хоть один предатель сбежит, я отрублю вам головы!»

Выражение лица настоятеля Юаньчжэня слегка изменилось и он быстро шагнул вперёд, преграждая путь. «Генерал Чжоу, вы не должны! Эта тропа ведёт к уединённому убежищу великих наставников нашего храма. Категорически запрещено туда ступать!»

Чжоу Мингуан холодно фыркнул: «Чепуха! Если мы не обыщем его как следует, кто знает, что там на самом деле? Настоятель, похоже, ужасно нервничает —не потому ли, что внутри скрывается кто-то, кто боится показаться людям?!»

«Ты!»

Рука настоятеля Юаньчжэня, сжимавшая чётки, внезапно напряглась, вены вздулись, когда между пальцами вылетела деревянная щепка.

«Хорошо! Хорошо! Хорошо! Тогда я прошу генерала Чжоу тщательно обыскать мой храм и очистить его от любых ложных обвинений! Однако есть одна просьба: внутри скалы в глубокой медитации находятся великие мастера нашего храма. Я умоляю генерала позволить мне сначала пригласить великих мастеров, чтобы не мешать их совершенствованию и не спровоцировать серьёзную ошибку».

Чжоу Мингуан втайне вздохнул с облегчением. Он чуть не довёл настоятеля Юаньчжэня до ярости, а спина его покрылась холодным потом. Он быстро махнул рукой и сказал: «Пожалуйста, продолжайте, настоятель».

Во главе с настоятелем Юаньчжэнем и следовавшим за ним Чжоу Мингуаном со своими солдатами они вскоре обошли каменный лес и увидели скалу.

Склон скалы был украшен бесчисленными резными фигурами с именами некогда знатных вельмож, уважаемых монахов, известных мастеров боевых искусств и известных литераторов. У подножия скалы наверх вели каменные ступени, соединяющиеся с проложенной сквозь скалу каменной тропой, украшенной изысканными буддийскими скульптурами.

У скалы было два склона: восточный и южный. Восточный склон, обращённый к восходу солнца, символизировал буддийские принципы и служил уединённым убежищем для великих наставников храма Сюаньцзи.

Чжоу Мингуан ждал со своими воинами у подножия лестницы, пока старый настоятель поднимался, чтобы пригласить каждого из великих мастеров спуститься вниз. Большинство из них были немощными старыми монахами, включая мастеров высшего уровня и выдающихся монахов, ничего не смысливших в боевых искусствах.

Настоятель Юаньчжэнь терпеливо утешал каждого. Чжоу Мингуан приказал своим солдатам провести поверхностный обыск, пока сам мысленно подсчитывал время.

Согласно договорённости, он должен был дать Цинь Сану не менее четверти часа.

Тем временем Цинь Сан, уже переодетый в гражданское, тихо поднялся на вершину скалы. Он затаился, внимательно наблюдая и, увидев, как экспертов врожденного уровня храма Сюаньцзи ведут вниз, начал молча спускаться.

Он заранее подготовил верёвку, но неровные высеченные на скале узоры служили достаточным количеством опор для его цингун (искусства лёгкого передвижения), так что верёвка оказалась ненужной.

В конце каменной дорожки вниз вела лестница. Цинь Сан легко приземлился на неё, его шаги были бесшумными и начал спускаться по лестнице.

Лестница вела глубоко вниз, в глухой тишине.

По обе стороны находились горные пещеры, в которых когда-то медитировали великие мастера храма Сюаньцзи, а теперь их вывели оттуда.

Если бы не вмешательство Чжоу Мингуана, вынудившее их уйти, Цинь Сану ни за что не удалось бы проскользнуть незамеченным.

Наконец он добрался до конца лестницы, где узкая щель в углу тянулась в темноту.

Расщелина была узкой снаружи, но расширялась внутри, тая опасные ловушки, о которых Цинь Сан уже знал. Он осторожно шагнул вперёд, избегая всех ловушек. Расщелина разветвлялась на несколько ответвлений, каждое из которых вело к месту, где хранились редкие сокровища храма Сюаньцзи.

Цинь Сан направился прямиком к месту, где хранился колокол. Другие ответвления также хранили несметные сокровища, но для Цинь Сана они были ничтожны, как пыль и время было не на его стороне.

Небольшой грот был искусственно сформирован в форме квадрата, а в потолок была вмонтирована светящаяся жемчужина, излучавшая яркий свет.

В центре грота стоял каменный постамент, на котором покоились фиолетовый колокольчик, нефритовая пластинка и талисман, всё это было покрыто стеклянным куполом.

В постаменте была ещё одна ловушка, которую Цинь Сан осторожно обезвредил, найдя отравленную стрелу и отключив механизм. Затем он поднял стеклянный купол.

Время поджимало и Цинь Сан, подавляя волнение, быстро собрал три предмета и тихо вышел из грота.

---

1. Имя Дхармы — это новое имя, приобретаемое во время ритуалов посвящения как мирян, так и монахов в буддизме Махаяны и монашеского посвящения в буддизме Тхеравады.