Глава 42: Смерть от Яня

---

«Неужели Ван Лю осмелится, руководствуясь лишь своими прихотями, без всякой причины, менять военную стратегию, принятую всеми генералами?»

Если бы им удалось найти древний путь и захватить Вороний Утес, а также все семь городов подряд, это было бы значительным достижением. С такой заслугой Цинь Сан мог бы сразу получить звание командующего и никто не посмел бы оспаривать это.

Цинь Сан знал, что Ван Лю его недолюбливает и определенно не желал ему никаких заслуг.

«Не всё так просто», — вздохнул заместитель командующего Фэн. «Несколько дней назад солдат захватил в горах местного травника. Травник утверждал, что несколько дней назад глубоко в горах Гулин произошло сильное землетрясение, которое потрясло весь хребет и заставило всех животных разбежаться. Толчки продолжались почти весь день и это стало оправданием Ван Лю. Ван Лю заявил, что даже если на горе Гулин и есть древняя тропа, она, должно быть, погребена под завалами, что делает её бесполезной и лишь задерживает военные действия».

«Это было землетрясение?» — нахмурился Цинь Сан, поняв, что он только что вошел на гору Гулин и не знал об этом событии.

«Нет, не совсем...»

Тон заместителя командующего Фэна стал несколько странным: «Травник поклялся, что видел двух бессмертных, летящих над головой и утверждал, что именно их битва стала причиной землетрясения на горе Гулин».

«Он действительно видел бессмертных?»

Глаза Цинь Сана внезапно загорелись.

Заместитель командующего Фэн презрительно усмехнулся. «Брат Цинь, не слушай чушь этого травника. Семья моей жены родом из близлежащих мест, а легенд о бессмертных на горе Гулин никогда не было. У этого травника было несколько товарищей, но все они погибли от пасти тигров и волков, оставив его единственным выжившим. Он сбежал с перепуганным лицом, вероятно, обезумев от страха. Ван Лю не глуп; возможно, он использует эту историю, чтобы напасть на нас».

Цинь Сан ничего не ответил, а лишь на мгновение задумался. «Могу ли я познакомиться с этим травником?»

Заместитель командующего Фэн неправильно понял его намерение. «Ты хочешь использовать его в качестве отправной точки? Его сейчас удерживают люди Ван Лю, так что это может быть сложно…»

Прежде чем он успел договорить, снаружи послышались шаги. Кто-то крикнул: «Генерал Фэн, генерал Цинь вернулся? Я здесь по приказу военачальника, чтобы просить генерала Циня явиться в центральный шатер для встречи».

Цинь Сан обменялся взглядом с заместителем командующего Фэном, понимая, что Ван Лю больше не может ждать.

Вслед за личной охраной Ван Лю Цинь Сан вошёл в центральный шатер. Когда он вошёл, первым, что он услышал, был взрыв кокетливого смеха. Подняв глаза, он увидел Ван Лю, сидящего за столом командующего, с женщинами под руку.

Ван Лю, развратившись, бродил руками в неизвестном направлении. Две прекрасные служанки прильнули к нему: одна наливала ему вина, другая кормила и он наслаждался безмерно.

«Приветствую командующего».

Цинь Сан сложил кулак в знак приветствия. Ван Лю сделал вид, будто ничего не услышал, продолжая играть со служанками и его непристойные речи были неприятны для ушей.

Цинь Сан молча стоял на месте, выражение его лица не менялось, не выражая ни радости, ни печали.

«О! Это генерал Цинь!»

Продержав Цинь Сана на некоторое время, Ван Лю наконец сделал вид, что заметил его и с насмешкой изобразил удивление. «Генерал Цинь — настоящий дракон среди людей, не исполнилось и двадцати лет, а уже стал генералом, вы должны хорошо подружиться с ним, если сможете стать братьями, сестрами или супругами, то взлетите до небес и вам не придется улыбаться старому мне! Ты так не думаешь, генерал Цинь!»

Обе женщины захихикали и игриво отказались.

От этих женщин исходил едкий ажиотаж вульгарности и предложение Ван Лю стать назваными сестрами явно было задумано как оскорбление Цинь Сана.

Лицо Цинь Сана оставалось спокойным, как тихое озеро. «Командующий, вы, должно быть, шутите. Я бы не осмелился».

«Не осмелишься? Почему?»

Ван Лю ухмыльнулся. «Если генерал Цинь совершит ещё один великий подвиг, подобный тому, что был в уезде Хэнин, мне придётся уйти в отставку и уступить тебе моё место. Чего тогда тебе бояться? Но какой стыд, какой стыд! Эти проклятые бессмертные, которые обычно прячутся, вышли и сражались как раз тогда, когда ты был готов совершить нечто великое. Разве это не разочаровывает? Ха-ха...»

Цинь Сан сохранял пассивную позицию, позволяя насмешкам обрушиваться на него. Через некоторое время Ван Лю надоело его дразнить и выражение его лица стало суровым. «Не упоминай больше о древнем пути. Перестань тратить время военных на такую ерунду! Я приказываю тебе немедленно отправиться к перевалу Гулин и собрать разведданные. Если ты задержишь военные действия, тебя немедленно казнен!»

Глаза Цинь Сана блеснули. Перевал Гулин был хорошо укреплён и хорошо защищён, а всё вокруг было очищено от ресурсов. Попытка собрать там разведданные была бы равносильна смертному приговору.

«Слушаюсь приказа!»

Цинь Сан принял приказ, а затем вышел из шатра, бросив на прощание глубокий взгляд.

Обойдя лагерь несколько раз, Цинь Сан вернулся в свою палатку. Он прошептал Водяной Обезьяне несколько наставлений, после чего тот кивнула и ушла. Затем Цинь Сан тихо сидел в своей палатке, погрузившись в раздумья, прежде чем успокоить свой ум и начать изучать Писание Неземного Мира .

Прошел весь день и когда облака рассеялись и дождь прекратился, наступили сумерки.

Водяная Обезьяна поспешил обратно к палатке, держа в руке небольшую записку. Тихим голосом он сказал: «Генерал Цинь, Чжэн Кунь прислал сообщение. Три дня назад действительно произошло землетрясение на горе Гулин, но никто не видел бессмертных. Кроме того, отряд разведчиков обнаружил место, которое может быть древним путём. Чжан Вэнькуй лично отправится туда».

Цинь Сан взял записку, взглянул на неё, а затем сжёг её над свечой. Он махнул рукой и сказал: «Понял. Можешь идти».

Поздно ночью.

Снаружи палатки доносились лишь шаги патрулирующих солдат. Цинь Сан приостановил совершенствование. Свет костра снаружи проник в палатку и глаза Цинь Сана ярко засияли.

Цинь Сан достал Знамя Янь Луо, связав своё духовное сознание с Королем Янем. С полузакрытыми глазами он приказал Королю Яню пробраться в шатер Ван Лю, как будто его глаза выросли на теле Короля Яня, это ощущение было необыкновенным.

Центральный лагерь был небольшим, поэтому палатку Ван Лю было легко найти. Охранники снаружи и представить себе не могли, что злой дух проберётся в палатку прямо у них под носом.

Когда Цинь Сан увидел сцену внутри шатра, он нахмурился.

В палатке теперь было трое, но две грубые женщины, присутствовавшие ранее, исчезли, уступив место молодой девушке и женщине. Девушка была связана, её лицо выражало ужас и даже отчаяние.

Ван Лю держал чашу с вином и, покосившись, заставлял ее пить.

Девушка была очень строптивой, мотала головой и отказывалась пить, она прокусила губы до крови, но ей влили два глотка и она выплюнула все на Ван Лю, за что получила две сильные пощечины.

«Ты маленькая сучка! Не хочешь пить хорошее вино, будешь пить штрафное!»

Ван Лю пришёл в ярость, а женщина вцепилась в него, как змея и её голос соблазнительно произнес: «Командующий, пожалуйста, успокойтесь. Девушка молода и невежественна; если она вас расстроила, позвольте мне сначала успокоить ваш гнев...»

Ван Лю сделал большой глоток вина, крепко сжал грудь женщины и презрительно усмехнулся. «Ты знаешь, как меня порадовать. Служи мне хорошо и как только я восстановлю свои заслуги, я освобожу твоего покойного мужа, чтобы вы могли воссоединиться. Ха-ха...»

Молодая женщина неоднократно соглашалась, беря на себя инициативу, чтобы угодить ему и в уголках ее глаз наворачивались слезы.

Цинь Сан холодно наблюдал; он узнал эту женщину.

Некоторое время назад, ещё до того, как Могучий Полк захватил небольшой городок у горы Гулин, уездный судья был схвачен, но отказался сдаться. Ван Лю привязал его к лошади и волочил по земле до смерти. Молодая женщина была женой уездного судьи.

Ван Лю в тот же миг издал приглушённый хрип, дрожа всем телом. В этот момент Король Янь воспользовался возможностью нанести удар.

…

В полночь лагерь Могучего Полка ярко осветился факелами, когда генералы, включая Цинь Сана, собрались перед палаткой правого командующего.

Тело Ван Лю было накрыто белой тканью, а его личные охранники стояли на коленях на земле, дрожа от страха. Некоторые из них были настолько напуганы, что обмочились.

---