Глава 52: Тост

---

«Прочь с дороги!»

Цинь Сан обвёл холодным взглядом окружающих солдат. Хотя на нём не было ни капли крови, в их глазах он ничем не отличался от злобного демона.

Стоило ему сделать шаг вперёд, как ещё до того, как кто-либо из генералов успел отдать приказ, солдаты автоматически расступились, словно отступающая волна, освобождая путь. Они смотрели на Цинь Сана с благоговением на лицах; никто не осмеливался преградить ему путь.

Цинь Сан схватил лошадь и под бдительным взглядом всех поскакал прямиком к городским воротам.

В резиденции маркиза недавно замененная табличка была пронзена длинным мечом, а на ней, слегка покачиваясь, висело тело наследника. На ступенях скопилась лужа крови, ярко-красного цвета.

«Цок-цок-цок…»

Быстро проскакав по улицам, Цинь Сан вскоре добрался до городских ворот императорской столицы, где увидел У Чуаньцзуна, охранявшего вход с отрядом солдат.

Когда Цинь Сан приблизился, У Чуаньцзун лично открыл ворота, крикнув: «Господин, будьте осторожны!»

«Маркиз!»

Появился Водяная Обезьяна Чжоу Нин, ведя за собой прекрасного коня. «На каждом военном посту по пути приготовлены быстрые лошади. Маркиз, будьте осторожны в пути!»

Увидев Чжоу Нина, Цинь Сан невольно вспомнил их первую встречу на реке Улин. Переполненный чувствами, он похлопал Чжоу Нина по плечу, где была отрублена рука, не зная, что сказать.

«Береги себя, до новой встречи!»

Цинь Сан вскочил на коня и поскакал галопом из города. Проехав немного, он внезапно что-то почувствовал и обернулся.

На городской стене он увидел пышный банкет, где за столом сидела Великая принцесса, пристально глядя на него. Рядом с ней стояли Бай Цзянлань и старейшина Юэ, слегка кланяясь Цинь Сану.

Великая принцесса, облачённая в доспехи городской стражи, сверкала, словно звёзды, в лунном свете. Она подняла чашу янтарного вина, отстранённо произнеся тост за Цинь Сана, а затем осушила её одним глотком.

Поднялась и ушла.

Ее багряный плащ вскоре исчез в темноте.

…

Цинь Сан двигался по официальной дороге, его путешествие было гладким и непрерывным.

Он направился на юго-запад от императорской столицы, пока не достиг уезда Чжэньшуй. Город Трёх Ведьм остался прежним, а вот храм Цинъян сменил владельца и теперь занят жертвами стихийного бедствия.

Оттуда Цинь Сан повернул на запад, пересек реку Улин и снова посетил берега реки Чэньшуй.

Следы большого пожара давно стерлись временем, но Цинь Сан все еще мог найти несколько белых костей.

Поискав немного, он нашел останки юноши по фамилии Сун и демона в черном под слоем травы и земли.

Два набора костей были легко различимы. Цинь Сан тщательно упорядочил останки юноши и вырыл ему могилу. Он также предал земле демона в чёрном, ведь именно от демона он получил Писание Неземного Мира, открывающее ему путь к бессмертию.

Выразив почтение, Цинь Сан снова отправился в путь.

Он больше не боялся ни волков, ни тигров, смело шагая по горам. Вскоре он достиг северной границы государства Нин.

Двигаясь дальше на запад, пересёкши другое государство, он достиг реки Тяньлу.

Цинь Сан на мгновение замешкался. С самого прибытия в царство Нин его неотступно терзало необъяснимое желание посетить деревню Ван.

Он не был уверен, было ли это связано со слиянием воспоминаний Цинь Саньвы, создающим чувство сочувствия, или из-за его собственного чувства обязанности по отношению к Цинь Саньва.

Объезд задержит его всего на несколько дней – мелочь по сравнению с долгим путешествием в государство Биюнь. Это не помешает его планам. После недолгого колебания Цинь Сан решил сделать крюк в деревню Ван.

Когда он прибыл в деревню Ван, была уже поздняя ночь.

Эта тихая деревушка мало изменилась за эти годы, в точности соответствуя воспоминаниям Цинь Саньвы. Цинь Сан почувствовал странное сочетание чего-то знакомого и отчуждённого.

Семейный дом Цинь Саньвы находился в северной части деревни, за ним простирались поля. Двор был просторным, с пятью каменными домами в ряд. Когда Цинь Саньва встретил свою судьбу, только его старший брат был женат, а второй недавно обручился, но ещё не привёз невесту домой. Вся семья жила вместе.

Его мать и невестка часто ссорились, что раньше его раздражало, но теперь, оглядываясь назад, казалось странным утешением.

На дереве ухнула сова.

Цинь Сан внезапно осознал, что улыбался, и почти потерялся в мире Цинь Саньвы.

Он напомнил себе, что он Цинь Сан, пришел из дургого мира, а Цинь Саньва уже мертв. Эти воспоминания следует рассматривать как просмотр долгого фильма, в котором все актеры — незнакомцы.

Перед ним предстал небольшой двор семьи Цинь.

По сравнению с уходом Цинь Саньвы мало что изменилось. Цинь Сан успокоился, активировал « Шаги без тени» и незаметно вошёл.

Была поздняя ночь, семья спала и только изредка раздавался кашель.

По звуку дыхания он понял, что во дворе находятся девять человек, трое из которых дышат слабо и едва слышно, явно дети.

У его старших братьев были дети.

Цинь Сан стоял у окон, заглядывая в каждую комнату по очереди. Некоторые лица были ему знакомы, другие – незнакомы. Внезапно он замер, остановившись перед одной из комнат.

В комнате, где раньше стояли таблички с именами предков семьи Цинь и духа-хранителя дома, появилась еще одна мемориальная табличка. Поскольку Цинь Саньва умер, не достигнув совершеннолетия, имя на табличке было просто «Цинь Саньва».

Внезапно из комнаты в дальнем конце послышался тихий шум — это была комната родителей Цинь Саньвы.

«Старик Цинь, старик Цинь...» — это был голос матери Цинь Саньвы, произнесенный тихо, возможно, чтобы не беспокоить детей в соседней комнате.

Через некоторое время раздался сонный голос отца Цинь Саньвы: «Что случилось? Почему ты не спишь среди ночи? Что с тобой... Тебе снова приснилась Саньва?»

«Да, он мне приснился».

«Если он тебе приснился, пусть так и будет... сколько раз это уже было...»

Отец Цинь Саньвы что-то пробормотал, а затем вдруг издал удивлённый звук: «Почему ты на этот раз не плачешь? Каждый раз, когда тебе снится Саньва, ты плачешь всю ночь. Эй? Ты даже улыбаешься?»

«Почему бы мне не улыбаться?»

Мать Цинь Саньвы рассердилась. «Саньва мне столько дней не снилась; я даже есть боялась. И вот сегодня я наконец увидела своего ребёнка. Думаешь, мне не стоит улыбаться?»

«Саньва мертв уже много лет...»

«Это ты умер!»

Отец Цинь Саньвы издал крик боли, словно мать Саньвы ущипнула его, а затем проворчал: «Ты упряма, как осел! Если Саньва жив, почему он не вернулся домой? А как же управляющий Ван? Он тоже не вернулся. Лавку захватили другие, дом заселили и если бы не старейшина семьи Ван, который всё держит под контролем, у жены управляющего Вана не осталось бы даже этих нескольких акров земли. Семья в таком плачевном состоянии...»

«О, ты так беспокоишься о жене управляющего Вана. Почему бы тебе не привезти её домой и не позаботиться о ней самому!»

«О чём я беспокоюсь? Я просто поднимаю эту тему! Ты же всегда носишь им еду... Что ты делаешь посреди ночи?»

«Я делаю это из уважения к тому, как управляющий Ван заботился о нашем Саньве!»

Мать Цинь Саньвы взяла масляную лампу и открыла дверь: «Мне приснилось, что Саньва вернулся. Мне нужно выйти и проверить, открыта ли дверь».

Цинь Сан быстро скрылся в тени.

«Этот сон тебе снился уже раз восемьдесят, если не сто. И каждый раз это лишь бессмысленная суета, потому что ты никак не можешь смириться! Подожди меня, я тоже выйду...»

«Разве ты не сказал, что не веришь?»

«Пойду схожу в туалет!»

Цинь Сан оставался неподвижен, наблюдая, как родители Цинь Саньвы с разочарованными лицами вернулись в свою комнату и потушили лампу.

Когда они крепко уснули, Цинь Сан вернулся, бесшумно распахнул дверь, взял чашу с вином, стоявшую перед табличками предков. Он налил в чашу мутное вино и осторожно окропил им землю.

«Ты уже мертв».

Цинь Сан тихо вздохнул, разговаривая сам с собой, не зная, к кому он обращается.

…

Перед отъездом Цинь Сан навестил семью Ван. Перед мемориальной доской управляющего Вана он оставил кошель с разбитым серебром, чтобы покончить с последними земными связями.

---