Глава 70: Первая возможность

---

На улице была не ночь, но и не яркий дневной свет.

Казалось, будто тонкий слой тумана окутывал всё вокруг, мешая ясно видеть вдали. Были видны лишь смутные очертания гор, а запретная территория оказалась больше, чем Цинь Сан изначально представлял.

Густой запах разложения ударил ему в нос. Цинь Сан тут же затаил дыхание и огляделся. Впереди раскинулось болото, источавшее смрад, а позади простирался, казалось бы, бесконечный тёмный лес.

Лес зарос спутанными ветвями, окутанный густым туманом. Цинь Сан не мог понять, был ли это водяной пар или миазмы. Тени деревьев, казалось, преобразились в образы бесчисленных злых духов, обнажающих клыки и когти.

При входе в Запретную Землю Восьми Триграмм место, куда приземляешься, было делом случая. Если же кому-то не повезло оказаться в логове демонического зверя, это можно было списать только на судьбу.

Это место было далеко не безопасным. Цинь Сан на мгновение задумался и вскоре из его спины выросли крылья. Вокруг крыльев образовались облака, окутывая его, пока он не исчез из виду.

Он забрался на дерево и молча ждал. Убедившись, что вокруг нет никаких необычных звуков или движений, Цинь Сан спрыгнул с дерева и, используя Облачное Уклонение, быстро двинулся в выбранном направлении.

Пройдя некоторое расстояние по лесу без происшествий, Цинь Сан наконец добрался до подножия горы. Гора была не очень высокой, но, по наблюдениям Цинь Сана, она казалась самой высокой точкой в окрестностях.

Однако, приблизившись к вершине, Цинь Сан тихо спрятался за большим камнем.

Через несколько мгновений из-за скалы появился другой Цинь Сан, смело поднимаясь наверх. Когда Цинь Сан уже почти достиг вершины, он внезапно с грохотом рухнул, превратившись в лужу воды, пропитавшую землю.

Некоторое время спустя настоящий Цинь Сан осторожно вышел из-за скалы.

Предыдущая фигурка была клоном, созданным им с помощью заклинания «Изменение Формы». Готовясь к предстоящей Ассамблее Бессмертного Вознесения, он потратил дополнительное время на практику этого заклинания.

Из-за ограниченности времени и энергии он не стал осваивать более сложные заклинания, такие как Водяной Барьер или Туман, Запирающий Реку.

Его мастерство в Изменении Формы было далеко от совершенства и созданный им клон тоже не был безупречным. Однако, если противник не был слишком внимателен, этого всё равно могло быть достаточно, чтобы обмануть его, позволив Цинь Сану одержать верх.

По мере повышения уровня совершенствования кругозор Цинь Сана расширялся. Он осознал, что каждое заклинание имеет своё уникальное применение. То, что он когда-то считал незначительным заклинанием, например, Изменение Формы, оказалось невероятно универсальным. Его применение варьировалось от разведки до заманивания врагов.

Подобная осторожность неизбежно стоила бы ему времени, но в месте, где опасность подстерегала на каждом шагу, у него не было другого выбора.

Гора, казалось, была безопасна, но Цинь Сан оставался настороже. Широкий обзор с горы на окружающую местность давал преимущество для наблюдения, но также представлял опасность. Если поблизости были другие, они могли думать так же, как он.

Цинь Сан сжимал в ладонях Пурпурный Колокол Души, а его духовное сознание было готово в любой момент активировать Доспехи Ледяного Шелкопряда. Хотя эти доспехи были артефактом среднего ранга, они всё же могли заблокировать внезапную атаку и выиграть немного времени.

Установив всё на свои места, Цинь Сан продолжил использовать свои Крылья Падающих Облаков, незаметно продвигаясь к вершине. Каждые несколько шагов он осторожно осматривался. Ему потребовалось довольно много времени, но в конце концов он достиг вершины.

Обзор мгновенно расширился. В поле его зрения местность резко изменилась.

Слева от него находилось то место, откуда он только что пришёл — граница между болотом и лесом. И болото, и лес тянулись до самого горизонта, им не было конца.

Время от времени он видел, как колышутся верхушки деревьев в лесу, хотя было неясно, движется ли что-то внизу или это движение вызывает ветер.

Болото не стало безопаснее. Хотя края казались проходимыми, более глубокие места бурлили, постоянно пузырясь грязью. Над болотом собирались разноцветные облака тумана, вероятно, содержащие токсины.

Эти два места были определенно запретными!

Цинь Сан боялся, что, не встретив ни одного человека, он может быть сожран демоническими зверями или ядовитыми тварями, таящимися внутри.

В конце концов, Запретная Земля Восьми Триграмм была домом для демонических существ, которые достигли стадии Обычных Демонов.

Птицы, звери, растения, духи и даже камни или предметы, если им сопутствовала удача или они пробудились инстинктом, могли впитывать духовную силу небес и земли, черпая сущность солнца, луны и звёзд. Их называли демонами.

Все так называемые демоны, духи и призраки в мире смертных имели такую природу.

Эти демоны обладали лишь инстинктом искать удачу и избегать опасности, не обладая при этом настоящим интеллектом. Их относили к Обычным Демонам. Некоторые из них были настолько слабы, что даже обычные люди могли убить их, используя особые техники.

Однако более старые и сильные демоны часто развивали значительный интеллект, а также различные странные и грозные способности, что делало их проблемой даже для практикующих стадии Конденсации Ци.

На пике стадии Обычного Демона, когда демоническое существо находилось на грани взращивания истинного демонического духа, оно обладало силой, эквивалентной силе культиватора 13-го уровня стадии Конденсации Ци.

Как только формировался настоящий демонический дух, существо обретало интеллект и переходило на стадию Демонического Духа, сравнимое со стадией Заложения Основы у человеческих культиваторов.

К счастью, в Запретной Земле Восьми Триграмм не водятся демоны стадии Демонического Духа, однако, по слухам, там обитают существа поздней и даже пиковой стадии Обычных Демонов. Несмотря на то, что Цинь Сан обладал артефактом высшего ранга, он не смел безрассудно провоцировать их.

У секты Куйинь не было карты Запретной Земли Восьми Триграмм и Цинь Сан понятия не имел, в какую часть местности его послали.

Не имея чёткого направления, он мог идти куда угодно. Только собрав достаточно нефритовых жетонов, он узнает путь в центральную область. До этого его единственными целями были выживание и отнятие нефритовых жетонов у других.

Цинь Сан оглядел окрестности и на мгновение задумался, прежде чем решил направиться направо, к большому горному хребту. Горы были покрыты пышной растительностью, но не такой густой и тёмной, как лес. Сложная местность как нельзя лучше соответствовала его способностям.

Приняв решение, Цинь Сан уже собирался спускаться с горы, когда почувствовал неладное. Он резко поднял взгляд и сосредоточил внимание на птице, похожей на жёлтую иволгу, парившей в небе.

Вскоре после того, как он поднялся на гору, появилась эта иволга. В запретной местности водились дикие звери, поэтому Цинь Сан поначалу не обратил на неё внимания.

Но эта иволга так и не спустилась на поиски пищи. С момента своего появления она кружила над вершиной, словно орёл, где совершила несколько кругов.

Чем дольше Цинь Сан наблюдал за птицей, тем больше подозрений становилось у него. Задумавшись на мгновение, он оглядел склон горы внизу, внимательно осматривая каждый сантиметр, но не обнаружил ничего необычного.

Цинь Сан уже начал думать, что его осторожность излишня, когда иволга внезапно расправила крылья и полетела вниз по склону. Глаза Цинь Сана загорелись, когда он проводил птицу взглядом, наблюдая, как она приземлилась в зарослях дикой травы и исчезла.

Это место представляло собой небольшую впадину в горе, поросшую высокой полынью, что делало его хорошо скрытым.

Вскоре трава зашуршала и оттуда появилась фигура. Иволга сидела у него на плече, расчесывая клювом перья.

Человек огляделся по сторонам и быстро направился к вершине.

«Хорошо, что я не убрал свои Крылья Падающих Облаков».

Цинь Сан втайне испытал облегчение от своей осторожности. Он не ожидал, что кто-то приземлится так близко и теперь его нервы были на пределе.

Хотя в прошлом он отнял много жизней, это был первый раз, когда его противником стал другой бессмертный культиватор.

Цинь Сан быстро применил Технику Восприятия Ци и обнаружил, что уровень совершенствования этого человека был примерно таким же, как и у него самого, поэтому не было необходимости избегать столкновения.

Однако, учитывая множество странных техник, имеющихся в распоряжении культиваторов, он понимал, что не может позволить себе беспечность.

---