Глава 221. Жизнь после смерти

«Где я?» — Ши Му, хоть и мог мыслить, но не понимал, что происходит. Он огляделся по сторонам и пробормотал.

В этот момент туман вокруг забурлил, и в хаотичном мире внезапно появились ещё два фантома гигантских змей. Один из них был окутан белым световым шаром, а на его спине были крылья. Его мощь ничуть не уступала мощи Трёхголовой Змеи. Другой же был ещё больше — гигантская змея с лазурной чешуёй, вдвое превосходящая по размерам Трёхголовую. Аура, исходящая от неё, была намного сильнее, чем у души зверя стадии Изначального Ци. Это была душа свирепого зверя Земного Ранга!

«Плохо, это душа зверя Загу!» — Ши Му удивился, тут же вспомнив, что видел перед тем, как потерять сознание.

Не успел он осознать происходящее, как два фантома гигантских змей яростно атаковали его. Их огромные пасти устремились к белому светящемуся шару, в который он превратился.

В этот момент раздался оглушительный рёв. Трёхголовая змея поблизости от Ши Му издала громогласный звук. Хотя она была немного меньше своих противников, её храбрость не знала границ. Змея смело бросилась вперёд, преграждая путь двум другим фантомам.

Схватка началась. Три змеи переплелись в смертельном танце, яростно кусаясь и нанося удары. Несмотря на свои меньшие размеры, трёхголовая змея сражалась с неустрашимой решимостью. Но, сражаясь в одиночку против двух противников, она вскоре начала сдавать позиции. Её фигура начала тускнеть, а силы иссякали.

Ши Му, наблюдая за происходящим, был охвачен отчаянием. В своём нынешнем состоянии он не мог помочь.

Лазурная гигантская змея резко взмахнула телом. Её хвост с огромной силой ударил по Трёхголовой змее, отбрасывая её вместе с алой соперницей в сторону. Затем змея повернула голову, и её глаза вспыхнули свирепым блеском. Она бросилась на белый световой шар, в который превратился Ши Му.

Трёхголовая змея попыталась броситься на помощь, но была крепко схвачена алой соперницей. Она не могла вырваться из её цепких объятий.

Лазурная змея с гигантским телом широко распахнула пасть и мгновенно вцепилась в белый световой шар, в который трансформировался Ши Му, намереваясь его разорвать. Сердце Ши Му наполнилось отчаянием. Он ясно ощущал, что если этот белый шар будет уничтожен и поглощён змеёй, его душа рассеется навсегда.

Душа Ши Му задрожала. В этот момент из глубин его души вырвалась невероятно свирепая аура. Ещё один белый луч вырвался из глубин белого светового шара и сгустился в размытый фантом белой обезьяны.

Лазурная гигантская змея, заметив белую обезьяну, мгновенно испугалась. Она резко развернулась и побежала прочь. Фантом белой обезьяны поднял голову к небу, яростно зарычал и ударил змею кулаком.

За спиной лазурной гигантской змеи возникла волна, и появился белый вихрь, который, бешено закрутившись, издал полный ужаса шипящий крик. Его тело тут же разлетелось на куски, превратившись в россыпь лазурных искр, которые закружились в белом вихре.

Недалеко, алая свирепая змея, похоже, почувствовав ауру, исходящую от белой обезьяны, тоже застыла. Трёхголовая змея же, похоже, совершенно не пострадала. В её глазах вспыхнул свирепый блеск, и три её змеиные головы вцепились в тело алой змеи. С силой разорвав её, она разорвала тело алой змеи на три части.

Фантом белой обезьяны вскинул руки, словно собираясь что-то сотворить. Но его фигура расплылась, задрожала и растворилась в белом вихре, оставив лишь лазурные искры, парящие в воздухе.

Ши Му с удивлением наблюдал за происходящим. Он чувствовал, что уловил какую-то важную мысль, но не мог её вспомнить.

Вдруг раздался рёв! Трёхголовая Змея издала тревожный шипящий звук. Проглотив три части алой змеи, её средняя голова широко раскрылась. Она создала мощную всасывающую силу, которая поглотила лазурные искры, оставшиеся после гибели гигантской змеи, и в три захода съела их.

Поглотив две души змей, чёрный свет на теле трёхголовой змеи вспыхнул. Рядом с тремя её головами вспыхнул чёрный свет, и тут же выросла четвёртая. Мало того, уже виднелись зачатки и пятой. На шее четырёхголовой змеи вздулся бугорок, словно вот-вот вырастет ещё одна голова.

Ши Му, видя это, обрадовался. В этот момент перед его глазами потемнело, и он снова потерял сознание.

☆☆☆

Неизвестно, сколько времени прошло, но Ши Му медленно очнулся. До его ушей донёсся болтливый шум, от которого он слегка нахмурился.

— …Вы — воплощение мощи! Я, хоть и тоже духовный питомец хозяина Камня, но по сравнению с вами, я — как светлячок по сравнению с луной… Перед вашим ослепительным сиянием я — лишь слабый и уродливый попугай… Но для хозяина я всё же имею хоть какую-то ничтожную пользу. Поэтому, не могли бы вы немного отодвинуть своё божественное пламя? Моё хрупкое тело вот-вот поджарится… А-а-а!

Источником болтовни был попугай Цай'эр. Его голос был полон заискивания и лести, и время от времени он издавал пронзительные крики.

Ши Му открыл глаза. На него нахлынула усталость, и его тело было необычайно тяжёлым. Он с трудом собрался с силами, повернул голову и огляделся. Он лежал на земле. Недалеко — безголовый труп Загу.

Янь Ло стоял рядом. Сейчас он, похоже, полностью восстановился. Его аура была в несколько раз сильнее прежней. Его сломанная левая рука была цела, и он держал за лапку Цай'эра. В его правой руке горел небольшой огонёк белого пламени, которым он, играя, водил у тела Цай'эра, заставляя его кричать и хлопать крыльями. Но, поскольку его лапка была схвачена, он не мог улететь.

Едва Ши Му очнулся, как Янь Ло тут же это заметил. Белое пламя в его правой руке погасло, он бросил Цай'эра и, мелькнув, оказался перед Ши Му.

Ши Му замер. Янь Ло стоял к нему спиной, и он не видел. Сейчас Духовный Огонь в его глазах был тёмно-синим, и в нём смутно виднелся фиолетовый отблеск.

— Янь Ло, ты… — Эта ситуация была Ши Му не в новинку. Изменение цвета Духовного Огня означало, что Янь Ло вот-вот войдёт в новое царство. Янь Ло сейчас был на Пике стадии Изначального Ци. Следующий шаг — это Земной Ранг!

Хотя для Ши Му это и было хорошо, но скорость, с которой Янь Ло продвигался, была просто ужасающей. Он невольно забеспокоился, что, если так пойдёт и дальше, он, как хозяин, станет для него не более чем пустым звуком.

Янь Ло смерил Ши Му взглядом с ног до головы. Духовный Огонь вспыхнул, словно он немного успокоился. Он кивнул Ши Му и, не дожидаясь, пока тот что-то скажет, его тело окуталось чёрным дымом и, размывшись, исчезло в пустоте. Похоже, он вернулся в Царство Мёртвых Душ.

Ши Му замер.

— Камень, ты наконец-то очнулся! — Цай'эр, увидев, что Янь Ло исчез, тут же подлетел и сел на плечо Ши Му. — Я так за тебя беспокоился!

— Ладно, всё в порядке. Мне нужно отдохнуть. Посторожи, — сказал Ши Му.

Цай'эр хотел было ещё что-то сказать, но, увидев, что Ши Му весь в крови и очень устал, недовольно кивнул, взмахнул крыльями и взмыл в небо.

Ши Му сел на месте, скрестив ноги, и медленно начал циркулировать свою технику. Сейчас его тело было сильно повреждено, Истинная Ци в его даньтяне была почти исчерпана, а в голове из-за чрезмерного расхода ментальной силы пульсировала боль. К счастью, основа не была повреждена.

Ши Му глубоко вздохнул, посидел немного и, поднявшись, подошёл к трупу Загу. Он подобрал упавший рядом лазурный длинный кнут, немного осмотрел его и обрадовался. Руническая формация на этом лазурном длинном кнуте была намного сложнее, чем на его Метеоритном Модао. Это был Магический Артефакт высшего качества. А тот острый нож тоже был редким Магическим Артефактом среднего качества. Хотя Ши Му и не использовал их, но, продав, он мог бы получить немалую сумму.

Кроме этих двух артефактов, на земле валялся ещё один Мешок Звериных Душ, но он был пуст. Ши Му замер, а затем, вспомнив о возросшей силе Янь Ло, всё понял.

Он убрал три артефакта, ещё немного пошарил по трупу Загу и посмотрел на его левую руку. На ней было старинное серо-чёрное кольцо, испускающее слабое свечение.

Глаза Ши Му загорелись. Он тут же снял его, капнул кровью, чтобы установить связь, а затем выпустил своё духовное чувство, пытаясь проникнуть внутрь. Это кольцо действительно было Артефактом Хранения, но его пространство было намного меньше, чем у Кольца Мирской Пыли Ши Му. Но даже так, это было редчайшее сокровище.

Лицо Ши Му просияло. Почти половина пространства кольца была заполнена различными вещами. Он взмахнул рукой, и на земле появилась куча вещей. Большая их часть была различными рудами, все — высшего класса. Ши Му хорошо разбирался в рудах. Все они были редкими материалами для ковки артефактов и стоили немало.

Кроме руд, были и другие вещи: пачка золотых листьев, несколько флакончиков с лекарствами, несколько книг и нефритовых табличек, а также более десяти Духовных Камней разного цвета. Ши Му отложил книги и нефритовые таблички и сначала осмотрел остальное. Золотые листья стоили не менее 3 000 000 лян серебра. В нескольких флакончиках были ценные восстанавливающие пилюли, а в одном, похоже, — противоядие. Ши Му не очень разбирался в варварских пилюлях и мог лишь примерно определить их назначение.

Среди более чем десяти Духовных Камней было два Духовных Камня среднего качества — один водного, другой огненного атрибута.

Ши Му запихнул всё это в своё Кольцо Мирской Пыли, а затем взял те несколько книг и пролистал их. Содержание книг было ничем не примечательным, похоже, это были книги по географии и истории континента.

Он наконец взял нефритовую табличку, направил в неё своё духовное чувство и улыбнулся. В табличке оказалась карта — подробная карта Пустоши Варваров с отмеченными деталями даже в Чёрном Каменном Горном Хребте. Ши Му быстро отвёл своё духовное чувство. С такой картой пересечь Пустошь будет гораздо проще.

Он облегчённо вздохнул, успокоился и, взмахнув рукой, убрал и остальные вещи. Затем Ши Му сжёг труп Загу дотла, нашёл безопасное место и сел, скрестив ноги. Он достал нефритовый флакончик, вынул восстанавливающую пилюлю и проглотил её. Приложив к ране на груди два Талисмана Возвращения Весны, он снова сел, скрестив ноги.

☆☆☆

Царство Мёртвых Душ.

В центре небольшой котловины стоял Янь Ло, держа в руках костяное копьё. Духовный Огонь в его глазницах слабо мерцал. Вокруг него повсюду лежали груды костей, их было около двухсот. Эти кости в основном были целыми, и из каждой, похоже, можно было собрать целый скелет. Похоже, они не были уничтожены в бою.

Над ним, в тёмно-сером небе, висел ряд кровавых лун. Их по-прежнему было одиннадцать, но одна из них была заметно тусклее остальных.

☆☆☆

Через час.

Ши Му стоял на склоне холма, глядя на далёкий запад. Круглое, золотистое заходящее солнце висело на горизонте, и его золотистые, мягкие лучи заливали всё вокруг. За его спиной простирался извилистый чёрный горный хребет, который, купаясь в лучах заходящего солнца, тоже, казалось, был покрыт слоем сверкающего золота.

— Хозяин, ты такой крутой! Убил мастера Земного Ранга! Ты в сто раз круче жирного Цзюй! О, нет, в сто раз! — сказал Цай'эр, хлопая крыльями на плече Ши Му.

— Я его не убивал. Сколько раз я тебе говорил!

— Тот скелет убил, значит, и ты убил! Я не ошибся с хозяином!

— У неё есть имя, Янь Ло. — Ши Му отвёл взгляд от далёкого горизонта, шагнул и пошёл вниз по склону.

— Когда я только пришёл, я видел, как тот скелет тебя обнимал. Я так испугался!

— Осторожнее, а то она тебя проучит.

— …Янь Ло, она из Царства Мрака, верно?

— Что такое Царство Мрака? Кстати, а что это за Культ Мрачной Луны, о котором говорил тот Загу?

— Если я тебе скажу, что мне за это будет? — попугай поёрзал на плече Ши Му, устраиваясь поудобнее.

— Даже если ничего не будет, ты всё равно не сможешь удержаться и расскажешь, — Ши Му оттолкнулся ногой от земли и перепрыгнул через большой камень, преграждавший ему путь.

— Я точно удержусь, — сказал попугай.

Ши Му больше ничего не говорил, просто молча шёл. Время шло, попугай открывал рот, несколько раз хотел что-то сказать, но сдерживался.

— Цай'эр, Боевой Наставник Цзюй был из Культа Мрачной Луны? — Ши Му, пройдя через груду камней, вдруг спросил.

— Э-э... Я тебе не скажу!

— Ну и хрен с тобой.

☆☆☆

Небо постепенно темнело. Заходящее солнце медленно превращалось в тускло-жёлтый шар. Под полукрасными-полужёлтыми лучами заката человек и птица, споря, шли на запад.