Том 2: Гибель Мрачной Луны

Глава 222. Вмешательство

Прошёл ещё один месяц.

Сейчас был полдень, и солнце палило нещадно. В голом горном хребте повсюду виднелись следы высохших ручьёв и источников. Неизвестно, по какой причине, но все они пересохли. Рядом время от времени попадались кости животных.

Но что больше всего бросалось в глаза, так это тёмные, похожие на шрамы, пещеры вдоль дороги. Судя по следам у входа, они были сделаны человеком, и, похоже, уже давно.

В этот момент высокая фигура, медленно выйдя из глубины горного хребта, приближалась. Человек был одет в чёрную одежду, его обнажённая кожа была бронзового цвета, черты лица — чёткими, в глазах сверкал острый блеск. Его чёрные волосы были небрежно завязаны, и концы их, словно чёрный бурный поток, вздымались вверх. За его спиной были перекрещены меч и посох, а на поясе небрежно обмотан камень, привязанный к цепи. Всё это придавало ему дикий, необузданный вид.

После убийства Загу, Ши Му пытался заставить попугая найти следы Цзинь Сяоча и других, но те, словно растворились в воздухе, исчезнув без следа. Поэтому ему пришлось идти в одиночку. К счастью, подробная карта Загу указывала ему путь, и за этот месяц, кроме нескольких нападений свирепых зверей, он не столкнулся с какими-либо опасностями.

Днём он шёл, а ночью, если не было луны, призывал Янь Ло, чтобы тот практиковался с ним в заклинаниях и боевых искусствах. Теперь его навыки ведения боя становились всё более и более отточенными.

Внезапно он остановился на одном из холмов. Не дожидаясь его приказа, попугай Цай'эр взлетел с его плеча и взмыл в небо.

Кстати говоря, судя по карте, ещё два дня назад он покинул пределы Пустоши Варваров и вошёл в центральную часть континента. Но по пути всё ещё была бесплодная, пустынная местность, почти не отличавшаяся от Пустоши Варваров. Это сильно отличалось от его представлений о богатой духовной энергией центральной части континента. Он чуть было не подумал, что с картой Загу что-то не так.

Через мгновение Ши Му снова скорректировал направление и спустился с горы.

☆☆☆

Три дня спустя Ши Му оказался у небольшого пограничного городка. Городок был построен у подножия горы и занимал довольно большую площадь. Это был тот самый «Пограничный Город», отмеченный на карте. Пограничный Город примыкал к высокой, крутой и величественной горе, отчего и получил своё название.

Вокруг городка было много искусственных оросительных каналов. Вероятно, когда-то это была плодородная земля с обильными источниками воды. Но сейчас эти каналы, похоже, давно пересохли, и земля начала превращаться в пустыню, став бесплодной.

— Камень, мы наконец-то можем как следует поесть! — Цай'эр, сверкая глазами, смотрел на городок и, хлопая крыльями, закричал.

Ши Му, ничего не сказав, направился в город. Он быстро обнаружил, что большинство зданий в городке были построены очень красиво, но, как ни странно, на улицах было малолюдно. В ресторанах и тавернах вдоль улиц тоже почти не было посетителей, и всё выглядело довольно уныло.

Пока он удивлялся, спереди раздались крики и плач. Ши Му, сверкнув глазами, поспешил вперёд и, свернув за угол, тут же увидел источник шума.

Четыре человека в звериных шкурах, ругаясь, били своими длинными копьями более десяти молодых людей со связанными руками, заставляя их идти вперёд. На лицах этих молодых людей читалась ненависть, но они не смели ничего сказать и, опустив головы, шли. А вокруг них, на коленях, плакали и молили о пощаде десятки женщин, детей и стариков.

Эти четыре человека в звериных шкурах были Воинами Приобретённого Ци. Трое из них были на Средней стадии, а предводитель, мужчина средних лет с треугольными глазами, уже достиг Поздней стадии.

Из криков и мольб Ши Му смутно понял, в чём дело. Эти воины, похоже, пришли в город, чтобы забрать людей на рудники.

— Господин посланник, прошу, остановитесь! — в этот момент седовласый старик, поддерживаемый худым молодым человеком, поспешно прошёл мимо Ши Му.

Мужчина с треугольными глазами помрачнел, повернул голову и с нетерпением посмотрел на седовласого старика.

— Господин посланник, пожалуйста, проявите милосердие и отпустите их! — попросил старый мэр, седой и с мольбой в голосе, указывая на связанных юношей. — В нашем городке почти не осталось молодых мужчин. Если их заберут, оставшиеся старики, женщины и дети могут умереть от голода.

— Старик, мы ведь заплатили вам вдвое больше! Ни одной монеты не утаили! Сейчас наверху торопят, я должен их забрать! — сказал мужчина с треугольными глазами.

— Мне не нужны ваши деньги! Верните мне мужа!

— Не забирайте моего сына!

…

Седовласый старый мэр снова начал умолять. Окружающие старики, женщины и дети тоже плакали. Мужчина с треугольными глазами, однако, был непреклонен. Он отталкивал женщин, обхвативших его ноги, и торопил своих людей.

— Господин, кто-то преграждает путь! — вдруг сказал один из воинов.

Мужчина с треугольными глазами замер и поднял голову. Перед ним, неизвестно когда, появился высокий, широкоплечий молодой человек в чёрной одежде с попугаем на плече. Он с бесстрастным лицом смотрел на него.

Седовласый старый мэр с удивлением посмотрел на Ши Му. Те, кто стоял на коленях, и связанные молодые люди с гневом на лицах тоже замерли.

— Ты, похоже, нездешний? — мужчина с треугольными глазами осмотрел Ши Му и с сомнением спросил.

— Отпустите их! — не успел Ши Му ничего сказать, как заговорил попугай на его плече.

— Я советую тебе не вмешиваться в дела нашей Секты Звериной Горы, а то наживёшь себе неприятностей, — мужчина с треугольными глазами замер, а затем, дёрнув глазом, повысил голос.

— Убирайтесь! — Ши Му по-прежнему стоял неподвижно и произнёс:

— Смерти ищешь!

Мужчина с треугольными глазами разгневался. Он резко взмахнул своим длинным копьём, и его тело мгновенно озарилось лазурным светом. Наконечник копья начал быстро вибрировать, издавая пронзительный свист. Затем мощный порыв ветра обрушился на него.

Лазурный свет на наконечнике копья загадочно мерцал в пространстве шириной в метр, и вскоре перед ним возник огромный лазурный волчий череп. Мужчина с треугольными глазами ринулся вперёд, и этот череп устремился к Ши Му.

Трое его спутников, одетых в звериные шкуры, также бросились на Ши Му. Их копья начали вибрировать, и через мгновение перед Ши Му появились три меньших волчьих черепа.

Расстояние между ними было небольшим, и уже через мгновение четыре лазурных волчьих черепа с ледяным холодом нависли над Ши Му.

Когда наконечник копья был менее чем в 30 сантиметрах от него, Ши Му шевельнул губами, и из его руки вырвался белый свет, который мгновенно образовал вокруг него щит в форме раковины цвета лунного света. На щите струились бесчисленные белые руны.

С оглушительным взрывом! Четыре волчьих черепа ударились о щит и тут же разлетелись на куски. Десятки холодных лучей непрерывно били по щиту, и волны энергии распространились во все стороны. Щит же оставался непоколебимым.

Не успели четверо предпринять никаких других действий, как Ши Му открыл рот, и четыре сгустка белой Ци вылетели, мелькнув, и устремились к груди четверых.

Это был новый способ применения Искусства Взрывной Ци, который он освоил по пути. Накопив определённое количество духовной энергии, он мог одним выдохом выпустить несколько сгустков белой Ци. По мере повышения уровня Искусства Питания Духа, мощь Искусства Взрывной Ци тоже значительно возросла. Удар в полную силу был не слабее удара Воина на Пике стадии Приобретённого Ци. Однако Ши Му, очевидно, не использовал всю свою силу.

Раздалась серия глухих ударов. Трое воинов в звериных шкурах, из-за слишком близкого расстояния, были поражены белой Ци прямо в грудь. Взорвалось облако белой Ци, и их отбросило назад. Одежда на их груди была разорвана, а плоть и кровь смешались. Их лица побледнели, кровь и Ци в их телах забурлили, и они на мгновение не могли подняться.

Мужчина с треугольными глазами же вовремя выставил своё длинное копьё. Белая Ци взорвалась на копье. Мощная сила хлынула на него, и он отступил на четыре шага, прежде чем смог погасить ударную волну.

— Заклинатель Духовного Ранга! — его лицо изменилось.

Едва он это сказал, как из руки Ши Му вылетел сгусток белой Ци, который в мгновение ока оказался перед ним. Когда мужчина с треугольными глазами хотел было отбить атаку своим длинным копьём, белая Ци вдруг вспыхнула, превратившись в белую цепь длиной в несколько метров, которая крепко его связала.

С нынешней мощью Искусства Защитного Кольца Ци, даже обычный Воин Начальной стадии Изначального Ци, застигнутый врасплох, мог быть связан на два-три вдоха. Против Воина Приобретённого Ци оно было, естественно, ещё более эффективным.

— Камень, молодец! Забейте их до смерти! — попугай, хлопая крыльями, закричал от радости.

Ши Му бросил на него белый взгляд и, не глядя на четверых воинов, повернулся к старикам, женщинам и детям и сказал:

— Развяжите своих родных, можете идти домой.

Молодые люди, которых только что чуть не забрали, и их семьи, услышав это, от радости заплакали. Многие, вместе со своими семьями, подошли и поклонились Ши Му.

Вокруг поднялся шум, и Ши Му на мгновение растерялся. В этот момент цепь из Ци на мужчине с треугольными глазами исчезла, и он вскочил на ноги. Трое других воинов тоже с трудом поднялись и подошли к нему.

Многие из молодых людей и стариков, женщин и детей, увидев это, в ужасе отступили за спину Ши Му.

— Ты осмелился вмешиваться в дела нашей Секты Звериной Горы! — мужчина с треугольными глазами, сверкая глазами, посмотрел на Ши Му. — Если у тебя хватит смелости, жди здесь!

— Катитесь! — нахмурился Ши Му. Не успел он ничего сказать, как попугай на его плече, выпятив грудь, с важным видом произнёс.

Мужчина с треугольными глазами, увидев, как Ши Му холодно посмотрел на него, поспешно развернулся и ушёл. Трое воинов в лазурной одежде тоже, спасаясь бегством, последовали за ним.

Увидев, что противник ушёл, спасённые молодые люди и их семьи снова начали благодарить Ши Му, а затем постепенно разошлись.

— Я — мэр Пограничного Города, Лю Доу. Позвольте спросить, как ваше имя, праведный воин? Сегодняшнее дело — это всё благодаря вам, — седовласый старый мэр только сейчас подошёл и поклонился Ши Му. Однако в его голосе не было особой радости, он, похоже, всё ещё был чем-то обеспокоен.

— Меня зовут Ши Му. Я просто проезжал мимо вашего городка, — Ши Му протянул руку и остановил поклон старика.

— Праведный воин Ши, я вижу, вы с дороги. Наверное, ещё не ели? У меня дома как раз есть ресторан. Если не брезгуете, может, пойдём? — пригласил старый мэр.

— Хорошо, отлично! — попугай, хлопая крыльями, закричал от радости. — Камень, Цай'эр вот-вот умрет с голоду!

Ши Му щёлкнул попугая по голове, а затем кивнул старому мэру, соглашаясь. Старый мэр тут же, поддерживаемый худым молодым человеком, развернулся и пошёл в ту сторону, откуда пришёл. Ши Му неторопливо пошёл рядом с ним.