Глава 228. Заговор и обустройство

В одном из уединённых больших дворов Города Небесного Нефритового Дождя.

Здания во дворе выглядели очень старыми, краска на многих дверях и окнах облупилась, повсюду лежал толстый слой пыли, а на земле — кучи сухих жёлтых листьев. Похоже, здесь давно никто не жил. Однако, судя по масштабу и планировке всего поместья, а также по изящным деталям на карнизах и кронштейнах, это, очевидно, было бывшее поместье какой-то знатной семьи. Особенно впечатляла большая позолоченная табличка «Небо и Земля безграничны» перед главным домом, что говорило о том, что прежний хозяин этого места был человеком незаурядным.

В этот момент сумерки сгущались, и небо темнело.

Красивый мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в лунно-белую длинную одежду с серебряной лентой на лбу, стоял во дворе. Его глаза были закрыты, словно он что-то чувствовал. Этим человеком был Лю Ань, который вместе с караваном вошёл в город.

Вечерний ветер, дуя в лицо, развевал его длинные кроваво-красные волосы. Через мгновение Лю Ань открыл глаза. Его взгляд был спокоен, как вода. Он молча огляделся, а затем направился к одному из боковых флигелей на востоке и, толкнув дверь, вошёл.

Комната была довольно просторной и разделена на две части. Кровать, стол и стулья были на месте, обстановка была простой, но не лишённой изящества. Лю Ань направился прямо во внутреннюю комнату, нажал на какое-то место у изголовья кровати и повернул.

Стена за его спиной с глухим стуком внезапно раскололась, открывая тёмный проход, уходящий, по-видимому, вглубь земли. Лю Ань без колебаний метнулся в этот проход и исчез.

Проход был недлинным, и вскоре перед ним появилась тускло освещённая тайная комната. Это была небольшая тайная комната размером в несколько метров. Кроме жертвенного стола в центре, больше ничего не было.

В тусклом свете двух свечей, установленных на жертвенном столе, можно было разглядеть пять неподвижных фигур, сидящих по обе стороны от него, скрестив ноги. Когда Лю Ань вошел, они встали. Среди них были три мужчины и две женщины.

Мужчины: крепкий здоровяк в черной одежде с красным лицом, толстяк, напоминающий торговца, и молодой человек с короткими серебряными волосами. Женщины: одна, высокая и в маске, и другая, маленькая и изящная в огненно-красном наряде.

— Старший Брат! — пятеро, поклонившись Лю Аню, хором произнесли.

Лю Ань, не говоря ни слова, прошёл мимо них и направился к жертвенному столу в центре тайной комнаты. Сейчас от него исходила ледяная аура. На жертвенном столе стояла чёрная духовная табличка, на которой были выгравированы четыре иероглифа: «Дунфан Сяньтянь».

Лю Ань с глухим стуком опустился на колени перед жертвенным столом. Серебряная лента, обвязывавшая его лоб, неизвестно когда была сорвана, обнажая кроваво-красный полумесяц в центре его лба. Остальные тоже подошли и опустились на колени за Лю Анем.

На мгновение в тайной комнате воцарилась гнетущая тишина.

— Наставник, хоть дядя и не согласен, но я всё равно пришёл. На этот раз я заставлю их заплатить. Когда Король Призраков Ло Тянь вернётся в мир людей, кровь этих гениев зальёт Город Небесного Нефритового Дождя, а их души станут подношением вашей душе на небесах! — Лю Ань, говоря это перед духовной табличкой, трижды поклонился.

— Покойся с миром, Учитель! — остальные пятеро тоже поклонились вместе с Лю Анем, на их лицах было написано торжественное выражение.

☆☆☆

Ночью, в западной части Города Небесного Нефритового Дождя.

На вершине горы высотой в несколько сотен метров, в комплексе дворцовых зданий, выделялся самый большой золотой дворец. Днём он был окутан семицветным облаком, а ночью — вспыхивал ярким золотым светом, который был виден во всех частях города.

Это было одно из отделений Ордена Бессмертных Достигших Небес в Городе Небесного Нефритового Дождя. Орден Бессмертных, будучи государственной религией Династии Лушань, имел свои отделения во всех городах. А отделение в Городе Небесного Нефритового Дождя, несомненно, было самым большим. Здесь и проводилась Великая Церемония Вознесения.

Что касается того, где находился главный храм Ордена, то на этот счёт ходили разные слухи. Одни говорили, что он находится в Хребте Трёх Нефритовых Вершин, простирающемся на десятки тысяч километров. Другие говорили, что это отделение в Городе Небесного Нефритового Дождя и есть главный храм. Были и те, кто говорил, что главный храм находится на парящем в воздухе острове. Но одно было точно: каждый раз перед Великой Церемонией Глава Ордена приезжал в Город Небесного Нефритового Дождя, чтобы лично её провести.

В этот момент в одном из боковых залов золотого дворца.

На главном месте сидел старик в синей даосской одежде с изображением восьми триграмм. У него были седые волосы и румяное лицо, он выглядел бодрым и полным сил, словно бессмертный, и от него исходила аура отстранённости.

Справа от него на стуле сидел худой мальчик с бледным лицом. Он выглядел немного скованно. С другой стороны стоял мужчина средних лет с величественным видом. Это был тот самый предводитель каравана, мастер стадии Изначального Ци. Только сейчас он тоже был одет в синюю даосскую одежду с изображением восьми триграмм.

— Хун'эр, за эти годы ты настрадался. Я слышал о том, что с тобой случилось. Но в Городе Небесного Нефритового Дождя ты как дома, не стесняйся. Отдохни несколько дней, а через семь дней ты увидишь своего предка, Бессмертного Чжу Чэньчжуна, — с доброй улыбкой произнёс старик в даосской одежде.

Мальчик ничего не сказал, лишь послушно кивнул. Старик в даосской одежде сказал ещё несколько слов, а затем позвал двух молодых даосов, которые, поддерживая мальчика, вывели его.

— Пошлите людей, чтобы передать Лу Шаньжэню. Хун'эр — потомок Бессмертного, его нужно устроить как следует… Даруйте ему титул князя с другой фамилией, — после того, как мальчик ушёл, старик в даосской одежде повернулся и приказал величественному мужчине средних лет.

— Слушаюсь Главы! — почтительно произнёс величественный мужчина средних лет.

☆☆☆

Прошло несколько дней.

На широкой улице из сине-зелёного камня в западной части Города Небесного Нефритового Дождя медленно шёл молодой человек в серой одежде. На его плече сидел попугай с разноцветными перьями, который с любопытством осматривался по сторонам. Этим молодым человеком, естественно, был Ши Му.

Это была улица Тунма в западной части Города Небесного Нефритового Дождя, одна из самых оживлённых улиц в городе. На улице было полно людей, а по обе стороны стояли большие магазины и рестораны.

Но сейчас Ши Му было не до любования уличными пейзажами. Он нахмурился, о чём-то размышляя.

— Камень, мы уже целый час ходим! Я так устал! Может, отдохнём впереди? — вдруг закричал Цай'эр.

— А ты что, ходил? — Ши Му, услышав это, щёлкнул попугая по голове, но всё же поднял голову и посмотрел вперёд. Там стояло высокое, заметное здание. Его фасад был широким, а украшения — роскошными. Это был большой ресторан. Даже на этой оживлённой улице этот ресторан выглядел очень внушительно.

Над главным входом висела вывеска с названием «Обитель Тао Юаня», что было довольно поэтично. Ши Му, сверкнув глазами, решил, что после утренней суеты он действительно немного устал, и вошёл.

До обеда было ещё далеко, так что в ресторане было не очень много посетителей.

— Господин, прошу, проходите! — слуга, увидев вошедшего Ши Му, поспешно с энтузиазмом подошёл к нему. Ши Му с большим разноцветным попугаем на плече, хоть и выглядел немного странно, но его гордый, надменный вид заставлял людей относиться к нему с уважением. К тому же, сейчас в Городе Небесного Нефритового Дождя были самые разные люди, и даже если бы кто-то вёл на поводке тигра, это не вызвало бы особого удивления.

Ши Му, под руководством слуги, поднялся на второй этаж, в отдельную комнату. Здесь было довольно изящно. Столы были разделены ширмами и растениями, что создавало уединённую атмосферу. Хотя на втором этаже и было всего с десяток столов, но не было тесно. На первом этаже было мало посетителей, а на втором — уже сидело пять компаний.

— Чашку чая и несколько тарелок закусок, — Ши Му сел за один из столов и сказал.

— Я хочу орехов! — крикнул Цай'эр.

Слуга с удивлением посмотрел на Цай'эра, поражённый его интеллектом.

— Тогда несколько тарелок закусок с орехами, — сказал Ши Му.

Слуга поспешно кивнул и, снова с удивлением взглянув на Цай'эра, удалился. Через мгновение он принёс несколько тарелок изысканных закусок с орехами и чайник ароматного чая. Ши Му небрежно дал ему несколько лян серебра и отпустил.

Цай'эр с восторгом начал пробовать закуски, время от времени запивая их чаем. Он был очень доволен. Ши Му же не был так беззаботен. Он снова погрузился в раздумья.

За эти несколько дней он обошёл несколько гостиниц, где останавливались участники Великой Церемонии Вознесения, но всё было безрезультатно. Впрочем, это было неудивительно. Таких гостиниц в Городе Небесного Нефритового Дождя было не менее сотни. Обойти их все, вероятно, заняло бы два-три месяца.

Ши Му, прокручивая в голове мысли, размышлял, не стоит ли попросить о помощи. В этот момент его размышления прервал шум.

— Ха-ха, с силой брата Чжоу, на этой Великой Церемонии Вознесения он, естественно, сможет выделиться! Никаких проблем! Я здесь, чтобы заранее поздравить брата Чжоу с тем, что он достигнет Дао и станет Бессмертным!

— Брат Гэ, вы слишком вежливы. На этой церемонии собрались мастера со всего мира, где мне с моими жалкими способностями! А вот Истинное Искусство Изначального Духа вашей семьи Гэ известно во всей Династии Лушань! Брат Гэ, вы уже Воин Средней стадии Изначального Ци, у вас шансов быть выбранным намного больше, чем у меня!

— Что вы, что вы…

Ши Му нахмурился и посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум. Недалеко от него, за одним из столов, сидело пять молодых людей в роскошной одежде, лет двадцати с небольшим. Они громко разговаривали и смеялись, не обращая внимания на окружающих.

От этих молодых людей исходила мощная аура. Все они, очевидно, были на стадии Изначального Ци. Судя по их одежде, это были отпрыски знатных семей, их статус был незаурядным. Ши Му приподнял бровь. Судя по их разговору, это были гениальные ученики из различных сект, приехавшие на Великую Церемонию Вознесения. Он взглянул и отвернулся.

Те несколько отпрысков знатных семей продолжали громко разговаривать, не обращая внимания на окружающих, но их разговор постепенно перешёл на другие темы.

— Брат Шэньту, у тебя есть время после обеда? Говорят, Торговая Палата Хуан проводит аукцион. Хоть и небольшой, но стоит посмотреть, — сказал крепкий молодой человек в жёлтой одежде, глядя на молодого человека в синей одежде.

Остальные тоже посмотрели. Молодой человек в синей одежде был стройным и выглядел довольно мужественно.

— Нет, у меня после обеда есть дела, — загадочно улыбнулся молодой человек в синей одежде.

— Брат Шэньту собирается в гостиницу на Улице Изумрудного Нефрита, где проходит Великая Церемония Вознесения? Говорят, туда недавно приехала одна несравненная красавица. Ты в последние дни часто туда ходишь, — усмехнулся другой молодой человек.

— О? Что за девушка, раз уж брат Шэньту так ею увлёкся? — крепкий молодой человек в жёлтой одежде тоже заинтересовался.