Глава 229. Встреча со старым другом

— Кстати говоря, я видел её лишь раз. Ц-ц-ц, поистине, небесная красавица! Ничуть не уступает принцессе Юэни, которая славится своей красотой в Династии Лушань, — говоря на эту тему, все оживились.

Ши Му нахмурился, одним глотком выпил чай и уже собирался встать и спуститься.

— А вы знаете? Эта девушка приехала в Город Небесного Нефритового Дождя всего полмесяца назад. Говорят, она из какой-то маленькой прибрежной секты на восточном полуострове, — раздался другой голос.

Ши Му, услышав это, сверкнул глазами и снова сел.

— Брат Шэньту, такая красавица, а ты нам даже не представил! Неужели хочешь наслаждаться ею в одиночку?! — рассмеялся крепкий молодой человек в жёлтой одежде.

— Брат Гэ, ты этого не знаешь. Эта девушка с тех пор, как приехала в Город Небесного Нефритового Дождя, почти не выходит. Говорят, у неё холодный характер, и она никого не принимает. Даже брат Шэньту несколько раз получал от ворот поворот. Ей даже дали прозвище «Ледяная Фея», — усмехнулся другой молодой человек.

— Хмф! В прошлый раз я был недостаточно подготовлен. На этот раз я пришёл во всеоружии, — фыркнул молодой человек в синей одежде.

Говоря это, он коснулся кольца на своём пальце, и в его руке появился фиолетовый парчовый ларец. Открыв его, он показал пару кристально-чистых зелёных браслетов, на которых были слабо выгравированы руны, испускающие слабый лазурный свет. Похоже, это был Магический Артефакт не низкого класса.

— Семья Шэньту, не зря их предок прошёл через Великую Церемонию Вознесения и вознёсся в Царство Бессмертных! Какой же у них богатый род! Эта пара нефритовых браслетов стоит как минимум 2 Духовных Камня среднего качества, и всё это ради того, чтобы угодить какой-то девушке, — голос крепкого молодого человека в жёлтой одежде был немного странным.

— Хе-хе, раз так, то сегодня мы тоже пойдём посмотрим на эту таинственную девушку, хорошо? — подзадорил один из молодых людей.

— Тогда я вас проведу, чтобы вы просветились. Пошли! — молодой человек в синей одежде закрыл ларец, убрал его в Кольцо хранения и первым встал.

Они, смеясь, поднялись и направились вниз. Ши Му, сверкнув глазами, встал и последовал за ними.

— Камень, мы уже уходим? — крикнул Цай'эр.

Ши Му, не обращая внимания, шёл, не останавливаясь. В мгновение ока он спустился по лестнице. Цай'эр поспешно взмахнул крыльями и последовал за ним.

Те несколько учеников в роскошной одежде, выйдя из ресторана, под предводительством молодого человека в синей одежде, быстрым шагом направились по улице. Ши Му, держась на некотором расстоянии, следовал за ними. Свернув несколько раз, он оказался на уединённой улице.

Эти люди заметили Ши Му сзади и остановились.

— Эй, ты что за нами идёшь?! — молодой человек с немного мрачным лицом подошёл и с недобрым видом осмотрел Ши Му.

— Я просто иду по этой же дороге. Я не следую за вами, — сказал Ши Му.

— Хмф! Не притворяйся дураком! Ты с тех пор, как вышел из «Обители Тао Юаня», идёшь за нами. Думаешь, мы не заметили?! — сказал мрачный молодой человек.

— Правда? Я действительно не заметил, — продолжал притворяться Ши Му.

В глазах мрачного молодого человека мелькнул гнев, и он шагнул на шаг ближе.

— Что, драться хочешь?! Хмф, мы вас не боимся! — Ши Му молчал, а Цай'эр, наоборот, закричал.

— Брат Цинь, Великая Церемония Вознесения близко. Орден Бессмертных уже объявил в городе запрет на поединки. Не стоит создавать лишних проблем, чтобы не обидеть Орден Бессмертных, — молодой человек в синей одежде огляделся по сторонам и произнёс.

— Хмф, парень, тебе повезло! — мрачный молодой человек повернул голову, холодно взглянул на Ши Му, развернулся и ушёл.

И эти люди продолжили свой путь. Сзади послышались шаги, и Ши Му, как ни в чём не бывало, снова пошёл за ними.

— Ты что, самоубийца?! — раздражённо воскликнул угрюмый молодой человек. Лица остальных тоже потемнели.

— Идите своей дорогой. Я вам не мешаю, — ответил Ши Му.

— Точно! Дорога широкая, каждый идёт своей. Какое тебе дело, куда мы идём? — крикнул попугай.

Мрачный молодой человек пришёл в ярость, и его тело вспыхнуло лазурным светом. В этот момент рука легла на его плечо. Мрачный молодой человек, сверкнув глазами, убрал лазурный свет.

Тот молодой человек в синей одежде пристально посмотрел на Ши Му и сказал:

— Я не знаю, кто ты и откуда. Но я хочу тебя предупредить: это — Город Небесного Нефритового Дождя, и не со всеми здесь можно связываться!

— Благодарю за предупреждение, — улыбнулся Ши Му и поклонился.

Молодой человек в синей одежде холодно фыркнул и продолжил свой путь, позволяя Ши Му следовать за ним.

Через полчаса они оказались у ворот уединённой гостиницы. У ворот стояли двое в одежде Ордена Бессмертных Достигших Небес.

Молодой человек в синей одежде и его спутники достали из-за пазухи нефритовые таблички размером с кулак. Стражники взглянули и тут же пропустили их.

— Молодой господин, это — гостиница для участников Великой Церемонии Вознесения. Посторонним вход воспрещён, — один из стражников вытянул руку, преграждая путь Ши Му.

Ши Му усмехнулся, и в его руке вспыхнул свет. Появилось два Духовных Камня. Два стражника переглянулись, и в их глазах мелькнула жадность.

В уютном дворике у гостиницы стояли молодой человек в синей одежде и его спутники. Взгляд молодого человека загорелся. Он подошёл к двери и тихо постучал.

— Шэньту Гуан сегодня пришёл специально, чтобы навестить госпожу. Прошу, покажитесь, — громко произнёс молодой человек.

— Господин Шэньту, я сегодня немного нездорова. Прошу вас уйти, — раздался из двора голос, похожий на пение иволги.

— Что же случилось с госпожой? Я немного разбираюсь в медицине, у меня есть различные пилюли и талисманы. Мои намерения чисты, как солнце. Прошу, не будьте так жестоки, — тут же произнёс молодой человек.

Человек во дворе, похоже, вздохнул.

Снаружи послышались шаги, и кто-то быстро подошёл. Это был Ши Му. На его лице было странное выражение. Только что, издалека, он смутно слышал этот разговор, не очень отчётливо, но голос из двора показался ему знакомым.

«Неужели…» — Ши Му почувствовал волнение.

Молодой человек в синей одежде уже собирался что-то сказать, как вдруг увидел появившегося Ши Му и нахмурился. В этот момент со скрипом дверь во двор медленно отворилась.

Молодой человек в синей одежде обрадовался. Он, забыв о Ши Му, с волнением посмотрел на открытую дверь. Он с первого взгляда влюбился в эту красавицу. За эти дни он приходил сюда не менее десяти раз, но она впервые сама вышла. Как он мог не волноваться?

В дверях стояла девушка в бледно-зелёной одежде. Её брови были, как нарисованные, шея — длинная и изящная, а тонкую талию перехватывал пояс из лунно-белого нефрита. Она была похожа на фею из лунного дворца, и от неё исходила аура отстранённости, заставляющая людей чувствовать себя недостойными.

Ши Му, увидев девушку, замер. Это была не Симен Сюэ, как он предполагал, а другая его знакомая — Чжун Сю.

Чжун Сю с некоторым раздражением и отвращением оглядела молодых людей у ворот. Все они были из знатных семей, и обижать их было нельзя.

Она уже собиралась найти предлог, чтобы их прогнать, как в этот момент её взгляд случайно скользнул и остановился на, казалось бы, обычном молодом человеке в серой одежде. Она больше не могла отвести глаз.

Взгляд молодого человека в синей одежде стал горячим. Он поспешно шагнул вперёд и уже собирался что-то сказать, чтобы воспользоваться моментом.

Красавица перед ним вдруг мелькнула зелёной тенью и бросилась к Ши Му.

— Старший братец Ши!

Перед Ши Му мелькнула зелёная фигура, и тут же его окутал нежный аромат. Она бросилась ему в объятия.

— Госпожа Чжун… — мягкая, тёплая и благоухающая, она прижалась к нему, и Ши Му на мгновение растерялся.

Эта сцена ошеломила всех, кто её наблюдал. Лицо молодого человека в синем одеянии мгновенно побелело, а его глаза, казалось, вот-вот извергнут пламя. Он яростно взглянул на Ши Му.

Внезапно раздался громкий звук! Тело молодого человека в синем было охвачено тёмно-синим пламенем, которое начало стремительно распространяться во все стороны.

Остальные, обменявшись взглядами, отступили на несколько шагов назад. На их лицах отразилось ожидание.

— Господа, в городе сейчас объявлен запрет на поединки. Это — гостиница для участников Великой Церемонии, и если вы будете здесь сражаться, я буду вынужден доложить об этом и лишить вас права участвовать, — раздался голос.

У ворот двора неизвестно когда появился мужчина средних лет. Он был одет в одежду Ордена Бессмертных Достигших Небес, но она была намного роскошнее, чем у стражников у входа в гостиницу, и от него исходила аура мастера стадии Изначального Ци.

Лицо молодого человека в синей одежде несколько раз менялось, и через мгновение он убрал синее пламя.

Чжун Сю в этот момент, покраснев, отстранилась от Ши Му, взглянула на остальных и, взяв за руку всё ещё ошеломлённого Ши Му, вошла во двор, закрыв за собой ворота.

— Хмф, пошли! — лицо молодого человека в синей одежде было невероятно мрачным. Он гневно развернулся и ушёл. Остальные, пожав плечами, последовали за ним.

Мужчина средних лет с сожалением вздохнул, взглянул на закрытые ворота двора и тоже, развернувшись, ушёл.

Во дворе Ши Му и Чжун Сю смотрели друг на друга, и некоторое время никто не говорил. На лице Чжун Сю всё ещё был лёгкий румянец, её взгляд был немного смущённым, но она по-прежнему прямо смотрела на Ши Му.

Цай'эр посмотрел на Ши Му, затем — на Чжун Сю, с некоторым скучающим видом зевнул и, повернув голову, начал осматривать двор. Двор был очень уединённым. Слева росла сосна, справа — пять тонких бамбуковых стеблей высотой под три метра.

Цай'эр вдруг взмахнул крыльями и сел на один из бамбуковых стеблей.

Ши Му взглянул на Цай'эра, его губы дрогнули, и он медленно высвободил свою руку из руки Чжун Сю.

В глазах Чжун Сю мелькнула тень грусти, но она тут же исчезла, и на её лице снова появилась улыбка.

— Старший братец Ши, не ожидала, что встречу тебя здесь.

— Я тоже. Госпожа Чжун, я очень удивлён, увидев тебя здесь. — Ши Му вдруг что-то вспомнил и спросил. — Неужели ты тоже приехала на Великую Церемонию Вознесения?

Взгляд Чжун Сю дрогнул, словно она о чём-то размышляла. Через мгновение она улыбнулась и сказала:

— Верно. Великая Церемония Вознесения — это редкая возможность. Моя сила, хоть и невелика, но, благодаря поддержке моей секты, я, естественно, должна попробовать.

— Мы всё стоим на улице. Я забыла пригласить старшего брата Ши в дом, — с некоторым сожалением сказала Чжун Сю и пригласила Ши Му войти.

В доме, кроме нескольких стульев, больше ничего не было.