Глава 230. Собрание Приветствия Бессмертных

— О, не ожидала, что старший братец Ши, ты тоже... — Сев, Чжун Сю наконец заметила изменения в ауре Ши Му и удивлённо хмыкнула.

— В этот раз, на пути с Пустоши Варваров на запад, я действительно столкнулся с некоторыми чудесными встречами, и мне посчастливилось сконденсировать Обитель Ци. Кстати говоря, госпожа Чжун, твоё уединение, похоже, также прошло весьма успешно, — улыбнулся Ши Му.

— Это всё благодаря Плоду Лазурной Тени старшего братца Ши. Кстати, почему старший братец Ши приехал в Город Небесного Нефритового Дождя? Насколько я знаю, Врата Чёрного Дьявола — это ответвление Секты Небесного Дьявола из Государства Великого Цинь. Хотя старший братец Ши и силён, он ведь не может участвовать в Великой Церемонии Вознесения? — Чжун Сю кивнула, но, внезапно о чём-то подумав, спросила.

— Я ищу человека, — немного поколебавшись, ответил Ши Му.

Улыбка на лице Чжун Сю слегка застыла. Она была умной и проницательной девушкой.

— Понятно. Старший братец Ши достиг желаемого и теперь пришёл сюда, чтобы найти Симен Сюэ из Секты Небесной Тени? — спросила она.

Ши Му, помедлив, кивнул.

— Хотя мы со старшей сестрой Симен Сюэ не из одной секты, но так уж совпало, что дней восемь назад я её видела, — Чжун Сю глубоко вздохнула и, глядя в глаза Ши Му, сказала.

— Правда! Где она сейчас? — Ши Му вздрогнул, резко встал и, непроизвольно схватив Чжун Сю за руки, спросил.

Когда он схватил её за руки, щёки Чжун Сю залились румянцем.

Однако она, казалось, совсем не обратила на это внимания, лишь молча смотрела на Ши Му.

— А, прости, я слишком разволновался, — Ши Му внезапно опомнился и поспешно отпустил её руки.

— Ничего, — пробормотала Чжун Сю, опустив голову.

— Я видела старшую сестру Симен Сюэ всего один раз в тот день. Она, в отличие от меня, похоже, привлекла внимание людей из Ордена Бессмертных Достигших Небес. Её уже забрали в отделение Ордена в Городе Небесного Нефритового Дождя для уединённой подготовки. Говорят, у неё большие шансы быть избранной на этом собрании, — она сделала паузу и продолжила.

Услышав это, Ши Му помрачнел.

Хотя он пробыл в Городе Небесного Нефритового Дождя всего несколько дней, он уже кое-что узнал о здешней обстановке.

Город Небесного Нефритового Дождя хоть и был столицей Династии Лушань, но главный храм Ордена Бессмертных Достигших Небес находился не здесь. В городе было лишь отделение, однако именно в этом отделении и проводилась Великая Церемония Вознесения.

По мере приближения церемонии, в город прибыло множество важных чинов Ордена, включая самого Главу. Те, кого приглашали в отделение для уединённой подготовки, были людьми, которых Орден высоко ценил.

Симен Сюэ обладала выдающимся талантом, так что, вероятно, всё было так, как и сказала Чжун Сю.

Ши Му покачал головой, но выражение его лица стало ещё более решительным.

Во что бы то ни стало, он должен был увидеть Симен Сюэ до начала Великой Церемонии Вознесения.

Теперь, когда он знал, где находится Симен Сюэ, дело упрощалось.

— Госпожа Чжун, благодарю, что рассказала мне это, — сказал Ши Му.

— Неужели старший братец Ши хочет пойти в городское отделение Ордена, чтобы найти Симен Сюэ? Прошу простить за прямоту, но боюсь, это невозможно, — покачав головой, сказала Чжун Сю.

— Почему? — спросил Ши Му.

— Через три дня состоится Собрание Приветствия Бессмертных. Отделение Ордена сейчас строго охраняется, посторонним туда не подобраться. Боюсь, что увидеть старшую сестру Симен Сюэ удастся только после этого Собрания, — сказала Чжун Сю.

— Собрание Приветствия Бессмертных? — опешил Ши Му.

— Старший братец Ши не слышал? Через три дня в Орден Бессмертных Достигших Небес прибудут двое бессмертных, уже вознёсшихся в Царство Бессмертных. Орден устраивает это Собрание Приветствия Бессмертных специально, чтобы их встретить, — сказала Чжун Сю.

— Прибытие бессмертных! — Ши Му был потрясён.

Слухи о Царстве Бессмертных всегда были туманными и неясными. Хотя и говорилось, что выдающиеся ученики, избранные на прошлых Великих Церемониях Вознесения, возносились в Царство Бессмертных, на самом деле никто этого не видел. Он никак не ожидал, что в этот раз сможет столкнуться со схождением бессмертных с небес.

— Похоже, старшему братцу Ши тоже интересно это Собрание Приветствия Бессмертных? Почему бы нам не пойти посмотреть вместе? Говорят, это первый раз за много лет, когда бессмертные спускаются. Обычные знатные люди в городе, хоть и получили приглашения, могут лишь наблюдать со стороны, да ещё и должны заплатить немалую сумму Духовных Камней за вход. Но ученики, участвующие в Великой Церемонии Вознесения, могут войти внутрь и смотреть, — предложила Чжун Сю.

— Хорошо, тогда буду благодарен госпоже Чжун, — немного подумав, согласился Ши Му.

Услышав это, Чжун Сю ослепительно улыбнулась. Её несравненная красота, словно распустившаяся лилия, заставила сердце Ши Му дрогнуть.

— Кстати, спасибо, что прислала мне тот метеорит, — Ши Му кашлянул, поспешно меняя тему.

— Я случайно получила этот странный металл от секты, но он был мне без надобности. Когда ты в тот день пришёл ко мне, я позже смутно припомнила, что этот материал похож на твой Чёрный Клинок, вот и послала человека тебе его передать. Хорошо, что он тебе понравился, — её длинные ресницы дрогнули, когда она говорила.

Услышав это, Ши Му был тронут.

Глаза Чжун Сю засияли, словно водная гладь, и она посмотрела на него.

Сердце Ши Му ёкнуло, и он, уклоняясь, отвёл взгляд.

В этот момент раздался шелест крыльев. Цай'эр вылетел из соседней комнаты и уселся на деревянную полку неподалёку от них.

Он незаметно залетел во внутреннюю комнату, и ни Ши Му, ни Чжун Сю этого не заметили.

— Цай'эр, что ты делал в комнате госпожи Чжун? — Ши Му перевёл взгляд и укоризненно сказал.

Когда они входили, он смутно видел обстановку — это, должно быть, была спальня Чжун Сю.

— Я искал что-нибудь поесть! С тех пор как я с тобой, я то сыт, то голоден, никогда нормально не ел. Только что в ресторане были орешки, так я и пары штук съесть не успел, как ты меня утащил! — Цай'эр посмотрел на Ши Му жалобным взглядом.

— Это духовный питомец старшего братца Ши? Он умеет говорить, какой умный и милый, — сказала Чжун Сю, с улыбкой глядя на Цай'эра.

— Эта сестрица словно с картины сошла, такая красивая! — Цай'эр переступил лапками, поворачиваясь к Чжун Сю, и заискивающе сказал.

— Попугайчик, тебя ведь Цай'эр зовут? У меня как раз есть свежие фрукты, дам тебе попробовать, — Чжун Сю слегка покраснела, встала и лёгкой походкой прошла во внутреннюю комнату. Вскоре она вернулась с небольшим свёртком.

Она достала из свёртка несколько красных орехов и положила их на стол.

Глаза Цай'эра загорелись, он тут же взмахнул крыльями, подлетел, схватил один орех, вытянул шею и проглотил его.

— Вкусно! — Глаза Цай'эра сияли. Он принялся яростно клевать, громко нахваливая.

— Эта глупая птица болтлива и прожорлива. Госпожа Чжун, не обращай внимания, — Ши Му беспомощно улыбнулся.

— Вовсе нет, старший братец Ши зря беспокоится, этот попугайчик очень милый, — рассмеялась Чжун Сю.

Ши Му хотел сказать что-то ещё, но краем глаза кое-что заметил, и его лицо внезапно изменилось.

Цай'эр в несколько приёмов съел орехи и принялся сам рыться в свёртке Чжун Сю. Оттуда выкатился огненно-красный Духовный Камень низкого качества.

Он пару раз взглянул на Духовный Камень, а затем схватил его клювом, открыл рот и проглотил.

— Цай'эр, что ты ешь? — Ши Му заметил его действия, но было уже поздно — Духовный Камень был проглочен.

Чжун Сю тоже увидела это, и на её милом лице отразилось удивление.

Она никогда не слышала о духовных питомцах, которые едят Духовные Камни.

Цай'эр взмахнул крыльями, и его тело внезапно окутало красное сияние. Мгновение спустя сияние потускнело, а в его оперении появился едва заметный алый оттенок.

— Наелся... — Он рыгнул, радостно вскрикнул и сел на плечо Ши Му.

Удивление в глазах Ши Му угасло, и он произнёс:

— Цай'эр, ты... 

— Всего лишь съел один Духовный Камень, чего так суетиться, — небрежно ответил Цай'эр.

Ши Му приподнял бровь. Он вспомнил, как в подземной пещере в Чёрном Каменном Горном Хребте Цай'эр съел несколько рыбок, состоящих из Эссенции Огня, и с ним, вроде бы, ничего не случилось. Он немного расслабился.

Он взглянул на Цай'эра. У этого болтливого попугая, должно быть, было ещё немало секретов от него.

— Госпожа Чжун, этот попугай очень прожорлив, прошу простить его, — Ши Му достал из Кольца Мирской Пыли огненный Духовный Камень низкого качества и положил его на стол.

— Старший братец Ши слишком вежлив, — Чжун Сю замахала руками, глядя на Цай'эра с возросшим интересом.

— Госпожа Чжун, на сегодня я откланяюсь. Через три дня я зайду за тобой, — Ши Му встал, прощаясь.

В глазах Чжун Сю мелькнула тень сожаления, но она всё же проводила Ши Му.

— Кстати, где сейчас живёт старший братец Ши? Если я что-нибудь узнаю о старшей сестре Симен Сюэ, я смогу тебе сообщить, — вспомнила Чжун Сю.

Глаза Ши Му сверкнули, и он назвал ей гостиницу, в которой остановился.

— Красавица-сестрица, не волнуйся, через три дня я прослежу за Камнем, чтобы он пришёл! — крикнул Цай'эр.

— Болтун, — Ши Му стукнул попугая, попрощался с Чжун Сю и пошёл прочь.

Только когда фигура Ши Му исчезла вдали, Чжун Сю закрыла ворота и вернулась в дом с радостным выражением на лице.

Внезапно её взгляд упал на стол. Она быстро подошла, взяла огненный Духовный Камень низкого качества, который оставил Ши Му, несколько раз провела по нему пальцами, а затем прижала к груди обеими руками и закрыла глаза.

— Наставник, ученица, возможно, не оправдает ваших ожиданий. Но на этом собрании Сю'эр обязательно постарается занять хорошее место и добыть для секты достойную награду, — спустя долгое время пробормотала она.

Через три дня, рано утром, Ши Му вышел из своей гостиницы и направился к гостинице Чжун Сю.

Людей на улицах было заметно меньше.

Новости о Собрании Приветствия Бессмертных были наполовину достоянием общественности и за эти дни уже облетели весь Город Небесного Нефритового Дождя. Почти все хотели увидеть легендарных бессмертных, поэтому, собравшись группами, они направились к западному отделению Ордена Бессмертных Достигших Небес.

— Камень, иди быстрее, а то не займём хорошее место! — торопил его Цай'эр.

— Тебе тоже интересны бессмертные? — Ши Му продолжал идти неторопливо.

Сейчас все его мысли были заняты Симен Сюэ, а это Собрание Приветствия Бессмертных вызывало у него лишь простое любопытство.