Цзи Чжоуе замер, как вкопанный, перед входом в игровой магазин.

— Моя дорогая прабабушка, пожалуйста, учти, как я усердно о тебе заботился, и купи мне эту новенькую игровую приставку!

На рынок как раз вышла передовая модель: огромный экран, невероятная плавность, сногсшибательные эффекты трассировки лучей… и цена не кусалась, всего-то чуть больше тридцати тысяч.

Но его карманы сейчас были пусты, и ему не оставалось ничего, кроме как обратиться за помощью к прабабушке.

Жун Юй улыбнулась.

— Условие одно: подними свой рейтинг на ежемесячном экзамене на десять позиций.

Цзи Чжоуе замялся:

— Э-э… это довольно большой скачок. Может, договоримся?

Улыбка Жун Юй стала шире.

— Или мы можем сыграть один раунд. Если ты меня победишь, это тоже засчитывается.

Цзи Чжоуе:

— …

Кто вообще использует математические формулы для предсказания движений игрока? Против этого ему было не выиграть.

— И что же нам делать? — Жун Юй развела руками. — Плохие оценки, ужасен в играх — как, скажи, я должна пойти тебе навстречу?

Цзи Чжоуе:

— …

Внезапно в его глазах вспыхнула идея.

Он схватил Жун Юй за руку, игриво тряся ее, и его голос стал медовым:

— Мой восемнадцатый день рождения скоро! Разве это не повод для достойного подарка по случаю совершеннолетия? Считай, что это ранний подарок, хорошо? Ну, пожалуйста!

В этот момент сбоку раздался голос:

— Сестренка, ты тоже здесь?

Это была Жун Жояо.

Ей было любопытно, чем это Жун Юй и Цзи Чжоуе постоянно заняты, не отходя друг от друга ни на шаг.

И вот теперь она услышала нечто совершенно шокирующее.

Разве Цзи Чжоуе не был известным школьным хулиганом? Тем, кто расхаживает, будто ему принадлежит все вокруг? А тут он скулил, как маленький ребенок, выпрашивающий конфету у мамы.

Серьезно, так выглядят нормальные отношения между парнем и девушкой?

Сун Хуай тоже был ошеломлен.

Но он никогда не показывал своих эмоций, поэтому спокойно сказал:

— Цзи Чжоуе, мой дядя купил эту приставку мне еще вчера. Я не фанат игр, так что считай это своим подарком на совершеннолетие.

Лицо Цзи Чжоуе мгновенно потемнело.

— Стоп, а вы двое вообще откуда взялись?

Буквально секунду назад он был весь такой мягкий и умоляющий, как ребенок, просящий сладостей.

Теперь же его лицо исказилось от раздражения:

— Что я покупаю — не ваше дело. Кто вас вообще просил вмешиваться?

Лицо Жун Жояо поникло.

— Мы же все одноклассники. Сун Хуай просто хотел сделать доброе дело. Зачем так грубо?

— Разве я просил о его 'доброте'? — рявкнул Цзи Чжоуе, полностью вернувшись к своему обычному надменному "я". — И кому вообще нужна эта дрянная игра? Мне плевать на нее.

Жун Жояо прикусила губу.

То, как Цзи Чжоуе обращался с ней, и то, как он обращался с Жун Юй, было небом и землей.

Разве он не признавался ей раньше в чувствах? Как его чувства могли исчезнуть так быстро?

На самом деле она не любила Цзи Чжоуе.

Ей просто нравилось чувство, что ею восхищаются и добиваются.

В этот момент их внезапно окружила толпа.

— Эй, это не Яояо?

— Жун Жояо, победительница первого сезона «Звездной Мечты»!

— В жизни она еще красивее, прямо как куколка!

— …

Первый эпизод «Звездной Мечты» вышел только вчера. Благодаря рекламной мощи семьи Цзи, популярность шоу взлетела до небес, и оно постоянно было в трендах социальных сетей.

У Жун Жояо уже была база фанатов до выхода шоу, а после ее выдающегося выступления в первом эпизоде — плюс первого места — ее подписчики выросли более чем на сто тысяч за ночь.

Теперь она была окружена фанатами, раздавала милые улыбки, позировала для фото и подписывала автографы…

Цзи Чжоуе и Жун Юй оттолкнули в этой суматохе.

Он прикрыл Жун Юй рукой, выводя ее из толпы.

Как только они вышли из магазина, девушка с прямой челкой ахнула, уставившись на Жун Юй:

— Вы… вы же Жун Юй из «Звездной Мечты», верно?

Прежде чем Жун Юй успела ответить, девушка подбежала, голос ее дрожал от волнения.

— Жун Юй, я ваша фанатка! Вы не могли бы… не могли бы подписать это для меня?

Жун Юй удивленно моргнула.

У нее теперь есть фанаты?

Она участвовала в шоу только для того, чтобы осуществить свою детскую мечту о пении. Она и не ожидала, что понравится кому-то из-за этого.

Девушка слегка поникла.

— Е-если вам неудобно, ничего страшного…

Жун Юй расстегнула рюкзак и достала ручку.

— Где подписать?

Глаза девушки заблестели, и она поспешно протянула блокнот.

— Здесь! Прямо здесь!

Жун Юй заметила, что страница была покрыта простыми математическими формулами — вероятно, уровня средней школы.

— Ты учишься в средней школе?

— В девятом классе, — призналась девушка, смущенно почесав голову. — Плохо, что я фанатка в таком возрасте?

Жун Юй начеркала послание:

— Учись усердно, стремись к большему. Надеюсь увидеть тебя моей младшей сестренкой в Первой Старшей Школе Хайчэна! — Жун Юй.

Она подняла голову с улыбкой.

— Я там учусь.

Девушка прижала блокнот к груди, ее щеки вспыхнули.

Первая Старшая Школа Хайчэна была одной из лучших в городе, с безумно высокими проходными баллами. Ее посредственные оценки делали это похожим на несбыточную мечту.

Но…

Жун Юй назвала ее «младшей сестренкой».

---

Цзи Чжоуе усердно работал, чтобы заработать немного дополнительных денег.

Он читал стихи до поздней ночи, а на следующее утро был самым громким голосом в классе во время утреннего чтения.

В тот момент, когда он начал учиться, его друзьям-лодырям стало слишком стыдно продолжать спать или играть на телефонах, поэтому они присоединились. Когда худшие ученики класса внезапно приложили усилия, средние ученики запаниковали, боясь, что их обгонят, и тихонько тоже достали свои учебники.

Отличники, почувствовав давление, удвоили свои усилия в учебе.

На переменах вокруг парты Жун Юй постоянно собиралась толпа: староста класса, член учебного комитета или секретарь комсомольской организации.

Эти трое были лучшими учениками в Классе 20, но по всему потоку они едва входили в первую сотню. Причина? Их оценки по естественным наукам были плачевными. Из возможных 300 баллов они с трудом наскребали 100, что тянуло их общий рейтинг вниз.

Жун Юй склонила голову.

— Вы не думали, что ваши низкие баллы по наукам потому, что у вас слабая база по математике?

Староста класса нахмурился.

— Я всегда набираю около 130 по математике. Разве это плохо?

Член учебного комитета открыла рот, чтобы сказать, что у нее обычно 120 с лишним.

Затем Жун Юй сказала:

— 130 не плохо? Из 150 вы должны стремиться как минимум к 148.

Староста класса:

— …

Секретарь комсомола:

— …

Член учебного комитета:

— …

За пределами элитных классов почти никто не набирал больше 140 по математике.

Жун Юй достала задачник по математике.

— Математика — основа всех наук. Освойте математическое мышление, и науки станут легкими.

Она обвела задачу.

— Это вопрос университетского уровня, но его можно решить методами старшей школы…

Трое переглянулись.

Они еще не до конца освоили материал старшей школы, а она им подкидывает университетские задачи?

Не слишком ли это амбициозно?

Но Жун Юй выглядела абсолютно серьезной, она была более заинтересована в их оценках, чем их классный руководитель. Проглотив свои сомнения, они вернулись на свои места и начали работать над задачей.