— Мы постепенно перейдём к подобному методу управления, но есть ли у вас какие-либо возражения?

— Нет, совершенно никаких!

Я сообщил Намбу Харумасе и его людям о планах относительно того, как будет управляться этот остров, но, похоже, они не были против. Разумеется, я не мог исключать возможности того, что они начнут сопротивляться, как только мы уйдём, однако, поскольку я сказал им, что могу прибыть сюда в любой момент с помощью Телепорта, думаю, они дважды подумают, прежде чем что-либо предпринимать.

Кроме того, они были чрезвычайно рады услышать, что торговля при помощи магических дирижаблей станет возможной.

— Наши великие предки, поселившиеся на этом острове, не обладали магическим дирижаблем. И среди них также не было инженеров, способных строить дирижабли.

Семья Акитсусима, обосновавшаяся на этом острове, изначально была родом жрецов. А вот семья Мидзухо, напротив, по всей видимости, в самом начале представляла собой крупный торговый дом. Главная и побочные ветви семьи Мидзухо обладали множеством торговцев и инженеров.

Даже семья Мидзухо утратила множество техник и умений к тому времени, как окончательно осела на своих нынешних землях, так что, вероятно, это в ещё большей степени касалось семьи Акитсусима. К тому же из-за отсутствия внешней торговли магическая инженерия по большей части пришла в упадок.

— Вы собираетесь потребовать помощи от Мидзухо?

— Думаю, многие будут против такого шага.

Намбу Харумаса стал совершенно покорным. По его словам, остальные лорды решительно воспротивятся подобному предложению.

— Хотя это произошло десять тысяч лет назад, семьи Мидзухо и Акитсусима находились в плохих отношениях. Я слышал, что в прошлом обе семьи регулярно подсылали убийц, пытаясь устранить глав друг друга…

— Ты удивительно хорошо осведомлён о столь древних событиях.

— Нанбу являются потомками старших офицеров стражи, которые когда-то служили семье Акитсусима, поэтому у нас до сих пор сохранились некоторые записи о далёком прошлом.

Именной род, существующий уже десять тысяч лет, да…? Даже для Королевства Хельмут это была бы поразительная история.

— Харука, это правда?

— Я тоже слышала об этом от отца и старшего брата. Что касается того, почему они, принадлежа к одной расе, пошли разными путями, то, как я слышала, обе семьи были готовы убивать друг друга, не говоря уже о внутренних конфликтах, которые вспыхивали всякий раз, когда они объединялись.

— Но с тех пор прошло десять тысяч лет.

— Думаю, даже Мидзухо было бы трудно отправлять помощь бесплатно. Скорее всего, они заняты освоением и развитием своих новых земель…

После успешной помощи в подавлении гражданской войны семья Мидзухо получила новые территории, которыми теперь пыталась овладеть и управлять. А это означало, что помогать столь далёкому острову им будет непросто.

Полагаю, они не пришли бы в восторг, если бы им велели помогать острову после более чем десяти тысяч лет разлуки. Да и у самих островитян, вероятно, была собственная гордость. Им бы не понравилась мысль о том, чтобы позволить смотреть на себя свысока ради получения помощи.

— Если учитывать опасность того, что нами начнут править Мидзухо, то многие лорды, скорее всего, предпочтут преклонить колени перед домом Баумейстер, чем оказаться под властью Мидзухо.

Они были вынуждены подчиниться нам после поражения в битве, но даже потерпев поражение, всё равно не смогли бы вынести того, чтобы Мидзухо смотрели на них свысока, — именно это он и хотел сказать.

И всё же какая это морока… вражда длиной более десяти тысяч лет, да…? Но благодаря этому они, по крайней мере, покорно сдались дому Баумейстер.

— Ну и ладно. Мы конфискуем эти земли, но ведь с этим проблем не будет?

— Да.

Я думал, что и этому он станет сопротивляться, однако он согласился неожиданно легко. Упразднение местных лордов означало, что они станут моими вассалами, но, пока они не превратятся в моих прямых вассалов, им не будут дарованы земли. Впрочем, я собирался назначить бывших лордов губернаторами территорий, которыми они правят сейчас. Это позволит им заниматься управлением, сбором налогов и поддержанием порядка вместо дома Баумейстер. Пока они не натворят глупостей, мы будем назначать членов их семей губернаторами ещё многие поколения подряд.

Теми же, кто объединит всех этих губернаторов, станут семьи Акитсусима и Хосокава.

Можно сказать, что, несмотря на конфискацию земель, по сравнению с нынешним положением мало что изменится. Семье Нанбу позволят сохранить земли и особняк, соответствующие территории, которой они изначально владели по праву своего рода. Помимо должности губернатора, им также будет разрешено заниматься торговлей и управлять крупномасштабным сельским хозяйством. Однако им не позволят взимать налоги или требовать больше труда, чем будет установлено домом Баумейстер.

Земли и владения семьи Нанбу будут официально признаны. После этого им придётся выплачивать дому Баумейстер определённую долю доходов, получаемых с этих земель.

Бывшие лорды будут собирать налоги как губернаторы и передавать их дому Баумейстер. Взамен дом Баумейстер станет выплачивать им жалование.

Поначалу всё это может идти не слишком гладко, однако, если они будут совершать слишком много ошибок в качестве губернаторов, их также смогут сместить. Поскольку в таком случае их немедленно усмирят, даже если они воспротивятся отстранению, думаю, это не станет большой проблемой.

Кроме того, Юки — выдающаяся женщина, так что я уверен: она без труда сможет удерживать их под своим началом. Я слышал, что она безо всяких проблем управляла владениями Акитсусима и бывшими землями Ситидзё при помощи той же системы, а Родерих даже говорил мне, что хотел бы видеть её своей подчинённой.

— Если вы примете нашу власть, это также принесёт вам выгоду.

Прежде всего, у них появится возможность торговать с внешним миром. У них нет даже обычных кораблей. Более того, немного севернее этого острова находится гнездо морских змеев.

До сих пор огромное количество людей погибало в море, пытаясь наладить торговлю с внешним миром, поэтому теперь они, похоже, ограничиваются рыбной ловлей возле острова. Но даже эта ловля крайне ограничена, поскольку большая часть острова окружена отвесными скалами, и лишь немногие песчаные пляжи и места подходят для устройства портов, так что масштабы их рыболовства весьма невелики.

— Сейчас мы вместе со всеми роем колодцы.

— Мы чрезвычайно благодарны вам за это.

— Похоже, пересохшие колодцы снова наполнятся водой, если пробить ещё один слой скальной породы.

— Это огромное подспорье для всех.

Харумаса, глава семьи Нанбу, также испытывал трудности с обеспечением водой. Это было ещё одним доказательством того, насколько велико стало влияние семьи Миёси, владеющей озером Бива.

— Однако даже если использовать воду озера Бива, её хватит лишь на то, чтобы люди в центральных районах жили в достатке.

Именно поэтому семья Миёси не вмешивалась в дела окраинных регионов. Харумаса раз в год навещал их, привозя подарки. В ответ Миёси также отправляли дары со своей стороны. Этими дарами была сушёная и засоленная рыба из озера Бива. И, похоже, Харумаса мог неплохо зарабатывать, перепродавая её.

Поскольку островитяне почти нигде, кроме озера Бива, не могли нормально ловить рыбу, здесь она считалась ценным товаром.

— Они также увеличивают число бродячих торговцев, приходящих в ваши земли. Миёси щедры к лордам, которые являются выразить им почтение.

— Если это позволяет окраинным регионам не погружаться в полный хаос, то, полагаю, цена не так уж велика.

Поскольку семья Миёси понесла бы лишь убытки, вмешайся они необдуманно в дела окраинных владений, они предпочли удерживать пограничных лордов в повиновении при помощи торговых привилегий и подарков. Интересно, как они отреагируют на дом Баумейстер, пытающийся стать новым правителем этого острова.

Это вызывало тревогу, но прежде нам предстояло сделать ещё очень многое.

Маги с высоким запасом маны путешествовали по владениям мелких лордов, подчинённых семье Нанбу. Они восстанавливали старые колодцы или выкапывали новые. Однако даже при их уровне силы требовалось по три дня ежедневных ударов в полную мощь, чтобы пробить слой скальной породы, а в некоторых случаях на это уходила целая неделя.

И всё же нас встречали с искренней теплотой, поскольку ни один маг острова не был способен пробить слой базальта. Они открыто приняли новых правителей, которые даровали им воду, спасавшую жизни.

Увеличение количества доступной воды также означало рост производства столь любимого ими риса, так что было вполне естественно, что нас приветствовали. Немалую роль сыграло и то, что Элиза и Рёко бесплатно лечили местных жителей.

Поскольку их заставили подчиниться, угрожая огромным разрушительным заклинанием, теперь было необходимо предложить им и немного пряников.

— Я также благодарен вам за помощь с валютой.

У Мидзухо была собственная валюта, и нельзя сказать, что на этом острове не существовало своей. Вот только её качество не выдерживало никакой критики.

На острове добывали лишь небольшие количества золота и серебра, зато здесь имелось несколько медных рудников, поэтому основной валютой были медные монеты. Их форма сильно напоминала те, что часто появляются в исторических пьесах.

Однако медные монеты совершенно не были стандартизированы. Старая медная монета «Акитсу-монета» выпускалась ещё в те времена, когда островом правила семья Акитсусима. Но последняя такая монета была отчеканена пятьсот лет назад. Благодаря выдающемуся мастерству литья её ценность была высокой, однако в обращении они встречались редко.

Следом шла «Монета Миёси», выпускаемая семьёй Миёси. Именно она чаще всего ходила на рынке, да и качество её чеканки было не таким уж плохим.

И, наконец, монеты, которые обычно называли «Разномастными». Их произвольно чеканили местные лорды и торговцы. Их качество варьировалось от откровенного мусора до весьма достойного уровня, однако, поскольку это были местные деньги, использовать их можно было лишь на месте. По крайней мере, в центральных районах ими расплатиться было невозможно, поскольку там их сочли бы фальшивыми монетами.

Большинство местных лордов хранило чрезвычайные запасы в монетах Миёси и местной валюте.

Похоже, существовали и области, где медных монет вовсе не было, а потому там в основном использовали золотые куски, серебряные слитки, драгоценные камни вроде кристаллов, каменную соль, обычную соль или даже натуральный обмен.

Но кого ни спроси — всем было очевидно, насколько всё это неудобно.

Поэтому я обязал их измерить количество золота, серебра и меди и обменять всё это на центы. Введение новой системы произойдёт после того, как мы полностью разберёмся с положением на севере, но, учитывая, что примерно к тому времени из графства Баумейстер начнут прибывать торговые суда с различными товарами, жалоб быть не должно.

Теперь, когда эти земли стали частью моего графства, использовать здесь можно будет только королевские центы, так что прежде всего мне придётся пресечь использование «Разномастных» монет, которые они чеканили самостоятельно.

— Сейчас мы сосредоточим все силы на покорении севера.

— Значит, штаб-квартирой всё-таки станет Ёнэдзава, да?

— Это место наиболее удобно.

Поскольку именно там располагается оплот семьи Датэ, сильнейшей на севере, после захвата этого места управлять севером станет гораздо легче.

Я построю там особняк для Рёко и Юки, оставив постоянную армию под командованием Канэнаки. Харумаса и его вассалы отправят гражданских чиновников для помощи в управлении землями, а мы первым делом сосредоточимся на стабилизации власти в северных регионах.

— Основной силой станет постоянная армия. Кроме того, мы также будем развивать север. Для этого придётся вырыть ещё немало колодцев.

Можно было бы и превращать морскую воду в питьевую при помощи магии, однако я не способен постоянно находиться на этом острове. Учитывая обилие подземных вод, у нас нет иного выбора, кроме как продолжать пробивать колодцы сквозь скальную породу.

Когда население увеличится, они, скорее всего, начнут переселяться в графство Баумейстер. У нас ещё хватает свободной земли, а кроме того, это позволит показать детям бывших лордов путь на будущее.

У нас уже сейчас немало людей, работающих на нашу семью, и многие нынешние лорды вместе с членами их семей также не смогут найти себе иного места. Из-за неизбежной нехватки воды на этом острове просто осваивать новые земли не представлялось возможным.

Уверен, молодёжь будет служить нашей семье с сияющими глазами, ведь это даст им возможность выбраться во внешний мир.

Сейчас я формирую резервное подразделение под своим непосредственным командованием. Во время перерывов в тренировках они обычно занимаются ремонтом дорог и тому подобным.

— Следующими будут Модзёуми или Датэ, да…?

— Сначала нужно захватить семью Модзёуми.

— Почему ты так считаешь, Харумаса?

— Обе семьи связаны кровным родством, однако изначально между ними была вражда.

Нынешний глава семьи Датэ женился на младшей сестре нынешнего главы семьи Модзёуми, чтобы насколько возможно улучшить отношения между двумя домами. Но Харумаса полагал, что одним браком невозможно полностью исправить отношения между давними противниками.

— Значит, семья Датэ не отправит подкрепления Модзёуми?

— Власть вассалов в семье Датэ даже сильнее, чем в моей семье. До сих пор многие из них выступали против брака с семьёй Модзёуми, так что ещё неизвестно, смогут ли они отправить подкрепления.

— Ты довольно много о них знаешь, не так ли?

— Да, семью Нанбу называют одной из трёх великих семей даймё севера острова Акитсусима, но из этих трёх мы самые слабые. Поэтому мы всегда внимательно следили за передвижениями семей Датэ и Модзёуми.

Пусть он и делал это ради выживания, всё равно быть главой именитого рода означало нести тяжёлое бремя.

— Как только мы закончим с колодцами до приемлемого уровня, думаю, займёмся семьёй Модзёуми.

Базальтовая скальная порода оказалась весьма твёрдой, так что даже после того, как я сам присоединился к работе, нам потребовалось две недели, чтобы выкопать достаточное количество колодцев для жителей. Всё это время Элиза и Рёко бесплатно занимались лечением, а солдат отправляли осваивать новые поля, помогать с ремонтом дорог во владениях и проходить обучение у Доши и Канэнаки.

Нашей следующей целью должна была стать семья Модзёуми — вторая по силе среди северных семей даймё. Однако нынешний глава Модзёуми, Ёсиаки, принял неожиданное решение…

— Мы сдаёмся. Симизу, Оояма, Уэнояма, Яманобэ, Татэока и Мацунэ из нашего клана, Сакэнобэ, Сагаэ, Хино, Симура и Нобэсава из числа наших вассалов, а также все прочие семьи клана — все они покорятся вам.

— Прошу прощения?

Модзёуми, которые должны были обладать куда большими силами, чем Нанбу, объявили о капитуляции, причём сам глава семьи лично прибыл сообщить об этом. На всякий случай Юки заранее отправила им наши условия, но даже она остолбенела, не ожидая, что Модзёуми сдадутся ещё до того, как мы продемонстрируем свою мощь.

— Вы не собираетесь вызвать меня на магическую дуэль или что-то в этом роде?

— Мне больно это признавать, но разница в запасе маны между мной и Харумасой-доно не так уж велика. Я не настолько глуп, чтобы вызывать вас на дуэль, в которой не смогу победить.

— Ваши земли будут конфискованы.

— Как я слышал, наследование должности губернатора и переселение в графство Баумейстер для службы вашему дому будут разрешены?

— Да.

— Тогда я не вижу в этом никаких проблем.

Этот Ёсиаки действительно говорит серьёзно? Все они прожили на этих землях в качестве лордов уже несколько тысяч лет.

— У вас совсем нет привязанности к своим владениям?

— Было бы ложью сказать, что её нет вовсе. Но если всё продолжится в том же духе, наше положение будет лишь ухудшаться. Мана глав семьи и всего рода постепенно ослабевала, и такими темпами мы в конце концов утратили бы способность развивать свои земли. И именно тогда на остров прибыли сильные чужеземные маги. Более того, вы не выдвинули нам суровых условий, а напротив, предлагаете весьма хорошие, так что для нас вполне естественно сдаться, — объяснил Ёсиаки. — Конечно, красиво звучит, когда лорд управляет своими землями собственными силами, но последние несколько сотен лет мы непрерывно приходили в упадок. К тому же семья Миёси заботится только о центральных районах. Если вы, граф Баумейстер, как сильный маг принесёте нам выгоду, мы склоним перед вами головы.

— Понятно…

Я думал, что он будет сопротивляться куда яростнее, отчаянно цепляясь за земли своих предков.

— Мне жаль Акитсусиму Такаоми-саму, но если бы семья Акитсусима сумела сохранить стабильный порядок правления, всё могло бы сложиться иначе.

— В таком случае я заставил бы их платить дань Королевству Хельмут.

Сейчас объединение продвигалось весьма успешно, однако если говорить о расходах и прибыли, то пока мы несли одни убытки. Даже если мы дойдём до стадии, когда сможем без проблем управлять островом, на покрытие всех расходов, вероятно, уйдут десятилетия.

Впрочем, нельзя сказать, что у нас нет денег. Королевству будет спокойнее видеть, как мы щедро тратим средства, чем если мы начнём подозрительно копить их, так что я расходовал наши финансы весьма широко.

Да и хобби, требующих огромных затрат, у меня всё равно нет.

Поэтому мне приходится вкладывать огромные суммы в покорение этого острова. Хотя то, насколько активно мы будем расходовать средства, всё же зависит от настроения Родериха.

— Мы сдались, но я не знаю, как поступит семья Датэ.

— Ёсиаки, я слышал, что вы приходитесь шурином главе семьи Датэ.

— Это так. Я шурин Масамунэ, главы семьи Датэ.

Значит, главу семьи Датэ зовут Масамунэ, да? Надеюсь, он хотя бы не носит повязку на одном глазу?

— И ещё кое-что…

— Есть ли ещё что-то, о чём мне следует знать?

— Я слышал слухи, что Масамунэ недавно тяжело заболел. Мы пытались проверить эти слухи, но, разумеется, никто не позволит так легко узнать подобное посторонним.

— Это ещё сильнее всё усложняет…

Было бы идеально, если бы глава семьи просто сдался нам, но если он умрёт после ухудшения болезни, это ведь может привести к внутренней борьбе, не так ли?

Так или иначе, у нас не оставалось выбора, кроме как продолжать усердно умиротворять владения Модзёуми, пока мы не узнаем больше о ситуации.

— Короче говоря, мы снова возвращаемся к рытью колодцев?

— Ну, эту работу всё равно больше некому выполнять.

Серьёзно, этот базальт слишком твёрдый. Поскольку основа большей части острова состоит именно из этой породы, у нас попросту нет другого выбора.

Так как этот камень обладает высокой устойчивостью к магии, гильдия магических инструментов выплатила нам огромную сумму, когда мы показали им образец базальта. Гильдия ощущала угрозу из-за высокоразвитых магических инструментов, создаваемых демонами, так что они, вероятно, не могли упустить возможность появления новой технологии.

Однако базальт оказался крайне сложным даже в обработке из-за своей прочности. По всей видимости, работать с ним можно только инструментами на основе орихалка. Уже сейчас понятно, что на создание каких-либо изделий из него уйдут долгие годы. Иными словами, на данный момент это всего лишь чрезвычайно твёрдый камень.

— Значит, нам придётся сразиться с семьёй Датэ после того, как мы всё подготовим и закончим с колодцами. Кстати, насколько велик запас маны у нынешнего главы семьи Датэ?

— По правде говоря, его мана не слишком отличается от нашей.

Может быть, и семью Датэ нам удастся одолеть без потерь?

Думая об этом, мы продолжали рыть колодцы, осваивать новые сельскохозяйственные земли и ремонтировать дороги на бывших территориях владений Модзёуми и его союзных лордов.

Пока что нам оставалось лишь ждать и наблюдать, как отреагирует семья Датэ, однако в итоге нам пришлось столкнуться с неожиданным противником.

＊ ＊ ＊

— Отец, как вы себя сегодня чувствуете?

— Прости… Фудзико. Будь я здоров, я бы немедленно разобрался с северным врагом, но…

— Отец, пожалуйста, отдыхайте здесь.

Сейчас мой отец, Датэ Масамунэ, лежал на своём ложе болезни. Врач осмотрел его, но состояние было тяжёлым.

Поэтому мы собирались пригласить Такаоми-доно, знаменитого мага-целителя и главу семьи Акитсусима. Но именно тогда произошло непредвиденное. Такаоми-доно сдался группе, называющей себя домом графа Баумейстер, прибывшей извне, и эти люди начали захватывать северные территории острова.

Их продвижение было невероятно стремительным. Они с лёгкостью поглотили семьи Нанбу и Модзёуми, как и многих других мелких лордов. И, разумеется, следующим их целью должны были стать владения Датэ.

Обычно обязанность отражать вторжение лежала бы на отце, однако сейчас из-за тяжёлой болезни он даже не мог подняться. Поэтому мне, его единственному ребёнку, предстояло принять на себя противостояние с графом Баумейстером как Датэ Фудзико — та, кто станет следующим Датэ Масамунэ.

Я больше не позволю чужакам творить всё, что им вздумается. Я покажу им силу духа прославленной семьи Датэ.

— В первую очередь, дядя тоже оказался полнейшим разочарованием!

— И всё же Ёсиаки-доно — выдающийся человек. Дом графа Баумейстер опасен, раз обладает силой, заставившей его капитулировать. Если бы только я сам мог выступить…

— Отец, предоставьте это мне. Я слышала, что граф Баумейстер — превосходный маг, но и меня уже называли волшебницей, превосходящей вас, отец.

Мой запас маны больше, чем у отца. Раз теперь из-за болезни он не способен действовать сам, именно мне придётся вести наш клан и союзных лордов в бой.

— Но… Фудзико, ты всё ещё…

— Отец, мой возраст не имеет никакого значения в нынешней тяжёлой ситуации. Я отброшу этого графа Баумейстера, и все помогут мне в этом. Верно, Кодзюро, Сигэдзанэ?

— Госпожа, мы будем защищать Фудзико-саму любой ценой.

— Если остальные члены семьи последуют за нами, это позволит вам полностью сосредоточиться на выздоровлении, господин.

Даже наш главный вассал Катакура Кодзюро и мой двоюродный брат Датэ Сигэдзанэ поддержали моё выступление на фронт в качестве заместителя отца. После выздоровления отец вновь сможет использовать свой ум внутри семьи Датэ.

— Хорошо. Я уважаю твою волю, Фудзико. Но что бы ни случилось, не пытайся совершить невозможное.

— Я запомню это.

Я получила разрешение отца.

Готовься, проклятый граф Баумейстер. Похоже, после капитуляции семьи Нанбу и моего дяди ты слишком возомнил о себе, но я изгоню тебя с этого острова своей магией.

Решив это, я выступила на фронт, ведя за собой всю нашу армию.

＊ ＊ ＊

— Слушай сюда, граф Баумейстер! Нет никакой нужды моему отцу лично выходить на фронт ради такого, как ты! Я, Датэ Фудзико, которая унаследует семью Датэ и примет имя Масамунэ, сама разберусь с тобой!

Юки отправила семье Датэ письмо, убеждая их сдаться и сообщая о внешнем мире, однако семья Датэ проигнорировала призыв и выдвинула войска.

Мы ответили тем же, и теперь обе армии стояли друг напротив друга. Посреди вражеского войска некая Датэ Фудзико произносила речь с вызывающим видом, но…

— О боже, какая милая.

— Эта девочка станет следующим главой семьи Датэ?

— Ха, я куда взрослее неё.

— Луиза, это и так очевидно.

— Вильма, не нужно этого говорить! Когда же я наконец стану взрослой женщиной!?

— Венделин-сан, вы собираетесь сражаться с ней в магической дуэли?

Как только Элиза и остальные мои жёны увидели Датэ Фудзико, у них полностью пропало желание сражаться.

— Учитель, эта девочка…

— Она ведь примерно одного возраста с Лулу-тян, не так ли?

— Учитель, мы правда собираемся сражаться с ними?

Тревога трёх моих учениц была вполне естественной.

Фудзико казалась очень умной девочкой, но прежде всего выглядела она ровесницей Лулу.

— Сколько тебе лет, Фудзико-тян?

— Кого это ты назвал Фудзико-тян!? Ты насмехаешься надо мной, граф Баумейстер!?

Я вовсе не насмехался над ней, но, как ни посмотри, ей явно было не больше пяти-шести лет. Разве меня не сочли бы ребячливым, если бы я всерьёз сражался с таким ребёнком?

— Фудзико-тян, девочкам нехорошо говорить о себе как о мальчике.

Похоже, Элиза вообще не собиралась сражаться с Датэ Фудзико. Вместо этого она доброжелательно предупредила малышку, чтобы та использовала правильную манеру речи.

— Граааа! Только потому, что ты выше и у тебя больше грудь, ты обращаешься со мной как с ребёнком, да!? Я стану следующим Датэ Масамунэ!

Для меня это имя принадлежало одной очень известной исторической личности. Похоже, в этом мире семья Датэ из поколения в поколение называла глав семьи Масамунэ. Прямо как Юки, которую зовут Хосокава Фудзитака.

— Венделин-сама, эта девочка носит повязку на глазу. У неё болезнь глаза?

И Датэ Масамунэ этого мира тоже носил чёрную повязку на глазу. Всё прямо как у Масамунэ из моего прежнего мира, которого называли Одноглазым Драконом.

Лиза, видя перед собой такую маленькую девочку, искренне беспокоилась о ней.

— Эй, малявка!

— Кого это ты назвала малявкой───!?

— Слушай сюда, тебе бы лучше как следует вылечить этот глаз. К счастью, Элиза тоже здесь.

Следующий Датэ Масамунэ, то есть Фудзико, оказалась маленькой девчачьей версией Датэ Масамунэ.

Катя тоже совершенно не чувствовала желания сражаться с Фудзико. Скорее, увидев повязку на глазу, она невольно начала за неё переживать.

— Эта повязка на глазу? Так слушайте же внимательно! Именно из-за этой повязки меня зовут Одноглазым Драконом! В моём глазу запечатан злой дракон!

— Ого! Ты это слышал, Венд!?

— Слышал, конечно, но… (не может же это быть правдой, верно?)

Эрв, плохо разбиравшийся в магии, похоже, поверил словам Фудзико. Он тут же пришёл в восторг от того, как круто иметь дракона, запечатанного в глазу, но магия этого мира изначально не позволяла запечатывать драконов в чьих-либо глазах.

Для магии запечатывания требовались абсурдно огромные сооружения и устройства. Более того, она основывалась на техниках, утраченных ещё со времён Древней магической цивилизации.

— А? Но… а вдруг?

— Э-э-э… Эрл-сама. Это совершенно невозможно.

— А если каким-то невероятным чудом это сохранилось на острове как тайное искусство?

— Нет-нет, я вообще не чувствую от её глаза ничего подобного.

— То есть?

— Она несёт чушь!

Бурхарт-сан и Доши немедленно опровергли заявление Фудзико.

— Кто тут несёт чушь, ты, гора мышц!? Тёмный дракон, запечатанный в этом глазу, постоянно пытается разрушить печать на моём глазу! Я изо всех сил стараюсь не позволить ему вырваться! Ух… мой глаз пульсирует… ещё не время! Тебе пока нельзя выходить наружу…

—””””””””””……”””””””””””

Мы все остолбенели, но я прекрасно её понимал. Всё потому, что в моей прошлой жизни у меня был одноклассник в средней школе, говоривший нечто подобное. Он носил бинты на правой руке и регулярно сообщал окружающим, что печать Короля Демонов может сорваться в любой момент.

Каждый раз, когда остальные одноклассники слышали его, они насмехались над его безумными фантазиями. Я же не слишком разбирался в подобных вещах, поэтому скорее восхищался тем, какая у него интересная и необычная личность.

Фудзико страдала синдромом восьмиклассника (чунибё), несмотря на столь юный возраст. Возможно, она пробудилась к этой «болезни» гораздо раньше моего одноклассника, потому что была слишком взрослой для своих лет.

— Фудзико-тян, тебе не нужно заходить так далеко.

— ЭЙ! Не разговаривай со мной так, будто жалеешь меня! Гх! Теперь я разозлилась! Получай! «Тёмный Багровый Дракон»!

Разъярившись, она сорвала повязку с глаза. В тот же миг из её настоящего глаза вырвался дракон, сотканный из чёрного пламени.

— Венд, в её глазу и правда был запечатан дракон!

— Нет, это невозможно…

— Эрв-сан, это обычная магия.

Даже такой немаг, как Харука, понимала это. В глазу Фудзико не было запечатано никакого дракона. Она просто создала дракона из магии чёрного пламени и выпустила его рядом со своим глазом.

— Довольно странный способ концентрации.

И правда. Всё именно так, как сказал Бурхарт-сан. Это собственный способ Фудзико сосредоточиться ментально. На первый взгляд это выглядит глупо, но подобным образом действительно можно усилить мощь заклинания. Именно так и работает магия у магов.

— Но всё равно это ужасно стыдно. Я бы не смогла так делать.

И не только Тереза. Наверняка все присутствующие маги, кроме самой Фудзико, думали точно так же.

— Венделин, с нами всё будет в порядке?

— Конечно.

— Ха! Сгорите дотла в багровом пламени тёмного дракона, запечатанного в моём глазу!

Похоже, она была чрезвычайно уверена в себе, но в настоящий момент Фудзико являлась всего лишь магом среднего уровня. Я создал «Водяного Дракона» и заставил его обвиться вокруг её «Огненного Дракона», после чего дракон Фудзико исчез в огромном облаке пара.

— Не может быть! Мой Тёмный Багровый Дракон!

— Фудзико-тян, мне жаль тебе это говорить, но в этом мире есть люди, стоящие намного выше тебя. Тебе лучше осознать это как можно скорее.

Я создал «Огненного Дракона», в пять раз превосходящего её дракона по размерам, и заставил его кружить над моей головой. Я поддерживал заклинание в состоянии, позволяющем выпустить его в любой момент.

— Такой огромный!

— Похоже, у тебя есть талант к магии, Фудзико-тян. Но тебе всё ещё не хватает подготовки.

— Уу…

Словно лягушка, на которую уставилась змея, Фудзико оказалась полностью подавлена моим огненным драконом и уже не могла сдвинуться с места. С самого начала между нами существовала разница в объёме маны, и теперь Фудзико наконец начала это осознавать.

— Мана, значительно превосходящая мою… Чтобы она была настолько огромной… Неужели у вас в теле тоже запечатан Король Демонов?

— …Нет, не запечатан.

Королева Демонов, которую знаю я, совсем не такого типа…

— Итак, что ты собираешься делать? Покорно сдашься здесь или мне сжечь твою армию этим огненным драконом над моей головой?

Я хотел свести жертвы к минимуму, но это не значит, что наша сторона занимается здесь благотворительностью. Если они продолжат сопротивляться, им придётся заплатить за это немалым количеством жизней.

Когда я слегка напряг мышцы, на лице Фудзико появилось колебание.

— Не думаю, что тут вообще есть над чем раздумывать.

— Это не только моя личная проблема. Я — командующий, выбранный Отцом в качестве его представителя. Сдаться без боя — значит запятнать достоинство семьи Датэ.

Достоинство, значит…

Для такой маленькой девочки она знает довольно сложные вещи. Неужели в неё так сильно вбили чувство ответственности как в будущую главу семьи Датэ?

— Иными словами, ты хочешь продолжить сражение?

— …

После моего вопроса среди войск позади неё пробежало волнение. К несчастью для них, ни в армии Датэ, ни в войсках их союзных лордов не было магов выше среднего уровня. Если в бой вступят наши маги, победа будет безоговорочно за нами. И поскольку все это прекрасно понимали, они хотели, чтобы Фудзико сдалась. Но никто не осмеливался произнести это вслух.

По крайней мере, именно так это выглядело для меня.

— Иногда обязанность тех, кто стоит наверху, — принимать тяжёлые решения, думая о своих людях, вассалах и солдатах.

— Я это знаю! Но…

— Фудзико, давай уже сдадимся…

Пока Фудзико мучительно пыталась принять решение, её окликнул спокойный мужской голос. Хозяин голоса находился внутри паланкина. Его лицо было болезненно бледным. Похоже, он изрядно себя пересиливал.

Вероятно, это и есть нынешний Датэ Масамунэ, о болезни которого ходили слухи.

— Отец! Вам действительно можно здесь находиться?

— Нет, чувствую я себя не слишком хорошо, но всё же плохо, когда глава семьи отсутствует на войне.

Голос его был мягким, но я ощущал в нём необычайно сильную волю. Несмотря на болезнь, он всё ещё сохранял гордость главы семьи.

— В обычных обстоятельствах именно мне пришлось бы принимать столь важное решение. И всё же, даже будучи больным, я оставил это на тебя…

Нынешний Масамунэ посмотрел на свою дочь с виноватым выражением лица.

— Отец, пожалуйста, предоставьте всё мне и отдохните!

— Нет, это решение должен принять я как глава семьи. Граф Баумейстер, мы сдаёмся вам и вашим войскам.

Услышав решение Масамунэ, большинство солдат и офицеров армии Датэ явно испытали облегчение. Однако часть из них была совершенно недовольна этим. Несколько магов начального уровня внезапно атаковали нас.

— Если убить графа Баумейстера…!

— Семья Датэ объединит север!

Семья Датэ была именитым родом ещё с древних времён, поэтому некоторые из людей, похоже, были фанатично им преданы. Они обнажили катаны и бросились на нас.

— Они напоминают мне Эбба, знаешь?

— Я слышала, после моего ухода он стал куда спокойнее.

— Хе-е, вот как.

Пока мы с Терезой обменивались этими словами, вышеупомянутых магов поразила чья-то молния, и они рухнули на землю в судорогах. У них попросту не хватало маны, чтобы сопротивляться заклинанию продвинутого мага.

— Если магия не действует!

— Тогда у вас шансов ещё меньше.

— Безрассудно.

Следом около дюжины вражеских солдат ринулись на нас, но Инна и Вильма с лёгкостью отбросили их своими оружиями, наполненными маной. Эти двое уже вполне способны на такое после того, как подняли свои запасы маны до среднего уровня.

— Может, следующим делом отрубить вам головы?

— Покорно сдавайтесь.

Эрв и Харука разрубили оружие солдат своими катанами из орихалка. После этого вся воля к сопротивлению внутри армии Датэ окончательно исчезла.

— Прошу простить моих вассалов.

— Мы уже должным образом их проучили, так что теперь они будут подчиняться.

— Неважно, что станет со мной, но прошу вас отнестись великодушно к моим вассалам.

Датэ Масамунэ склонил передо мной голову. Так семья Баумейстер менее чем за месяц после прибытия на остров сумела установить контроль примерно над одной пятой северных территорий острова Акитсусима.

— Слушай, Венд.

— Что такое, Луиза?

— Эта девочка говорила о «Тёмном Багровом Драконе», но какая его часть вообще была багровой?

— ……Кто знает?

На это я тоже не мог ответить, однако инстинкты подсказывали мне, что расспрашивать её о подробностях будет очень плохой идеей.

＊ ＊ ＊

— В любом случае пока что вам нельзя перенапрягаться. Обязательно принимайте это лекарство дважды в день — утром и вечером. И кроме того, я буду ежедневно применять на вас свою исцеляющую магию.

— Я глубоко благодарен вам за то, что вы проявляете такую доброту даже ко мне, кто выступал против вас.

После капитуляции семьи Датэ мы перенесли наш штаб на острове в Ёнэдзаву, которая одновременно служила и штабом семьи Датэ. Вспоминая, что в Японии тоже существовало место с таким названием, я занялся благоустройством территории и созданием новой администрации.

Тем временем Датэ Масамунэ постепенно поправлялся благодаря лечению и лекарствам Элизы. Его болезнь поддавалась лечению в Королевстве Хельмут.

Лекарство было дорогим, но поскольку оно существовало, мы заказали его из столицы. Кроме того, Элиза ежедневно применяла к нему исцеляющую магию, так что ожидалось, что в течение месяца он полностью выздоровеет. Правда, существовала вероятность рецидива, если он переутомится, поэтому ещё примерно полгода ему следовало избегать чрезмерных нагрузок.

Похоже, по натуре он изначально был человеком скорее гражданского склада, так что, вероятно, и сам не слишком уверен в своей выносливости.

Тем не менее, поскольку в будущем я собирался назначить его губернатором северной части острова, было лучше дать ему отдых, поручив текущие дела Юки и Нанбу Харумасе.

Датэ Масамунэ был глубоко впечатлён и благодарен исцеляющей магии Элизы. Уверен, он ещё сможет принести немало пользы этому острову.

— Милорд, вы собираетесь ещё какое-то время править северным регионом?

— Да.

— Что вы намерены делать с семьёй Миёси?

— Игнорировать их, оставаясь настороже.

Если бы я хотел временной стабильности, то мог бы отправиться к ним с визитом. Однако подобный поступок фактически выглядел бы как объявление о том, что дом графа Баумейстер стал вассалом семьи Миёси на этом острове. Конечно, если бы от этого можно было извлечь выгоду, можно было бы какое-то время водить их за нос, но было бы плохо, если бы об этом узнало Королевство.

Придворные дворяне, которые меня ненавидят, наверняка подняли бы шум, так что я предпочёл готовить наши силы, одновременно подготавливаясь к возможному вторжению армии Миёси.

Мы вновь пробивали базальтовый слой, роя колодцы, расширяли дороги и проводили топографические измерения при помощи магического дирижабля. Кроме того, мы прокладывали новые дороги, осваивали поля и выбирали места для строительства деревень и городов. В преддверии грядущих войн против центра, востока и запада мы реорганизовали и обучали армию. В настоящий момент около трёх тысяч солдат одновременно тренировались и занимались ремонтом дорог.

Поскольку они являлись частью постоянной армии, это требовало больших расходов, но тут ничего нельзя было поделать.

— По правде говоря, ходят слухи, что Миёси Нагаёси тоже заболел. Я не могу исключать возможность того, что он всё же отправит войска, чтобы никто не заподозрил правдивость этих слухов, но думаю, пока они нас атаковать не будут.

— Однако торговцы перестали приходить.

Обычные бродячие торговцы, продававшие товары частным лицам, всё ещё наведывались, однако крупные купцы перестали привозить торговые грузы. Если так продолжится, среди жителей начнутся волнения, поэтому я связался с Артерио и договорился с ним о регулярной отправке торговых судов.

Разумеется, море было слишком опасным, поэтому я собирался одолжить ему два или три малых или средних магических корабля. Одновременно с этим мы также провели запланированную денежную реформу.

Медная валюта, обращавшаяся внутри территории, была запрещена, а официальной валютой стали центы Королевства Хельмут. Мы решили последовать предложению Юки и установить курс обмена на основе стоимости металла, использованного в медных монетах.

На острове существовало множество разновидностей валюты, причём качество их сильно различалось, так что этот способ оказался наиболее эффективным. Медные монеты были довольно тяжёлыми, и даже частные монеты самого низкого качества содержали меди на сумму, эквивалентную полутора-двум центам.

Поскольку обмен происходил без потерь, все собрались и обменяли свои монеты на центы. Золотой песок, золотые слитки, серебряные самородки и прочее обменивались на деньги в соответствии с рыночной стоимостью Королевства Хельмут.

Так как теперь существовал только один вид валюты — центы, все были в восторге от того, насколько проще стало совершать покупки. Кроме того, я поручил Эрву и Харуке торговлю товарами, лежавшими в моей магической сумке. Это была временная мера до тех пор, пока Артерио не доставит свои товары, и потому я выставил цены немного ниже обычных, что заметно повысило мою популярность.

— А это не вызовет недовольства среди торговцев во владениях Миёси?

Мы определённо были загадочной новой силой, но северные регионы постепенно двигались к времени стабильности. Колодцы и пруды появлялись повсюду, сельскохозяйственные угодья расширялись, дороги ремонтировались, а также была унифицирована денежная система.

Я не вводил никаких ограничений для торговцев, прибывающих из центра, и странствующие торговцы продолжали вести свои дела как обычно. Невозможность участвовать в этом процессе здесь, на севере, могла вызвать недовольство у центральных купцов.

— Есть ещё вопрос с чеканкой центов. На этом острове долгое время существовало множество видов медных монет, так что они могут использоваться и за пределами севера, но семье Миёси это, скорее всего, придётся не по нраву.

Даже если они будут недовольны, атаковать север они не смогут из-за болезни главы семьи. Вероятно, они используют тактику экономического давления, запрещая движение более крупных торговцев.

— В таком случае север будет развиваться через торговлю с графством Баумейстер, Королевством и Империей.

Иными словами, жители севера просто не должны испытывать неудобств. Поскольку дороги и водоснабжение постоянно расширялись, власть дома Баумейстер пользовалась популярностью у местных жителей. Так как большинство бывших лордов теперь стали губернаторами своих прежних владений, их работа почти не изменилась, и у них, вероятно, не было особых причин для недовольства.

— Тогда, пожалуй, я пойду посмотрю на своих учениц.

Закончив разговор с Масамунэ, я покинул владения Датэ и направился в сад, расположенный внутри замка Ёнэдзава. Замок семьи Датэ имел довольно внушительное строение, и его сад тоже был большим. Теперь он стал административным центром дома Баумейстер.

Семья Датэ сохранила свои личные средства и переселилась в крупное поместье, примыкающее к замку. В настоящее время Рёко и Юки жили там вместе с нами.

— Венделин-сама.

— Лулу, ты хорошо тренировалась?

— Да.

Лулу усердно занималась ежедневными магическими тренировками после того, как была признана моей ученицей и невестой. У неё было немало магического таланта, благодаря чему она быстро развивалась под руководством группы Агнес и моим собственным.

— В следующий раз возьмите меня с собой.

— Я не возьму несовершеннолетнюю на поле боя.

Какой бы выдающейся магией она ни обладала, Лулу всё ещё пятилетний ребёнок. Я не возьму её на поле боя.

— Хе-хе-хе, Лулу, ты всё ещё ребёнок. Я, будущий Датэ Масамунэ, вместо тебя помогу милорду.

Справа сверху:

«Каким бы талантливым магом ты ни был, Лулу всё ещё всего пять лет.

Ей нельзя идти на поле боя.»

Слева сверху:

«После недавнего сражения Фудзико Датэ, которая служила регентом рода Датэ Масамунэ, почему-то привязалась ко мне.»

Синий текст слева:

«Хе-хе-хе, Лулу ещё ребёнок.

А значит, я — следующий Масамунэ Датэ — должен помочь господину!»

Подписи к персонажам:

«Лулу»

«Фудзико Датэ»
Фудзико после капитуляции своей семьи странным образом эмоционально привязалась ко мне. Она стала непрошеной ученицей магии и каждый день усердно занималась вместе с Лулу. У Фудзико тоже имелся немалый талант. Возможно, со временем она станет первым магом продвинутого уровня на этом острове за долгое время.

Это также объясняло, почему армия Датэ продолжала функционировать даже тогда, когда их верховным главнокомандующим была едва ли пятилетняя девочка. Все просто возлагали большие надежды на её будущее.

— Фудзико-тян, я не в твоём возрасте. К тому же я тоже был деревенским старостой.

— У-у… я тоже много чего делала как будущая глава семьи Датэ.

— Много чего? Например, что именно?

— Много чего!

Фудзико была довольно рассудительной для пятилетнего ребёнка, но всё же оставалась ребёнком, так что вряд ли семья позволяла ей действительно заниматься серьёзной управленческой работой.

После капитуляции Масамунэ глубоко сожалел о том, что взвалил на столь маленькую дочь такое бремя. Поэтому он заявил, что она может свободно проводить своё время до самого взросления. Из-за этого рядом со мной стало уже две маленькие девочки. А поскольку рядом также находились группа Агнес и мои жёны, моё окружение было переполнено женщинами.

— Милорд, если мне нельзя выходить на поле боя, я бы хотела, как Доши-сама, охотиться на змей.

— И это тоже придётся немного отложить, пока ты не подрастёшь.

Доши и Бурхарт-сан отправились убивать морских змей в близлежащем океане. Они выходили в море на среднем пароме, который обычно использовался на острове, и с помощью магии уничтожали змей, пытавшихся их съесть. В духе Доши было использовать самого себя как приманку.

Бурхарт-сан, правда, был этим недоволен — его буквально втянули в это дело. Убитых ими змей жители разделывали за плату. Их материалы и мясо продавались, чтобы покрыть часть расходов на управление севером.

— Я тоже хочу стать сильнее и тоже победить змея.

— Лулу, если будешь правильно тренироваться, у тебя всё получится.

— Венделин-сама, Лулу постарается стать хорошей женой.

— Понятно…

Если я откажу ей сейчас, она просто заплачет, а если соглашусь — окружающие воспримут это как само собой разумеющееся. Довольно сложная ситуация.

— Лулу, отец сказал, что я тоже стану женой милорда. Вместо того чтобы просто быть сильной, я стану взрослой женщиной, как Луиза.

— ……

Похоже, Масамунэ сказал своей дочери, что она выйдет за меня замуж, если вырастет. Её становление моей ученицей-мага, конечно, было направлено на развитие её способностей, но это также служило удобным поводом чаще быть рядом со мной.

И ещё… Луиза — взрослая женщина?.. Большинство людей, впервые увидев её, скорее примут за ребёнка…

— Агнес, Бетти и Синди, похоже, недовольны, но раз милорд собирается жениться и на них, есть ли у них вообще повод для недовольства?

— Не знаю.

Чёрт… кажется, меня всё больше и больше окружают женщины с каждой минутой. И эти две маленькие девочки, похоже, вообще не видят проблемы в том, что у меня много жён. Даже сейчас я до конца не могу привыкнуть к системе ценностей этого мира.

＊

— Как всегда, ты окружаешь себя множеством женщин, граф Баумейстер.

— Ха-ха, это действительно неплохой остров.

— Я бы позже хотела искупаться в океане.

— Однако этому месту всё ещё требуется серьёзное развитие.

Кроме того, появилась девушка, называющая себя королевой демонов в демократической стране демонов. Впрочем, справедливости ради, я сам её позвал, поскольку нам не хватало рабочей силы.

Она привела с собой Молла и его товарищей в качестве охраны.

Королева демонов сейчас проводила свои летние каникулы в школе, которые длились три месяца. Поэтому она прибыла сюда, чтобы поработать вдали от дома, изучить общество и провести каникулы с пользой. Это должно было стать довольно суровым «изучением общества», но, по словам Лайры-сан, для правителя это было необходимо.

В стране демонов они создали сельскохозяйственную корпорацию, где Лайра-сан была директором, а королева демонов — председателем. Они организовали молодых демонов, которые сами выращивали поля, и зарабатывали на продаже сельскохозяйственной продукции и скота.

Я слышал, что сначала им было трудно продавать урожай, но теперь управление корпорацией стабилизировалось. Троица бывших «НИИТ» тоже смогла найти работу.

Хотя управление шло успешно, им всё равно требовались деньги, поэтому они откликнулись на моё приглашение. Конечно, можно было бы спросить, нормально ли для демонов работать в человеческой стране, но если смотреть объективно, обе стороны всё ещё находились на стадии переговоров. К тому же Империя тоже подключилась к этим переговорам, из-за чего ситуация стала ещё более запутанной.

Поскольку формального запрета не существовало, то и работа королевы демонов с её свитой здесь не должна была считаться проблемой.

Хотя в худшем случае это могло бы трактоваться как нарушение закона, маловероятно, что кто-то посторонний вообще доберётся до острова, который мы сейчас пытаемся подчинить.

Разумеется, в стране демонов много тех, кто ненавидит монархию и феодальный строй, поэтому я привёл их сюда тайно с помощью своей телепортации.

— Я должна провести летние каникулы в деревне в сельской местности. Официально я не покидала страну демонов.

По сути, её приезд был секретным. И Доши с Бурхартом-саном тоже не собирались поднимать из-за этого шум и раскрывать её присутствие Королевству.

Иными словами, даже если королева демонов и её группа будут помогать с развитием и обучением сельскому хозяйству на этом острове, никто об этом не узнает. Поэтому я решил доверить им работу, поскольку нам не хватало людей.

— Королева демонов должна работать, чтобы заработать деньги?

Фудзико, похоже, не могла поверить, что правитель может сам работать ради заработка. Демократия была вне её понимания, и поэтому она не могла осознать ситуацию королевы демонов.

— Я королева демонов, которую все любят. Но если отбросить это как шутку, мне просто нужны деньги.

— Управление вашей сельскохозяйственной корпорацией идёт успешно, разве нет?

— С этой стороны всё хорошо, но внезапно у нас возникла нехватка средств.

— Почему?

— Нам нужны деньги на строительство школы.

Молодые демоны собрались в заброшенной деревне. Они зарабатывали там деньги, продавая собственный урожай. Кроме того, это место служило убежищем для молодых демонов, которые не смогли найти работу после выпуска или покинули компанию из-за психического истощения, вызванного плохими условиями труда, поэтому управление сельскохозяйственной корпорацией шло успешно — там было много способных людей.

— После стабилизации жизни у людей стало больше браков и детей. Поэтому теперь нам нужна школа для детей.

В заброшенной деревне уже было здание, подходящее для школы, но оно отчаянно нуждалось в ремонте, а это требовало денег. Это не было необходимо срочно, но королева демонов объяснила, что они хотят сначала заработать средства заранее.

— При управлении школой также возникают большие ежегодные расходы на содержание. Если в школе собирается определённое количество детей, государство присылает инспекторов. Однако, поскольку наша школа будет считаться частной, это тоже будет стоить денег. И старое здание школы тоже необходимо отремонтировать, иначе инспекция не позволит её открыть из соображений безопасности.

Содержание школы в сельской местности требует денег. В любом мире всё всегда упирается в деньги.

— Поэтому мы поможем тебе, граф Баумейстер, нашей магией и техниками. Если получим достойное вознаграждение, мы тоже будем довольны. Это значит, что обе стороны смогут выиграть.

Если они будут работать в графстве Баумейстер, граф Платте и его друзья, которые меня недолюбливают, могут начать распространять ложные обвинения королю. Но здесь, на острове, находятся только мои люди, поэтому я хочу, чтобы демоны полностью раскрыли свои способности.

— Молл и остальные — твоя охрана?

Она, должно быть, действительно им сильно доверяет.

— Эти люди такие же, как их учитель. Их обычные слова и поведение странные, но они способны работать. У них уровень маны выше среднего, и они тоже регулярно тренируются. Кроме того, они полезны в качестве охраны.

— Как вы и слышали, граф Баумейстер.

— К тому же, если мы будем работать здесь, нам будут платить больше, чем обычно, верно?

— Заработок в далёкой стране, да…

— У вас настолько высокие расходы?

Я не мог особо расспрашивать о деталях, но неужели в сельскохозяйственной корпорации платят настолько мало?

— Понимаете, мы собираемся жениться.

— В таком случае нам нужно накопить денег. И ещё нам нужны сбережения на тот случай, когда у нас появятся дети, не так ли?

— Как только мы услышали о возможности поработать здесь, мы ухватились за неё, как и положено настоящим мужчинам, и приехали сюда.

С тех пор как я с ними познакомился, прошло не так уж много времени, но у них один за другим происходят важные жизненные перемены.

— Кстати, а что насчёт сэнсэя?

— Его планируют отправить сюда немного позже.

Арнест должен приехать на остров для обследования, когда здесь всё немного стабилизируется. Хотя на этом острове нет руин эпохи Древней магической цивилизации. Поскольку это будет чисто академическое исследование, Родерих отдал приоритет тому, чтобы Арнест изучал древние руины в графстве Баумейстер.

— Что, а я-то уже ожидал получить поздравительный подарок.

— Как жаль.

— Он ведь всё равно приедет сюда рано или поздно?

Вы что, действительно думаете, что Арнест способен действовать настолько разумно?

— Я не буду дарить поздравительных подарков, но добавлю немного к награде. В остальном можете рассчитывать на уровень королевы демонов.

— Действительно. Проблема будет, если ты начнёшь раздавать награды моим вассалам. Ты ведь всё понимаешь, не так ли? Если ты станешь моим мужем, многое станет гораздо проще.

— Пожалуйста, выбери себе подходящего демона в качестве мужа.

Даже сейчас мне нелегко, потому что ко мне постоянно подступают Рёко, Юки, Фудзико, Лулу, Агнес, Бетти и Синди. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы королева демонов не добавлялась к этому списку.