Эп. 306 В чем заключается принцип исцеления?

Большие, круглые глаза Адзи повернулись ко мне. Я протянул руку и погладил пса по голове, тихо бормоча:

— Да, я помню.

— Гав? Помнишь? Тогда, мы собираемся ловить волков?

— Да. Когда-нибудь.

Я произнес это с таким уверенным видом, что Адзи склонил голову и начал настаивать:

— Гав? Когда-нибудь? Когда?

— Я сказал, что обязательно сделаю это когда-нибудь.

— Когда наступит «когда-нибудь»?

— Когда у меня будет чуть больше времени. Я сейчас занят. Смотри. Вон там, люди снова пришли.

Я указал на толпу, приближавшуюся издалека. Это были солдаты Военного Государства.

Максимилиен, по-видимому, приказал им не вмешиваться, пока он приближается к этому месту, но, хотя битва была явно закончена, самого Максимилиена нигде не было видно, поэтому они шли оценить обстановку.

Адзи казался несколько недовольным. Но даже если я говорил это, у него не было иного выбора, кроме как доверять мне. Потому что пес стал именно таким зверем.

— Гав! Когда-нибудь, точно!

— Да. Точно.

Если, конечно, я с этим справлюсь. Успокоив Адзи, я уставился через шестерню на группу солдат. Возглавлял их генерал в запятнанном офицерском мундире.

— …Какая беспечность. Курить мана-сигарету прямо посреди командного пункта!

Ах, наши взгляды встретились. Пока я прятал мана-сигарету за спину, генерал прокричал с суровым лицом:

— Солдат связи!

Тогда рядом с ним появилась женщина-солдат в форме. Лицо было довольно знакомым, потому что именно с ним я столкнулся в модуле Чайлд корпуса связи.

Солдат связи, казалось, была подавлена аурой генерала и нервно огляделась по сторонам:

— Капитан корпуса связи Военного Государства Ипи.

— Приказ о запрете приближения все еще в силе?

— Пожалуйста, подождите минутку…

Солдат связи Ипи на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась. Закончив передачу, Ипи ответила в точности так, как получила:

— Да. На командном пункте для текущей локации поддерживается приказ о запрете приближения.

— Прямо сейчас! Даже после того, как нас атаковали, они велят нам сидеть сложа руки и оставаться на месте!

— И-ик!

Солдат связи, принявшая на себя весь гнев генерала, была напугана до смерти. Я бросил взгляд на Хисторию и сказал:

— Эй. Риа. Ты же шестизвездный генерал. Сделай что-нибудь с этим парнем.

Хистория посмотрела в сторону солдата связи и пробормотала:

— Это генерал-лейтенант Мексио. Он на один ранг выше меня.

— Черт. Ты шестизвездный генерал, почему твой ранг такой низкий?

— Шестизвездный генерал дает только право на независимое оперативное руководство, ранг присваивается отдельно. Это не та должность, что дает ранг.

— Остальные пятеро, кроме тебя, – все полные генералы.

— …Это потому, что они активны с первых дней Военного Государства.

О, это прозвучало немного колко. Стоит ли мне поддеть ее еще немного?

— Я слышал, те люди были генералами еще со времен основания Военного Государства? Ты в строю уже довольно давно, а все еще только генерал-майор?

— Я всего лишь генерал-майор, поэтому я предала их и уцепилась за тебя. Если бы я была полным генералом, я бы захватила тебя и заперла на командном пункте.

Использует долг сердца так бесстыдно. Раз уж она применяет его здесь, я позабочусь о том, чтобы не возвращать его позже.

— Ты говорила, у тебя есть право на независимое оперативное руководство. Хотя бы используй его.

— Что ж. Интересно, позволят ли они мне.

Похоже, что не позволят. Я сочувственно кивнул.

Может быть, потому что мы слишком сильно игнорировали его присутствие, генерал-лейтенант Мексио, разъяренный до предела, зашагал вперед, несмотря на приказ о запрете приближения.

— С меня хватит! Пайки взрываются, таинственный змей давит моих подчиненных! И посреди всего этого предатель преспокойно сосет мана-сигарету, а мне велят просто стоять и смотреть! Это вообще хоть сколько-нибудь разумно!

— Г-генерал-лейтенант Мексио, сэр, в настоящее время это место находится под приказом о запрете приближения…

— Заткнись!! Солдат связи. Сейчас квазивоенная ситуация! С каких это пор простой капитан придирается к приказам генерала?!

— Иик, п-простите…

Солдат связи, лицом к лицу столкнувшаяся с гневом генерала, казалось, переживала немалые трудности. Она должна была активно предупредить генерал-лейтенанта Мексио, но хрупкая девушка, обладавшая лишь полномочиями, не могла преодолеть давление генерала.

Вот почему была причина, по которой солдат связи вообще общалась через голема.

— Для начала, иметь такого ненадежного человека в качестве солдата связи…

Критика генерала обрушилась на уши кланяющегося капитана Ипи. После того, как штаб корпуса связи был полностью разрушен, капитану Ипи, которая сбежала, словно одержимая чем-то, нечего было сказать.

— Всем войскам. Собраться. Задержать цель. Если будут сопротивляться, можете применить силу. Эй, Хистория! Ты слушаешь? Если не хочешь воевать со всем Военным Государством, тихо прими ауру! Если будешь сопротивляться, твой дружок может оказаться в опасности!

— …

Эй. Хотя бы попытайся опровергнуть это. Почему ты просто отворачиваешься и молчишь?

Тц. Он полностью взял эту сторону под прицел. Будет сложно скрыть это, что же делать? Хистория совершенно измотана, может, мне потянуть время, пока не придет госпожа Шей?

Роман с женщиной-офицером или тот факт, что я скрыл свое искусство Ци. Я размышлял, какую информацию, полученную через Искусство Чтения Мыслей, стоит использовать в качестве темы для разговора.

Солдат связи Ипи, которая колебалась, внезапно преградила путь генералу, словно одержимая. Ипи отдала честь ошарашенному генералу и доложила:

— Генерал-лейтенант Мексио, сэр. Это прямая связь от вышестоящего командования. Этот офицер передаст приказ командования дословно, и генерал-лейтенант Мексио, вы должны выслушать его без возражений.

— Что?

Проявилось уникальное колдовство Ипи. Слабое магическое свечение окутало все тело Ипи, и ее волосы мягко взметнулись вверх. Завершив синхронизацию, капитан Ипи своими устами процитировала приказ, который кто-то передал дословно:

— Я получил отчет. Чем ты занимаешься, как нагишом выскочивший дурак? Ради всего святого, если не знаешь – заткнись прямо там, генерал-лейтенант Мексио.

С этими словами ее волосы резко опустились. Капитан Ипи, изрыгнувшая это оскорбление, тупо уставилась на генерала с таким лицом, будто понятия не имела, что происходит.

Воцарилась тишина. Простой капитан назвала генерала «нагишом выскочившим дураком» и велела заткнуться прямо в лицо. Лицо генерал-лейтенанта Мексио залилось ярко-красной краской.

Генерал-лейтенант Мексио также понимает, что это была дословная передача слов начальства. Он и сам так делал. Но это явно другое дело, когда используешь голема в качестве приемника, нежели когда слышишь это от человека с глазу на глаз. Генерал-лейтенант Мексио бессознательно протянул руку к Ипи.

— Ты первая из капитанов, кто посмел изрыгнуть такие слова в мой адрес. Надеюсь, ты готова…

Это случилось именно тогда. Хлынули два резких всплеска энергии. Генерал-лейтенант Мексио инстинктивно сделал большой шаг назад и посмотрел в сторону Хистории. Хистория уже вытащила пистолет и целилась в него.

Чтобы заблокировать пулю, генерал-лейтенант Мексио призвал свое вооружение генеральского класса, Щит-Пилу, но, подняв его, почувствовал что-то неладное.

«Постой. Есть два типа энергии. Другая – это…?»

— Это я.

А затем появился «Максимилиен».

«Максимилиен» был в характерном монокле и большой шляпе, скользил по полу, закутанный в плащ, покрытый свисающими шестеренками. На ногах «Максимилиена» вращались шестереночные ботинки, когда он двигался.

Выходящая за рамки любого эстетического чувства, эта мода демонстрировала одержимость шестернями – любой мог видеть, что это сам Максимилиен. Генерал-лейтенант Мексио даже не подумал усомниться и отдал честь:

— Верность. Директор Максимилиен, вы невредимы!

«Максимилиен» заговорил с несколько раздраженным лицом:

— Ты. Разве я тебе не говорил? Я сам разберусь с тем, что произошло там, так что не вмешивайся и сосредоточься на обороне внешнего периметра. Я четко отдал приказ о запрете приближения через корпус связи.

— Это… хотя ситуация была явно исчерпана, ничего не передавалось, поэтому…

— Поэтому ты попытался поднять руку на солдата связи, который передал мой приказ?

Генерал-лейтенант Мексио закрыл рот. Потому что теперь понял, откуда исходил приказ пару мгновений назад.

«Максимилиен» покачал головой:

— Генерал-лейтенант Мексио. Почему человек твоего ранга сделал это? Солдат связи – всего лишь одна шестеренка. Компонент, который передает команды центра в точности, как есть. Не драгоценный, но очень важный. Потому что они передают «мои» приказы без какого-либо личного мнения. Ты не понимаешь значения этого? Я считал тебя довольно рациональным.

— Прошу прощения. Однако, поскольку оружие Директора было полностью уничтожено, я задался вопросом, не возникло ли какой-то проблемы…

— Что?

Услышав, что его шедевр был полностью разгромлен, выражение лица «Максимилиена» стало жестким. Холодная атмосфера вновь закружилась вокруг. Намного сильнее и свирепее, чем раньше.

Хотя их и называют генералами, это в конечном итоге лишь ранг в Военном Государстве. Разница в силе между Шестью Генералами и обычным генералом невообразимо огромна. Тем более, если противник – ветеран, который активен с самых первых дней Военного Государства и считается создателем всего его оружия.

В частности, Максимилиен питал огромное доверие и привязанность к своим собственным работам… так что слова генерал-лейтенанта Мексио были явной ошибкой.

— Скажи это еще раз. Полностью разгромлен? Что ты знаешь о шестернях? По какому стандарту судишь? Это выглядит для тебя полностью разгромленным? В шестерне важна не форма, а структура. Пока она на своем месте, любую шестерню можно немедленно заменить! То, что видно снаружи – это еще не все, ты, слабоумный сын ааааааа!

Когда Максимилиен не разгневан, он рационален и великодушен, но в тот момент, когда переходишь черту, он конвульсирует, будто щелкнули выключателем. Ярость этого «Максимилиена» превысила критическую точку от одного замечания генерал-лейтенанта. Разъяренный, «Максимилиен» раздавил шестерню в кулаке и закричал:

— Ты знаешь, кто наш враг, с чем я столкнулся! Ты не знаешь, правда! Ты даже не посмел бы догадаться! Можно ничего не знать. Потому что существование узколобых дураков в этом мире неизбежно! Но! Не веди себя так самоправедно, когда ничего не знаешьггггггг! Это так трудноффффффф!!

Когда Шесть Генералов в ярости, это редко заканчивается лишь словами. Как и ожидалось, «Максимилиен» поднял палец. Шестерня слегка парила над кончиком пальца и яростно вращалась.

Говорят, что на вершине Искусства Энергии Шестерней можно вливать энергию в объект без прямого контакта. Шестерня определенно парила, пусть и едва. Вращаясь в пустом воздухе без трения или сопротивления, шестерня подняла штормовой ветер.

Генерал-лейтенант Мексио инстинктивно поднял Щит-Пилу, чтобы закрыть тело. Это был отличный выбор. Потому что «Максимилиен» швырнул ее в него без малейшего колебания.

Бум, дзынь, дзынь, дзынь.

Бешеная шестерня столкнулась со Щит-Пилой. После первого удара зубья последовательно проворачивались, передавая еще большую вращательную силу на щит. Генерал-лейтенант Мексио почувствовал, как все его тело содрогнулось.

«Этот удар, эта мощь…! Он серьезен! Директор Максимилиен серьезен!»

Стиснув зубы, генерал-лейтенант Мексио напряг поясницу и толкнул щит вверх. Пылающее кольцо света, подпитываемое Энергией Шестерней, проскользнуло по диагонали через щит, отскочило и улетело далеко вдаль. Когда генерал-лейтенант Мексио, переведя дух, с трудом смог стряхнуть шестерню и встать, «Максимилиен» уже вращал еще две шестерни в обеих руках.

Его глаза уже изменились. Нужно бежать.

Как диктовал инстинкт выживания, генерал-лейтенант Мексио поднял шум и закричал:

— Я… я все исправлю! Все! Сосредоточимся на послебоевом восстановлении! Выдвигаемся!

— Есть!!

Ни один глупец, оставшийся рядом с разъяренным Шестизвездным генералом, долго не живет. Солдаты, выжившие до этого момента, были эталонами естественного отбора.

Подразделение генерал-лейтенанта Мексио совершило стратегическое отступление в идеальном порядке. Толпа людей отхлынула, словно отлив. «Максимилиен» продолжал вращать шестерни, пока они не скрылись из виду.

Солдаты Военного Государства действовали быстро. Меньше чем через минуту подошедшие силы отступили. Как только все исчезли, «Максимилиен» уронил шестерни, которые держал в руках, на землю.

— Что бы я делал, если бы ты направила на меня пистолет? О боже. Я был так отвлечен, что чуть не совершил ошибку.

Верная своим словам, Хистория действительно целилась из пистолета в «Максимилиена».

На самом деле, с точки зрения Хистории, это был естественный поступок. В конце концов, всего мгновение назад она сражалась с Максимилиеном. Она едва одолела его, выложившись на полную, так что не могла не прийти в ужас, увидев, что он вернулся совершенно невредимым.

— Максимилиен…? Это абсурд. Он ведь был…! Нет, это же явно энергия шестерней…?

Я ответил на вопрос Хистории:

— Верно. Это энергия шестерней. Любой может это заметить.

— Но директор Максимилиен использовал свое уникальное магическое искусство! По сравнению с этим, данный Максимилиен использовал энергию шестерней…!

— Это энергия шестерней. Но субъект не тот. Этот Максимилиен – не Максимилиен.

Ты знаешь это, потому что сама испытала подобное. То, что любой мог принять за Хисторию, на деле Хисторией не являлось.

— Да! Как и ожидалось от Вашего Величества! Вы сразу же догадались!

«Максимилиен» развернулся. Плащ стильно взметнулся, но, возможно, отделка была немного небрежной, так как свисающие шестерни с грохотом разлетелись в стороны. «Он» сдернул монокль, отбросил его в сторону, а затем слегка потряс ногами, чтобы стряхнуть наспех сделанные ботинки-шестерни. Когда шестерни исчезли с его тела, образ, казавшийся Максимилиеном, значительно потускнел.

В этом состоянии «Максимилиен» низко поклонился в пояс, предлагая элегантное приветствие. Словно заканчивая спектакль и выходя на поклон.

«Максимилиен» открыл рот:

— Ну как? «Моя» игра?

Хотя внешне это был крепкий взрослый мужчина, до ушей донесся голос, красивый, как у певицы.

Наблюдая за представлением прямо перед собой, я высказал свое честное впечатление:

— Совершенно разбито.

— А-ха! «Совершенно разбито», услышать такие слова от Его Величества!

«Максимилиен» – нет, теперь называть «его» так стало неловко. Потому что шестерни, прикрепленные по всему телу, в какой-то момент отвалились, и перед нами просто стоял человек, закутанный в толстый плащ.

И этот человек в реальном времени приближался к юной девушке.

Кровь вернулась к руке, которая была бледной, как протез, а кости уменьшились. Одежда, сидевшая идеально, постепенно стала свободной, обнажая шею и плечи.

Мастер маскировки, теневой маркиз Зигрунд… теперь девушка, ставшая Хильдой, приближалась, хихикая. Я быстро прервал её слова:

— Не называй меня Его Величеством. Ты планируешь разболтать мою личность всем вокруг?

— А? Внезапно?

— «Внезапно», она говорит. Это, вообще-то, своего рода секрет.

Хильда округлила свои тонкие глаза:

— А? Правда? И что же это тогда? Разве Шей или Тирканжака с Отцом этого не знают? Как же так!

— Бывают в мире и такие люди. И разве у тебя нет других вариантов для обращения, кроме «Вашего Величества» или «Отца»?

Хотя с Тир кажется, что она не то чтобы «не знает», скорее ей «все равно». Что ж, подозреваю, она примерно догадывается. Тот, кто вернул её сердце, должен быть кем-то выдающимся.

Ух ты, если посмотреть с этой стороны, единственный человек, который действительно не знает, кто я такой, – это Регрессор. Это вообще нормально? Ты же Регрессор, понимаешь?

… Нет. Я должен думать от обратного. Регрессор может быть глупой, но не идиоткой.

Дело не в том, что она не знает; скорее всего, она владеет другой информацией, которой нет у нас.

И что же это может быть? Я глубоко задумался.

Хильда подошла вплотную к «Стальному Жуку». Хистория проявила враждебность к Хильде, которая приблизилась без всякого стеснения.

— Зигрунд…

— Нет, Хистория. Это Хильдагард. Зигрунд – это, эм, что-то вроде иллюзии… как и Эймедель, это лишь титул, означающий свет и тень Военного Государства. Не суть.

Хильда легко рассмеялась и ловко запрыкнула на «Стального Жука». Хистория сверлила её взглядом, но, независимо от того, была ли она начеку или нет, Хильда сама пробилась вперед.

Даже если Хистория проявляла враждебность к Хильде, она, по крайней мере, знала, что та не питает к ней злобы. Случай с генерал-лейтенантом Мексио это прояснил. В тот короткий миг, когда Хистория колебалась, не в силах атаковать, Хильда естественно схватила её за руку и мягко перевернула. Хистория была истощена и даже не могла сопротивляться.

— «Я» завидую тебе, Хистория. Ты, наверное, не осознаешь, какая невероятная судьбоносная встреча у тебя была. Ах, как жаль. Если бы только я встретила Отца до того, как стала такой.

— Угх… откуда ты знаешь, что Хуэй – король людей…

— «Я» и сама не уверена, но по сравнению с другими – мне повезло больше. У меня есть способ подтвердить это. А кроме того, Отец сам мне сказал, разве нет?

Прикосновения Хильды были одновременно твердыми и нежными. Она слегка размяла руку Хистории и влила энергию ци в её точки давления своими пальцами. Это была поразительная техника крови, лечившая раны с помощью ци.

И… это была не только ци.

— Ученый с Востока. Проезжий классический филолог. Бродячий наемник. Затворник-мудрец. Монах-нищий. Путник.

В дополнение к технике крови, в её открытой ладони обитала непостижимая сила. Теплая и комфортная… и в то же время несколько принуждающая.

— Это все профессии, которыми когда-то владел король людей, и титулы, которыми его называли. В этот раз это «Гамельнский крысолов», да, Отец? Твои титулы становятся всё круче и круче!

Хотя я к этому особо не стремился. Я пожал плечами, и Хильда улыбнулась глазами, ложась поверх Хистории. Два тела оказались прижаты друг к другу. Прильнув к спине Хистории, Хильда тихо прошептала ей на ухо:

— Ху-ху. Нет нужды так расстраиваться, Хистория. Это естественно, что ты не знаешь. Потому что те, кто были до тебя, тоже узнали об этом, встретив кого-то, точно так же, как ты.

Сказав это, Хильда закрыла глаза и сосредоточилась. В этот краткий промежуток между словами она погрузилась в медитацию. В темном и непроглядном мире разума Хильда внушила себе мысль:

«Я аскет. Хотя ни тело, ни разум не здоровы, одна лишь моя вера более искренна, чем у кого бы то ни было».

— И она ступила в область, доступную только через веру.

Белый свет замерцал на её касающейся руке. Хильда сжала руку Хистории и влила эту силу в биологический терминал.

Сила, возвращающая человека в его исходное состояние. Авторитет восстановления, выходящий за рамки простого исцеления. Главная причина, по которой может существовать «бог».

Чувствуя, как энергия проникает в её тело, Хистория пробормотала:

— Божественная… сила.

Тело, которое было сковано шестернями, сломано и изуродовано, вспомнило свою первоначальную форму до деформации. Тело подобно резиновой ленте; стоит освободиться, оно стремится принять изначальный вид.

При таких внешних повреждениях божественная сила проявляет абсолютный исцеляющий эффект.

Тело Хистории «вернулось». Хильда ярко улыбнулась и приподнялась.

— Исцеление завершено! Благодарить не нужно. Это жест доброй воли, чтобы мы впредь хорошо ладили!

Боль, которую магическая свеча едва сдерживала, исчезла, словно её смыло.

Хотя её энергия не вернулась, а усталость не прошла… всё же Хистория была восстановлена. Став свидетельницей чуда прямо перед своими глазами, Хистория спросила дрожащим голосом:

— Зигрунд… кто ты…?

Хильда ответила с еще более озорной улыбкой:

— Что ж, позволь мне представиться снова! «Я» – теневой маркиз, Зигрунд… так меня называют, и я была занята исполнением долга по оказанию помощи Святой!

Сильно согнувшись в талии, она заломила руку вверх и прижала её. Вместе с совершенно непочтительным приветствием Хильда блеснула ухмылкой:

— Командующий Святым Мечом Предвидения, Хильдагард! Э-хе-хе, приятно познакомиться!