Эп. 371 Раздел наследства всегда был делом серьезным

Военное Государство лишилось своей величайшей тайны – Золотого Зеркала. Никто не знает, какой «эффект бабочки» это вызовет, но, по крайней мере, ясно одно: Военное Государство ослабло.

Более того, Золотое Зеркало было духовным и экономическим правителем Военного Государства. Если он исчез, то утрачен тот фокус, который делал Военное Государство нацией. Как сказала Хильда, даже если удастся достичь соглашения о прекращении огня, ни их собственному народу, ни другим будет трудно его принять.

— …Постой.

Именно тогда Перу отреагировала. Стоя рядом с Регрессором, она несколько раз сухо кашлянула, вытерла уголок рта и обратилась к Хильде:

— …Я сделаю это. Прекращение огня.

— Перу? В каком качестве?

— …В качестве Золотого Главы.

На лице Хильды отразилось удивление от неожиданных слов.

Золотой Глава – это тот, кто присматривает за Стражами Золотого Дворца. Поскольку мы изначально не рассчитывали на полноценный диалог с Золотым Зеркалом, мы с самого начала ориентировались на Стражей Золотого Дворца как на цель для переговоров. В сущности, раз Элрик мог напрямую высказывать свое мнение Золотому Зеркалу, то если Перу – Золотой Глава, ее полномочий более чем достаточно.

Проблема была в квалификации Перу.

— Перу, ты ведь Глава общества Заннок, не так ли? От Заннок к Золотым? Это довольно романтично~.

Хильда коротко улыбнулась, затем понизила голос и заметила:

— Другими словами, это нереалистично. Как я могу поверить? С какой стати Перу, которая путешествовала с «нами», вдруг стала Золотым Главой?

— …И все же, это правда.

— Даже если это правда. Золотого Зеркала, которое могло бы это гарантировать, больше нет, понимаешь? Если Золотого Зеркала не существует, какой смысл в Золотом Главе…?

В этот момент раздался звон: золотой колокольчик качнулся, словно подтверждая слова Перу. Конечно, сам по себе звон колокольчика – не доказательство, но реликвия Демонического Бога издала не просто звон.

Бу-у-ум. Пробиваясь сквозь обломки блоков, поднялся Золотой Корабль.

Это был определенно тот самый Золотой Корабль, который был «поглощен» и разобран Золотым Дворцом. Его корпус был преобразован в алхимический материал и стал частью Золотого Дворца, поэтому Перу отделила только Заннокго и проникла внутрь. Определенно, именно так все и было.

Но теперь Золотой Корабль вырвался наружу в своей первоначальной форме, в какой был до поглощения, и внушительно замер на земле.

При виде этого, будто Золотой Дворец просто выплюнул Золотой Корабль обратно, Хильда удивленно спросила:

— О боже? Перу, ты стала Золотым Зеркалом вместо Золотого Главы? Если так, могла бы сказать об этом раньше!

— …Это не моя сила. Эта сила принадлежит реликвии.

— Значит, ты используешь силу Золотого Зеркала? Тогда это и делает тебя Золотым Зеркалом, разве нет?

— …С этой силой я могу лишь чинить сломанное. Потому что использую ее я, а не Золотое Зеркало.

Даже если в инструменте заключена бесконечная сила, у того, кто его использует, есть пределы. По сравнению с Золотым Зеркалом, в котором еще сохранялись остаточные мысли Демо и Элрика, Перу недотягивает. Точно так же, как и я.

В действительности, даже Золотое Зеркало… Хотя оно могло создать в мире все что угодно, из-за ограниченности его воображения оно не могло толком украсить город. У всех в этом мире есть свои недостатки.

— Спасибо за любезное объяснение~. Хм, что же делать с этим.

Хильда выглядела обеспокоенной.

Даже без четких доказательств, учитывая, что Золотой Дворец рухнул сразу после того, как Перу приблизилась к Золотому Зеркалу, причин сомневаться не было. Тем более, если она использует силу Золотого Зеркала.

Но это убедительно лишь для Хильды, которая видела все своими глазами. На уровне нации все иначе.

— Перу. Чтобы стать представителем нации, важнее не то, что ты заявляешь о своих правах, а то, что большинство признает тебя своим представителем и следует за тобой. Так же, как в Военном Государстве, даже без короля все следуют воле Генерального штаба. Как бы Перу ни называла себя Золотым Главой, кто в это поверит?

— …Есть Глава Подавления.

— Этот человек мертв. «Я» видела это собственными глазами. Он подобрался слишком близко к Золотому Зеркалу, якобы чтобы отвлечь его внимание. Ему не нужно было заходить так далеко~.

От этих неожиданных новостей Перу пришла в ужас. Словно откликаясь на ее чувства, золотой колокольчик издал жужжащий звук. Долго колеблясь, Перу слабо пробормотала:

— …Понимаю. Хекто-ним.

— Это была священная жертва. Не знаю, благодаря этому или нет, но свою задачу мы на данный момент выполнили! И что теперь?

Хильда давит на Перу не просто из вредности.

Хильда по-прежнему представляет интересы Военного Государства, поэтому в любой ситуации действует так, чтобы добиться наилучшего исхода для него. Сейчас Хильда в положении, когда должна выжать максимум, заключая соглашение о прекращении огня. Она пытается получить преимущество, указывая на слабые стороны Перу.

— Самопровозглашенный Золотой Глава. Кто-то, кто, возможно, даже напрямую уничтожил Золотое Зеркало! Кто пойдет за тобой? Даже если пойдут, смогут ли они по-настоящему довериться тебе!

… Конечно, нельзя сказать, что она при этом не вредничает.

Пока Хильда со всех сторон давила на Перу, сзади послышались многочисленные признаки присутствия людей. Повернув голову, я увидел, что шакалы, следовавшие за Хекто, запоздало прибыли и теперь околачивались неподалеку.

Среди них один человек, одетый гораздо опрятнее остальных шакалов, приблизился под всеобщими взглядами.

— Глава общества Заннок-ним. Я Дека, секретарь Главы Подавления.

Это был подчиненный Хекто, которого я несколько раз видел в городе. Перу, узнав его лицо, ответила мрачно:

— …Глава Подавления, он.

— Я знаю. Я тоже видел это своими глазами.

Тот, кого называли Дека, на мгновение прикрыл глаза, словно отдавая дань уважения покойному Главе, а затем продолжил:

— Я хотел бы оплакать смерть Главы-нима, но из-за этих шакалов у меня даже нет на это времени. В тот момент, когда Хекто-ним скончался, они трусливо прибежали ко мне и потребовали отдать им его имущество.

Хотя расстояние было приличным, его голос звучал достаточно громко, чтобы все следовавшие позади шакалы могли его слышать. При его словах шакалы ощетинились и закричали:

— Глава Подавления сказал, что если мы пойдем за ним, он поделится с нами богатством!

— Мы последовали за ним, услышав эти слова, так что, конечно, нам причитается доля!

Достаточно раззадорив шакалов, Дека крикнул, словно желая подчеркнуть свою правоту:

— Вы слышали? Несмотря на то, что ничего не сделали, несмотря на то, что не помогли никому из тех, кто пытался остановить Золотое Зеркало! Они требуют долю просто за то, что плелись следом за Хекто-нимом! Что это вообще такое? И что еще хуже! Когда Глава-ним скончался, рядом с ним никого не было!

— Ты с ума сошел, лезть туда? Ты сдохнешь, если пойдешь!

— Кто, черт возьми, бодается со стеной, зная, что ласты склеит?!

На Деку посыпались насмешки и проклятия.

Строго говоря, шакалы были правы, но теперь, когда Хекто был мертв, шакалы, выкрикивающие требования о своей доле, выглядели как демоны со звериными лицами и сердцами людей. Дека, обеспечив себе легитимность за счет шума шакалов, осудил Перу:

— Президент «Остаточной Зелени». Именно вы, Президент «Остаточной Зелени», выступили вперед, чтобы остановить Золотое Зеркало. Вы спасли нас и исполнили волю Президента Подавления. Если кто и имеет право распоряжаться активами Президента Подавления и торговой ассоциацией, так это только вы, Президент «Остаточной Зелени».

— …Я?

— Президент «Остаточной Зелени». Хотя Президент Подавления скончался, наша Ассоциация Барабанов отвечает за пропитание Десяти Наций. Если мы сейчас исчезнем в никуда, Десять Наций будут голодать. Этого нельзя допустить, не так ли?

— …Хм.

Дека выглядел настолько искренне обеспокоенным будущим нации, что Перу не смогла легко ответить и замолчала. Перу, которая, казалось, мучительно раздумывала, Дека тихо добавил еще одну фразу:

— И разве вам, Президент «Остаточной Зелени», не нужна база силы? Ассоциация Барабанов может быть вам полезна.

Он тонко намекал, что Перу могла бы стать президентом Ассоциации Барабанов, если до этого дойдет. Заинтересовавшись его мыслями, я заглянул в его разум.

«Если мы смиренно распустим ассоциацию здесь и разделим активы, мы не получим ничего! Мы управляем Десятью Нациями. Даже если лорд Хекто мертв, мы должны оставаться Ассоциацией Барабанов! Никто, кроме нас, не сможет поддерживать работу Десяти Наций!»

Дека был явно искренен. Хотя в нем проскальзывало желание порисоваться и чувство превосходства над другими шакалами, его стремление сохранить эту систему, пусть даже ценой посадки Перу в президентское кресло, было вполне реальным.

Перу уже выглядела глубоко озабоченной. Не успел он стать королем Десяти Наций, как одна сторона давит на него с соглашением о прекращении огня, а другая грызется из-за наследства – должно быть, он сейчас на грани смерти. В довершение всего, его физическое состояние было наихудшим.

Перу с трудом посмотрел на меня и спросил:

— …Что мне делать?

— А? Зачем спрашивать об этом меня?

— …Больше некого спросить.

Перу, оглядевшись по сторонам, ответил мрачно.

Это была правда. Хильда была на стороне Военного Государства. Регрессор отвечала за вооруженную силу. А Хекто, который мог бы хоть чем-то помочь, был мертв.

— У меня тоже нет готового ответа. Разве не правильнее будет попросить помощи у кого-то еще?

— …У кого-то еще, говоришь.

— Сначала нужно разобраться с деталями. Где находятся активы Президента Подавления? Каким бы Джаггернаутом он ни был, он не мог носить всё это с собой.

— …Если масштаб активов велик, они вверены Клаудии. Это единственный город, и… у Президента Грома есть доверие.

— Тогда решено.

Все равно мы ничего не можем сделать прямо здесь, на обочине. Значит, остался только один путь.

— Поехали в Клаудию. Если мы встретим там Президента Грома, то сможем скинуть на него большую часть проблем.

Проблемы, которые ты не можешь решить сам, просто сваливаешь на того, кто способен. Вот и всё. Как можно нести бревно в одиночку? Нужно делить груз.

Реакции на мое предложение резко разделились.

— Постой. Активы? Ты всерьез думаешь о распределении активов Президента Подавления?

— Ох. Это был шанс распарить и съесть лепешку несмышленыша~. Отец, ты вообще на чьей стороне?

Хотя и не так сильно, как Золотое Зеркало, Дека и Хильда не приветствовали усиление чужой власти и авторитета. Но остальные отреагировали иначе.

Шакалы закричали от радости, и Перу убедился. Даже Тир приветствовала этот выбор.

— Деревня Облаков… Было бы неплохо поехать и посмотреть, насколько она изменилась.

«Если все получится, я смогу показать Хью Герцогство Тумана за ее пределами».

Регрессор, которая все это время была погружена в мысли, также выступила с согласием.

— Хорошо. Решено. Следующий пункт назначения – Клаудия. Нам все равно нужно было туда заглянуть.

«Небесный Глоток там, и Чиджан тоже там. Если я приеду в Клаудию с обоими, я смогу заключить в это Бога Грома. Даже с Небесным Глотком и Чиджаном было тяжело, но если я заключу Бога Грома, станет немного лучше».

… Его мысли, правда, были немного другими. Что еще за Бог Грома? Как его заключать? Он что, может стать здесь еще сильнее?

В то время как другие остаются лишь чуть более потрепанными людьми даже после заключения трех Демонических Богов!

— …Поедем в Клаудию. Если есть дела, сделаем их там.

В любом случае, решение было принято. Перу попытался подняться на Золотой Ковчег. В этот момент Дека в смятении преградил ему путь. Если бы Регрессор не уставилась на него яростным, пронзительным взглядом, он мог бы распустить руки.

— Конечно, вы можете ехать. Но намерены ли вы взять их с собой? Они же попытаются высосать все деньги из ассоциации!

— …Если таков контракт.

— Они не выполнили контракт!

— …Включая это, я намерен разобраться с этим в Клаудии.

— Как вы можете так говорить, когда все предельно ясно?!

Если бы Перу был один, это могло бы стать проблемой. Но теперь рядом с ним Регрессор, специалист по отсечению лишнего. Когда Дека продолжал упрямиться, Регрессор, открыто излучая раздражение, оборвала его:

— Заткнись. У нас сейчас нет времени, понял? Если собираешься мешать, оставайся здесь, хватай что сможешь и убирайся.

И все же инстинкт выживания взял свое. Дека крепко сжал губы и отвернулся.

«Это безумие. Я не для того гнался за хвостом Золотого Зеркала и разгребал последствия, чтобы все так закончилось! Я не могу позволить нашей ассоциации просто исчезнуть!»

Похоже, пока все дела в Клаудии не будут закончены, работы останется еще предостаточно.

Уловив его угасающие мысли, я кивнул.

Раздался гудок Золотого Ковчега, и вся группа, направлявшаяся в Клаудию, разом двинулась в путь.