Эп. 372 Словно вращающийся жернов

Если Дека и сделал что-то правильно, так это привел Аурею, лошадь Перу. Если быть точным, Аурея, которую Перу оставила позади, сама увязалась за Декой, но не суть. Забравшись на свою любимую лошадь и въехав на Золотой Корабль, Перу едва успел запустить двигатель, прежде чем рухнуть без сил. Аурея осталась рядом с Перу, тихо ржа, словно беспокоясь о своем хозяине.

Глядя на Перу, который лежал на кровати и стонал, Хильда заметила:

— Похоже, он умрет раньше, чем мы доберемся до Клаудии. Не стоит ли нам заранее взять с него письменное согласие~?

Она говорит ужасные вещи, притворяясь, что в них нет злого умысла. Регрессор раздраженно ответила:

— Не говори таких зловещих вещей! Он не умрет так просто.

— Нет~. У «меня» самой есть кое-какие познания в искусстве исцеления, и тело Перу, знаешь ли, в довольно опасном состоянии. Это невозможно вылечить даже божественной силой~.

При упоминании божественной силы Тир слегка напряглась, но Хильда была не настолько глупа, чтобы раскрыть перед вампиром свою способность использовать божественную силу. Она лишь бросила эти слова вскользь, будто рассуждала о чужих делах.

— Перу сейчас выглядит нормально, но его энергия переплетена, так ведь? Это потому, что он наполнил свое тело материалом гомункула. Приживление в тело заменителя другой силы – это табу второго типа. Стоит сделать это хотя бы раз, как тело уже не восстановить божественной силой.

Исцеление божественной силой – это восстановление. Но в таких случаях, как у Перу, когда части тела были заменены силой, восстановление невозможно. Хильда, бывший святой рыцарь, сразу распознала этот факт и, по сути, объявила его тикающей бомбой.

Однако Регрессор ответила невозмутимо:

— Все в порядке. Есть кое-кто, кто вылечит Главу «Остаточной Зелени».

— Вылечит? Это какая-то святая, что ли? Нет, если было совершено табу, даже святая не сможет это исправить, ты понимаешь?

— Это не святая. Это Бессмертная Медицины.

— Бессмерт… ная Медицины?

Хильда склонила голову набок. У нее не было выбора. Земные бессмертные и бессмертные Яо. Как и любые другие люди, даже я, искушенный в Искусстве Чтения Мыслей, мог вспомнить только двух бессмертных. Хильда, некогда возглавлявшая разведывательное управление целой нации, ничем не отличалась.

Да еще и Бессмертная Медицины. Божественный бессмертный, который лечит людей, в то время как святые и божественная сила существуют открыто? Разве это не странно?

— Это странно~? Среди бессмертных, которых я знаю, нет никакой Бессмертной Медицины, понимаешь? Да и их не так много, чтобы можно было спутать?

— Полагаю, так и есть.

«Потому что будущее, где ее называют Бессмертной Медицины, еще не наступило. Без войны Ирэ, которая принесла ей славу, ее бы так не называли. Но я-то знаю. Что она за человек. Если кто-то ранен, она вылечит его, невзирая на тип увечья».

Если подумать, кажется, о Бессмертной Медицины упоминали, когда готовили какое-то лекарство в Бездне. Бессмертная, которой еще не существует, да? Значит, знает только Регрессор? Все-таки регрессия – это прекрасно. Обладать информацией, которой нет у других.

В отличие от меня, читающего мысли с помощью Искусства Чтения Мыслей, Хильда питала сомнения по поводу информации Регрессора. Как бы ворча, но внутренне остро анализируя Регрессора, Хильда спросила:

— Откуда, черт возьми, ты знаешь то, чего не знаю «я», бывший директор национальной разведки~? Это слишком подозрительно. Шей, кто ты вообще такая?

— Думай что хочешь.

— Конечно~. Я так и сделаю. «Я» буду думать все, что мне вздумается~.

Игнорируя Хильду, которая дулась, словно ребенок, Регрессор взглянула на Тир.

«… Однако, если и есть одна проблема, так это Тирканжака… Ну, вероятно, это не будет проблемой. Бессмертная Медицины – вампир, но, в отличие от Тирканжаки, она действует в одиночку».

Что? Истинная сущность Бессмертной Медицины – вампир? Нет, вампир, который сосет кровь, ходит и лечит людей? В этом есть хоть какой-то смысл?

… А есть ли причина, по которой его не может быть? Ведь профессия ветеринара существует даже среди людей, которые забивают и едят скот. Хотя это не так грандиозно, как называться Бессмертной Медицины.

Адзи, лениво зевавший до этого, шлепнул хвостом по полу и заскулил:

— Гав. Скучно. Гав.

— Иди помучай лошадей или еще кого-нибудь поиграй, как обычно.

— Гав. У меня, есть такт. Не буду мучить.

— Существо, которое говорит мне такое, сейчас заявляет, что ему скучно?

Куда он дел свой такт? Вот почему звери – это…

И все же путешествие, где люди гибнут без разбора, было тяжеловато для Адзи. Наверное, ему нужна была смена обстановки. Да и шансов проводить время вот так не очень-то много.

Когда взойдет следующая полная луна… Адзи придется сразиться с Королем Волков, хочет он того или нет. Впрочем, с таким уровнем боевой мощи даже Король Волков не должен быть проблемой. Если дела пойдут не так, мы можем получить помощь от другой страны, а если совсем худо – есть еще вампиры.

— Пойдем немного на палубу. Я тоже хочу подышать свежим воздухом.

— Гав!

Возбужденный Адзи тут же вскочил со своего места. Я открыл дверь, ведущую наружу, и ступил на палубу.

Ветер яростно проносился мимо. Золотой Корабль двигался, разлагая все, к чему прикасался под своим днищем, как и раньше. Поскольку это было разложение, а не измельчение, движение Золотого Корабля было совершенно бесшумным.

С таким кораблем мы могли бы даже отправиться в море… Нет, это, наверное, невозможно.

Какое море? Корабли предназначены для озер или рек.

— Гав…

Адзи уже положил лапы на борт палубы, тупо уставившись на пейзаж снаружи. Если он собирался просто тупо пялиться, я не понимаю, зачем он взял меня с собой, вместо того чтобы быть одному.

Нет, более того, этот парень всегда кладет передние лапы на окно и высовывает голову, как только оказывается в каком-нибудь транспортном средстве. Это стало привычкой?

Пока я ворчал про себя, Адзи проговорил, глядя в пустоту:

— Человек, они сражаются друг с другом.

— Это потому, что сражаться не с кем, кроме как с другими людьми.

— Гав, верно. Звери, немногие. Поэтому люди, сражаются друг с другом.

Военное Государство организовало армию и немедленно начало операции по истреблению опасных зверей. Многие погибли в процессе, но они добились значительных успехов, до такой степени, что опасные звери практически исчезли в обитаемых районах Военного Государства.

Десять Наций были причудливой страной, где бродило Золотое Царство Демонического Бога, поэтому звери лишились своих мест обитания. За исключением нескольких животных, полезных в качестве домашнего скота, таких как лошади или овцы, все они покинули эти земли.

Адзи слабо проговорил:

— …Поэтому, гав. Я, не могу помочь. Потому что я человек.

Но даже это была лишь часть истории. В южных пределах Военного Государства или в обширных землях, подобных этому Туманному горному хребту, звери все еще обитали. И, прежде всего.

— Это не совсем так. В конце концов, есть же волки.

— Гав…

Было ли это утешением, Адзи снова повернул голову и уставился вдаль. Что там было такого, на что стоило смотреть? Дай-ка я тоже посмотрю.

Положив руки на край палубы и устремив взгляд вдаль, я наконец понял, на что смотрел Адзи.

— Это что, Клаудия? Мы почти на месте.

Конечно, от такого зрелища было трудно оторвать взгляд.

Облака низвергались с неба, словно водопад. Облака, падающие с этой головокружительной высоты, разбивались и мелко распылялись, приближаясь к земле, расстилаясь полностью, подобно подолу юбки деревенской девушки.

Облака – это вода, но они блокируют солнечный свет. Благодаря этой двусмысленной милости, на горном хребте, затронутом облачным водопадом, густо росла только низкая трава. Такая трава становилась пиром для овец и коз. Белые стада овец, дрейфующие по зеленому плато, было трудно отличить от разорванных клочьев облаков.

Пейзаж, внушающий благоговение одним своим видом, словно бог действительно существовал.

Древние, видя это зрелище, назвали его Небесной Дорогой или Лестницей в Небо, но этот водопад облаков был создан исключительно топографическими условиями.

За Туманным горным хребтом лежало Море Морских Чудовищ. Там обитали морские чудовища.

Первозданное море, к которому люди не могли даже приблизиться. В глубокой, бездонной пучине, которую люди, способные видеть лишь однослойную поверхность, никогда не могли осмелиться измерить, плавали чудовища.

Морские Чудовища. Причина, по которой люди, называемые владыками суши, никогда не могли продвинуться в море.

В море король зверей не принимал человеческий облик. Люди были доминирующим видом на суше, но они не могли оказывать никакого влияния на отдаленное глубокое море. Морские Чудовища, эти титаны, дрейфующие по далекому океану, жили в возвышенном одиночестве в этих водах.

Однако в относительно более мелких частях Моря Морских Чудовищ они часто открывали себя. Цунами, созданные ими, часто накатывали, а тени Морских Чудовищ мелькали вдалеке. Поскольку они использовали это бескрайнее море как ванну и плескались в нем, водяной туман никогда не имел шанса осесть.

У поднимающегося водяного тумана было два будущего. Опуститься обратно и снова стать частью моря или продолжать подниматься и стать облаками. Большинство выбирали первый путь, но даже оставшейся части хватало, чтобы создавать облака.

Те низкие облака, не достигающие пределов небесной тверди, но делающие небо над головой тусклым и мрачным, неслись по ветру прямо к континенту. Облаконосный ветер на мгновение застаивался, ударяясь о завесу земли, но вскоре устремлялся вниз через пролом в самом ее центре.

Этим местом была Деревня Облаков. Клаудия.

Деревня людей, скрывавших свои тела внутри низвергающихся облаков… или так должно было быть.

— Но Адзи. Что это?

— Гав?

— К водопаду что-то прикреплено. Что это такое?

В облачном водопаде что-то было. Я нахмурился и снова внимательно рассмотрел движущуюся гигантскую конструкцию.

— …Водяное колесо?

Оно выглядело как колоссальное водяное колесо. Казалось, кто-то воплотил в жизнь безрассудную идею установить водяное колесо на водопад вместо текучей воды. Если бы это была вода, водяное колесо и все остальное было бы разбито падающей тяжестью, но, к счастью, вода этого водопада была в форме облаков. Водяное колесо было цело.

Другими словами, ему не хватало силы, чтобы вращать колесо. Облака не были полностью лишены веса, но все же не шли ни в какое сравнение с водой. Такое огромное колесо никак не могло вращаться.

Тем не менее, колесо вращалось.

Молнии били из облаков. Потрескивающие небольшие молнии возникали на поверхности соприкосновения колеса и водопада. Хотя облака даже не были плотно слоистыми, зловещая энергия угрожающе поднималась, а затем затихала.

Это было в точности как статическое электричество, но в таком масштабе ничем не отличалось от грома. Каждый раз, когда вспыхивал свет, что-то отличное от облаков текло вдоль колеса. Безусловно, это колесо вращали не облака, а молния, затаившая дыхание внутри них.

Это был объект, который я видел впервые… но поскольку я однажды читал воспоминания Максимилиена и Перу, я мог без труда угадать его сущность.

— Значит, это Громовая Мельница.

Громовое Колесо, которое Максимилиен представил Десяти Нациям. Его первоначальная форма и колоссальный источник энергии, который двигал Клаудию.

Давным-давно, Деревня Облаков, скрывавшаяся в облаках и просто разводившая овец… по-видимому, обрела колоссальную силу после какого-то испытания.

Пока я на мгновение любовался этим зрелищем, я заметил приближающуюся группу. Они были ближе к нам, чем к Клаудии, и с такой скоростью, казалось, должны были прибыть через несколько минут.

— Некогда удивляться. Похоже, они вышли поприветствовать нас.

— Гав! Сюда, сюда!

— Почему ты так возбужден, если они могут оказаться врагами?

Ну, для Адзи все люди были друзьями, так что, полагаю, это не имело значения.