Эп. 391. Молния не ударила с небес – 10

В какой-то момент во время ожесточенной битвы с Шей Прародительница Тирканжака ощутила неприятный укол.

Причиной была не сама Шей, маячившая перед глазами. Это было раздражающее чувство, словно кожу покалывало иголками. С большой вероятностью, в подобные моменты кто-то поблизости соприкоснулся с божественным. Святая или их подчиненные – Корпус Святого Меча.

Тирканжака прервала атаку и обернулась. Отвлекшись, она не заметила летящий в нее обломок скалы, который ударил и раздробил ее тело, но, словно этот удар ничего для нее не значил, она, оставаясь невредимой, уставилась в облачный водопад.

— …Это еще что.

— Сосредоточься!

Когда противница внезапно потеряла к ней интерес, разъяренная Регрессорша впала в ярость и закричала. Но Тирканжака уже переключила свое внимание с Шей.

— Даже в битве есть свой порядок. Отойди. Появилось место, которое я должна посетить в первую очередь.

— Ты сама затеяла драку, а теперь пытаешься отступить? Планируешь сбежать?

— Думай, что хочешь.

Шей, несомненно, связана со Святым Престолом. Возможно, как и говорила Хильда, она может быть Святой или, как минимум, принадлежать к Корпусу Святого Меча. Рационально рассуждая, это правильный ответ.

Однако есть факт, который можно упустить из виду. До сих пор Шей не использовала ни божественную силу, ни провидение. Если бы она хоть намеком показала нечто подобное, Прародительница Тирканжака немедленно заметила бы это и атаковала. Иными словами, если намека нет, то, возможно, не стоит и атаковать.

В отличие от Шей, чья судьба зависит от настроения Тир, это неприятное чувство, возникшее сейчас, было реальным. Отвратительный запах Святой распространялся густой пеленой. Тирканжака развернула свое тело, словно к Шей у нее больше не было интереса.

— Если захочешь, я развлеку тебя, когда закончу все дела. Но сейчас…

Взгляд издалека, словно она смотрела свысока на все человечество, пронзил Прародительницу. Это неприятное ощущение. Этот взгляд, словно жалеющий ее, понимающий всю ее ярость, раны и страдания, и провозглашающий, что это тоже лишь судьба.

Теперь ошибиться невозможно. Это Святая. Смертельный враг Прародительницы.

Разъяренная Прародительница отточила свое лезвие до предела. Любой, кто неосторожно приблизится к ней, рассыплется в горсть крови. Хотя, если подумать, ни один человек, достаточно смелый, чтобы приблизиться к разгневанной Прародительнице, просто не может существовать.

— Эта слуга прибыла сюда согласно призыву.

Но что, если это воля божества?

Раздался порыв ветра, и кулак врезался в лицо Тирканжаки.

Тело Тирканжаки отлетело, словно мячик. Почти десять секунд она находилась в воздухе, пролетев за это время добрых несколько десятков метров. Скользя по земле и кувыркаясь, Тирканжака остановилась, лишь врезавшись во внешнюю стену Клаудии.

Прародительница, ужас человечества, была отброшена. Того, что совершило этот невероятный подвиг, добился маленький кулак, обмотанный бинтами. Шей узнала эту личность и пробормотала:

— Перель?

Святая Стали, Перель. Глубоко надвинув капюшон, она посмотрела на Шей и слегка кивнула.

— Та, что противостоит великому врагу. Это тоже должно быть руководством судьбы.

— Что? Почему ты здесь?

— Нет нужды спрашивать о причине. Раз эта слуга здесь, значит, есть задача, для которой она нужна. Где меня применят, откроется само собой.

Шей знает Перель. За несколько регрессий она бесчисленное количество раз сталкивалась со Святыми. Хотя она никогда лично не взаимодействовала с человеком по имени Святая Стали, Перель. Она узнала Перель даже глубже, чем просто по имени.

Шей перестала задавать вопросы. Потому что она знает, кто такая Перель, что это за существо.

— Простая служанка Небесного Бога осмелилась показаться передо мной-и-и-и!

Поэтому, когда Тирканжака, окутанная тьмой, появилась и атаковала Перель, вместо того чтобы беспокоиться о девушке, которой предстояло выдержать ярость Прародительницы… она забеспокоилась о Тирканжаке, которая на нее напала.

— Если твое истинное желание – умереть, я исполню его!

Когти Тирканжаки, способные разорвать даже сталь, обрушились на Перель. Даже если бы это была Прародительница до обретения сердца, этого было бы достаточно, но теперь, когда она его обрела, эта сила несравнима с прежней.

Однако против всего одного человека. Одной лишь Святой Стали… Это было бы куда эффективнее до обретения сердца.

Перель осталась неподвижна. Она не попыталась ни уклониться, ни заблокировать удар Тирканжаки. Широко раскрыв глаза, она спокойно наблюдала за летящими в нее когтями.

Вскоре человеческое тело было раздавлено. Рука Тирканжаки, не выдержав собственной мощи, разлетелась вдребезги. Среди брызг крови Святая Стали стояла невредимой, крепко сжав забинтованный кулак, и пробормотала:

— Еще не время этой слуге умирать. Такое будущее еще не наступило.

Будущее, которое видит Святая Стали, немного отличается от будущего других святых. Пока святая наблюдает за всем в мире и направляет судьбу, Фериэль наблюдает за своим собственным будущим. Где будет ее тело, что оно будет делать.

Жалкие и хрупкие создания не могут действовать, даже получив откровение. Они сомневаются и сомневаются вновь, боясь, что вера может привести их к смерти, и в конце концов отрекаются от веры.

Но Фериэль, благословленная первой святой, другая.

Все, что она видит, во что верит и что делает – это воля Бога.

Будущее, уже предопределенное, защищает ее.

Святая Стали вновь вытянула кулак.

Будущее, которое видит Святая Стали, сбывается, какие бы препятствия ни возникли. Стоит ли на этом месте Прародительница или даже великая гора – не имеет значения.

Ее кулак обошелся с Тирканжакой так, словно той вовсе не существовало. Кулак святой пронзил пространство. Отталкивая дерзкие вещи, осмелившиеся занять место, где должна пройти святая, настоящее догнало предопределенное будущее.

Рука Тирканжаки раздробилась. Ее тело, не выдержав силы Фериэль и даже столкновения с ее собственной мощью, разлетелось на куски и рассеялось. Удар потряс все тело Тирканжаки и снова отбросил ее далеко прочь.

Отбросить Прародительницу дважды – подвиг, который изумил бы любого другого человека, ставшего свидетелем этого, – для Фериэль было так же естественно, как здравый смысл.

— Если это грубый метод сражения, то у этой слуги тоже нет причин проигрывать. Прародительница, я не знаю, что за перемены произошли в тебе, но если ты послала эту слугу сюда, то это тоже руководство.

Поскольку ничто не может остановить ее, она непоколебима.

Поскольку нет никого, кто мог бы ей противостоять, она непобедима.

Та, кто воплощает Божью волю в мире, действительно является сильнейшей в Святом Престоле.

… Однако.

— Твердость – это все, на что ты способна?!

Разбитое тело перемотало время. Кровь обрела форму, а разлетевшиеся фрагменты плоти встали на свои места. От правой руки до груди, то, что исчезло, даже не оставив костей, вернулось в первоначальное состояние, словно никогда и не ломалось.

Она не умирает. Бессмертие вампира – это не прочность, а регенерация. Даже если она разбита на мгновение, она возвращается в свою первоначальную форму.

Чтобы уничтожить вампира, нужно применить несколько исторически известных заклинаний, но большинство из них не работают на Прародительнице.

Тьма начала исходить от Прародительницы. Это была тьма, призванная ослепить глаза небесных богов. Она не действовала на Фериэль, которая созерцает лишь саму себя, но все же это была докучливая сила. Фериэль встретила Прародительницу сухими глазами.

— Какую бы уловку ты ни применила, ты не можешь навредить этой слуге… Но, похоже, потребуется весь день, чтобы заставить тебя это осознать.

— Весь день?! Как же тебе не хватает терпения. Я могла бы делать это десять лет!

Тирканжака, выкрикнувшая это искренне и без хвастовства, поглотила Фериэль тьмой. Дуэль между ними исчезла в месте, где никто не мог ее увидеть.

[Прародительница – она банальна и архаична. Не в силах вынести тысячелетие, она превратила себя в феномен.]

Внезапно оскорблять вампира – обычное дело для любого, кто хоть немного верит в Бога. Хильда кивнула, отчасти соглашаясь.

— Учитывая ее возраст, с этим ничего не поделаешь~.

[Она двигается как угодно, лишь слегка подтолкни ее. Борется, пытаясь убежать от судьбы, но сама же является игрушкой судьбы.]

— Вздох. Именно так. От нее никогда нет толку, когда это важно. Это что, еще одна бессмысленная погоня~? «Я» знала. Нет никакой поддержки?

[Конечно, поддержки для тебя не будет.]

Громовая Владычица щелкнула пальцами. Сверкнули молнии и прогремел гром. В тумане, где видимость была плохой, те, кто узнал этот сигнал, быстро прибежали на место.

— Госпожа Громовая Владычица.

Прошло слишком много времени. Настолько, что город, погруженный в хаос, организовал свои силы и отправился на поиски Громовой Владычицы.

Громовые Стражи больше не считали это обычным инцидентом. Думая о сражении, они собрали свои силы и разыскали своего командира.

Прямое вооруженное подразделение Клаудии, охраняющее покой города. Те, кто увидел сигнал Громовой Владычицы, подошли решительными шагами.

Громовая Владычица обратилась к ним:

[Эвакуация завершена?]

— Да. Стажеры выводят граждан. Большинство стражей собираются здесь… Это вражеское нападение?

На вопрос стражей Громовая Владычица кивнула в знак согласия.

[Да. Исполняйте свой долг.]

— Тогда мы готовимся к бою.

Командующие Громовые Стражи дружно высвободили молнии.

Каждый из них по отдельности не мог сравниться с Громовым Стражем, но они были носителями силы молнии, подобной ее собственной. Молнии собирались на их руках или на оружии, которое они держали.

Среди них один Страж поднял длинное копье над головой. Треск – маленький электрический разряд рванулся вверх. Этот крошечный сигнал пробудил колоссальный аппарат, который работал для поддержания жизнедеятельности города.

Громовая Мельница. Молниевое водяное колесо, движущее город, превратилось в инструмент для сокрушения врагов.

Бум, бум, бум. Массивные железные колья падали с неба. Молния текла по кольям, вонзенным глубоко в мокрую землю.

Сила всего города собралась в одном месте. Дисбаланс сил, который не смог бы преодолеть ни один индивид, был ощутим. Хильда присвистнула, почувствовав покалывание, поднимающееся из-под ног.

— Фух~. Значит, ты планируешь совершить массовое убийство против «нас», просто чтобы монополизировать эту чудовищную мощь, так?

[Ты не просто запятнана грехом, ты погрязла в нем. Это не сила, а проклятие. Кажется, даже проклятие выглядит как сила для отступника.]

— Для той, кто под проклятием, ты выглядишь довольно здоровой~?

[Это благодаря Божьей защите.]

Громовой Страж, окутанная молниями, почерпнутыми со всего города, теперь больше напоминала ангела, чем человека. Ее расправленные крылья превышали 10 метров в длину, и в сочетании с остаточными разрядами их было невозможно охватить взглядом. Молния, окутывающая ее тело, была настолько интенсивной, что она больше даже не касалась ногами земли.

Это была максимальная сила, которую мог проявить человек по имени Громовой Страж. Эта мощь, благословленная судьбой, была тем, что не могла одолеть даже Хильда. Хильда покрутила два своих святых меча и сказала:

— Уверена, что стоит приходить? Ржавый Страж прямо здесь?

Взгляд Громового Стража на мгновение обратился к Перу. К мастеру золотого колокольчика, которая пряталась с бледным лицом за стеной, спешно выкованной из стали рядом с Богом Грома.

Даже без золотого колокольчика сила Перу была ужасающей одним своим существованием. Громовой Страж, знавшая секреты «Лихорадочных», понимала это еще лучше.

Сила Ржавчины могла… сокрушить даже людей. Живые существа хотя бы немного сопротивляются силе Ржавчины, но для «Лихорадочных», носящих в своем теле алхимические вещества, даже это сопротивление бессмысленно. Если бы Перу захотела, она могла бы уничтожить каждого Громового Стража в одно мгновение. Она могла бы превратить их в осколки, не оставив даже тел, и осквернить их жизни и души.

Предполагалось, что Перу на стороне «Лихорадочных». Но то, что она сделала другой выбор, было неизбежным делом.

[Если ее исповедуемая вера в ценности искренна, она не использует эту способность на людях. Это был бы акт, разрушающий ценность.]

Вместо этого Громовой Страж спокойно приказала наступать.

[Вперед. Не атакуйте Ржавого Стража, если это «возможно».]

Лязг. Лязг. Громовой Страж приближалась спереди, ее войска – с тыла, и все они разили жаждой убийства. Перу тем временем воздвигла свои собственные стены, но их падение было неизбежно.

— Ха. Ничего не поделаешь~. Придется сражаться в одиночку~.

Сказав это, Хильда внезапно метнула святой меч. Кинжал полетел, словно зуб гребня, целясь в голову Громового Стража. Но та легко отклонила голову назад и увернулась. Он пронзил лишь бесполезный остаточный образ молнии.

Она могла бы отразить его, но не было причин принимать удар святого меча, чьи неизвестные способности оставались загадкой. Громовой Страж проводила взглядом святой меч, улетевший далеко вдаль, и пробормотала:

[Сегодня я покончу с этим здесь.]

— Хмм~. Сражаться трусливо, целой бандой, такими темпами…

Хильда взглянула на Перу. Если бы Перу решилась сокрушить даже людей, это было бы одно, но у нее не было для этого воли.

Это было неважно. С самого начала Хильда имела в виду не Перу.

— Не нужно чувствовать угрызений совести! Я думала, только «мы» сражаемся грязно!

[Мы?]

— «Я» не просто играла, знаешь ли!

Громоподобные шаги Громовых Стражей потонули в шуме. Издалека приближалось нечто куда более страшное и зловещее. Не Клаудия, а ее противоположность. Разрезая облачный водопад.

За Туманными горами живут вампиры.

Сегодня человечеству придется вновь об этом напомнить.