Эп. 396 Молния не упала с неба – 15

Я передал Фран, Вору Молний, то, что творилось снаружи, и продолжил:

— Сражаться за веру – значит сражаться ради самой веры. Сражаться ради прародительницы или расы – значит, буквально, делать это ради них. Если ты используешь это как повод убивать людей, то как это соотносится с благом человечества? Жертва немногими? Лишь те, кто не умрет сегодня, смогут насладиться завтрашним днем, таким же, как вчера и сегодня. У тех, кто умрет сегодня, завтрашнего дня нет.

Я поспешно добавил, прежде чем Фран успел вставить хоть слово:

— А, я не говорю ничего особенного, ладно? Звери, убивающие друг друга, – это естественно. Будь то ради еды, самки или территории, убийство другого ради того, что тебе нужно, случалось всегда, и в этом нет ничего нового.

— Ты даже одобряешь подобную резню?

— А разве отрицание что-то изменит? Разве то, что ты проклинаешь меня, как покойника, на что-то влияет? Те, кто останавливает эту резню здесь, – не Святой Престол и не вампиры. И не ты, уже мертвый, и не я, просто болтающий тут. Лишь пёс, который любит людей, отчаянно пытается прекратить этот бой.

Кто лучше, кто хуже. Что должно быть сделано. Такой образ мыслей слишком далек от зверей. Покрываясь пеной у рта, настаивать, что мы не должны просто наблюдать за тем, что уже произошло, – так поступает даже рак-отшельник, живущий на отмели.

— Хочешь спасти человечество? Тогда докажи это. Я говорю тебе: поставь на кон все, что у тебя есть, и примени свою силу здесь. Ты мертв, но следы Демонического Бога выжжены в этом мире, так что ты все еще можешь пользоваться силой, не так ли?

— В этом нет нужды. Защитная функция Клаудии существует именно для таких моментов. Как только она активируется…

— Ты имеешь в виду силу, которую может использовать Громовая Владычица? И по кому именно она ее применит? Направлена ли эта сила на благо тех «людей», о которых ты думаешь?

Громовая Владычица, в девяти случаях из десяти, первым делом выстрелит в меня и Перу. Старейшина не может умереть, если его не убьют, что практически равносильно самоубийству, так что она определенно убьет меня первым, ведь меня легче убить.

— Если такова твоя воля, я приму ее. Но после этого не ходи и не говори, что это ради людей. Потому что я этого не признаю.

— Мне не нужно твое признание.

— Тогда перефразирую. Потому что, если ты бросишь их, ты, будучи сам человеком, не сможешь признать самого себя.

Даже если мы проигнорируем Адзи или Регрессоршу, Перу точно умрет, если ее оставить одну. Сила Цзыцзань, которую она использует, будет пожирать ее плоть, восстанавливаемую Золотым Зеркалом. Все люди – безнадежные случаи, но конец Перу куда ближе, чем у других, и теперь эти жестокие часы тикают в несколько раз быстрее.

Времени почти не осталось. Выбор теперь за Вором Молний. Поняв, что проверяют уже его самого, Фран крепче сжал бечевку змея и произнес:

— Ты испытываешь меня?

— Мертвец слишком много болтает. Решай быстрее. Потому что я тоже хочу знать, что такое это «человечество», о котором ты постоянно кричишь.

Какой бы выбор он ни сделал, это не имеет значения. Просто одна из тех вещей. Однако Фран, стоящий перед моими глазами, – это его ментальный образ, выжженный в мире. Образ, считанный «Искусством Чтения Мыслей», никогда не лжет и не может отвернуться от истинных чувств.

Если он собирается искренне выбрать веру, надеюсь, он поскорее отправится к Небесному Богу.

— …Какова твоя цель, Король Людей? Ты пытаешься вернуть этот мир в эпоху дикости? В ту ужасную эру до Первого года?

— Я что, какой-то пользователь способностей обращения времени? Как я могу вернуть его назад?

— Тогда что? Почему ты повсюду ищешь Демонического Бога, ищешь знания, которые могут даже погубить человечество? Что ты пытаешься сделать?

Конечно, то, что я не могу здесь лгать, применимо и ко мне. Но я и так был честным человеком, так что проблем нет.

— Напомнить себе, что люди – это звери.

Я спокойно передал Франу свои истинные чувства:

— Идеалы, справедливость, истина, великие цели, мораль. Все это кажется таким прекрасным и грандиозным, но на самом деле они – не более чем инструменты, созданные людьми, чтобы пользоваться ими как угодно. Они создают с их помощью поводы убивать других, а затем используют это как предлог, чтобы убивать людей. Если бы эти вещи были реальны, мне пришлось бы сражаться с ними от имени человечества, но, к сожалению, они находятся внутри человеческих сердец, так что я не могу их увидеть или убить. Мне что, вскрывать головы и вытаскивать их? Или перебить всех людей, чтобы стереть их? Я не могу этого сделать, верно?

Нет, а есть ли способ? Является ли Король Греха именно таким случаем? Ну, это сделал не я, и делать не буду, так что это не мое дело. В любом случае.

— То, что мы не такие уж великие существа. Что мы в равной степени тривиальные и низкие звери, не более того. Не избранные богами, не имеющие нигде права распоряжаться всем миром, как нам вздумается. Что то, что мы делаем, в сущности, ничем не отличается от зверя палящего солнца, валяющегося в грязи. Заставить себя, а значит, и все человечество, это принять.

Вот почему я все еще Король Зверей, – пробормотал я, спокойно глядя на Вора Молний. Его лицо было искажено презрением, отвращением и тревогой.

Ощущение было вполне терпимым. Потому что это выражение лица Фран адресовал не мне.

— …Как я и думал, я не могу с тобой согласиться.

— Неважно, согласен ты или нет. Я уже знаю, что ты пытался скрыть. В тот момент, когда ты пришел сюда, все твои секреты были обнажены.

Почему он вообще здесь оказался? Несмотря на то, что он отдал свое тело вере и вызвался стать их пешкой, несмотря на то, что согласился вернуть молнию на небо, превратив ее в достояние небесных богов, несмотря на то, что решил превратить легенду о Воре Молний в глупую историю о краже сокровища великого небесного бога – его сердце осталось здесь. Что это означало?

— Когда молния ударила в тебя, когда она прошла сквозь твое тело по бечевке змея, что произошло?

— …!

— Что ты почувствовал в той молнии, что заставило тебя так бояться того, что ее мощь будет раскрыта? Почему ты остерегался гомункулов Десяти Наций, которые тогда даже не существовали, не давая им родиться?

Истина, которую Вор Молний хотел скрыть. Он, не боявшийся даже бьющей с неба молнии, задрожал, будучи ею пораженным. Потому что он мельком увидел тайну, настолько ужасающую, что одно лишь воспоминание о ней наполняло его страхом, – истину, на которую никогда нельзя смотреть.

— Молния, которую ты украл и даровал человечеству, буквально лишь то, что возникло в небе. Но это ничтожно малая часть. Потому что настоящая молния была на земле с самого начала.

Молния не упала с неба. Она была здесь с самого начала.

Фран, Вор Молний, был поражен молнией. В этом шоке, словно молния буквально ударила ему в голову, он кое-что осознал.

Когда рука и предплечье, сжимавшие бечевку, бесконтрольно задрожали, когда его колени подогнулись и онемели, вопреки его выдающейся мудрости и холодному рассудку, когда его мочевой пузырь отказал и нечистая жидкость потекла по всему телу. Когда эта плоть, позорящая имя мудреца, до предела отточившего и разум, и тело, совершила столь неприглядный поступок.

Фран понял. Что жалкое состояние Вора Молний лежит за пределами его воли, веры или решимости. Что молния касается его тела на более фундаментальном уровне, чем боль.

Словно дергая за веревочки каждый закоулок его тела… он понял, что молния движет им.

Так вот почему он пытался это скрыть. Если бы тело было создано с помощью алхимии Золотого Царства, чувства и дух, движущие этим телом, могли быть наполнены молнией. Конечно, одного этого было бы недостаточно, но для мудреца, верившего в чистоту духа больше, чем кто-либо, даже намек на такую возможность был бы отвратителен.

— Не обижайся. Это была истина, которая в любом случае рано или поздно открылась бы. Идея прямого принятия молнии в собственное тело не является твоей исключительной собственностью. Ну, вероятно, нет никого, кроме тебя, кто вызвался бы это сделать.

— …Как я и думал, я не могу следовать за тобой.

Фран уставился на меня, словно собираясь убить, намотал бечевку змея на руку несколько раз и натянул ее.

Словно он стянул вниз молнию, спрятанную в облаках. Далекая молния была притянута вниз. Невинный воздушный змей, встретивший не того хозяина, первым был принесен в жертву молнии, и ток, бегущий по его нити, сжег все тело Франа. Электричество, просачивающееся с кончиков его пальцев, беспощадно сокрушало его.

Шок, который убил бы обычного человека десятки раз, не произвел на Франа никакого эффекта. И не только потому, что это было внутри ландшафта сердца.

А потому, что они были единым целым с самого начала.

— Король Людей. Я не согласен с твоими мыслями, но в этот раз я поступлю согласно твоей воле.

Став воплощением молнии, он протянул руку.

Что значит Прародительница для Старейшины? Начало и конец. Спасительница, вырвавшая их с края гибели, и госпожа их второй жизни, которая однажды вернет их существование. Король, которому они должны посвятить всю кровь в своих телах в любви и верности, и расовый бог, которого нужно почитать и которому нужно поклоняться.

Поэтому вампиры не верят в богов. Ибо нет глупца, который выбрал бы ересь, когда настоящий бог на самом деле движется у него на глазах.

— Не действуй опрометчиво. Тирканжака скоро будет здесь.

В этом смысле Шей была неверующей, которая, будучи лишь «скотом», произносила имя бога. Балдамир, разрываясь между тем, чтобы впасть в ярость на нее за то, что она посмела произнести имя Прародительницы так, будто обращается к другу, или подождать и посмотреть, потому что она действительно может быть другом, отложил суждение на потом. Решить всегда успеется, собрав побольше информации.

Балдамир повернул голову и посмотрел в ту сторону. На стороне Клаудии возвышалось строение размером с холм.

У Шей не было средств остановить битву между Стальной Святой и Тирканжакой. В конце концов, вряд ли нашелся бы кто-то, способный удержать их двоих, почти неуязвимых.

Поэтому Шей разделила их. Она заставила землю подняться с помощью Цзыцзань, заставив обеих скользить в противоположных направлениях. Хотя Тирканжака и Перель были монстрами, способными разрушить даже саму землю, они не могли стоять, не наступая ни на что. Согласно неизбежным законам природы, они разъехались в разные стороны.

Таким образом, Тирканжака прибыла сюда. Осматривая окрестности, она внезапно заметила знакомое лицо, лежащее на земле, и поспешно приблизилась.

— …Хью?