Эп. 395 Молния не упала с неба – 14

Когда-то ее называли Председательницей Зеленого Пепла, а теперь, как предполагалось, должны были звать Золотой Председательницей – хотя это было еще не точно. Так что, просто Перу, Перу содрогалась от жестокости, разворачивающейся на ее глазах.

Ценности рушатся. Принцип ценности, который когда-то восхищал ее, разочаровывал и стал ее верой, теперь провозглашает трагедию. Громовые Стражи теряют свои жизни, словно закаленная сталь, поглощенная зеленым пеплом.

— …Этого не может быть.

Уже погибли десятки. Раненых больше сотни, и все они истекают кровью из ран, которые не заживают. При таком раскладе трагическая статистика, где число пострадавших равно числу погибших, станет реальностью.

— …Этого, не может, происходить.

Чтобы создать труп, нужно отнять жизнь у человека, поэтому труп стоит меньше, чем человек. Очень простой расчет, и оттого он лишь яснее. Настолько ясно, что как бы ты ни хотел отвернуться или запутать себя, у тебя никогда не выйдет.

Хотя появление вампиров дало ей время на побег, Перу намеревалась использовать эту драгоценную передышку ради ценностей, в которые верила.

Перу нетвердо поднялась на ноги. По сравнению с вампирами она была слаба до такой степени, что это вызывало жалость, но Перу не обращала на это внимания. Дрожащими руками она делала то, что могла.

Сжимая золотой колокольчик, она зазвонила в него с горячим сердцем.

— …О Золотая Сутра.

Динь-динь, маленький колокольчик ответил на волю Перу своим звоном.

Невероятно, но Рунгкен одерживал победу над Джаггернаутом. Наступление Джаггернаута остановилось прежде, чем кто-либо успел заметить, и переднее колесо, которое вот-вот должно было раздавить Рунгкена, слегка приподнялось над землей и бесполезно вращалось. Рунгкен, переполненный уверенностью, закричал:

— К-ха-ха-ха! Это же свет…!

Кровь неистово бурлит в его теле. Его мощные задние лапы раздулись, словно у зверя. Для обычного человека это сигнал, который тело подает прямо перед смертью, но для Рунгкена, который уже однажды умирал, это было доказательством жизни. Истинный берсерк, возвращающий себе жизнь, чем ближе он подходит к смерти.

Весь в крови, Рунгкен оттолкнул Джаггернаута. Масса железа, сопоставимая по весу с огромной горой, бросила вызов гравитации. Рунгкен буквально излучал силу, способную вырвать горы с корнем и перевернуть небо и землю.

Громовые Стражи закричали. Джаггернаут, вершина алхимии, и гром Клаудии. Их объединенная мощь была подавлена одним-единственным Старейшиной. Вместе с Джаггернаутом должна была быть повержена и их вера. Рунгкен сделал один шаг вперед, упиваясь ужасом и криками людей…

В этот миг Рунгкен услышал звон маленького колокольчика. Он лишь на мгновение прислушался к странному звуку, разносившемуся по хаотичному полю боя.

Джаггернаут активировался.

Каждый Джаггернаут – творение Золотой Сутры. Высшая алхимия, доводящая врожденное магическое искусство Председательницы до предела. Прежний владелец, Председательница Стального Червя, погиб, и его наследие было модифицировано, но эффективность, которую демонстрировали Громовые Стражи, не достигала и тридцати процентов от оригинала. Однако Золотая Сутра, владычица алхимии, может явить их врожденное магическое искусство.

Это не использование врожденного искусства погибшей Председательницы. Это воспроизведение точно такой же функции и производительности того же магического искусства посредством алхимии. Владычица алхимии делает это возможным.

Сердце Джаггернаута, которое умерло вместе с прежним хозяином, забилось вновь. Когда Джаггернаут двинулся сам по себе, Громовые Стражи были крайне сбиты с толку. Но, вероятно, не так сильно, как Рунгкен.

Потому что Джаггернаут, который до этого катился на колесах, внезапно вытянул корпус, подобно гусенице, и расплющил под собой Рунгкена. Кровь брызнула из-под бронированной машины.

В тот же миг Кавила поскользнулась.

Кавила сидела на Солдате Клыка, использованном в качестве стула, наблюдая за резней. Пока она изящно вкушала кровь, Солдат Клыка, поддерживавший ее, исчез. Кавила ощутила гравитацию совсем иначе, чем Рунгкен, и рухнула на землю.

Приземлившись на пятую точку, Кавила приняла растерянный вид. Она не отзывала свою силу, так кто же уничтожил Солдата Клыка с такого огромного расстояния? Ей следовало бы остерегаться этой неизвестной силы… но она не стала.

— …Заставить меня выглядеть так неприглядно!

Разъяренная самим фактом того, что она упала на спину, Кавила огляделась. Солдаты Клыка бессильно рушились, а Громовые Стражи бросились на Кавилу с боевыми кличами. Но простая мелюзга даже не регистрировалась взглядом Кавилы. Ее чувства, восприимчивые к магической силе, обнаружили за ними Перу.

Перу, державшая золотой колокольчик, была источником всех этих перемен. Осознав это, Кавила вытянула руку и крикнула:

— За то, что разломала моего Солдата Клыка, я выжму из тебя всю кровь, чтобы заполнить его снова!

Нацелившись на Перу, Кавила издала резкий крик и хлопнула в ладоши.

Громовые Стражи, наконец пытавшиеся атаковать Кавилу через ряды Солдат Клыка, – осколки костей и кровь, разбросанные под их ногами, взорвались. Сотни костяных осколков разлетелись, пытаясь проделать дыры в человеческих телах.

Но костяные осколки вскоре потеряли остроту, а сила взрыва оказалась слабее, чем рассчитывалось. Сила зеленого пепла разъела даже взрывную мощь. Костяные осколки не смогли пробить энергетический барьер Громовых Стражей против метательных снарядов и отскочили.

— Уваааа! Как же раздражает!

Кавила топнула ногой, словно ребенок, но оценила ситуацию с инстинктивным хладнокровием. Она не знала точно, что это за сила, но она уничтожала Солдатов Клыка и даже копья, которые держали Громовые Стражи. Коллапс, который не делал различий между другом и врагом. Кавила посчитала это силой, нейтрализующей оружие – достаточно рациональная догадка. Если так, то контрмера проста. Атаковать напрямую телом.

Однако, не желая двигаться самой, Кавила крикнула в сторону Рунгкена:

— Рунгкен! Наконец-то шанс использовать тебя с толком! Схвати эту суку!

— Вмешиваешься в бой труса…!

Рунгкен, потерпевший поражение от Джаггернаута и выбравшийся из-под него, слепо бросился вперед, закатив глаза. Джаггернаут в панике преследовал его, но был слишком медлителен. Причина, по которой Рунгкен был втянут в ненужное состязание в силе, была одна, но тело, которое было в сотни раз легче при схожей силе, было слишком быстрым для Джаггернаута. В мгновение ока он достиг окрестностей Перу. Вздрогнув, Перу судорожно вздохнула.

— …Владыка Ассамблеи Остаточного Зеленого…!

Громовой Страж преградил ему путь. Это произошло потому, что он инстинктивно осознал: сила Перу – единственный спасательный круг. Иронично, что это привело к действию, равносильному самоубийству, но Громовой Страж направил свое копье на Рунгкена.

Это было слабое сопротивление. Ухмыляясь, Рунгкен рванулся вперед, словно было неважно, попадет копье в него или нет. Попадет или промахнется, Рунгкен растопчет и Перу, и Громового Стража одним махом и пронесется сквозь них.

Если бы только не вмешательство со стороны.

Рунгкен был сбит. Неизвестный нападавший врезался в бок Рунгкена, резко выгнув его тело. Атакующий не остановился на этом, а надавил сильнее, отправив тело Рунгкена далеко в сторону.

Пока они кувыркались в едином комке, нападавший вцепился в плечо Рунгкена и начал швырять его из стороны в сторону. Словно зверь.

— Хррргх!

Даже посреди хаоса, будучи перевернутым вверх тормашками, Рунгкен сжал кулак. Вытянув толстую руку, он с огромной силой ударил нападавшего по животу несколько раз. Когда челюсти, впившиеся в его плечо, все еще не разжались, он схватил нападавшего за ногу и с силой обрушил его на землю, готовый оторвать собственное плечо целиком. Бах. Атакующий рухнул на спину и с визгом покатился по земле.

Уши и хвост, отчетливо отличающиеся от человеческих. Зверолюд-пёс. Но это порождало лишь новые вопросы. Что за зверолюд-пёс мог отправить Старейшину Рунгкена, самого могучего зверолюда-вепря и ужас человечества, в полет, словно игрушку?

На фоне этого глаза Рунгкена широко раскрылись, когда он увидел зверолюда, напавшего на него. Инстинктивно узнав личность своего противника, Рунгкен взревел от радости перед лицом достойного врага.

— Король Псов…!

Тьфу. Адзи выплюнул кровь вампира и завыл, словно с отвращением.

— Авуууууууу…!

— Ты – мой достойный враг! Хорошо, ты должен быть как минимум таким!

Все зверолюди – потомки Короля Зверей. Существа, рожденные из ужасающих грехов, совершенных давным-давно Муху Агартой. Причина, по которой зверолюди испытывают необъяснимую тоску, видя Короля Зверей, вероятно, в том, что их корни связаны.

Но для Рунгкена такие чувства далеки. Ибо кровь Рунгкена претерпела необратимые изменения в старые времена. Рунгкен разжег свою жажду крови до предела и крикнул Адзи:

— Мой король – не ты…!

— Гав! Гррррррр!

В ответ Адзи свирепо зарычал.

Он закрывает глаза на схватки между людьми. Он не вмешивается, потому что не может позволить, чтобы хоть кто-то из них пострадал. Но к вампирам он применяет более суровые стандарты. Из-за того, что вампиры чужеродны, или из-за того, что им нельзя причинить вред, что бы ни делали?

Поскольку он любит всех людей, Король Псов вступил в бой, чтобы остановить трагедию гибели людей.

Адзи и Рунгкен сражались, разнося все вокруг себя. Каждый раз, когда их тела сталкивались, раздавался звук, подобный удару в барабан размером с дом. Когда Адзи отрывал конечности Рунгкена и разгрызал кости, Рунгкен использовал свои оставшиеся конечности, чтобы обрушиться на голову Адзи. Когда выносливый Адзи пытался прижать его передними лапами и разорвать тело, заново отрастающая рука хлестала его по боку и отправляла в полет. Оба залитые кровью, они сталкивались вновь. Свирепость и безумие бушевали, словно шторм.

Если бы Рунгкен был хоть немного умнее или трусливее, бой закончился бы быстро. Потому что, если бы он просто схватил любого человека поблизости, чтобы использовать как щит, Адзи оказался бы беспомощен. Но Рунгкен упрямо продолжал бой. Словно сама схватка была для него благословением.

Вальдамир из Багровых Герцогов понимал ситуацию, но не остановил Рунгкена. Все Старейшины равны. Так же, как братья, сравнивающие желуди, остаются теми же детьми для своих родителей, среди Старейшин, получивших Истинную Кровь напрямую от Прародительницы, есть порядок, но нет иерархии. Поскольку это была жизнь и смерть Рунгкена, Вальдамир уважал его.

Вместо этого он спросил захваченного Владыку Громовой Ассамблеи у себя в руках:

— Король Псов. Жалкое существо, ставшее бессильным, лишь потому, что использовали человека как щит. Это не могла быть карта, которую ты подготовил. Что еще есть?

[Вам… пир, жал… кий!!]

— Я спросил о бесполезной вещи.

Не было нужды спрашивать. Если он попытается его убить, то сразу узнает. Будет неплохо, даже если подготовленная карта не появится, и он просто умрет.

Вальдамир тут же перевел мысль в действие. Словно сворачивая шею цыпленку, он сжал горло Владыки Громовой Ассамблеи, одновременно взмахнув другой рукой со своим двуручным мечом. Меч размером с человека должен был разрубить тело Владыки Громовой Ассамблеи.

— Искусство Небесного Меча, Удар Молнии!

В тот момент ударил разряд молнии. Молния, собранная у Бога Грома, поразила и Владыку Громовой Ассамблеи, и Вальдамира. Сила для Владыки Громовой Ассамблеи, атака для Вальдамира. Он мог бы принять ее своим телом, но после мгновенного раздумья Вальдамир изменил направление меча и отбил атаку.

— Это все? То, что ты подготовил?

Регрессор, Шей, была в полном замешательстве. Ситуация, которая развивалась без ее ведома, выходила из-под контроля. Тирканжака и Перель сражались, а сразу после этого вампир из Княжества Тумана напал на Клаудию. Возможно, оба могли бы стать союзниками; даже если бы она не смогла их примирить, она могла бы выступить посредником, чтобы предотвратить их встречу до победы над Королем Греха. Картина, которую она нарисовала в своей голове, исчезла, как мыльные пузыри.

И все же, это было нормально. Шей, она – Регрессор. Она сможет узнать больше и использовать эту информацию, чтобы сделать лучше в следующем цикле. А значит, в этом цикле.

— …Багровый Герцог. Не действуй опрометчиво, дождись Тирканжаку. Это все еще можно обратить вспять.

Даже не зная ничего, она делает то, что считает лучшим прямо сейчас. Шей первой вмешалась, чтобы остановить бой.