Эп. 394. Молния не ударила с небес – 13

— Вампиры не могут жить среди людей. Они пьют кровь.

Это утверждение звучало тем более весомо, что прямо сейчас вампиры как раз вычищали людей. Не уверен, знал ли Вор Молний о ситуации снаружи, но, как бы то ни было, он обратился ко мне с этими словами.

— Это естественно. Как бы вы ни старались наладить общение, кто сможет спокойно жить бок о бок с монстром, который питается вашей кровью? Это всё равно что посадить в одну клетку овец и волков. Изменившиеся люди неизбежно столкнутся с обычными людьми.

— Немного странно слышать это от того, кто на стороне Святого Престола.

— Ты думаешь, вампиров изгоняют только из-за Святого Престола?

Ну, не совсем. Если бы кто-то позарился на мое имущество, вроде денег, я был бы настороже, но если бы они возжелали моей крови – пришлось бы бежать. Без денег выжить можно, а без крови – нет.

— Было бы скверно, если бы король всех людей был так же глуп, как обычные люди. Различия – это трещина. Есть два пути сосуществования людей и вампиров. Либо вампиров изгоняют, как в других местах, либо люди становятся домашним скотом, как в Герцогстве Тумана. Даже если они живут вместе, их необходимо разделять сословными рамками.

— Допустим. Какое отношение это имеет к Десяти Нациям?

— Это значит, что существа, подобные вампирам, должны были появиться и в Десяти Нациях. Гомункулы, алхимические люди с идеальным физическим строением.

Я вспомнил гомункулов Золотого Царства. Обычные гомункулы не обладали эго; лишь те, что были созданы Верховными Мастерами и владели врожденными магическими искусствами, были способны к диалогу. Это происходило потому, что те, кто пробуждал магию с помощью алхимии, восстанавливались до состояния, близкого к оригиналу, в пределах владений Золотого Царства.

Однако гомункулы были куклами, созданными Золотым Царством, а не настоящими людьми. И я не мог прочитать их мысли.

— Демонический Бог Золотого Царства обладает силой разбирать и собирать мир заново. Естественно, люди – часть этого мира. Это строжайший секрет, но Золотое Царство способно алхимически изменять даже людей. К счастью, он может создать лишь оболочку, но даже это пугает. Представь себе людей со здоровыми, крепкими и функционально совершенными телами.

За одним исключением – лишь мысли Громовой Владычицы можно было прочесть. Она была человеком из того же материала, что и гомункул, но прошла путь самосовершенствования за долгие годы.

— Как Громовая Владычица?

— Именно. Если такие люди объединятся, они могут возвыситься над человечеством подобно вампирам. Нет, они будут даже хуже. Вампиров мало, их презирают за потребление крови, но эти существа, почти не отличимые от людей, будут вызывать восхищение, как Громовая Владычица. Если бы это было возможно, любой обычный человек захотел бы стать таким, как она.

— Разве Громовая Владычица уже не вызывает восхищение?

— Это допустимо. Ведь она «особенная».

Особенная, значит. Громовая Владычица свято верила в свою исключительность. Читая ее мысли, я постоянно натыкался на это, так что ее самосознание было невероятно сильным.

Но, похоже, «особенность» Громовой Владычицы была чем-то вроде моего «обычного» состояния.

— Раз она особенная, ей позволительно быть другой. Другие, обычные люди принимают это, внушая себе, что они вовсе не ущербны – просто она особенная. Сама Громовая Владычица тоже верит в свою исключительность. Вот почему она управляла Клаудией, чтобы предотвратить появление другой версии себя. Благодаря этому Десять Наций никогда не переступали черту, даже несмотря на то, что это были земли под властью Демонического Бога.

— Это и значит, что Демонический Бог должен оставаться в тени?

— Верно. Демонический Бог переворачивает мир. И люди включены в этот перевернутый мир. Однако… в любой момент «люди» должны оставаться собой. Они должны продолжать свой путь, сохраняя достоинство и чистоту. Ведь сегодняшний день, такой же, как вчерашний, гарантирует завтра, которое никогда не закончится. Какое бы запретное знание ты ни получил, ты должен защитить свое «я» и двигаться вперед.

Твердая решимость Вора Молний казалась непоколебимой, даже если бы бушевали штормы и молнии. Среди проливного дождя и ветра, когда совсем рядом били молнии, Вор Молний, не выпускавший из рук нить воздушного змея, предупредил меня:

— Варвар. Ты, король зверей, мог бы счесть даже такие перемены провидением. Но мы другие. Мы защитим человечество в самом истинном смысле.

Я чувствовал нечто вроде веры в Небесных Богов. Хотя их называют Демоническими Богами, они тоже люди. Возможно, когда-то они были истово верующими. Бывают случаи, когда человек так неконтактен по отношению ко мне. Разве всё в мире может идти только по моей воле?

Но я – король людей. Нет никого, кого я не смог бы понять. Даже если это Демонический Бог, даже если это фанатик.

— Но ты ведь и сам знаешь? Ты, ставший Демоническим Богом, не имеешь права говорить подобные вещи.

— Это несправедливо. Что мне было делать с тем, что я оказался слишком выдающимся? Дело даже не в особенности. Мне просто не повезло. Я этого не желал.

— Я не об этом. Почему тот, кто жаждет, чтобы сегодня было таким же, как вчера, совершил подобные поступки?

Вор Молний неверно истолковал мой вопрос и ответил:

— Ты о создании Клаудии? Это было неизбежно. К тому же, это было ради человечества, и если бы я не построил пригодный для жизни город, люди Десяти Наций, потерявшие родину, доверили бы свои жизни Золотому Царству.

Дело не в этом. Он действительно восстановил Клаудию с нуля. Он помогал апостолам Святого Престола и навел порядок. Имя «Громовая Владычица», вероятно, тогда еще не существовало, но, в любом случае, Вор Молний, как и подобает члену Ордена Мудрецов, посвятил себя Святому Престолу.

Но я говорил не о городе, который он построил. И не о его вере. Я всего лишь жалкий зверь, поэтому понятия порядка или веры меня не интересуют. Мне было любопытно лишь одно.

— Зачем ты запускал змея? Это совсем не похоже на то, что было вчера.

— Что? Что за бред? Что плохого в том, чтобы запускать воздушного змея?

Потому что это весело, конечно. Никакой другой причины быть не могло.

Этого достаточно. Сам факт, что ты можешь что-то сделать, уже является причиной это сделать.

— Почему ты пытался сделать змея, который мог бы летать даже в дождливые дни? Я могу понять, когда дует сильный ветер, но не было причин специально позволять ему мокнуть под дождем. Ты мог бы просто не запускать змея, не так ли?

— Бывают моменты, когда хочется, правда? Особенно в дождливые дни. Бывает, что просто хочется постоять под дождем, без всякой причины.

— А как насчет дней, когда сверкают молнии и гремит гром?

Вор Молний лишился дара речи. Словно вторя его внутреннему состоянию, яростно ударили гром и молния. В этот раз мимо, но в следующий раз молния не промахнется мимо беспомощно трепещущего змея.

Это лишь ментальный образ, но, как и в случае с другими Демоническими Богами, это сцена из его сердца, основанная на его переживаниях. Вор Молний выходил наружу со змеем в день, когда били молнии. И это вряд ли было просто прихотью. Даже перед лицом холодного дождя и ветра его лицо пылало от лихорадочной эйфории.

— Даже ожидая, что молния ударит в змея, даже зная, что она прошьет тебя насквозь… Почему ты держал нить и не отпускал её?

— …Я просто хотел этого.

— Зачем ты пытался сделать то, что вчера было невозможно? Чего ты хотел добиться, испытывая терпение самой молнии?

— Помочь людям, живущим в Клаудии. Если бы нашелся способ избежать ударов молнии, они бы процветали еще больше.

— Красивый предлог. Когда ты просто хотел совершить то, чего не мог вчера. Когда у тебя не возникло ни тени сомнения, чтобы сделать шаг вперед.

Люди способны обманывать даже собственные чувства. Они могут пытаться спасти лицо, искажая собственные воспоминания. Но передо мной ложь с сомнительными пробелами не работает. Даже если я лишился всей своей силы, я всё еще Король Людей.

— Ты, называющий себя мудрецом, просто безрассудно делал то, что тебе вздумается. А ведь причина, по которой сегодняшний день не может быть таким, как вчера, кроется именно в таких людях, как ты. Мы меняемся именно из-за тебя, который каждый божий день делает шаг вперед.

Вор Молний зажмурился и выкрикнул:

— …Верно! Но я делал это как член Ордена Мудрецов, ради жителей Наций! Использовать молнию, что убивает людей, чтобы спасать людей – что может быть благороднее ради человечества!

Вот оно, прорвалось наконец. Намерение было добрым. Всё делалось с благожелательным смыслом. В тот момент, когда это озвучивается, дискуссия теряет всякий смысл.

— Кто же этого не знает? Я тоже это признаю. Ты внес немалый вклад. Ты создал громоотводы, построил водяные мельницы, работающие от энергии молний, разбил поля. Что бы ты ни делал с этой силой, как бы ты ни стал Демоническим Богом, всё это было ради людей. Даже несмотря на то, что это была идеология, внушенная Святым Престолом, ты пытался скрывать, что стал Демоническим Богом, отвергая эту огромную славу и достижения.

— Тц, зная это, ты всё равно…

— Но разве это принадлежит только тебе? С каких пор добрая воля стала твоей исключительной собственностью?

Потому что это и есть варварство.

Намерение. Настроение. Истинная воля. Великая слава или глубокая вера, возвышенная справедливость и благородная мораль. Даже такие грандиозные вещи используются мелкими людьми как инструменты. До чего же это варварски?

— У тебя была добрая воля. Я не буду этого отрицать. Даже если ты чувствовал превосходство, глядя свысока на других, «несведущих», твоя любовь и забота об этих жалких людях были настоящими. Важно лишь это сердце. А если так, то сам инструмент не имеет большого значения.

— …Инструмент?

— Да. Громовая Владычица без предупреждения пронзила меня, совершенно незнакомого человека, мечом. Она использовала веру как инструмент, как оружие. Вампиры почувствовали дыхание Небесных Богов от Громовой Владычицы и её подчиненных и попытались убить их всех. И те, и другие – одинаковы. Сколько бы вы ни оборачивали это в красивую обертку великой воли и ни действовали, выдавая это за здравый смысл… В конце концов, вы всё равно используете это как оружие, чтобы пронзить других людей, не так ли? В этом смысле Небесные Боги и вампиры ничем не отличаются.

— Софистика. Как Небесные Боги, стремящиеся сохранить человечество, могут быть равны вампирам, которые отринули человеческую сущность?

Вор Молний возразил, но и мне было что сказать. Я показал ему рану на животе и парировал:

— Ангел Небесных Богов, которые, как они утверждают, сохраняют человечество, пронзил меня, знаешь ли.

— Это потому, что ты варвар.

— Значит, ты говоришь, что убиваешь всех «людей», которые не соответствуют твоим стандартам? Тогда ты ничем не отличаешься от вампиров.

Поскольку я, жертва, был прямо перед его глазами, а мои слова были правдой, Вор Молний не смог мне возразить. Конечно, у него нашлись бы слова в ответ, но я опередил его и произнес:

— Я покажу тебе. Среди людей, которые избивают других до смерти по самым разным причинам, есть те, кто по-настоящему действует во благо человечества.