Звонок возвестил о начале обеденного перерыва, и я с наслаждением потянулся.

— Наконец-то половина дня позади...

Я подавил зевок и принялся убирать учебники.

— Эй, Ямато-кун.

Я уже собирался встать из-за парты, как ко мне подошла Юдзу.

— О. Что насчет обеда?

С тех пор как мы «начали встречаться», мы довольно часто обедали вместе, поэтому я был уверен, что она подошла именно за этим.

— Прости. Сегодня не получится вместе поесть. У меня уже есть планы.

Вопреки моим ожиданиям, Юдзу молитвенно сложила руки и извинилась.

Редкое явление. Ну, у Юдзу куча друзей, так что бывает и такое.

— А, понял. Тогда до связи.

— Угу, до встречи.

Слегка махнув Юдзу на прощание, я отправился в школьный буфет.

***

Купив хлеб и напиток, я понял, что мне совершенно не хочется есть в шумной столовой, и просто бродил по школе.

— И где мне поесть?..

Раз уж я один, хотелось бы устроиться в каком-нибудь необычном месте.

С этой мыслью я забрел на задний двор школы и вдруг услышал голоса.

— ...Ну вот я и говорю, эта девчонка распускала слухи про моего парня.

— Ого, ну это и правда жестоко.

Разговаривали две девушки.

Я понимал, что подслушивать нехорошо, но один из голосов показался мне слишком знакомым, поэтому я невольно замер.

— Само собой, я разозлилась! А она в ответ просто замолчала и надулась.

— Ну, тут сложно тебя винить. И что, вы в итоге поругались?

Ошибки быть не могло. Девушка, которая так понимающе поддакивала — это Юдзу.

Я не любитель греть уши, но то, насколько её поведение отличалось от того, как она вела себя со мной, заставило меня прислушаться.

— Угу... И что мне теперь делать, Юдзу?

— Давай я для начала поговорю с ней. Если вы сейчас попытаетесь обсудить всё вдвоем, можете снова сорваться и наговорить лишнего.

— Правда? Думаешь, мы сможем помириться?

— Конечно. Просто предоставь всё мне.

— Юдзу... спасибо тебе огромное.

Слушая этот разговор, я поймал себя на мысли, что меня удивляет даже не суть проблемы, а само поведение Юдзу.

«...Куда подевался весь её нарциссизм?»

Куда-то испарилась та самовлюбленная, беспардонная девица, а на ее месте оказалась внимательная и заботливая девушка, которая спокойно выслушивала чужие жалобы.

Я, конечно, знал, что на людях она носит маску «идеальной девочки», но столкнувшись с этим воочию, не мог не поразиться контрасту.

— Фух... Знаешь, мне прямо легче стало. Спасибо, что выслушала, Юдзу.

— Да брось. Обращайся в любое время.

Пока я стоял столбом, балансируя между удивлением и восхищением, их разговор подошел к концу.

Ой, они же сейчас сюда пойдут.

— ...!

Я, как ящерица-геккон, буквально вжался в стену школы, затаив дыхание.

Девушка, которой явно полегчало после разговора, даже не заметила распластавшегося на стене интроверта и спокойно вернулась в здание.

Фух... вроде пронесло.

Так подумал я, но забыл об одной крайне проницательной особе, которая всё еще оставалась на заднем дворе.

— Ой-ой? Подслушивать девичьи разговоры в таком месте... Уж не страстный ли вы сталкер, молодой человек?

Как и следовало ожидать, от её глаз мне скрыться не удалось. Юдзу смотрела на вжавшегося в стену меня с явной усмешкой.

— Какой еще сталкер? Твой горячо любимый парень, вообще-то.

Раз уж спалился, придется идти в атаку.

— О-го. И что же, горячо любимый парень не выдержал того, что его девушка не пообедала с ним, и прибежал следом?

— Просто мимо проходил. Но ладно, признаю: подслушивать было некрасиво.

Стоило мне честно извиниться, как Юдзу снисходительно кивнула.

— Угу-угу. Способность признавать свои ошибки — одно из твоих достоинств, Ямато-кун.

— Ага. Я ведь понимаю: тебе, должно быть, страшно стыдно, что я увидел, как ты тут надеваешь маску хорошей девочки и даешь подружкам советы. Мне прямо неловко, что я стал свидетелем такого.

— Ну вот зачем было это говорить вслух?!

Юдзу мгновенно залилась краской.

Видимо, факт, что её раскусил человек, которому она каждый день заливала про свою идеальность, нанес серьезный удар по её самолюбию.

— Да не парься ты так. Я и в классе постоянно смотрю на твою актерскую игру с мыслью «не верю».

— Мог бы и промолчать! И вообще, не поднимай больше эту тему!

Моя попытка поддержать её... ну, в смысле добить контрольным выстрелом, удалась на славу: Юдзу пошатнулась, словно получив удар под дых.

— Как бы там ни было, извини, что подслушивал.

— Теперь тебе есть за что еще извиняться! Впрочем, обсуждать это мне тоже неприятно, так что давай закроем тему!

Юдзу была уже в шаге от того, чтобы превратиться в вареного рака, поэтому я послушно сменил тему.

— Так что у вас там стряслось? Звучало как-то серьезно.

Когда я спросил её об этом с легким беспокойством, она, наконец, взяла себя в руки и покачала головой с обычным выражением лица.

— Ничего особенного. У девочки была ссора с подругой, я просто решила помочь им помириться. Думаю, до конца уроков всё улажу.

— Тяжело тебе. Вряд ли ты с этого что-то поимеешь.

— Не скажи. Когда все вокруг счастливы и ладят друг с другом, мне тоже комфортнее. Так что игра стоит свеч.

Юдзу произнесла это легко, с улыбкой.

...Быть нарциссом, но при этом искренне заботиться об окружающих — это определенно её сильная сторона.

— К тому же, это куда проще, чем возиться с моим угрюмым парнем-интровертом.

— А вот это сейчас было обидно.

А её привычка портить хороший момент лишними колкостями — это определенно её слабая сторона.

— В общем, извини, что заставляю тебя скучать, но потерпи еще немножко. После уроков я всё улажу и уделю тебе время, — сказала Юдзу, весело улыбнувшись.

— ...Жду с нетерпением.

Вся моя злость мгновенно испарилась, и я, не найдя сил возразить, лишь криво усмехнулся.

***

Наступило время после уроков.

Юдзу лежала на своей парте, выглядя выжатой, как лимон.

— Эй, ты живая? — невольно окликнул её я.

Она медленно, с трудом подняла голову.

— Ох... Я устала даже больше, чем ожидала. Та девочка уперлась рогом... потом они еще и «группу поддержки» из других подруг притащили. Еле-еле всё разрулила.

— М-да... Мои соболезнования.

Увидеть обычно гиперактивную Юдзу с таким потухшим взглядом мертвой рыбы... Похоже, там и правда была настоящая бойня.

— Ну, главное, что все проблемы решены и уроки закончились! Теперь мы с Ямато-куном можем оторваться по полной!

Юдзу резко вскочила, словно пытаясь стряхнуть с себя остатки усталости.

— Ага, так и быть, сегодня я проявлю к тебе сострадание. Будем заниматься тем, чем ты захочешь.

Мое предложение мгновенно зажгло свет на её лице.

— Правда?! Тогда, раз уж такое дело...

— О, Юдзу. Есть минутка?

Но стоило ей открыть рот, как раздался голос со спины.

К нам подошла девушка из соседнего класса и помахала Юдзу рукой.

— А, Мика-тян. Что случилось?

В ответ на вопрос Юдзу девушка по имени Мика заговорила, слегка замявшись:

— Тут такое дело, мне нужно с тобой кое-что обсудить... У тебя есть время сейчас?

А-а... Ясно. Снова кто-то пришел свалить на нее свои проблемы.

Я взглянул на Юдзу, и она, судя по всему, подумала о том же самом, потому что на долю секунды напряглась.

— Угу, конечно.

Но она тут же нацепила на лицо улыбку и согласилась выслушать её.

Даже будучи измотанной до предела, Юдзу снова включила режим «идеальной девочки, готовой помочь всем».

— Извини, но не могла бы ты перенести это на другой день? У нас вообще-то были планы.

Я без колебаний вклинился в их разговор.

— Я-Ямато-кун?

Не обращая внимания на ошарашенную Юдзу, я состроил максимально обиженное лицо и схватил её за руку.

— Ты же обещала, что после уроков мы проведем время вместе! Ты и так игнорировала меня весь день, если ты и сейчас меня бросишь, я этого не переживу!

Со стороны это звучало как классическая истерика ревнивого и требующего внимания парня.

Честно говоря, мне было невыносимо стыдно это произносить, но эффект оказался мгновенным.

Мика, поняв намек, тут же извиняюще замахала руками.

— Ой... У тебя были планы с парнем. Прости, что я так не вовремя!

— Э, нет... да нет же! Это я извиняюсь! Давай завтра поговорим, ладно?

— Ага. Спасибо, Юдзу. До завтра!

Девушка развернулась и вышла из класса.

Как только её спина скрылась из виду, я глубоко вздохнул и попытался отпустить руку Юдзу. Но она вдруг крепко сжала мои пальцы.

— ...Что такое?

— Ничего особенного. Просто решила проявить немного нежности к своему ревнивому и скучающему парню.

Сказала Юдзу с лицом человека, которому отчаянно хочется рассмеяться.

— Рад стараться. Ну что, пошли в клубную комнату?

— Угу... Хе-хе, Ямато-кун, ты такой добрый. Заставил себя сказать то, что вообще на тебя не похоже.

Пробормотала Юдзу со смущенной улыбкой, всё еще держа меня за руку. Я лишь пожал плечами.

— Не понимаю, о чем ты. Я просто хотел забрать свою любимую Юдзу-тян в свое полное распоряжение.

— Вот как. Ладно, угу. Пусть будет так.

— Ага, так и запишем. В следующий раз, когда попадешь в подобную ситуацию, можешь снова использовать меня как отмазку.

— ...Угу. Спасибо.

Юдзу кивнула и переплела свои пальцы с моими.

Идти вот так по школьному коридору было как-то неловко... но, думаю, сегодня можно сделать исключение.

В конце концов, я же ревнивый парень. Мне нужно продемонстрировать всем, что Юдзу занята, чтобы её снова кто-нибудь не увел.