Глава 13: Основы и Усталость

К тому времени, как квартирмейстер закончил описывать армейские подразделения и отвечать на несколько вялых вопросов от самых смелых новобранцев, моя голова была тяжела и полна мыслей. Было над чем подумать. Я не был уверен в своем таланте, но, по крайней мере, я, возможно, смогу соответствовать стандартам Разведывательного Отдела. Мои академические навыки — чтение, письмо и математика — уже отвечали требованиям.

Но снова мое непонимание этого мира ударило меня, словно пощечина. Я ничего не знал о том, как развиваются боевые классы. Я читал, что писцы могут достичь Третьего Уровня, но это были писцы королевского двора, входящие в топ 0.1%. Моя детская мечта была скромна: стать писцом Второго Уровня к сорока годам, как мой отец. Теперь все изменилось. Сержант Дэвид упомянул, что в элитных подразделениях, таких как Авангард, солдаты могут достичь Третьего Уровня к концу десятилетней службы. Это означало достичь его к двадцати шести годам.

В Оксспелле мэр как-то устроил праздник, когда его отец достиг Третьего Уровня... в восемьдесят пять лет. Очевидно, я был не в своей лиге.

Все эти мысли бурлили в голове, пока я доедал обед, простую армейскую пищу, в основном вареные злаки и жесткое мясо. У меня был час до дневных учений, и я не привык тратить время впустую. Если я хотел выжить здесь, мне нужно было лучше понять этот мир. Может быть, где-то можно было узнать о боевых классах, развитии уровней, что-нибудь, что угодно.

Пошарив вокруг склада, я, наконец, замолвил словечко одному из рабочих. Сначала он отмахнулся от меня, вероятно, решив, что я трачу его время. Но в конце концов, он поделился крупицей информации. Оказывается, городская библиотека уже открыта для новобранцев. Квартирмейстер будет вести занятия по чтению и письму только первые три месяца. Грамотные рекруты, вроде меня, могли начать пользоваться библиотекой немедленно. Для тех, кто не умел читать или писать, занятия квартирмейстера должны были помочь наверстать упущенное, а по их окончании даже неграмотным рекрутам рекомендовалось самостоятельно заниматься в библиотеке.

Никто об этом не говорил. С другой стороны, 60–70% новобранцев здесь были неграмотны. Большинство грамотных были из дворянских или богатых купеческих семей, и им, вероятно, и не нужно было говорить. Подразумевалось, что они сами догадаются.

Сегодня у меня не было времени толком исследовать библиотеку. Учения по выживанию и ориентированию на местности были запланированы уже через час. Тем не менее, я сделал себе мысленную заметку и, просто для уверенности, проверил у охранников у ворот казармы. Библиотека была недалеко, около двадцати минут ходьбы, в самом сердце простонародного района, как и сами казармы.

Я вернулся как раз к началу учений.

Сержант Дэвид принял командование, отдавая приказы своим обычным суровым тоном. Дневная сессия была посвящена основам выживания — тому, что нужно знать, если ты окажешься в лесном форпосте или будешь маршировать по неизведанным землям.

Мы начали с демонстрации установки палатки: нам показали, как разбить ее с минимальным набором инструментов. Затем нас научили разводить огонь с помощью кремня и огнива или, если повезет, мана-камней. За этим последовал практический урок по полевой гигиене: правильное использование отхожих мест, мытье рук и безопасные методы утилизации отходов.

После короткого перерыва мы углубились в ночные построения и смены караула. Мы практиковались в формировании линий вслепую в составе пятёрок, учась полагаться на слух и пространственную память. Затем начались игры на распознавание голоса, где мы должны были идентифицировать товарищей по отряду по позывным в темноте. День закончился нашим первым часовым караульным моделированием — пробным запуском того, что должно было стать еженедельной рутиной.

К тому времени, когда мы доковыляли до класса грамотности, большинство из нас были слишком измотаны, чтобы обращать внимание. Квартирмейстер начал с того, что попросил всех, кто умеет читать и писать, выйти вперед и продемонстрировать свои навыки. Несколько человек вышли, неловкие и смущенные, но он выглядел удовлетворенным.

Затем он просто сказал:

— Те, кто хочет учиться, остаются. Остальные — по палаткам.

Я остался ненадолго, но поскольку я уже умел читать и писать, я использовал последние сорок пять минут перед отбоем, чтобы выкроить время для тренировки ловкости. День был не таким утомительным, как марш, так что у меня еще оставалось немного сил.

После ужина я рухнул на свой спальный мешок, едва в силах держать глаза открытыми.

Следующее утро наступило внезапно, словно пригоршня холодной воды мне в лицо.

— Подъем, новобранец! — рявкнул кто-то. Мои глаза распахнулись. Звезды еще не погасли.

Еще не было и 4:30, но это не имело значения.

Мы собрались быстро, онемевшие и затекшие после предыдущего дня. Воздух был холодным, и солнце еще не взошло, окрашивая весь плац в оттенки темно-синего и серого. Наша физическая подготовка началась с двухкилометрового кросса, отмеряемого по минутам. Затем последовало лазание по канату, пять метров в высоту, и нам разрешалось принять помощь от товарищей по отряду, если мы не справлялись. Потом были бёрпи, отжимания и, наконец, групповые упражнения на растяжку и дыхательные упражнения, напомнившие мне о позах для медитации.

После короткого перерыва на воду мы сразу перешли к маршу и построениям. Мы совершили трехкилометровый марш с десяти килограммовыми рюкзаками, изучая основные команды, такие как «Стой», «Вперед», «В линию» и «В колонну». Наши инструкторы отрабатывали с нами команды в формате «вопрос-ответ», пока мы не смогли выкрикивать слова в унисон без запинки.

Затем настало время для оружейной подготовки. Нас ознакомили с основами боя на копьях, как держать оружие, правильная стойка, работа ног. Мы по очереди наносили удары по соломенным чучелам, повторяя движения снова и снова, пока плечи не начинали кричать.

Когда наступило время хозяйственных работ, они не стали облегчением. Я заканчивал укреплять палаточные оттяжки и смазывать маслом клинки, чтобы предотвратить ржавление, в то время как другие подметали дорожки, таскали воду или копали отхожие места. Некоторым несчастным приходилось мыть котлы и посуду — работа, которой никто не завидовал.

Обед был благословением. Простой, горячий и сытный. Последовавший за ним часовой перерыв стал желанной передышкой. Вскоре наступило время для дневной сессии: учения по выживанию, а затем ночное построение и караульная тренировка. Ноги болели, на руках были мозоли, но мне удалось выдержать. Мы ставили импровизированные палатки, повторяли упражнения по разведению огня и сменяли друг друга в караульных симуляциях в составе небольших отрядов. Сегодня у меня не было сил на тренировку ловкости, поэтому я тихо сидел и медитировал, сосредоточившись на дыхании и позволяя телу восстановиться, хотя я не мог отделаться от мысли, что я все еще слабее половины новобранцев, у которых каким-то образом еще хватало энергии посещать класс грамотности или шутить с друзьями.

Наступил ужин. Я едва помню, как ел. Последнее, что я помню, прежде чем сон забрал меня, был далекий звук чьего-то храпа и тихий шорох ветра за пределами нашей палатки.

Завтра мы начнем снова.