Глава 12: Первый Колокол

Я проснулся в испуге, с колотящимся сердцем, задолго до того, как прозвонил первый колокол. Тревога имеет свойство быть лучшим будильником, чем любой звук. Освежившись, я дважды проверил свою форму — стандартная рубашка и брюки новобранца, туго зашнурованные ботинки. Все должно быть идеально. Колокольня находилась прямо напротив главных казарм, и когда первый колокол пробил в семь, я уже стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу.

К моменту второго колокола, в восемь часов, плац перед казармами был заполнен. Собралось сорок пять новобранцев, все в одинаковой серо-коричневой форме, с тяжелыми от сна глазами и лицами, выражающими смесь нервозности и ожиданий.

На импровизированный помост вышел высокий, широкоплечий мужчина. Его голос рассек утренний воздух, словно обнаженный клинок.

— Доброе утро, новобранцы! Я сержант Дэвид.

Он стоял недвижим, взглядом сканируя нас всех.

— Я знаю, многие из вас не хотят здесь быть. Возможно, это не был ваш первый выбор, и даже не второй или третий. Но позвольте мне сказать вам вот что: сейчас вы занимаетесь самой престижной работой в королевстве.

Он сделал паузу.

— Если будете усердно тренироваться, если пробудите достойный класс, армия может спонсировать ваше поступление в Рыцарскую Академию или даже в Королевскую Академию Магов. Эти двери не закрыты. Чтобы открыть их, нужны упорство и пот.

Он немного подался вперед.

— Некоторые из вас будут выбраны в элитные подразделения, такие как Авангард, или даже в рыцарский орден. И если вы туда попадете, Третий Уровень до окончания десятилетней службы — это не мечта.

По толпе прошел удивленный шепот.

— Но даже если вы не дойдете до этого, знайте: вы — стена, стоящая между цивилизацией и хаосом. К северу от этого города лежат кланы варваров, известных тем, что они пожирают детей горожан. К северо-западу? Дикий Лес. Оттуда выползают чудовищные звери во время волн тварей каждые два года, уничтожая все на своем пути.

Он повысил голос.

— Те форты, о которых вы слышите, те, что всего в двух днях марша отсюда? Там стоят настоящие солдаты. Они не спят спокойно. У них нет второго шанса. И после того, как вы пробудитесь, вы пополните их ряды. Вы будете стоять там, где стоят они.

Новобранцы выпрямились.

— Гордитесь тем, — сказал он, — что вы часть Королевской Армии. Основанной первым Воином Седьмого Уровня, ступившим на этот континент, королем Рексом Магнусом Аврелием из Дома Валерианус, Повелителем Фениксова Пламени. Тем, кто освободил эту землю от власти варваров и дал нам мир. Вы служите наследию королей и крови воинов.

Затем он поднял руку и продекламировал, а мы все повторили за ним:

— Мы — Стена, что остановит варвара.

Мы — Пламя, что пожрет врага.

Мы — Непокоренные, рожденные этими землями, связанные их кровью.

Его глаза горели.

— Сегодня вы начинаете тренировку. Но сначала вы отработаете два часа кругов по этому плацу. После еды квартирмейстер ознакомит вас с армейскими подразделениями и их требованиями. А теперь ВПЕРЕД!

Расписание Тренировок:

Время Деятельность

04:30 Подъем (колокол)

05:00–06:00 Физическая подготовка (бег, лазание по канату, строевые упражнения)

06:00–06:45 Утренний прием пищи (стандартный паек, без специй)

07:00–10:00 Марш + строевая подготовка

10:00–12:00 Оружейная подготовка (копье, спарринг)

12:00–13:00 Хозяйственные работы (уборка, уход за лагерем, заточка снаряжения)

13:00–15:00 Прием пищи + Отдых

15:00–17:00 Тренировка по выживанию или работе на местности

19:00–20:00 Смена караула / практика ночного строя

20:00–21:00 Свободное время + занятия по грамотности для неграмотных

21:00–04:30 Сон

Каким-то образом я выдержал эти круги. Четыре дня тренировок в страже Оксспелла и жестокий трехдневный марш закалили меня сильнее, чем я думал. Ноги все еще горели, дыхание было рваным, но я был не последним, кто финишировал.

Я быстро прикинул, изучая расписание. Если я смогу эффективно справляться с хозяйственными работами, у меня будет около трех часов настоящего отдыха в течение дня — после оружейной подготовки и до дневных тренировок. Это было немного, но я был согласен и на это.

Мы снова собрались у помоста. Вперед вышел седой старик. Квартирмейстер. Ему было лет шестьдесят, а на лице, словно камень, была высечена постоянная гримаса недовольства.

— Слушайте внимательно, — рявкнул он. — Я знаю, половина из вас мечтает попасть в какую-нибудь рыцарскую академию. За сорок лет службы я видел, как тысячи прошли через эти казармы. Меньше сотни из них дошли до цели. Что до рыцарских орденов, то они привязаны к дворянам. Как только вы подписываете контракт, вы их собственность на всю жизнь.

Несколько обнадеженных лиц поникли.

— Но вы не будете слушать болтовню старого солдата, поэтому давайте поговорим о подразделениях. Хотите славы? Вот ваши двери.

Он начал медленно расхаживать, пока говорил:

— Если у вас сила в костях и рукопашный класс, такой как Солдат, Мечник, Дуэлянт или Щитоносец, тогда цельтесь в Дивизию Авангарда. Вам понадобится Сила не менее 13, а другие физические характеристики — Ловкость и Выносливость — должны быть не ниже 10.

— Быстры на ногах? Классы Лучник, Охотник или Следопыт? Тогда вам прямая дорога в Разведывательную Дивизию. Ловкость не менее 13, и, опять же, не ленитесь с остальным. Десять или выше, иначе вас не рассмотрят.

— Есть мозги и небольшой опыт? Может быть, вы Ученый или Писец? Вам может найтись применение в Отделе Разведки и Контрразведки. Все физические характеристики должны достигать 10, а ваши навыки чтения, письма и математики должны быть 10-го уровня или выше.

— Обучены работе с лошадьми? Кавалерийская Дивизия — ваш шанс. Вам понадобится 13 по всем физическим характеристикам, плюс 15-й уровень навыка Верхового Боя и 5-й — Ухода за Скакунами.

Он остановился и огляделся.

— Не дотягиваете до этих требований? Или, может быть, места уже заняты? Тогда вам прямиком в Пехоту, если у вас Сила не менее 10. А если и этого нет, то для вас остается Снабжение. Снабжение берет всех, кто может стоять, дышать и выполнять приказы.

Он почесал бороду.

— Классы вроде Солдата и Сквайра считаются универсалами. Если у вас есть характеристики и навыки, вы можете подойти сразу нескольким подразделениям. Эта гибкость может стать вашим билетом.

Затем он повернулся к кострищу неподалеку.

— И последнее. Я буду вести вечерние занятия по грамотности. Не буду проверять, кто присутствует. Но если однажды захотите стать сержантом, научитесь читать и писать.