Прошло какое-то время с тех пор, как Адель прошла посвящение в рыцари принцессы Юфинии. И в один день она оказалась во внутреннем дворе дворца Вендилля, столкнувшись лицом к лицу с гигантским зверем, который, оскалив клыки, несся прямо на нее.

— Ну уж нет, не позволю! — закричала Адель, подпрыгнув, дабы забраться на голову Цербера.

— Хммф!

Однако Цербер был быстр и моментально среагировал. В тот миг, когда ноги Адель коснулись его, он уже развернул свое туловище и голову. Если бы она попыталась оттолкнуться от его спины, он смог бы поймать ее в воздухе, когда она падала.

— Яах!

Определенно, Адель действовала в точности, как предсказывал Цербер. Она наступила на него и в ту же секунду вновь подлетела.

— Я предвидел такой расклад! — Цербер закричал и тоже бросился в погоню. Однако, к его удивлению, он не догнал ее. Несмотря на то, что он прыгнул на долю секунды позже, он начал падать первым.

— Что?!

Собрав Ци у своей стопы с помощью конвергенции Ци, Адель увеличила свою силу прыжка, превосходящую даже силу псов из Божественных Зверей, известных своей быстротой передвижения.

— Вот сюда! — Хвост Саламандры, оружие Адель, полетело прямо в Цербера. С громким щелчком тонкий хлыст из огня стянулся на его шее.

— Уменьшись! — дистанция между двумя стремительно сократилась. Цербер намеренно подбросил Адель в воздух, потому что знал, как трудно будет уворачиваться в невесомости. К несчастью для него, Адель выбрала ту же стратегию. На земле Цербера было практически невозможно поймать благодаря его невероятной ловкости. Подняв его в воздух, она лишила его возможности двигаться и оставила беззащитным.

— Попробуй-ка это! — Адель использовала усиление Ци, чтобы направить всю энергию в Хвост Саламандры, улучшая его характеристики. Она настолько хорошо контролировала Хвост, что он казался частью ее собственного тела. То, что изначально было магическим инструментом, способным создавать только тонкие струи красного огня, вышло далеко за пределы своих возможностей, превратившись в обоюдоострый меч с толстыми лезвиями из синего пламени.

*ХЛЕСЬ!*

Удар Хвостом Саламандры пришелся прямо в Цербера. И они приземлились с разницей в долю секунды.

— Ловко ты меня подловила. Но тебе не ранить меня клинком из огня!

Цербер был Божественным Зверем контролирующим элемент огня. Он мог испускать языки пламени прямо из своего тела.

— Однако победа есть победа. Ты признаешь свое поражение?

Очарованная милой улыбкой молодой девушки, группа Святых, находившихся во дворце Вендилля, разразилась возгласами удивления и изумления.

— Боже! Она победила своего Божественного Зверя с такой легкостью!

— Какое мастерство!

— Хммф. Не хочу признавать, но навыки мечника моей Святой заставляют меня чувствовать гордость. Какая сложная эмоция.

В уголках рта Божественного Зверя появилась слабая улыбка. Одним из преимуществ того, что ты Святая, было иметь готового спарринг-партнера в лице Божественных Зверей, с которыми они заключили пакт. Поскольку они никогда не расставались, они могли тренироваться в любое время и в любом месте. Особенно это касалось Цербера, который был чрезвычайно силен и больше, чем даже Адель, стремился совершенствоваться в бою. То, что эти двое всегда бросали друг другу вызов в достижении большего мастерства, делало их идеальной парой.

— Спасибо за спарринг, — сказала Адель. — Можешь пока отдыхать.

— Воспользуюсь предложением, — ответил Цербер. Прежде чем полностью раствориться в ее тени.

Адель повернулась к Клэр.

— Мать Настоятельница, мы закончили.

Клэр была Матерью Настоятельницей Вендилля, человеком, который руководил всеми Святыми, находившимися в стране. Всякий раз, когда королевская семья или страна нуждались в услугах Святой, они должны были обращаться к ней. Она была одновременно наблюдателем королевства и его связующим звеном с Церковью. В целом всеми Святыми и их способностями руководила Церковь, и им было запрещено занимать светские посты. Это включало запрет на прямое трудоустройство в какой-либо стране, но у Адель было специальное разрешение быть рыцарем сопровождения у Юфинии.

— Это… был весьма впечатляющий поединок. Моя наставница говорила мне, на что ты способна, но видеть это воочию оставляет совершенно другое впечатление. Я не скоро это забуду, — Клэр старалась скрыть удивление на своем лице.

Адель стоило бы признать, что это доставляло немалое удовольствие после того, как ей приходилось терпеть придирки Клэр по самым разным моментам, начиная от того, как она должна вести себя, будучи Святой, и заканчивая вещами, которые ей следовало бы знать. В дополнение ко всем своим прочим обязанностям, Клэр также была учительницей Юфинии и поэтому была весьма требовательна в таких вопросах.

— Впрочем, тебе самой не очень то и нужен эскорт. Святая Адель! — воскликнула другая Святая.

Святые заключали пакты с Божественными Зверями, чтобы использовать их огромную силу. Это означало, что самим Святым не обязательно было быть хорошими бойцами. На самом деле, когда они призывали своих Божественных Зверей и размещали Святилища, они сами не могли произносить никаких заклинаний. В результате они держали рядом с собой рыцарей, которые защищали их, накладывая заклинания с помощью анимы, порожденной в их Святилищах. Такое разделение ролей было обычным для Святых.

Адель, однако, могла сражаться, не полагаясь на аниму Божественного Зверя. Вместо этого она использовала Ци, которая технически была анимой, которую люди генерировали сами. То, как это работало, фундаментально отличалось от любой другой магии, и призыв Цербера никак не влиял на ее способность сражаться. Свой боевой стиль она выработала еще до того, как заняла свое место рядом с Юфинией, когда была молодым человеком в полном черном доспехе и была известна всем как мастер меча Адель. Даже после того, как она вернулась в прошлое и превратилась в женщину, техники, которыми она овладела, все еще оставались с ней.

— Ты поистине невероятна, Адель! — захлопала в ладоши Юфиния.

— Спасибо вам, принцесса! Ваша похвала - честь для меня! — Адель прямо лучилась радостью. Юфиния была единственной, кого она примет в качестве госпожи, и ее похвала была высшей наградой.

В данный момент Святые проводили тренировку под руководством Клэр. Около десяти человек, размещенных во дворце Вендилль, собрались вместе с Юфинией и Адель и практиковались в том, как усилить свою концентрацию, пока их Божественные Звери сражались друг с другом. Именно в этой обстановке Адель устроила демонстрацию боя своего Божественного Зверя не с другим Божественным Зверем, а с самой собой.

Мелулу и Мэш тоже спаринговались в углу.

— Мэш, ты слышал их? Святым больше не нужны рыцари. Похоже, скоро мы потеряем работу.

— Я хочу сказать, я думаю это чисто про Адель.

— Слава Богине.

Мелулу использовала Копье Сильфиды, а Мэш - двуручный меч из арсенала. Каждый раз, когда они сталкивались, на клинке Мэша возникали зазубрины, демонстрирующие колосальную разницу в качестве двух видов оружия. Мелулу происходила из семьи Седис, крупной торговой гильдии, базировавшейся в другом городе Вендилля. Естественно, у них были средства, чтобы снабдить Мелулу высококачественным магическим инструментом.

— Внимание все, время заканчивать тренировку, — заявила Клэр, — Пожалуйста возвращайтесь к своим обязанностям.

Эхо из “Хорошо Мать Настоятельница”, “Спасибо за такую возможность” раздалось, когда Святые поклонились друг другу в знак признательности. Их движения были плавными и грациозными, создавая атмосферу класса и элегантности.

— Ох, они закончили. Нам тоже надо собираться.

— Отличненько. Спасибо за спарринг, Мелулу.

— И тебе спасибо.

Они убрали оружие и направились к Юфинии, которая работала над улучшением своей концентрации, наблюдая за Адель. Рядом с ней стоял Пегас, ее Божественный Зверь.

— Мелулу, Мэш, вы хорошо постарались, — Юфиния улыбнулась, показывая свою признательность.

В то же время Пегас подошел к Мелулу и начал обнюхивать ее шею и ложбинку между грудей, которые блестели от пота. На первый взгляд это была трогательная сцена, в которой животное проявляло нежность к милой девушке.

— Ахаха, щекотно, Пегас! К тому же я сейчас потная.

Высунув язык Пегас завопил.

— Не обращайте внимания, я просто угощусь потом милашки!

— ДАЖЕ НЕ СМЕЙ! — Адель вытянула Хвост Саламандры обвязав морду Пегаса и пыталась в данный момент оттянуть его как можно дальше от Мелулу.

— Мфм! Ммм!

— А-Адель! Ты не можешь так поступать с Божественным Зверем Принцессы!

— Мелулу, ты так говоришь только потому, что не можешь слышать его.

Не будучи Святой, Мелулу не могла слышать голоса Божественных Зверей. Если бы она поняла, что только что сказал Пегас, она бы взвизгнула от отвращения и отправила его в полет точным ударом кулака.

Даже Мэш удивился.

 — Мне кажется, или Адель всегда относилась к Пегасу грубо? — прошептал он. Естественно, он тоже не мог его слышать.

— Мне мерзко даже просто объяснять! — сплюнула Адель. — Осел! Сейчас же убирайся обратно в тень принцессы!

— Прежде чем я это сделаю… пожалуйста придуши меня! Прошу тебя, возьми меня между своих сочных сисек!

Адель зарычала и призвала Цербера.

— Как насчет прекрасной ванны из огня вместо этого?

— Был бы признателен, если бы ты не предлагала мне такие глупости. — Цербер вздохнул — Так хочешь, чтобы я сжег его насмерть?

— Ииип! — Пегас завизжал от страха и скрылся в тень Юфинии.

— Аха ха ха… — раздался неловкий смех принцессы, неуверенной, как реагировать.

— Святая Адель, Божественные Звери предоставляют нам свою силу во время призыва, потому что мы заключили с ними пакт; они нам не подчиняются. Я прошу вас относиться к ним с уважением и благопристойностью. — предосторожила Клэр.

Услышав это, Адель почувствовала себя немного, нет, очень оскорбленной.

— Мать Настоятельница! Я хотела с вами о кое-чем поговорить! Пожалуйста, идемте!

Она схватила Клэр за руку и потащила ее в угол двора, за пределы слышимости Юфинии. Она уже давно хотела задать ей один вопрос и решила, наконец, сделать это. Это тоже было ради блага Юфинии.

— В чем дело, Святая Адель?

— Разве не очевидно?! Мать Настоятельница, почему вы позволяете столь вульгарному Божественному Зверю быть с принцессой Юфинией?! Он же очевидно оказывает негативное влияние на нее, как ни посмотри. Я не могу понять, как вы терпите это, обучая принцессу ко всему прочему манерам. Вы не можете не обращать внимания на то, как он говорит и ведет себя!

— Аххх, да. Это. Я понимаю твои опасения, но…

— Тогда почему?! Почему вы просто ничего не делаете с ним?! Мы должны изгнать его и позаботиться о том, чтобы принцесса прямо сейчас заключила пакт с другим Божественным Зверем! Если понадобится, я буду более чем счастлива предложить своего собственного. Давайте убедим принцессу вместе!

 — Сама принцесса Юфиния не желает разрывать свой пакт с Пегасом. Не беспокойся, я уже научила ее игнорировать его выходки, которые ей пока не понятны.

— Н-но, только если…

— Уже несколько лет прошло с тех пор, как Ее Высочество знакома с Пегасом. И все же ее поведение осталось прежним. Я пришла к выводу, что присутствие Пегаса на самом деле не оказывает чрезмерного влияния на Ее Высочество.

— Конечно! Характер принцессы чист и непорочен, словно горный ручей! Однако нет никаких гарантий, что ничего не изменится. Не слишком ли оптимистично предполагать…

Внезапно Адель вспомнила, какой была Юфиния в предыдущей временной линии. С Пегасом в качестве ее Божественного Зверя она ввязалась в драку в городе Сайдел, который тогда назывался Павшим королевством Вендилль... и погибла. Несмотря на годы, проведенные с Пегасом, она оставалась мудрой и морально стойкой до самого конца. Другими словами, хотя Адель и не хотелось это признавать, ее опасения по поводу того, что Пегас окажет плохое влияние на Юфинию, вряд ли когда-то оправдаются.

— Все будет хорошо. Давай просто поверим в Ее высочество.

— Угх…

— Во-первых, Пегасы - чрезвычайно редкие существа. К ним относятся с таким благоговейным уважением, что некоторые даже верят, что они служат конями божеств, когда те путешествуют между мирами. Согласие Пегаса заключить контракт с человеком - это почти чудо. Даже моя наставница, святая Теодора, никогда не сталкивалась с подобным случаем. Способности принцессы Юфинии в немалой степени объясняются тем, что она заключила пакт с Пегасом.

— Я отказываюсь принимать это! Я просто не могу игнорировать его грязное поведение!

— Я не говорю, что ты должна закрывать на это глаза. Если ты способна изменить Пегаса, ничто не сделает меня счастливее. К сожалению, он отказывается даже разговаривать с остальными во дворце Вендилля.

Как правило, Пегасу нравились только девственницы. По всей вероятности, Клэр и другие Святые, которые были призваны на службу, больше не подходят.

— Так вы оставляете это на меня?

— Это не приказ. Если тебе удастся, я буду глубоко благодарна. Тем не менее, я полагаю, что он покинет Ее Высочество по собственному желанию через несколько лет. Этот вопрос решится сам собой.

— Что вы имеете в виду?

— Принцесса Юфиния - королевская особа и очень талантливая Святая. Ее старший брат, скорее всего, унаследует трон, что позволит ей выйти замуж за представителя одной из правящих семей Четырех Держав. Как только она это сделает...мне продолжать?

Обязанностью Юфинии было произвести на свет потомство, что означало бы, что она, естественно, лишилась бы девственности. Пегаса такой расклад не устроил бы, и он просто ушел. Именно на это намекала Клэр. Будучи одновременно принцессой Средиземья и невероятно талантливой Святой, Юфиния была более чем достойна стоять рядом с принцем любой страны. Добавить к этому ее безупречный характер и глубокую мудрость, не говоря уже о захватывающей дух красоте, и она в мгновение ока оказалась бы завалена поклонниками.

— Постойте! Это мне напомнило!

Что-то щелкнуло в голове Адель. В предыдущей временной линии у Юфинии уже был жених. И это был кто-то, кого Адель хорошо знала.

— Безумный Император. Император Тристан. Он и принцесса… это еще не произошло, так?

Империя Торуст, одна из Четырех Мировых Держав, располагалась севернее Вендилля. Им правил император по имени Тристан, человек, который возглавлял Северную Федерацию и вверг весь мир в войну в предыдущей временной линии. Он был одной из ключевых фигур, приведших к уничтожению Вендилля. Именно благодаря его убийству, которое привело к распаду Северной Федерации, Адель положил конец Великой Войне. Тот самый Тристан был помолвлен с Юфинией. Конечно, помолвка была расторгнута, когда началась война и Вендилль был уничтожен. И из-за того факта, что он работал с Эльсиэль, Святой Войны, его имя возглавляло список людей, которых Адель намеревалась устранить теперь, когда она вернулась в прошлое.

— Безумный… Император? Под Тристаном ты верно говоришь об имперском принце Тристане из Торуста?

— Ох, извини. Я говорила сама с собой. В отношении Пегаса я поняла. Сделаю все, что в моих силах, дабы переучить его.

Судя по ответу Клэр, Юфиния еще не была помолвлена с Тристаном. Исходя из ее нынешнего возраста, оставалось еще четыре или пять лет до того, как она встретила бы Адель. Насколько она знала, помолвка могла состояться в ближайшее время. Если Адель удастся предотвратить это, будущее определенно изменится. Самый простой способ воплотить это в жизнь - убить Тристана. Со смертью человека, развязавшего Великую Войну, возможно, можно было бы остановить и само кровопролитие. Адель, не колеблясь, использовала бы любую возможность, чтобы предотвратить трагическую судьбу Юфинии. Она еще раз поклялась себе в этом в глубине души.

Клэр удовлетворительно кивнула.

— Делай ,как считаешь нужным. Теперь можем вернуться к нашим…

— Святая Клэр! Святая Клэр! Где вы?! — внезапно раздался рыцарский крик из двора.

— Я здесь, — обратила на себя внимание Клэр. — В чем дело?

— Его Величество срочно просит вас! Пожалуйста, идите к нему как можно скорее!

— Поняла. Что-то случилось?

— Да, мэм. Святая Башня на нашей границе с Империей Торуста и Республики Малики пала, и территории обратились в нечестивые. Его Величество желает незамедлительно принять ответные меры.

— Серьезно?! Что-ж я иду прямо сейчас! — строгое лицо Клэр сделалось еще более серьезным едва та легкой трусцой покинула двор.

— Хм, нечестивые земли. Похоже, они будут очень заняты.

Главной обязанностью Святых, направленных в другие страны, было поддержание Святых Башен в пределах границ вверенной им страны. Таким образом, справиться с текущим кризисом должны были Святые и рыцари Вендилля. И если бы Клэр была занята, она бы меньше придиралась к Адель по поводу манер и всего такого. С этой слабой надеждой в сердце Адель поняла, что на самом деле она немного рада тому, что произошло.

Внезапно возникла Юфиния.

— Адель!

— Принцесса! Да! Что могу сделать для вас?

Со смертельно серьезным лицом та заявила.

— Адель, нам тоже надо пойти!

***

Адель и Клэр одним голосом.

— Тебе нельзя! — даже их выражения были похожи.

— Эти двое впервые сошлись во мнении! Редкое зрелище, — усмехнулась Мелулу

— Впрочем, они похожи друг на друга больше чем могут подумать, — утвердительно кивнул Мэш.

Адель круто повернулась к двоим.

— Не время для глупостей! Вы двое, помогите отговорить принцессу!

Короче говоря, Юфиния хотела сопровождать отряд, который должен был отправиться на борьбу с возникшим кризисом на нечестивой земле. Нечестивая земля была территорией, не находящейся под благословением Святой Башни. Святым приходилось возводить Святые башни, чтобы очистить землю, прежде чем на ней могли жить люди. В своем естественном состоянии земля представляла собой суровую среду обитания, наполненную миазмами, которые порождали монстров. Предположительно, этот мир был построен на трупе Дьявола. Согласно легенде, Алмаз, богиня, создавшая человека и Божественного Зверя, использовала последнюю каплю своей силы, чтобы покрыть труп землей в обмен на мир, который был разрушен в их битве.

Это называлось доктриной Великого Гроба. Несмотря на ее правдивость, нечестивая земля, безусловно, существовала, и не было иного способа справиться с ней, кроме как очистить ее с помощью Святой Башни. На этот раз разрушилась Святая Башня VII, ближайшая к границе с Торустом на северо-западе и Маликой на северо-востоке, в результате чего прилегающая территория превратилась в очень опасное место. В ответ из рыцарей и святых дворца Вендилль будет сформирован ударный отряд.

Клэр, возглавлявшая отряд Святых, и Белзен, командир рыцарей, как раз решали, кого взять с собой, когда Юфиния внезапно заявила, что тоже хочет пойти. Вряд ли нужно было говорить об этом, но поездка обещала быть опасной. О том, чтобы позволить принцессе страны подвергать себя такой опасности без видимой причины, не могло быть и речи. Если бы Юфиния приказала Адель помочь ударным силам, она бы беспрекословно подчинилась. Однако она была категорически против того, чтобы брать принцессу с собой. В этом Адель была полностью согласна с Клэр.

Мелулу неуверенно подняла руку.

— Мм, принцесса, мне неприятно это говорить, но в этот раз они сошлись во мнении…

— Пожалуйста, поймите насколько вы важны, — упрекнул Мэш.

— Если что-то с вами случится, катастрофа будет невообразима. Неразумно вот так идти в опасность, которую можно избежать.

Король кивнул.

— Послушай их, Юфиния. Если с тобой случится несчастье, окружающим, вероятно всего придется нести за это ответственность. Зная это, действительно ли тебе нужно это делать?

— Отец…

Адель почувствовала укол вины, увидев, что Юфиния выглядит такой подавленной реакцией окружающих.

— Хах?

— Вы беспокоитесь, что VII Башня упала, потому что на нее повлияли события в Центральной Башне, не так ли? Вот почему вы хотите разрешить этот кризис своими силами.

Некоторое время назад, когда Юфиния прикоснулась к Центральной Башне в рамках церемонии своего посвящения в Святые, сооружение треснуло, и повсюду распространились зловонные миазмы. С тех пор ее не покидала мысль, что это она виновата в случившемся. Если разрушение VII Башни было связано с этим, то ответственность лежала на ней. Вот почему она чувствовала себя обязанной сопровождать ударную группу.

— Т-ты права… но я полагаю, что только причиню всем проблем. Я не буду настаивать.

— В таком случае, принцесса, прикажите мне принять участие.

— Что ты имеешь в виду?

— Я ваша верная слуга. Я - ваши руки и ноги. Все, чего я достигаю, это то, что вы делаете через меня. Поэтому, пожалуйста, прикажите мне очистить нечестивую землю. Я облегчу ваши заботы от вашего имени.

Юфиния замолчала, но тревога на ее лице постепенно сменилась обычной нежной улыбкой.

— Спасибо, Адель.

До прыжка во времени Адель была слепой и поэтому не могла заметить таких изменений в выражении лица Юфинии. Мысль о том, что ее слова и действия вызвали улыбку на лице ее сеньора, наполнила сердце Адель гордостью и радостью.

— В таком случае можешь сделать это ради меня? — все еще улыбаясь, Юфиния взяла руку Адель. Мягкое и теплое ощущение моментально тронуло Адель до слез.

— Ох! Принцесса! Вы… вы меня слишком хвалите!

Это невольно заставило Юфинию снова забеспокоиться, но в этот раз за Адель. Она вгляделась в лицо девушки.

— Адель, ты в порядке?

— Ох! Я-я извиняюсь, мне не следовало…

— Ваше высочество, позвольте мне пойти с Адель, — вмешался Мэш, уставший от этого уже привычного обмена репликами.

— Нееет, значит я единственная кто должен остаться! — запричитала Мелулу.

— Я хочу сказать, если Адель уходит, то тебе уже по умолчанию придется остаться рядом с ее высочеством. — заметил Мэш.

— И я уверен, ударный отряд сможет использовать всю боевую мощь, на которую он способен.

Видя, что обсуждение подходит к концу, король объявил.

— Кажется, мы приняли решение. Святая Клэр и командующий Белзен, немедленно собирайте свои силы. Адель и Мэш будут сопровождать…

Внезапно стражник влетел в зал для аудиенций.

— Докладываю сэр!

— Хм? Говори?

— Святая Теодора снаружи и прямо сейчас просит аудиенции! Как нам следует ее принять?!

— Что?! Она проделала путь сюда прямо из Олдерфорда?! У нее наверняка есть важная информация для обсуждения. Сопроводи сюда ее, живо!

— Да сэр!

Страж развернулся и проворными шагами снова убежал.

Клэр повернулась к королю.

— Ваше величество, это очень кстати. Если мы попросим, возможно, моя наставница согласиться помочь в данном вопросе!

— Не думаю что сейчас есть какая-либо необходимость в таких мерах, по крайней мере сейчас, Святая Клэр.

Командир Белзен вмешался

— Несмотря на наши теплые отношения, Вендилль и Церковь - это разные организации. Я считаю, что нам следует быть осторожными и не требовать от Церкви слишком многого.

Церковь Святой Башни была исключительной национальной религией не только Вендилля, но и Четырех Держав, которые окружали королевство. Всем было ясно, что, если сравнивать, Церковь имела гораздо более высокий статус, чем Вендилль. В свете их и без того непростых отношений рыцарь-командор придерживался мнения, что по возможности следует избегать дальнейшего обременения Вендилля долгами перед Церковью. Адель согласилась не обращаться к Теодоре за помощью, но по другой причине. Как человек, которого только что назначили участвовать в боевых действиях от имени Юфинии, Адель желала лишь своими собственными руками устранить причину беспокойства принцессы.

— С помощью моей наставницы процесс восстановления VII Башни прошел бы гораздо более гладко. Действительно ли престиж перевешивает это?

В этот момент в комнату вошла пожилая женщина доброжелательного вида. По бокам от нее стояли мальчик и девочка с серебристыми волосами небесно-голубого цвета. Это была не кто иная, как Великая Святая Теодора, известная также как Святая Башни. Лют и Мию, близнецы, которые служили ее рыцарями эскорта, по-видимому, тоже были ее внуками.

— Благодарю вас за то, что вы удостоили меня аудиенции, Ваше Величество, — грациозно, в духе Святой, она поблагодарила короля.

— Выдающаяся Теодора! Вендилль всегда рад вам.

— Приношу свои извинения за то, что навязываюсь без предупреждения в такой неподходящий момент. Спасибо, что всегда заботитесь о моей ученице, Клэр.

— Мы более чем благодарны ей за усердие в воспитании моей дочери.

— Так уж случилось, что именно ее касается мое сегодняшнее дело: принцессы Юфинии.

— Только не говорите. Что может быть настолько важным, что вы отправились в путешествие лично?

— Нам также сообщили о разрушении VII Святой башни в Вендилле. Я уверена, что вы срочно собираете силы, чтобы справиться с этим, но я должна спросить... они уже отправились в путь?

— Боюсь, мы сами узнали об этом совсем недавно. На самом деле, прямо сейчас мы обсуждаем наши действия.

— Какое облегчение. Я еще не опоздала.

— Зачем?

— Пожалуйста, позвольте мне сопроводить ударную группу.

Лицо Клэр загорелось.

— Вы пойдете с нами?! Спасибо большое, учитель!

— Ваше предложение определенно желанное! — ответил король, не обращая внимания на хмурый взгляд Белзена.

— Однако у меня есть условие, — продолжила Теодора.

— Пожалуйста, позвольте принцессе Юфинии и Адель пойти со мной.

В этот раз загорелось уже лицо Юфинии.

— Выдающаяся! Вы и меня возьмете?!

Принцесса выглядела такой счастливой, что Адель немного... нет, даже очень завидовала. Она хотела быть той, кто заставит Юфинию улыбнуться, но Теодора заставила принцессу улыбаться ярче всех.

Стараясь изо всех сил скрыть свои эмоции, Адель заговорила.

— Достопочтенная Теодора, в ходе нашего обсуждения уже было решено, что я поеду, а принцесса Юфиния останется. Могу я поинтересоваться причиной вашей просьбы?

Король серьезно кивнул.

— Как и сказала Адель, мы хотим уберечь Юфинию от опасности, насколько это возможно. У вас есть на то причина?

— Действительно. Я хочу использовать этот инцидент как возможность научить Адель и принцессу Юфинию, как восстанавливать и возводить новые Святые Башни. В конце концов, нет лучшей среды для обучения, чем нечестивая земля. Эти двое обладают таким потрясающим талантом, что, несомненно, поведут за собой новое поколение Святых. Я сама уже в преклонном возрасте, это очевидно. Пока я все еще активна, я хочу передать другим все, что знаю.

— Хм, Выдающаяся, лично обучающий Юфинию, звучит заманчиво…

— Вы будете сами меня учить, Выдающаяся?! — удивилась Юфиния. Ее лицо просто лучилось от радости и счастья.

Теодора нежно улыбнулась.

— С удовольствием. Возможно, вы двое - мои последние ученицы.

— Гнннннрх! — хоть Адель и не замечала, ее губы были сомкнуты в невероятно кислую мину.

Мэш и Мелулу странно посмотрели на нее.

— Почему ты кусаешь губы с таким ожесточенным видом, Адель?

— Тебе это тоже хорошо помогает, не так ли?

— Я знаю это… но все же!

Стоявшая рядом с ними Теодора, казалось, добилась успеха в убеждении короля.

— Разумеется. Я лично позабочусь о безопасности принцессы Юфинии. Я также привела войска из Олдерфорда, которые будут участвовать в операции по очищению.

— Хм... Вы, Святая Башни, будете напрямую передавать свои знания Юфинии? Вы видите в ней такой большой потенциал?

— Отец, достижения выдающейся Теодоры говорят сами за себя. Ее навыки и знания просто обязаны передаваться по наследству! Если я удостоюсь такой чести, то с радостью приму ее. Я уверена, что это окажется полезным не только для Вендилля, но и для всего мира! Пожалуйста, предоставьте мне эту возможность! — Юфиния низко поклонилась в знак мольбы. При этом она несколько раз дернула Адель за рукав. — Адель, ты тоже должна спросить его!

Увидев отчаяние на лице принцессы, Адель поклонилась так же низко.

— Ваше Величество, с нами будет высокочтимая Теодора, и даже если что-то случится, мы будем более чем готовы справиться с этим. Само собой разумеется, я тоже сделаю все, что в моих силах. В свете этого я тоже прошу вас дать принцессе свое разрешение.

Если принцесса Юфиния так сильно этого хотела, у Адель, естественно, не было другого выбора, кроме как согласиться с этим.

Продолжение следует...