Оформление брака Ливадонии Джозеф заняло всего десять минут, и половина этого времени ушла на то, чтобы успокоить перепуганного священника.

Беднягу вытащили из молитвенной комнаты прежде, чем он успел одеться. Он отчаянно взмолился:

— П-пожалуйста, пересмотрите своё решение. Я всего лишь простой деревенщина, родившийся и выросший здесь, в провинции Инсверм. Я-я никогда раньше не проводил знатную свадьбу.

Священник размахивал руками, настаивая, что он не достоин председательствовать на свадьбе герцога. Но его слова оборвались на полуслове, когда он заметил невесту, сидящую перед алтарём.

Первое, что бросилось ему в глаза, — это её платье. Оно было рваным и изношенным, не подходило ни одной невесте, а подол запачкан чем-то тёмным. Однако больше всего его поразила сама невеста.

Невеста должна была быть в центре внимания на своей свадьбе, но она прислонилась к алтарю, будто была без сознания. Священник обеспокоенно наклонился ближе, опасаясь, что она больна, но быстро отпрянул в шоке.

Её глаза были плотно закрыты. То ли она потеряла сознание, то ли просто спала, но было очевидно, что она не бодрствовала.

Надевать белую фату на женщину, которая не могла открыть глаза, выглядело странно.

— Что это, чёрт возьми…?

Священник в ужасе отшатнулся, когда сзади раздался леденящий душу голос.

— Для священника ты кажешься ужасно обеспокоенным тем, что тебя не касается.

— Ваша светлость...

— Значит, ты знаешь, кто я?

Священник кивнул, дрожа. Как он мог не знать? Любой, живущий в Севариуме, узнал бы этого человека: чёрные, как смоль, волосы и мрачные серые глаза принадлежали герцогу Доминику Цельсиону, самому опасному наёмнику Севера.

— Если у Ангельской Империи есть Квентин, а у Робина — Растер, то в Севариуме — Доминик.

Теперь это было общеизвестным выражением, хотя прошло всего два года с тех пор, как Доминик вошёл в ряды легендарных рыцарей.

Он появился внезапно, наёмник с непревзойдённым мастерством, оставивший свой след в истории, помогая Адриану Лонтеру, младшему из тринадцати принцев, взойти на трон.

Доминик был гончей Адриана, беспрекословно выполнявшим его приказы, даже если для этого ему пришлось бы убить своего сородича. И теперь этот человек стоял перед ним.

Огромная тень Доминика нависла над священником, заставляя его почувствовать слабость от страха.

— Ты что, на невесту каждого мужчины так смотришь? Удивительно, что твои глаза до сих пор на месте.

— Нет, это из-за её состояния... Мы не можем продолжать церемонию, пока она без сознания. Заставлять её произносить клятвы...

— Заставлять?

— Да… хнгх!

Прежде чем священник успел договорить, его подняли за воротник. Ткань сжала его горло, и он отчаянно пытался дышать, оказавшись в крепкой хватке Доминика.

— Ответь мне: можем ли мы приступить к обетам прямо сейчас?

— Кугх, ха, кргх…

Священник отчаянно кивнул, задыхаясь и хватая ртом воздух. Доминик потащил его к алтарю и бросил на платформу. Дрожащими руками священник открыл Писание, не в силах вытереть слёзы и сопли с лица.

— Теперь, когда вы двое стоите перед Богом, вы должны говорить только правду. Н-невеста...

— Ливи... нет, Ливадония Джозеф.

— Дочь м-маркиза Джозефа?

Вопрос сорвался с его губ непроизвольно.

Ливадония Джозеф была любимой дочерью маркиза, известной своей красотой, но редко появлявшейся на людях. Неужели принцесса Востока действительно выходит замуж за этого демонического воина?

Звук вынимаемого клинка разрезал воздух.

— Похоже, нам придётся искать другой храм.

— Н-нет! Ливадония Джозеф, клянешься ли ты отказаться от имени Джозеф и возродиться как Ц-Цельсион?

Ответа не последовало. Глаза Ливадонии оставались закрытыми. Священник занервничал, но Доминик сказал:

— Невеста дала согласие на этот брак заранее. Переходи к следующему шагу.

— Да, Ваша Светлость. Доминик Цельсион, клянетесь ли вы принять Ливадонию Джозеф в члены семьи Цельсион и преданно защищать её?

— Клянусь.

— А теперь подписи...

Доминик выхватил брачное свидетельство у священника, взял перо у своего заместителя и быстро подписал.

— Всё готово?

— Ч-чтобы брак был признан юридически, обе стороны должны подписать... Подпись невесты...

— Довольно.

Прежде чем священник успел договорить, Доминик укусил себя за большой палец, так сильно, что пошла кровь. Он прижал свой палец к пальцу Ливадонии, размазав кровь, а затем поставил её отпечаток на брачный документ.

— Это будет её подпись.

— Д-да…