Пока Джефф и другие рыцари колебались, Доминик издал короткий смешок, как бы говоря: «Видите?»

- Если у кого-то из вас еще хватит смелости, вперед. Делайте с ней, что хотите. - сказал Доминик, отпуская подбородок Ливи и грубо подталкивая ее вперед.

Внезапно освободившись от его хватки, Ливи потеряла равновесие и пошатнулась вперед.

Джефф поймал ее, когда она собиралась упасть, и Доминик сделал шаг назад. Он вложил меч в ножны и прислонился к дереву, скрестив руки.

- Давай, жена. Будем надеяться, что ты не облажаешься.

Сарказм в его голосе вернул Ливи к реальности. Джефф все еще путался в словах, но она проигнорировала его и шагнула вперед, оставив рыцарей позади.

- Ошибок быть не должно.

Она сохраняла спокойствие, пока смешивала ингредиенты. Закончив, она отнесла деревянную миску с готовой смесью к месту, где она собиралась нарисовать магический круг.

Все глаза были устремлены на нее. Ливи облизнула пересохшие губы и закатала рукава.

Она начала с центра. Положив руку на землю у входа в каньон, она отметила маленькую точку. Она начала рисовать ряд концентрических кругов, исходящих из этой точки, и тщательно отметила новые центральные точки между каждым кругом.

Как только она сосредоточилась на кончиках пальцев, ощущение, что за ней наблюдают, исчезло.

Круги должны были быть нарисованы идеально, с точными и одинаковыми по толщине линиями. Не было и права на ошибку.

Пока Ливи скрупулезно рисовала магический круг, она контролировала количество морганий и ритм своего дыхания. Она полностью погрузилась в процесс, сосредоточившись на замысловатых узорах, материализующихся под кончиками ее пальцев.

Где-то по пути она потеряла счет тому, почему она вообще начала рисовать. Формы танцевали перед ее глазами, полностью затягивая ее в свой поток.

- …иви. Ливадония.

Постепенно она осознала, что голос достигает ее ушей. Доминик поддерживал ее за шею, глядя на нее сверху вниз со скептическим выражением.

- Что это? Я никогда не слышал, чтобы магический круг заставил тактического мага потерять сознание.

Вместо ответа Ливи посмотрела на себя. Ее руки и ноги были полностью залиты кровью альпийского оленя.

'Снова…'

Это был не первый раз, когда Ливи накосячила, рисуя магический круг. Тактический маг, который ее тренировал, всегда приходил в ярость, когда это случалось.

"Леди Ливадония, вы в здравом уме?" Она почти слышала четкий стук его жезла по столу.

Тактический маг тяжело вздыхал, предупреждая ее, что таким образом она никогда не достигнет мастерства. Но и по сей день Ливи не до конца понимала, что означает «мастерство».

- Ты закончила?

Доминик крепче сжал ее плечо, возвращая ее в настоящее.

- …Да.

- Тогда перестань тратить время и займись делом.

Игнорируя его нетерпеливый тон, Ливи осторожно разместила камни маны в завершенном круге. Когда она установила последний камень, круг начал реагировать.

Теперь оставалось только ждать. Ливи затаила дыхание, пристально наблюдая за магическим кругом.

Слабое свечение, словно светлячки среди бела дня, начало кружиться вокруг камней маны, усиливаясь. Один раз оно медленно запульсировало, освещая их окрестности, прежде чем вспыхнуть в свет такой яркий, что почти ослепил всех.

- Свет…

Рыцари изумленно зашептались. Даже среди тех, кто провел годы на поле боя, мало кто видел магический круг, столь точно нарисованный тактическим магом.

Среди шепота Ливи держала глаза открытыми, щурясь на магический круг. Все ее расчеты были точными. Если она все сделала правильно, магический круг вскоре материализуется, полностью покрыв каньон.

- Фуф…

Последняя вспышка света вырвалась из магического круга, заставив Ливи закрыть глаза. Медленно свет начал угасать, и красное остаточное изображение на ее веках начало размываться.

С колотящимся сердцем Ливи открыла глаза. Речь шла не только об успехе магического круга. Это сильно повлияет на то, как с ней будут обращаться в замке в будущем.

Перед ее глазами она увидела прозрачные барьеры, возвышающиеся по обе стороны каньона. Барьер мерцал радужным светом, когда солнечные лучи падали на него, полностью закрывая стены каньона.

Ливи наконец выдохнула. Сработало.

Но когда она начала расслабляться, позади нее раздался грубый смех.

- Это, конечно, выглядит впечатляюще. - прошептал Доминик, положив руку ей на плечо.

- Лучше надеяться, что Хоторн выберется оттуда живым. Если ты устроила какую-то ловушку, сейчас самое время признать это. В противном случае, дела у тебя в Цельсион могут пойти гораздо хуже.

- …Нет никакой ловушки. Разве насмешка над доброй волей человека — это то, что вы называете рыцарством?

- Рыцарство?

Доминик приподнял бровь.

- Ты все еще ждешь этого от меня? Я не могу понять, ты настолько наивна или просто глупа. Возможно, голый патруль вокруг Цельсиона излечит тебя от этой невинности.

- Что?

- А что, ты действительно так думаешь?

Его вульгарные слова заставили ее стиснуть зубы. Лицо Ливи вспыхнуло ярко-красным, и она оттолкнула его со всей своей силой, но Доминик только притянул ее ближе. Ее груди были раздавлены его торсом, когда он без усилий поднял ее с земли.

Крепко держа ее, чтобы она не сопротивлялась, Доминик кивнул в сторону ожидающих рыцарей. По его сигналу Хоторн шагнул вперед, его лицо все еще было покрыто высохшими слезами. Когда он сел на лошадь, в группе повисло легкое напряжение.