Последовала короткая пауза, прежде чем Адна заговорила сзади.

- У меня нет никакого опыта работы с магическими кругами.

- Но разве это не один и тот же вид магии?

- Вовсе нет. Это все равно, что сказать, что кузнец, выковавший меч, — это то же самое, что рыцарь, владеющий им. Магический круг создает форму и направляет магическую силу из камня маны, в то время как магия — это просто владение силой, которая уже имеет определенные свойства. Это две совершенно разные области изучения.

- Но, но…

Голос Хоторна был полон отчаяния. Даже Ливи, которая едва его знала, могла услышать боль в его тоне. Однако Доминик даже не удостоил его взглядом.

- Ваша светлость, пожалуйста!

Хоторн ухватился за его ногу.

- Пожалуйста, передумайте. Только один раз. Ваша светлость, я вас умоляю…

Не говоря ни слова, Доминик продолжил идти, одним ударом ноги отправив Хоторна на землю. Но даже после того, как его отбросило в сторону, Хоторн не сдавался. Задыхаясь, он пополз назад и снова схватил Доминика за ногу.

Из-за настойчивости Хоторна Доминику стало трудно идти, и он был вынужден остановиться.

- Я скажу это в последний раз. Отпусти и садись на свою лошадь.

- Я не могу. Пожалуйста…

- Если ты так хочешь умереть раньше своей невесты и ждать ее в загробной жизни, я не буду тебя останавливать.

В следующую секунду странный металлический звук достиг ушей Ливи. Это был резкий звон вытаскиваемого клинка. Прежде чем Доминик полностью обнажил свой меч, рыцари позади него бросились вперед, их лица были полны тревоги.

Доминик вытащил из ножен огромный меч.

- Ваша светлость! Вы не должны!

- Ваша светлость!

- Отойди в сторону.

Не беспокоясь, он бросил Ливи на землю. Удар вызвал боль, пронзившую все ее тело, но она быстро собралась, не обращая внимания на страдания, и огляделась, чтобы оценить ситуацию.

Джефф и несколько рыцарей попытались остановить Доминика, но он без усилий отбросил их назад плашмя своим мечом. Было ясно, что теперь, когда он принял решение, никто не сможет встать у него на пути.

- Есть последние слова?

Доминик направил холодное лезвие в шею Хоторна.

Но вместо того, чтобы отступить, Хоторн прижал горло ближе к лезвию. Кровь текла по его шее, но он, казалось, не чувствовал боли, все еще отчаянно умоляя.

- Пожалуйста, я умоляю вас. Просто позвольте мне войти в каньон, ваша светлость. Как только магический круг будет завершён, я возьму на себя руководство. Если что-то пойдёт не так, я буду тем, кто умрёт, и никто другой…

- Ты закончил?

Вены на руке Доминика вздулись, когда он схватил рукоять меча, готовый обезглавить рыцаря. Наблюдая за разворачивающейся сценой, Ливи пробормотала себе под нос.

- Жалкий…

Доминик резко повернул голову в ее сторону, его брови поднялись, требуя объяснений.

Ливи встретила его взгляд спокойными, твердыми глазами. Хотя она сидела на земле под ним, никто не мог сказать, что это она была той, на кого смотрели сверху вниз.

- Если вы не доверяете, вы могли бы просто проверить, вместо того, чтобы так легко решить убить своего подчиненного. Как я уже сказала, вы жалкий.

Доминик едва отреагировал на провокационные слова Ливи. Он просто уставился на нее, не впечатленный. Пока тишина затягивалась, Джефф, которого сбили с ног, осторожно начал вставать.

С точки зрения Джеффа, эта ситуация была крайне необычной. Во-первых, Хоторн был еще жив, когда его голова уже должна была катиться по земле. Понимая, что есть возможность убедить Доминика, Джефф осторожно заговорил.

- Почему бы хотя бы не попробовать? Мы уже провели здесь полдня, ваша светлость.

- Да, и это полдня, потраченного впустую из-за твоего болтливого языка, Джефф. Тратить еще больше времени было бы чистым безумием.

- Но раз уж вы нас так баловали, почему бы не сделать еще немного, ваш...

- Доверяешь ли ты дочери Дома Джозефа?

- Хорошо…

Джефф замер, остановившись на полуслове. Казалось, он наконец понял, кого защищает.

- Нет, не уверен.

Эти слова заметно нарушили спокойное выражение лица Ливи.

Она выдержала враждебный взгляд Доминика, но теперь это было невозможно. Фамилия, которой она всегда гордилась, стала оружием, направленным против нее. Как кто-то мог остаться равнодушным к этому?

- Почему родословная Дома Джозефа должна быть встречена с такой враждебностью?

Ее грудь сжалась. Пока она боролась, чтобы скрыть невыносимую боль, которая поднималась внутри нее, Доминик потянулся к ней.

- Иди сюда, жена.

- …

- Тц.

Он грубо дернул Ливи за руку, потянув ее на ноги. Она вырвалась из оцепенения и попыталась вывернуться, но он пересилил ее, схватив за подбородок и заставив посмотреть на него.

Внезапно она оказалась под пристальным вниманием Хоторна, Джеффа и других рыцарей.

Взгляд Доминика метнулся к ее вздымающейся груди, прежде чем он сжал ее подбородок. Ливи поморщилась от боли, ее прекрасные глаза на мгновение скрылись за веками, чтобы снова открыться через мгновение.

- У нее такие же светлые волосы, как у Исаака Джозефа, и такие же фиолетовые глаза, как у семи из двенадцати принцев, которых мы убили. Ты действительно думаешь, что можешь доверять этому лицу? У моих рыцарей, должно быть, крепкие желудки.

- Ваша светлость, я не это имел в виду…

- Не это имел в виду?

Джефф замолчал. Доминик был прав, Ливи была слишком похожа на тех, кого они лично убили. Даже если это была не ее вина, сходство было невозможно игнорировать.