Когда я посмотрел на его мать и выдал такое изречение, Чинчхоль прыснул.

– И что вы, аджосси, хотите мне сказать?

– Что университет в жизни не так уж и важен, как принято думать. Главное – оставаться человеком.

– Прям как из учебника по этике.

– Да только оно и правда так. Аджосси вообще-то раньше был прокурором. Кого я только не повидал, и вот что скажу: поступил в хороший университет – ещё не значит, что заживёшь хорошо, а не поступил – не значит, что пропадёшь. Так что мне бы не хотелось, чтобы ты сейчас изводил себя из-за университета.

Мать, растерявшись, вклинилась в разговор.

– Чинчхоль-а, не думай ты сейчас про оценки. Думай прежде всего о том, чтобы поправиться, ладно?

– Как не думать-то? Меня вон и на итоговые не пустят. И на курсы не хожу. Мам, ты же сама говорила, что надо в хороший университет. Если честно, меня метелили, а я всё равно старался учиться, чтобы поступить лучше этих ублюдков, зарабатывать больше и так им отомстить...

Мать заторопилась замять разговор, но Чинчхоль отвёл от неё взгляд и обратился ко мне.

– Ли Хёкмин, этот ублюдок, ни разу не упускал первое место в школе. А я вот сразу на два месяца отстану. Меня тоже, как того адвоката-аджосси, будет наизнанку выворачивать, если Ли Хёкмин поступит куда получше и заживёт припеваючи?

– Как знать. Адвокат Кан тогда сдался, а ты – нет. Если Ли Хёкмин заплатит за содеянное сполна, такого чувства в тебе не останется и мучиться будет нечем.

Ли Хёкмин – зачинщик школьного насилия, перешедшего всякие границы.

При нормальном наказании его следует исключить, а его отцу – освободить кресло главы управления образования.

Чинчхоль, глядя на это, может, и порадуется, да только местью оно быть не должно.

Закон – не орудие мести.

...Хотя вот я, рассуждая так, сам лезу мстить – тоже хорош.

– Если всё-таки переживаешь за учёбу, тебя выпишут до третьего года, так что наверстаешь.

– А не поздно будет? В академии говорят, что второй год важнее третьего.

– Сам-то в это веришь? Как второй может быть важнее выпускного?

– Ну да... Всё равно тревожно.

Что ж, моя вдохновляющая речь, похоже, не слишком подействовала.

Тук-тук.

В дверь палаты постучали.

– Наверное, классный руководитель.

Дверь открылась, и вошла классный руководитель: в одной руке – папка, в другой – корзина с фруктами.

– Здравствуйте, как поживаете? Как Чинчхоль?

– Здравствуйте.

Чинчхоль коротко кивнул.

Классный руководитель протянула корзину матери и, чуть смутившись, посмотрела на меня.

– Вы, дядя Чинчхоля, тоже здесь.

– Да. Зашёл проведать, и вот снова встречаемся.

– А, да.

Она неловко улыбнулась и присела рядом с Чинчхолем.

Тот мгновенно стёр с лица улыбку и уставился на неё.

– Чинчхоль-а, как самочувствие?

Она осмотрела его с напускной заботой.

Чинчхоль чуть отвернулся к окну и промолчал.

– ...

Не дождавшись ответа, учитель замялась и заговорила сама.

– Сильно перепугался, да? Я тогда отвезла тебя в приёмный покой и хотела зайти ещё, но побоялась помешать отдыху.

На эти слова мать Чинчхоля усмехнулась, будто у неё не было слов.

Учитель слегка опешила, однако не придал этому значения и выложил принесённую папку на одеяло Чинчхоля.

– Вот, тут материалы за неделю по всем предметам. И скоро уже итоговые... М-м, надо бы поговорить об экзаменах?

– ...

Тот самый Чинчхоль, который только что переживал из-за оценок, теперь смотрел сквозь неё с безразличием.

– По школьному уставу, при пропуске по болезни в аттестат идут восемьдесят процентов от прошлых экзаменационных баллов.

Плечи Чинчхоля дрогнули.

Пусть я и твердил, что университет – не приговор, оценки всё равно не отпускали.

– А ещё одноклассники хотят тебя навестить. Ты как?

Лицо Чинчхоля разом побелело.

– Кто именно? – спросил он дрожащим голосом.

Казалось, сама мысль о встрече с классом приводила его в ужас.

– Все ребята. Все очень переживают за тебя. И я тоже.

Чинчхоль на это фыркнул.

– Кто? Кто это за меня переживает?

– Чинчхоль-а.

– Серьёзно, кто? Никто ведь не переживал, да? Хоть бы один человек тогда, когда я из окна... Ха... Ладно. Хватит. Не надо. И вы просто уходите. И материалы присылайте по электронной почте. Не приходите больше.

Чинчхоль резко отвернулся и укрылся одеялом с головой.

Растерянная учитель посмотрела на мать, но та благосклонностью не отличалась.

– Я поговорю с вами, учитель. Выйдем на пару слов?

Разговор с матерью Чинчхоля грозил перейти на повышенные тона.

Учитель вышла из палаты вместе со мной, и мы прошли в комнату отдыха.

Женщина неприкаянно топталась у стола.

Когда я сел первым, она последовала примеру.

На лице – явное напряжение.

В прошлый раз всё давление на школу брал на себя я, и она это помнила.

– Учитель, когда я был в школе в прошлый раз, директор обещал, что дети анонимно опишут, что произошло в тот день.

– А, да. Я как раз хотела сегодня об этом рассказать, но мама Чинчхоля, кажется, сильно рассердилась...

Она поправила очки и положила папку на стол.

– На всякий случай я принесла то, что написали ученики.

Видимо, опасалась, что я усомнюсь, и захватила бумаги с собой.

Я перелистнул несколько листов.

«Чинчхоль баловался, сменка улетела, он потянулся за ней и упал», «Не знаю», «Баловался и упал», «Я ходил в буфет, не видел» – ответы пестрели разнообразием.

– И каков результат? – спросил я, просматривая записи.

– М-м, я очень хотела бы, чтобы вы знали: мы сделали всё, что в наших силах. Не только попросили написать, но и отдельно опросили тех, кто дружил с Чинчхолем, и тех, кто держится нейтрально...

– Так.

– ...Но все как один пишут, что он баловался, тапочка улетела, он потянулся и упал. Никто не написал ничего другого.

[Правда]

* * *

– Адвокат-ним, что сказала классный руководитель? – спросил Кан Минджэ, едва я открыл дверцу машины. Я пристегнулся и покачал головой. – Она что, соврала?

Я бы и сам хотел в это верить, но у моей способности нет слепых зон.

Неужели ни один не сказал правду? Оказалось, именно так.

– Нет.

– Откуда вы знаете? Если человек намеренно лжёт, то, сколько бы лжецов вы ни повидали...

Кан Минджэ не договорил, явно готовый так просто поверить.

Я молча махнул рукой – трогай.

Машина выехала на дорогу, и до самой конторы мы ехали молча.

Мыслей стало слишком много.

Есть показания Чинчхоля и Ханджуна, которого Ли Хёкмин избивал так же, но этого мало.

То, что Чинчхоля били, доказать можно, а вот что бил именно Ли Хёкмин – нет. 

Взять хоть случай Ханджуна: и в полицию заявляли, и школьную комиссию по травле пытались собрать, а всё впустую.

Сейчас как никогда нужны свидетели, а свидетели – только одноклассники.

Но они молчат.

– И как это расхлёбывать? Ни камер, ни свидетелей, ни улик, – вздохнул Кан Минджэ.

В тот день, когда Чинчхоль впервые рассказал, что Ли Хёкмин «бьёт только там, где нет камер», мы проверили.

И правда – ни одной.

– Проблема в том, что весь класс у него в кулаке.

Кан Минджэ кивнул.

– Я думал, он как Ом Соктэ из «Наш испорченный герой» [1]. Ну куда это годится, увидеть такое жуткое происшествие и всем скопом молчать из страха перед одним пацаном.

Ом Соктэ пал, когда пришёл новый учитель, но Ли Хёкмин под полной защитой школы.

И всё равно нам нужно найти способ обрушить его королевство.

Дети заговорят, только когда перестанут бояться.

Вопрос в том, как избавить их от страха...

– Ну и головная боль, – пробормотал я, глядя в окно.

* * *

– Эй, почему так долго? Звонки не берёте. Адвокат-ним, вам, конечно, телефон для красоты выдан, но адвокат Кан мог бы и ответить.

У конторы нас ждали Тхэсик и Тэчхоль – сидели на корточках у двери. Кан Минджэ быстро открыл дверь, и Тхэсик, ворча, плюхнулся на диван.

– Что случилось?

– Да разве я хожу, только когда что-то случилось. Пришёл с промежуточным отчётом.

Тхэсик достал из сумки, зажатой под мышкой, папку и шлёпнул на стол.

– Толстая.

– Вот и я о том, понимаете теперь, сколько всего вы на меня взваливаете?

В прошлой жизни я грузил его куда сильнее, а он и тогда не ныл.

– Помните, просили разузнать? Ким Хаксон. Репетитор.

Я взял папку.

На первой странице – дата рождения, адрес, телефон, семейное положение – всё до мелочей.

– Пять лет как женат, один ребёнок. И при этом гуляет налево. Отбитый, каких поискать. Перед тем, как домой вернуться, каждый раз заворачивает в сауну, помыться, чтобы жена не почуяла, – рассказывал Тхэсик, посмеиваясь.

В папке была даже фотография, где расследуемый целуется с любовницей в машине.

– Накопали.

– Так слежка за гулящими мужьями – специальность наша, специальность.

– А помимо этой ерунды, что-нибудь по делу?

– Да чё ерунда-то! Тэчхоль ради этого кадра знаете как старался! – ворча, Тхэсик сгрёб Тэчхоля в охапку и потрепал по голове. – Листайте дальше. Я и про то, кого ещё этот тип натаскивал, кроме Ли Хёкмина, всё раскопал.

Судя по собранному, Ким Хаксон ещё и звёздный лектор в интернет-курсах.

И доля в сети академий «Санджин» у него немалая.

Я листал страницы, пока не наткнулся на график успеваемости его учеников.

– Вот это добыто через брокера, так что информация недешёвая. Отвалил уйму денег, так что вы уж, адвокат-ним, оцените по достоинству.

Тхэсик довольно осклабился.

Если подумать, Тхэсик из тех, кто по одному имени и дате рождения выкапывает и телефон, и домашний адрес.

Расходы на брокеров тоже изрядные.

– Все из старшей школы Чанмён, – заметил Кан Минджэ, разглядывая список.

Четырнадцать учеников, фамилии – инициалами. И все до единого – из Чанмён.

– Похоже, репетиторством он занимается только с богатыми, и берёт по три-четыре человека за раз.

– Как с Ли Хёкмином.

Рядом с именами в той же таблице шли баллы за промежуточные и итоговые экзамены каждого семестра.

– У всех оценки взлетели.

Кто и так учился хорошо – после него стал круглым отличником.

Кто плёлся в хвосте – вырвался в топ.

– Звёздный лектор он и есть звёздный лектор. Впечатляет, – восхищённо покачал головой Кан Минджэ. – Я сам занимался с дорогим репетитором, но у меня так не прыгало. О, этот был пятидесятым, а после занятий с Ким Хаксоном сразу стал первым. А этот в первом семестре первого года был восьмидесятым, а во втором – уже первым.

– Значит, и правда дорогой. Эх, мне бы в детстве таких репетиторов – стал бы первым и не жил бы так. Ах, жизнь несправедлива! Почему моя семья была такой нищей и толкнула меня на тёмную дорожку...

Тхэсик картинно заламывал руки.

Кан Минджэ похлопал его по плечу и повернулся ко мне.

– Адвокат-ним.

– Что?

– А вы в школьные годы занимались с дорогим репетитором?

– Нет.

Кан Минджэ ткнул в мою сторону пальцем и сказал Тхэсику:

– Так что отговорки про бедность не принимаются. Адвокат-ним вон без репетиторов поступил на юрфак Сеульского Университета.

– ...

Тхэсик молча сверлил его взглядом.

Пока они переругивались, я разглядывал таблицу и искал источник не отпускавшего меня несоответствия.

– Странно.

– Что странно?

– Не одно и не два. Школ в округе полно, а у него только ученики из Чанмён – уже подозрительно.

Я провёл кончиком ручки по столбцам, отслеживая скачки оценок.

Сильнейшие ученики обычно хороши во всём.

Даже по слабым предметам у них приличные баллы.

Но чтобы от одного лишь роста по математике так скакнул общий рейтинг?

А тот, кто каждый год первый, – у него вообще максимум по всем предметам.

– Ким Хаксон, кроме математики, что-то ещё преподаёт?

Тхэсик покачал головой.

– Только математику.

– С какого времени Ли Хёкмин у него занимается?

– Вроде с первого года.

Я откинулся на спинку дивана и глухо застонал.

Ли Хёкмин – ученик, ни разу не упустивший первого места, – при этом учится до несуразности мало.

Занимается с Ким Хаксоном с первого года и ни разу не уступил первенства.

– Судя по таблице, после Ким Хаксона каждый год появляется хотя бы один первый ученик. Среди лучших в каждом потоке обязательно есть его воспитанник.

– Да. И один из них – Ли Хёкмин.

Рост сам по себе оценок – дело обычное.

История о том, как последний стал первым, иногда попадает в газеты.

Но для этого района – другое дело.

Сюда съезжаются родители со всей страны, одержимые образованием.

Формально школы уравнены, но по уровню большинство не уступает специализированным лицеям.

Все СМИ пишут об этой нездоровой одержимости учёбой.

И в таком месте Ли Хёкмин, который тратит время на избиения и хулиганство, всё равно первый.

Может, конечно, он ночами зубрит втайне от всех.

Но так делают не только он.

Другие топ-ученики Чанмён тоже занимаются с лучшими репетиторами и ходят на курсы в престижные академии.

Без гениальности или особого секрета такое невозможно.

И, кажется, мы как раз наткнулись на этот секрет.

– Не странно ли, что всех первых учеников Чанмён «выпускает» Ким Хаксон?

Кан Минджэ медленно кивнул.

– В моё время академия «Санджин» уже была, но не располагала особой известностью. Не знаю, как в Чанмён, но обычно, чтобы академия стала знаменитой в этом районе, туда должны ходить лучшие ученики из разных школ.

– Если он действительно способен поднять до первого места, почему занимается только с учениками Чанмён? Его бы с руками отрывали.

– Точно. Обычно у матерей из таких состоятельных семей есть свои связи, они друг другу репетиторов и советуют. Если учитель так поднимает оценки, богатые родители выстроились бы в очередь.

Слова Кан Минджэ укрепляли мою догадку.

Я положил папку на стол и подвёл итог.

Нужно ещё запросить пробные экзамены тех, кто стал первым после Ким Хаксона, и сравнить с результатами Ли Хёкмина.

Но и без того картина ясна.

– Похоже, тут есть смысл заподозрить утечку экзаменационных заданий.

В конторе повисла тишина.

Кан Минджэ широко раскрыл глаза и принялся заново вглядываться в таблицу, а Тхэсик перестал трясти ногой.

𓆩♡𓆪

[1] Это отсылка к повести Ли Мунёля 우리들의 일그러진 영웅 (1987). Ом Соктэ (엄석대) – её главный антагонист: староста класса в провинциальной начальной школе, выстроивший внутри класса собственную маленькую диктатуру. Он собирает с одноклассников дань, присваивает чужие вещи, заставляет отличников решать за него контрольные и держит всех в таком страхе, что никто не жалуется – даже учитель считает класс образцовым, потому что при Ом Соктэ там идеальная дисциплина. Рушится всё только с приходом нового классного руководителя, который вскрывает схему, и тогда вчерашние подданные разом набрасываются на бывшего короля. В Корее имя стало нарицательным для школьного тирана, которого покрывает система.