[Хан, Дженна, Дазил, Грит, Гейл. Теперь ваша очередь!]

— А почему те, кто ушёл раньше, не возвращаются?.. — Дазил запнулся на полуслове.

Гейл, который лежал и охал, проговорил:

— Послушайте, госпожа фея. У меня разыгрался артрит, я больше не могу ходить. Пожалуйста, исключите меня.

— Артрит? Ты же только что прекрасно ходил.

— А что мне делать, если он вдруг обострился!

[Да что ты такое несёшь…?]

Я пожал плечами и вошёл в дверь в передней части площади. Внутри оказалось просторное круглое помещение, где в ряд стояли огромные зеркала, высотой, наверное, метров десять. Над зеркалами отображалась информация о соответствующих подземельях.

[Поднимись на башню, спаси мир!]

[Главное подземелье: Текущий этаж - 0]

[Разнообразие подземелий каждый день!]

[Ежедневное подземелье]

[Доступ закрыт! Пройдите 5-й этаж Главного подземелья.]

[Собирайте различные редкие материалы!]

[Исследовательское подземелье]

[Доступ закрыт! Пройдите 10-й этаж Главного подземелья.]

Два других зеркала, кроме левого, были мутно-чёрными.

«Вот оно как.»

Взгляд мастера, смотрящего сверху вниз, и взгляд героя, смотрящего снизу вверх. Разница между ними, как между небом и землей.

Всё в порядке. Я справлюсь. Я не могу умереть здесь, не зная причины. Только эта мысль холодно успокаивала мой разум.

Вскоре остальные члены группы вошли в Разлом Измерений.

— Я же говорю, у меня артрит!

— Да идите же сюда! Если умирать — то вместе, если выживать — то тоже вместе, разве не так?!

[Тихо, тихо, тихо! Заткнитесь и готовьтесь.]

— К чему, к чему готовиться?

— Я и копья-то в руках не держал…

[Главное подземелье, текущий этаж — 1-й.]

[Через 10 секунд дверь откроется. Готовьтесь!]

Я осмотрел остальных членов группы. Дженна и Гейл беспрестанно препирались, Дазил обильно потел. А Грит вообще трясся в углу.

«Есть ли из них хоть кто-то полезный?»

Я только вздохнул.

Зеркало слева начало светиться. Свет становился всё сильнее, застилая глаза. Казалось, он вот-вот заполнит всю комнату.

— Ч-что это за свет!

— Не нужно тупить! Начинается! — крикнул я.

Крик был обращен и к членам группы, и ко мне самому. В этом мире я мог доверять только себе. Если я потеряю рассудок, всё кончено. Я повторял это снова и снова, словно внушая эту мысль самому себе.

А когда свет рассеялся, я оказался в незнакомом месте.

[Этаж 1.]

[Тип задания — Истребление]

[Цель — Уничтожить всех врагов!]

Дул лёгкий ветерок.

Бескрайняя равнина, простирающаяся до самого горизонта.

«Тип поля — луг.»

И тип задания, и тип поля — вполне приемлемые. К слову, этапы в Pick Me Up формируются случайным образом. Неизвестно, какое задание выпадет и какое поле появится.

— Ч-что? Где это мы?

— Где-где, на поле боя!

Я постучал старым железным мечом по щиту.

В десяти метрах от нас стояла группа из четырёх гоблинов. На них были железные шлемы, в руках — изогнутые клинки. У одного из них была праща.

[Гоблин Lv.3] x 4

На два уровня выше, чем во время обучения.

Глаза гоблинов, заметивших нас, загорелись красным.

— Я же говорил? Если не будете драться — сдохнете. Так что соберитесь и…

Сказав это, я обернулся.

Никого.

— Чёрт возьми.

[«Дженна (★)» испытывает страх. Все характеристики снижены на 30%.]

[«Дазил (★)» испытывает страх. Все характеристики снижены на 30%.]

[«Грит (★)» испытывает страх. Все характеристики снижены на 30%.]

[«Гейл (★)» испытывает страх. Все характеристики снижены на 30%.]

Эти четверо резво убегали, обгоняя друг друга. Гейл, который жаловался на артрит, бежал быстрее всех.

Чего-то подобного я и ожидал, но не думал, что они будут настолько бесполезны.

Гейл, ударившись о невидимую границу, упал. Остальные трое тут же повторили его участь.

— Ай-ай-ай! Спина!

— Почему мы не можем пройти?

— Откройте! Выпустите меня! Мне приспичило по-большому!

[«Дазил (★)» впадает в панику. Все характеристики снижены на 50%.]

[«Грит (★)» впадает в панику. Все характеристики снижены на 50%.]

[«Гейл (★)» впадает в отчаяние. Все характеристики снижены на 80%.]

Они забились в угол, совершенно не собираясь сражаться с гоблинами.

Дазил ударил топором по невидимой стене и, схватившись за запястье, упал. Грит бил по стене копьём, а Гейл, видимо, потянул спину и не мог встать. Только Дженна медленно вернулась.

— Оппа. Если мы победим этих гоблинов, то сможем выйти?

Её янтарные глаза дрожали, на лбу выступил холодный пот. Но Дженна крепко сжимала древко лука.

— Ты умеешь стрелять из лука?

— Мой отец был охотником.

— Я выйду и буду сражаться, а ты стреляй. Справишься?

— Да!

[«Дазил (★)» впадает в отчаяние. Все характеристики снижены на 80%.]

[«Грит (★)» впадает в отчаяние. Все характеристики снижены на 80%.]

— А те люди…

— Не обращай на них внимания. От них всё равно нет толку. Начали!

Я выставил щит и бросился вперёд. Никогда раньше не пользовался ни щитом, ни мечом. Но сейчас был обязан. Гоблины, неистовствуя, кинулись на меня. И тут же в меня полетел камень!

Я рефлекторно поднял щит. Тяжёлый удар отдался в левой руке — если бы не щит, я бы точно отхватил. Краем глаза, в просвете под щитом, я заметил, как гоблин замахивается клинком.

Я опустил щит, блокируя удар, и тут же сделал выпад мечом, в правой! Гоблин, получив глубокий порез руки, отшатнулся. Я тоже отступил на пару шагов, оценивая ситуацию.

«Почему только один?»

Вскоре я понял, почему. Двое других гоблинов, не считая того, что с пращой, бежали к кричащим членам группы. А те трое, несмотря на приближение гоблинов, так и не пришли в себя.

— Дяденьки, сражайтесь! Монстры идут!

Дженна, быстро перезарядив, выстрелила из лука. Стрела просвистела над головой гоблина.

— Чёрт, промахнулась!

С расстроенным лицом Дженна достала стрелу из колчана.

«Я же сказал не обращать на них внимания!»

Я решил забить. Так даже к лучшему. Если они станут приманкой, я смогу уничтожить монстров по одному. Я бросился на гоблина, который рычал, сжимая руку. По пути отбил щитом яростно летящий камень и, заблокировав клинок железным мечом, ударил щитом по лицу!

— Киек!

Гоблин рухнул.

Отлично, я смогу. Я точно смогу! Я вонзил меч в грудь упавшего гоблина.

— Кур, курррр…

Гоблин рухнул, пуская изо рта кровавую пену.

— Киааа, киаа!

— Ааааааааааа!

[«Дазил (★)» вернулся в объятия богини. Его боевой дух будет вечно в памяти.]

Я не оборачивался. Оставался ещё один. Гоблин-стрелок, крутящий пращу. Я выставил щит и побежал. Гоблин метнул камень. Камень ударился о щит.

Выбрать щит было правильным решением.

[«Грит (★)» вернулся в объятия богини. Его боевой дух будет вечно в памяти.]

Сзади послышался отчаянный крик и звук разрываемой плоти. Неприятный звук, словно резали кусок мяса.

— Куда побежал!

— Кирарак!

Я, словно делая подкат, набросился на убегающего гоблина сзади. Гоблин попытался ударить меня камнем по лбу. Я заблокировал удар щитом.

— Слава щиту, ублюдок!

Я вонзил меч в бок, где виднелись очертания рёбер. Послышался неприятный скрежет кости. Я проигнорировал это и вонзил меч еще глубже. Затем вытащил меч и снова вонзил его.

Удар, удар, удар, удар!

Повторив удар четыре раза, я отпустил гоблина, и тот рухнул, словно тряпичная кукла.

[«Гейл (★)» вернулся в объятия богини. Его боевой дух будет вечно в памяти.]

— О, оппа…

— Что с оставшимися двумя?

— Одного я прикончила!

На краю луга лежал гоблин со стрелой в затылке.

— Но остальные…

— Об этом потом, давай сюда!

Разъяренный гоблин ринулся на Дженну. Она, пронзительно вскрикнув, бросилась ко мне. Я, прикрывшись щитом, налетел на гоблина, и мы столкнулись лоб в лоб.

— Кх!

На мгновение перед глазами встала красная пелена. Из глубокого пореза на правой руке хлынула кровь — я выронил железный меч.

[«Хан (★)» истекает кровью. Его здоровье будет уменьшаться с течением времени.]

Я со всего размаха ударил гоблина щитом.

— Куек!

— Ах ты, мерзавец!

Я влепил краем щита в лицо упавшего гоблина. Во все стороны полетели сломанные зубы и брызнула кровь. Ещё раз! Ещё! Ещё! Ещё!

Гоблин, чьи конечности судорожно дрожали, обмяк.

— Оппа, рука…

— Вернёмся — заживёт.

Я уже убедился в этом во время обучения. Но всё же, было чертовски больно. Из длинного пореза на правой руке кровь лилась, словно из родника. Голова немного кружилась, похоже, от анемии.

[Уровень пройден!]

[«Дженна (★)», повышение уровня!]

[Награда – 2000G, Железная руда (C) x 2, Медь (C) x 1, Кожа (C) x 1]

[MVP - «Хан (★)»]

Свет окутал все моё тело. Я закрыл глаза и снова открыл. Мы снова оказались в круглой комнате с зеркалами, в Разломе пространства и времени.

[Трое погибли? Тц-тц, вот что значит однозвёздочные.]

Изель с недовольным видом посмотрела на меня и Дженну.

Я осмотрел правую руку. Раны как не бывало. Оставалась тупая боль, но и она постепенно исчезала.

Так и есть. Даже если ты при смерти, возвращение в комнату ожидания полностью тебя исцеляет. Так было и в игре. Одно время была популярна тактика, прозванная «зомби-команда» – она основывалась на том, что здоровье восстанавливалось, если персонаж не погибал.

[Возвращайтесь на площадь. Я закрываю дверь.]

Изель указала на открытую дверь. Я вышел. Дженна нервно следовала за мной.

Дверь захлопнулась.

[Поздравляем с прохождением 1-го этажа!]

[Поднимаемся на 2-й этаж.]

Дзынь. Куруррр.

Послышался странный звук механизма, и пол площади затрясся.

— Что это, что происходит?!

— Поднимаемся.

— Куда?

— На второй этаж.

Вибрация прекратилась.

Так, и что дальше? Прорыв второго этажа?

Да ни в жизнь. Anytng же видел бой. Он должен был понять, что с таким раскладом там ловить нечего.

[Мастер, желаете усилить свою мощь?]

[Tips/Герои, полученные из продвинутого призыва, сильнее обычных героев.]

[Tips/Вы можете развивать героев, строя такие объекты, как тренировочный лагерь.]

В этой ситуации у игрока, не вкладывающего деньги, есть два варианта.

Использовать платный призыв или построить сооружение. Когда игра только вышла, сформировались две спорящие фракции: «партия призыва героев», тратившая самоцветы на призыв, и «партия развития инфраструктуры», вкладывавшая их в строительство; но после того, как я лично сравнил и проанализировал эффективность каждого из подходов, споры прекратились.

[Строим сооружение. Пожалуйста, выберите тип желаемого сооружения.]

[«Тренировочный лагерь» выбран. Построить? Строительство стоит 500 самоцветов.]

[Yes(выбрано) / No]

Верно.

Значит, он всё-таки смотрел гайд. Дверь запертого тренировочного лагеря открылась.

[Тренировочный лагерь построен. Теперь герои будут сами себя тренировать. Имейте в виду, что, улучшая тренировочный лагерь с помощью самоцветов, золота и чертежей, вы можете значительно повысить эффективность тренировок.]

[Tips/Непрерывные сражения утомляют героев. Чтобы они могли проявить максимальную боевую мощь, им необходим отдых.]

Полезные советы продолжались.

[Мастер, желаете ли вы выйти из игры?]

[Yes(выбрано) / No]

[Тогда до свидания!]

Здесь он вышел? Если судить по сегодняшней игре, Anytng — бесплатный лайт-юзер, ориентированный на сооружения. Именно тот тип, на который я больше всего надеялся. Мне не нужно соревноваться с дорогими героями, обмазанными звёздами, и у меня есть прочная основа для роста.

Большинство бесплатных пользователей сталкиваются с трудностями на верхних этажах башни, но это дело будущего.

[Фуаа! Ужас как устала.]

Внезапно появившаяся Изель потянулась, вытянув руки.

Дженна спросила дрожащим голосом:

— Что теперь с нами будет?

[Что-что. Будете отдыхать, пока мастер не зайдёт. Тренировочный лагерь открыт, так что тренируйтесь там. Вон там общежитие. Разберетесь сами где дрыхнуть.]

— Остальные… они все мертвы?

[Идиотка. Разве сама не понимаешь?]

Лицо Дженны побледнело.

— Зачем нас призвали? Какова цель!

[Ты тоже надоедливая, как и он. Хочешь знать — поднимайся на башню.]

— То, куда мы поднимались, это и есть эта башня?

Я пожал плечами.

— Ответь, оппа!

— Я уже ответил.

Похоже, комната ожидания поднимается вместе с прохождением Главного подземелья. Я не могу представить, какая там сверхъестественная структура, поэтому решил не обращать на это внимания. Просто принять как данность.

Дженна сжала кулаки и выкрикнула:

— Я вернусь!

— Общежитие вон там.

Я указал в направлении, ведущем к дому. Дженна, пыхтя от злости, пошла туда и громко хлопнула дверью.

— У меня тоже есть вопрос.

[Ты же всего лишь первый этаж прошел, какие еще вопросы.]

— Время здесь и на Земле течёт по-разному?

[Я же сказала, не задавай вопросов! Я не буду отвечать!]

— Похоже, что так.

Если предположить, что это так, то всё сходится.

Здесь, в комнате ожидания, время течёт быстрее, чем на Земле. Во сколько раз — неизвестно. Это нужно будет выяснить. И ключ к этому — фея, Изель.

— Подсказки были хороши. Делай так и в следующий раз.

[Ч-ч-чего?! Да как ты смеешь, ничтожный однозвёздочный!]

Изель затопала ногами и, словно убегая, исчезла.

«Похоже, я прав.»

Вероятно, фея не может меня тронуть. Предположительно, она может это сделать только в случае самообороны, как с Мормонтом, или если я откажусь выполнять приказы мастера.

Будем узнавать правила постепенно, одно за другим.

Я уже собирался идти в общежитие, как вдруг заметил, что у меня дрожат руки.

— …

Девять человек погибли. Из одиннадцати — целых девять.

Если бы я хоть немного оплошал, то мог бы оказаться среди них.

«Успокойся.»

Если не адаптируешься — будешь отсеян. Таков единственный закон этого мира.

Мне потребовался почти час, прежде чем я смог вернуться в общежитие.

Текущая ситуация.

Призвано 11 человек, 9 погибли, 2 выжили.