На следующее утро я вышел на площадь.

Тишина. Воздух был прохладным.

На площади никого не было.

«Куда она делась?»

Я цокнул языком. Я видел, как Дженна вошла в дом, и последовал за ней, но её там не оказалось. А я ведь подумывал уступить ей диван.

Кровать — ни за что.

Да и ладно.

Тренировочный лагерь был открыт. Последнюю неделю я работал головой, теперь пришла пора поработать телом. Я вошёл в двери тренировочного лагеря.

[Тренировочный лагерь Lv.1]

Площадью около 50 пхёнов [1].

Повсюду стояли соломенные чучела. В углу на стенде лежало тренировочное оружие: деревянные мечи, копья, щиты. В остальном помещение было пустым, но это же тренировочный лагерь всего лишь 1-го уровня. И на том спасибо.

Я начал бегать вдоль стены тренировочного лагеря.

Два коротких вдоха, один глубокий выдох.

Простая техника, которой я научился на армейских пробежках. Так я бегал 10 минут.

Поддерживая медленный темп, я не чувствовал ни напряжения в икрах, ни одышки.

Я открыл окно статуса.

[Хан Ислат (★) Lv. 5 (Exp 44/50)]

[Класс: Новичок (Novice)]

[Сила: 15/15]

[Интеллект: 15/15]

[Выносливость: 15/15]

[Ловкость: 15/15]

[Навыки: Нет]

Плачевно.

Я нахмурился. Прирост характеристик за уровень — всего 4 очка. И зачем повышается интеллект? Для персонажа физического типа это совершенно бесполезная характеристика.

Но даже так, это тело явно превосходило моё земное. После демобилизации я совершенно забросил спорт и постоянно ездил на машине, так что задыхался, поднявшись всего на несколько ступенек.

Я был типичным представителем современного человека, страдающего от недостатка физической активности.

Но сейчас я словно вернулся во времена армейской службы.

В те дни, когда из кожи вон лез, чтобы получить звание «Первоклассного бойца» [2].

«Законы этого мира отличаются от земных».

Рамён на полке и апельсиновый сок в холодильнике пополняются на следующий день, сколько бы ты ни съел или ни выпил. А если подумать о желаемой вещи и открыть ящик или шкаф, она там появится. Конечно, K-2 или AK-47 так не достать. Получить можно было только бытовые предметы вроде одежды, карандашей или салфеток.

Побегав так минут 30, я как следует разогрелся. Слегка переведя дух, я начал отжиматься.

Теперь я понимал.

Иногда встречались герои, которые, имея тот же ранг, показывали боевую мощь, отличную от других. У них была одна общая черта. Они не пренебрегали тренировками.

Вначале мне казалось это странным. Характеристики и уровень от тренировок не растут, так зачем они так упорно занимались в тренировочном лагере? Тем не менее, было похвально, что они, будучи всего лишь игровыми персонажами, прилагали усилия, поэтому я постоянно улучшал для них помещения.

Теперь, вспоминая об этом, мне кажется, они не были игровыми персонажами.

Так или иначе, их усилия принесли плоды, и по мере роста уровня и ранга они всё больше выделялись.

Тогда я называл это «основой».

Вроде как закладываеися фундамент: чтобы построить высокое здание, нужна прочная основа.

Герои 1★ начинают с базовыми характеристиками по 10 очков.

Сила 10, интеллект 10, выносливость 10, ловкость 10.

Будь то полноватая тётушка или дедушка, стоящий одной ногой в могиле, их физические способности будут одинаковы. Но результаты быдут разными.

«Во-первых, ментальная стойкость».

Мастера даже не смотрят на героев, которые то и дело впадают в страх или панику.

Способность сохранять спокойствие в любой ситуации и искать путь к победе.

Поэтому «Боевая логика», делающая это возможным, признана пассивным навыком S-ранга.

«Во-вторых, техника».

Второе условие для распознавания «неогранённого алмаза» — это техника.

Некоторые герои хорошо владеют мечом, другие — копьём. Талант к владению оружием у каждого героя свой. Высокоранговые герои обычно призываются уже с раскрытым талантом, тогда как у низкоранговых он чаще всего скрыт, и Мастеру приходится его искать.

Я пока не знаю к чему у меня есть склонность. Но возможностей узнать это будет много. Я решил не торопиться.

«В-третьих, тело».

Это то, чем я сейчас занимаюсь.

Работа, которая задаёт направление и придаёт импульс росту.

Дух.

Техника.

Тело.

Когда эти три элемента сойдутся воедино, у меня появится конкурентоспособность, чтобы сражаться с прирождёнными 5★ героями.

Я знаю это, потому что сам с ними сталкивался, эти ублюдки — настоящие монстры.

Когда я был в самом разгаре тренировки,

— Что делаешь?

раздался знакомый голос.

Я прекратил отжиматься и встал. У входа в тренировочный лагерь стояла Дженна с заплетёнными в косу рыжими волосами и смотрела на меня.

Я сказал:

— Тренируюсь, чтобы монстров бить. А что?

— Почему такой агрессивный тон? Я тебя еле нашла.

Дженна ворчала, входя в тренировочный лагерь. Затем она взяла в руки деревянный лук из старого контейнера.

— Я всю ночь думала. О том, что делать дальше. Отсюда ведь не выбраться, верно?

Я не ответил.

Дженна достала деревянный лук и натянула тетиву.

— Возьми меня с собой. Я буду слушаться.

— Куда взять-то?

— Не притворяйся, что не понял. Я, может, так не выгляжу, но хорошо стреляю из лука. Мешать не буду. Мой отец был охотником, так что в свободное время стрельба из лука была моим хобби.

Дженна взяла деревянную стрелу из колчана и быстро выстрелила. Со слабым свистом стрела вонзилась в чучело в 10 метрах.

— Сколько ни плачь, ситуация не изменится. Оппа, вы ведь знаешь, как выжить?

— У тебя вчера был первый настоящий бой?

— Конечно. Я же всё время дома сидела.

— Насколько хорошо ты стреляешь?

— Так себе.

Дженна выстрелила ещё раз.

В то же чучело. Точно в цель.

«Окно статуса».

[Дженна Сирай (★) Lv. 2 (Exp 5/20)]

[Класс: Новичок (Novice)]

[Сила: 11/11]

[Интеллект: 10/10]

[Выносливость: 11/11]

[Ловкость: 12/12]

[Навыки: Низкоуровневое владение луком (Lv.1)]

Прирост характеристик низкий, всего 4, но вместо интеллекта на 2 очка выросла ловкость. К тому же, для 1★ у неё есть стартовый навык.

Из той троицы, что сбежала, вернулась только она.

Хотя в первом бою она и испытала страх, но не впала в панику и убила одного гоблина. Похоже, она не зацикливалась на погибших и ясно понимала, что нужно делать дальше.

«Неогранённый алмаз».

Я вспомнил вчерашний бой. Трое, которым дали оружие, только и делали, что убегали. Что, если и следующие будут такими же? Смогу ли я в одиночку справиться с врагами?

Прежде чем конкурировать, нужно сначала выжить.

Я ответил:

— Хорошо. Я помогу тебе.

— Позаботься обо мне, оппа.

Дженна улыбнулась и протянула руку.

Я пожал её руку.

[«Дженна (★)» испытывает симпатию к «Хану (Ислату) (★)».]

[Получен бонус близости.]

[Tips/Герои с высокой близостью получают бонус к характеристикам, когда состоят в одной группе. Используйте это!]

— Отец говорил: хочешь жить — держись правильной стороны.

— Вот как.

— Замечательный отец, правда?

Я объяснил Дженне основные правила Pick Me Up.

О существовании Мастера, который отдаёт нам приказы. О том, что мы должны выполнять эти приказы, уничтожая врагов или выполняя задания. О том, что с каждым выполненным заданием мы поднимаемся на этаж выше, и что, достигнув 100-го этажа, мы, возможно, сможем освободиться.

— Значит, нам придётся постоянно сражаться с монстрами?

— Поэтому мы и тренируемся. Нужно набираться сил.

Есть и другие способы стать сильнее, помимо тренировок, но на данном этапе, когда пройдено мало этажей, большая часть контента недоступна. Сейчас я могу только тренироваться.

— Нам придётся сражаться только вдвоём?

Я также рассказал о призыве. О том, что Мастер использует валюту под названием самоцветы и золото, чтобы призывать людей из других миров. О том, что мы попали в этот мир из-за такого призыва.

О том, что людей будут призывать и дальше, и нам придётся выполнять задания, иногда соревнуясь, а иногда сотрудничая с ними.

Я умолчал об истинной природе этого мира и о том, кто я на самом деле.

— Это всё, что я могу объяснить. Поняла?

— Да, поняла.

Дженна кивнула. Вид у неё был не лучший, но она этого не показывала. Она старалась сохранить самообладание.

Не показывала детского нытья или капризов. Она хладнокровно принимала ситуацию.

«Вполне годится».

— Значит, мы теперь итирэнтакусэй [3]?

— Итирэнтакусэй?

— Если я умру, оппа тоже умрёт, а если умрёт оппа, то и я умру.

Это не так.

Я не стал объяснять ей про синтез.

— В любом случае, Мастер скоро вернётся, и тогда начнётся бой. До тех пор тренируйся. Это лучше, чем сидеть сложа руки.

— Есть!

Отдав салют размашистым движением, Дженна взяла свой деревянный лук.

Тренировка возобновилась. Ничего особенного в ней не было: просто физические упражнения, удары мечом по чучелу да стрельба из лука.

Но ни я, ни Дженна не относились к ним спустя рукава.

На кону стояли наши жизни.

После окончания дневной тренировки.

Выяснилась и причина, по которой я не нашёл Дженну в общежитии.

Когда я открывал дверь общежития, передо мной появлялся дом в современном стиле, а когда её открывала Дженна — интерьер уютного деревянного домика. Когда я вызвал Изель и спросил об этом, она ответила:

[Недоволен? Скажи спасибо, что не в сарае поселили!]

Поскольку бытовые условия нас устраивали, ни я, ни Дженна не стали спорить. Похоже, место за дверью менялось в зависимости от того, кто её открывал.

Так прошло три дня с начала тренировок.

[Добро пожаловать в Pick Me Up!]

Я остановил руку, занесённую для удара деревянным мечом.

Соломенное чучело было всё истрёпано.

«Окно статуса».

[Хан Ислат (★) Lv. 5 (Exp 44/50)]

[Класс: Новичок (Novice)]

[Сила: 15/15]

[Интеллект: 15/15]

[Выносливость: 15/15]

[Ловкость: 15/15]

[Навыки: Низкоуровневое владение мечом (Lv.1), Низкоуровневое владение щитом (Lv.1)]

Я получил два навыка: Низкоуровневое владение мечом и Низкоуровневое владение щитом, дающие бонусы при использовании меча и щита соответственно. У Дженны Низкоуровневое владение луком поднялось до Lv.2.

Я сделал всё, что мог.

— Готовься. Мастер пришёл.

— Уже?

— Какое «уже». Три дня прошло.

Мы сдали оружие и вышли на площадь.

Снаряжение из тренировочного лагеря нельзя было выносить наружу.

[Загрузка завершена.]

[T O U C H !(выбрано)]

<Суперуспешное событие для новых Мастеров!>

<Напиши отзыв и получи звёздный рейтинг!>

<Я — король гайдов! В официальном кафе...>

Объявления были пропущены, и Мастер вошёл в главный экран.

Я прикинул соотношение времени между Землёй и Комнатой ожидания. Если Мастер заходит сюда каждый день, значит, один земной день равен трём дням здесь.

Дверь Зала Призыва открылась.

«Призывает».

— Ага, начинается.

Максимальное количество членов отряда — пять человек.

Значит, призовёт троих.

[Призыв Героя!]

[Призывайте героев за золото или самоцветы. Испытайте удачу с бесконечными героями, призываемыми через Призыв Мёбиуса!]

[Мастер, начинаем призыв. Интересно, какой герой появится!]

[Клац, тру-ру-ру-ру.]

[Та-да-дам!]

[Common!]

[Мастер «Anytng» получил героя «Аарон (★)»!]

[Common!]

[Мастер «Anytng» получил героя «Тоби (★)»!]

[Common!]

[Мастер «Anytng» получил героя «Йелсенс (★)»!]

Все 1★, значит.

Из глубины Зала Призыва просочился слабый свет.

Мгновение спустя оттуда вышли трое мужчин с растерянными лицами.

— Где это я?

— И правда, где?

— Дяденьки! Сначала приготовьтесь к бою. Если всё пройдёт благополучно, я вам всё объясню!

— К бою? Ты ещё кто такая? Отвечай!

[Формирование группы.]

[Перетащите героя!]

[«Аарон (★)» присоединяется к «1 отряду»!]

[«Тоби (★)» присоединяется к «1 отряду»!]

[«Йелсенс (★)» присоединяется к «1 отряду»!]

[Откройся, Разлооом Измерений!]

Клац.

Дверь прямо по курсу открылась.

Одновременно с этим открылась дверь оружейной.

Намного быстрее, чем в прошлый раз.

— Дженна, хватай оружие, пока не поздно!

— Так точно!

Мы побежали.

--------------

Примечания:

Название главы - Хочешь жить — выбирай правильный путь (살고 싶으면 줄을 잘 타라): Корейская идиома 줄을 타다 (букв. "ехать/идти по линии/верёвке") означает примкнуть к правильной группе, найти покровителя, выбрать выгодную сторону для достижения успеха или выживания. Похоже на русское "знать, с кем водиться" или "держаться сильной руки".

[1] Пхён (평): Традиционная корейская мера площади, примерно равная 3,3 квадратным метрам. 50 пхёнов – это около 165 кв.м.

[2] Первоклассный боец (특급전사): Знак отличия в южнокорейской армии, присваиваемый солдатам, показавшим выдающиеся результаты в стрельбе, физической подготовке (бег, отжимания, приседания) и нормативах по боевой готовности.

[3] Итирэнтакусэй (一蓮托生): Японский буддийский термин, означающий "родиться на одном лотосе в раю". В переносном смысле используется для описания неразрывной связи между людьми, разделяющими одну судьбу, часто вплоть до смерти.