- Вопрос простой,- сказал Гефест.

- Я это знаю!, - огрызнулась Афродита.

- Ты можешь сказать " да " или "нет", в зависимости от того, чего ты действительно хочешь.

- Я знаю, мистер Очевидность, я поклялась на Стиксе, говорить правду. Просто дай мне немного времени, ладно?

Его серьезность в сочетании с нескончаемым запасом спокойствия приводила ее в замешательство. Обе их серьезные решения были раскрыты как шахматная фигура на Доске Шута, зная, как Зевс играет с ними обоими.

"Как во всем мог он оставаться таким спокойным?"Она покачала головой и рассмеялась, все это было так нелепо, а потом спросила, нахмурившись:

-Ты не хочешь жениться, не так ли? Вот почему ты так настойчиво пытаешься вытянуть из меня ответ.

Когда Гефест посмотрел на нее, в его серых глазах отразился гнев. Богиня Любви и Красоты была перед ним. Но этот Бог Огня изучал спокойствие, не похожее ни на что, что она когда-либо испытывала.

- Это твой первый вопрос из трех?

Афродита не знала, что на это ответить, она была ошеломлена. Она не хотела, чтобы это был ее первый обязательный вопрос. Ну что ж…

- Если оно не подчинено клятве, то я отказываюсь отвечать на него, - сказал он.

-Ни за что на свете!, - воскликнула она.

-Тогда я, пожалуй, совру,- сказал он с невыносимой ухмылкой.

-С каких это пор ты стал Богом Честности, - сказала Афродита, закатывая глаза.

Ее сарказм ускользнул от него, вместо этого он посмотрел на нее и повторил те же слова.

-Ты хочешь разорвать брак?, - он спросил.

Афродита долго и напряжённо размышляла. Она чувствовала себя такой измученной, когда вспоминала обман Зевса и все шарады, которые он придумал, чтобы заманить ее в этот брак.

Она могла бы сказать " да " и разорвать этот брак раз и навсегда. Терять было нечего. Или был? Но она не могла произнести ни слова. Она должна благодарить за это проклятую клятву! Она не могла сказать ничего, что не было бы правдой для нее.

"Неужели я действительно хочу расторгнуть этот брак?"- подумала Афродита, глядя на Гефеста. Она видела, что он очень внимательно ждёт ее ответа. Но она не знала, что происходит в его голове.

"Как, черт возьми, ты можешь быть так спокоен?" - подумала она.

Она не могла понять этого человека. Неужели он действительно порвет все это одним ее ответом? Видит Бог, весь Олимп хотел жениться на Богине Любви и Красоты. Они хотели владеть ею. И этот мужчина, зная, что она должна быть с ним, несмотря ни на что, предлагал той же самой богине шанс уйти. Так много вопросов рикошетом пронеслось в голове Афродиты.

"Будет ли он счастлив если я скажу "нет"? Должны ли мы просто противостоять Зевсу и положить конец всему этому фасаду? Если Зевс позволит ему порвать с ней, будет ли он тогда счастлив? Неужели он уйдёт, даже не взглянув? Афродита устало вздохнула.

В этот момент она чувствовала себя совершенно одинокой. Единственной ясностью в её сознании была горечь, которую она испытывала по отношению к Зевсу и всему Олимпу. Одиночество и предательство-вот все, что у неё осталось. Печаль, которая поднялась в ней, разделял только один человек, который был в это время перед ее глазами. В этот момент ясности, Афродита протянула руку и схватила Гефеста за воротник.

Глаза Гефеста расширились, когда он посмотрел на неё с удивлением.

-Афродита?, - сказал он.

-Я не буду, - выпалила Афродита, - Я не хочу разрывать его. Она посмотрела на него, ища в его лице хоть какую-то реакцию, хоть какой-то признак его чувств.

-Ты знаешь, что это значит? Ты сказала, что это ужасно-быть обманутой.

- Я не собираюсь его разрывать! У тебя проблемы с пониманием простых слов?, - насмешливо сказала Афродита.

- Нет, я просто хочу убедиться, - сказал он, глядя на нее с нежностью.

Чем больше она повторяла эти слова, тем больше злилась. Она злилась на себя, это было неожиданно. Как она могла согласиться остаться, если это был всего лишь результат обмана, навязанного ей Зевсом?

Она проецировала этот гнев на единственного человека, который был перед ней. Она яростно дернула его за воротник. Весь гнев и эмоциипроявились в виде прилива головокружения, и она чуть не упала. Гефест взял ее за плечо и усадил на сиденье так легко, словно она была легкой, как перышко.

-Будь осторожна, - сказал он низким скрипучим голосом.Его тон был укоризненным, и она невольно вздрогнула. Он издал слабый вздох и опустил руки, которые держали ее. Она все еще опиралась на него, удивленная этим странным чувством. Она всегда контролировала свои чувства, она была Богиней Любви! Она заставляла других волноваться. Быть взволнованной самой не подобает богине! Она была смущена и немного испугана тем, что чувствовала.

Так ли чувствовали себя другие, когда. влюблялись в нее или когда их переполняла любовь? Гефест медленно кашлянул. Ну, это было неловко! Она выпрямилась, глядя на него. Головокружение и тошнота постепенно отступали. Находясь рядом с ним, она чувствовала себя на якоре.

- Я знаю, что ты можешь расстроиться. Я прошу прощения. Но я все же задам вам последний вопрос, - сказал он.Афродита вздохнула.

- Если ты не хочешь расторгнуть брак ... - начал он.

Афродита с досадой перебила его:

-Сколько раз ты собираешься заставлять меня повторять?

-Это будет в последний раз, - сказал он.

- Я уже говорила это и повторю еще раз. Я не собираюсь разрывать брак. Счастлив?, - она сказала с раздражением.

- Продолжай свой последний вопрос.

Он, казалось, смутился от мысли задать последний вопрос, который у него остался. Это выглядело почти так, как будто он избегал этого. Но клятва есть клятва, три вопроса-это соглашение. Он должен был либо рискнуть, либо упустить шанс задать самый последний вопрос. Гефест, казалось, принял решение. Он сказал со всей серьезностью:

-Хорошо, позвольте мне задать вам один вопрос, который у меня остался. Гефест успокоился, посмотрел ей в глаза и спросил:

-Ты выйдешь за меня замуж, Афродита?

Это был не такой уж большой вопрос. Их брак уже был заключен самим Царем Богов. Нравилось им это или нет, но в любом случае все бы кончилось. Но оба они знали, что это другое, что этот вопрос означает предложение, сделанное всерьёз. Ни лжи, ни обмана.

Афродита посмотрела в его серые глаза, она почувствовала, что краснеет, и смутилась от этого знания. Этот день растянулся от одной странной встречи к другой, но этот момент был самым странным из всех. Она поняла, что это было то, чего она ждала, этот единственный вопрос, который уважал ее достаточно, чтобы дать ей выбор, чтобы ответить тем, что она хотела.

-Да! - сказала она, отбросив все сомнения и тошноту, которую держала в себе.

Она видела радость и облегчение на его лице, которое он так старался сохранить бесстрастным. Она знала, что теперь ей не нужно беспокоиться о клятве, потому что она ответила на все честно, от всего сердца. У неё оставалось еще три вопроса, которые она должна была ему задать. Но в данный момент ей было все равно. Она была в таком восторге, что в этот самый момент ей захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.