Это был любовный роман, поэтому основное внимание было уделено преодолению испытаний ради любви главного героя. Но если подумать, то гражданская война в Империи позволила вмешаться Королевству Бриллиан, так как семья Кайлен служила центром фракции императора, которая исчезла, что и привело к ослаблению Империи.

«В последней главе не упоминалась Императрица, а Гелиос и Дейзи, подавив восстание, преодолели свое горе, поженились и жили долго и счастливо. Вот так все и закончилось»

Никто не знает, что было дальше. Смогли ли они жить счастливо до самого конца?

«Надо избегать императрицу, насколько это возможно!»

Я сжала кулаки и поклялась. Чтобы жизнь была спокойной и без проблем, необходимо свести отношения к минимуму и избегать оригинальных персонажей, за исключением близнецов! Однако эта клятва была быстро нарушена.

---

Небо было ясным, без единого облачка. В воздухе уже витал аромат лета. Мы послушно собрались утром и сели в карету. Я завязала волосы в хвост с помощью резинки лавандового цвета, которая подходила к моему платью.

Было жарко, так что я сделала высокий хвост, чтобы не потела шея. Ариэль тоже выбрала лавандовое платье, заявив, что будет носить такие же наряды, как и я. Но я переубедила ее, сказав, что будет красивее, если мы будем подбирать один дизайн, но разного цвета.

«Похоже одеваться как сестрам – это модно»

Ариэль одетая в бордовое платье с бахромой, была в десять раз симпатичнее, чем обычно. Поэтому, когда я сделала ей комплимент, она слегка покраснела.

– Уже так жарко, – Ариэль раскрыла свой веер и открыла окно в карете. – Я хочу снять свой пиджак.

Эриаль расстегнул воротник рубашки.

– Мы еще не взрослые, но уже так официально одеты.

Поскольку внешний вид был важен при встрече с Императором, нам пришлось строго одеться. Так как я еще не была взрослой, то носила легкую одежду без тяжелой нижней юбки и корсета. Каждое лето я скучала по хлопчатобумажным футболкам и шортам.

– Где кондиционер?

К счастью, кондиционер существовал! Однако он был дорогим удовольствием, поэтому не все аристократы обладали им, только довольно богатые. Кондиционер здесь представлял собой устройство, регулирующее температуру и управляемое камнем маны. Этот артефакт служил кондиционером летом и обогревателем зимой.

Погода еще не была очень жаркой, поэтому карету им не оборудовали, но когда температура станет выше, артефакт будет встроен.

«Не могу поверить, что ты настолько богат, чтобы встраивать в обычную карету артефакт. Ты самый лучший.»*

(*Прим.пер.: Речь о герцоге.)

Поскольку герцог был взрослым, на нем была форма и даже плащ. Поражало то, что на нем не было ни капли пота.

«Думаю, я могу поверить, что герцог все же не человек»

Ариэль и Эриаль кажется думали о том же, удивленно смотря на герцога.

– Мы прибыли.

Когда герцог первым выбрался из кареты и протянул руку, я подтолкнула легонько Ариэль. Она поняла, что я хотела сделать, и взялась за руку герцога с глубоким вдохом. Затем я выбралась из кареты с помощью Эриаля.

Когда мы прибыли в Императорский дворец, к нам подошел слуга. Это был Императорский дворец, который я видела несколько дней назад, но атмосфера днем в нем была совсем другой.

Белоснежный замок был еще более впечатляющим в дневное время. Когда я шла по длинному коридору, Ариэль подошла ко мне, ткнула в бок и тихо прошептала:

– Сестра, я снова тебе говорю, все не так. Я на самом деле завидую отцу. Потому что он мужчина и может тебя сопровождать. Для меня пол не имеет значения, я тоже могу это делать.

Плечи Ариэль выглядели понурыми, когда она произносила эти слова. Не имело значения, завидовала она мне или герцогу. В любом случае, поскольку она похоже чувствовала себя одинокой, я ухмыльнулась и схватила ее за руку.

– Тогда я передаю сопровождение Ариэль.

– Правда?

Мы шли, перешептываясь друг с другом, позади герцога и слуги. Мы крепко держались за руки.

– Пожалуйста, подождите минутку.

Мы уже прибыли к кабинету, где находился император. Проведя нас до двери, слуга постучал и объявил, что мы пришли, и вскоре нам разрешили войти.

– Слава Империи, я приветствую Ваше Величество Императора, потомка солнца.

Мы с близнецами склонили головы за спиной герцога и проявили вежливость. Его Величество с теплой улыбкой приказал нам поднять головы.

– Все дети герцога выглядят такими умными. У Империи светлое будущее.

– Спасибо.

Герцог без всякого восторга ответил на похвалу императора. В письме герцог написал только одну необходимую строчку из того, что ему было нужно, поэтому он достал небольшой сундучок и без всякого предисловия вручил его императору.

– Ох, ох. Это слезы Триски! Сокровище, которое, как говорят, обладает энергией Короля Духов Огня, спящего в доме герцога. Вы уверены, что хотите отдать мне столь ценную вещь?

– Да. Жизнь моей племянницы была спасена, так что я должен дать вам что-то достойное.

Это только мне кажется, что герцог немного высокомерен? Нет, но разве это не большая редкость, ведь в нем содержится энергия Короля Духов Огня?

Меня просто спасли из пруда и, кроме того, не император спас меня, это был Сириус, так почему ты отдаешь эту шкатулку императору? Я была возмущена, но не могла ничего сказать.

«Ценность отданного камня духов и моей жизни совершенно не равнозначны. Может, я должна была попросить Герцога подготовить Сириусу подарок?»

«Слезы Триски» – камень, который император с восхищением достал из шкатулки – представлял собой прекрасно ограненную подвеску в форме капли воды, созданную руками мастера.

Ожерелье, которое сверкало так, словно могло вспыхнуть в любой момент, было такого же цвета, как волосы Ариэль.

«О, боже. Это такая бесполезная трата – дарить такое императору.»

Ожерелье настолько красивое, что сразу бросается в глаза.

Эта подвеска не подходила императору. С какой бы стороны на него не посмотреть, он был похож на декана. Он казался добрым и терпеливым, но он не был красивым.

«Я рад, что их материнская кровь сильна. Ни Гелиос, ни Сириус не похожи на императора.»

Внешность Гелиоса была безупречной, а Сириус также был очень красивым мужчиной. Его лицо напоминало лицо императрицы, каким, как говорят, оно было, когда император влюбился в нее. По сравнению с Гелиосом он был красивым мужчиной с худыми и слегка опущенными глазами, излучавшим мягкую и несчастную атмосферу.

«В романе он был описан как болезненно красивый мальчик с черными волосами и черными глазами.»

Я вспомнила Сириуса, с которым познакомилась на банкете в честь дня рождения наследного принца. Он был в сотне миллионов световых лет от «болезненного состояния».

Я до сих пор не могу забыть холодные глаза, которые смотрели на меня из пруда.

«Нет, Сириус, которому наплевать на мир, спас меня. Надо мыслить позитивно.»

Я стерла образ бессердечного Сириуса из своей головы. Я попыталась сосредоточиться на словах императора и привести в порядок свои мысли, но разговор подошел к концу.

– У вас есть минутка? Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с вами обоими.

– Прямо сейчас? Но нам нужно поприветствовать принца Сириуса.

Как и ожидалось от герцога!

Вне зависимости от того, с кем, когда, где, о чем, как и почему он разговаривал, он всегда проявлял свою решимость. Несмотря на его отказ, Император не перестал улыбаться.

– Раз речь о Сириусе, почему бы нам просто не отправить детей? Я все равно собирался позвать вас, но разве герцогу не будет удобнее сначала закончить наш разговор, а потом пойти?

– ….

Герцог, казалось, заколебался, когда император сказал, что ему все равно придется вернуться ради этого разговора, даже если сейчас он откажется.

«Герцог привык делать все сразу, когда выезжает за пределы особняка.»

Герцог неохотно кивнул головой, вероятно, потому что ему было слишком трудно прийти снова. Он был бесстрастен, как обычно, но любой, кто хорошо знал герцога, мог бы определить по легким морщинкам на его лбу, что он был раздражен!

«Не стоит его беспокоить.»

Я кивнула. Близнецы, прочитав по моим глазам, тоже кивнули.

Если действовать ему сейчас на нервы, он взорвется.

– Конечно. Мы пойдем первые.

После герцога я была старшей в нашей делегации, поэтому отвечала за всех.

Император, напоминавший Санта Клауса, добродушно кивнул.

– Кажется, дядя очень раздражен. Я надеюсь, он успокоится, когда мы будем садиться в карету.

– Знаю. Когда отец злится, от него веет жутким холодом.

– Все в порядке. Даже когда отец злой, он ничего не говорит ни мне, ни сестре. А вот ты можешь попасть под горячую руку.

Выражение лица Эриаля стало суровым. Они часто проводили матчи под видом тренировок, но Эриаль постоянно проигрывал.

Но я не могла удержаться от смеха.

«Нет. Ариэль, это потому что ты не знаешь, что если герцог раздражается, иногда и я попадаю под горячую руку.»

Это такое ужасное времяпрепровождение, что я даже не могу рассказать об этом близнецам!

Герцог, находясь в плохом настроении, иногда приходит ко мне в комнату и просит меня выпить чашку чая. Сначала я изо всех сил старалась расслабиться и поднять ему настроение, но герцог просто хранил молчание.

«Минута ужасной тишины.»

Герцог покидал мою комнату после чашки чая, не говоря ни слова. Я все еще задавалась вопросом, по какой причине он вообще приходит пить чай. Вы можете подумать, что пить чай в полном молчании нетрудно, но кому было бы комфортно, если бы ваш босс, будучи в плохом настроении, сидел перед вами, не говоря ни слова! А был бы слышен только звук глотания чая и стук чайной чашки о стол.

Благодаря этому я научилась профессионально ставить чашку на стол без единого звука.

«Теперь я приспособилась к этому до такой степени, что я просто отключаюсь, когда приходит герцог.»

Когда-то я была близка к тому, чтобы сдаться. Фух, кстати, Императорский дворец слишком огромный.

Придворная служанка проводила нас во дворец Сириуса, но даже после долгой прогулки я все еще не видела его дворец.

– Сколько нам еще идти?

– Еще столько же, сколько вы прошли сейчас.

Моя ужасная выносливость, дайте мне сил! Нам еще предстоит пройти полпути!

Снаружи я улыбалась, но внутри готова была разрыдаться. Обычно я много гуляю, но моя выносливость от этого не улучшается.

Я серьезно задумалась, не стоит ли мне пройти обучение фехтованию вместе с Эриалем, когда в кустах кто-то появился.

– Кто здесь? – Эриаль, который первым почувствовал чье-то присутствие, встал перед нами и закричал, опасаясь, что кто-то выпрыгнет из кустов.

Горничная, которая показывала дорогу, тоже была удивлена, поэтому она крепко обняла меня и Ариэль, чтобы защитить нас.

– Помогите мне. – Голос был таким нежным, что мы перестали осторожничать. Мы расслабились и подошли к кустам.

---

Белле стало плохо. Перед ней стоял улыбающийся молодой человек с взволнованным выражением лица.

– Я слышал, что сегодня приедут Ардентины, – сказал Гелиос голосом, полным любопытства.