— Угу.

— Нет, почему?

Он спросил с удивлённым выражением, будто действительно не понимал. Не знаю, почему он так удивляется тому, что вполне можно было ожидать.

— Почему? Если говорить честно, разве деревенская дворянка может просто так стать императрицей? Я даже не получила поддержки Его Величества. Правильнее выйти замуж за девушку из более хорошего рода. Так будет лучше и для будущего.

— Старший брат согласен?

— А? Ну, не знаю.

Я вспомнила реакцию наследного принца, когда только заговорила о разводе. Даже если подумать, это… не выглядело как согласие. Почему он так отреагировал — не знаю.

— Но с необходимостью он согласится.

Если взять в жёны дворянина без силы и денег, наказание будет серьёзным.

К тому же император пригласил Грейси и наследного принца одновременно на банкет в саду солнечного дворца. И так ясно, о чём там шла речь.

— Похоже, старший брат не согласится…

— Почему ты так думаешь?

— Сложно точно объяснить… но ведь есть такое — чувство?

— …?

Чем дальше, тем страннее она говорит. Я моргнула и посмотрела на Ноа. Он неловко улыбался.

— Кстати, ты знаешь, какой слух сейчас распространяется? Насколько смешным считают это? Говорят, если ты разведёшься, то сбежишь со мной…

— Пф!

Это было смешно. Действительно смешно.

Я схватилась за живот и покатилась от смеха. Ещё немного — и уронила бы удочку.

Ах, это самый смешной слух, который я слышала с тех пор, как попала во дворец! Не только я — Ноа сам, сказав это, тоже смеялся как сумасшедший.

— Я? С тобой? Сбежать?

Скорее уж было бы реалистичнее, если бы я вдруг влюбилась в Энни и убежала с ней.

Я долго смеялась, прежде чем смогла подняться. От смеха даже живот свело. Надо запомнить это — и вспоминать, когда станет грустно.

Я так решила и снова сосредоточилась на рыбалке. Ноа рядом тоже крепче сжал удочку.

В этот раз я обязательно поймаю хотя бы одну рыбу. С такой мыслью я пристально смотрела на поверхность воды.

И тут, вдруг:

— Это не брат?

— Где?

Мы заметили наследного принца. Он стоял на противоположной стороне озера. Точнее, в тени деревьев на той стороне.

— Не он?

— Хм…

Ноа прищурился и посмотрел туда, куда я указала.

— Похоже на него.

— Правда?

Из-за густой листвы было плохо видно, но я была уверена, что это наследный принц. Я помахала рукой и позвала его:

— Наследный принц!

Мой голос разнёсся по озеру. Хотя с такого расстояния он не мог услышать.

Но, вопреки моим ожиданиям, он сделал вид, что не заметил, развернулся и исчез за деревьями.

— …Что?

— Может, он не увидел? Или принял за кого-то другого?

— Может, это не наследный принц?

— Это он. Точно.

— Тогда почему игнорирует?

— Неужели…

— Может, решил нас оставить и сам развлекается?

— Да нет, не может быть. Старший брат ведь не ребёнок.

Ноа усмехнулся.

Но я подумала, что это вполне возможно. Уже были подобные случаи.

— Почему? Это не так уж невероятно. Раньше тоже бывало.

Чтобы предложить что-то наследному принцу, нужно спросить минимум два-три раза.

Однажды я пригласила его на пикник, и он сказал:

«В такую жару на пикник? Иди одна.»

И сразу отказал. Тогда я пошла только с Ноа. И в тот вечер он не сказал ни слова за ужином!

На самом деле он хотел пойти.

Он потом признался, что просто разок отказался, думая, что я уговорю его снова. Но прошло больше недели, прежде чем он понял, что я больше не буду его звать.

С тех пор, если я что-то предлагаю наследному принцу, я обязательно спрашиваю два-три раза. Потому что его первое «нет» — это не всегда настоящее «нет».

— Это было, когда мы были маленькими. Сейчас ему сколько лет…

— Ну да, но всё же…

Ему уже больше двадцати, а всё ещё как ребёнок…

— Вот именно… правда…

«Милый».

Иногда он, конечно, выводит из себя, но всё равно милый. Я кивнула, соглашаясь.

— Потом спрошу, почему он опять дуется.

Мы решили позже выяснить причину и снова сосредоточились на рыбалке. Лишь спустя тридцать минут мне удалось поймать одну рыбу размером с два моих пальца.

— Но, сестра, куда ты её будешь использовать?

— Сварить суп.

— …

— Шучу.

Я снова бросила пойманную рыбу в озеро и пожала плечами.

— Просто время убиваю. А ты?

— Я тоже. Убиваю время.

Так я и думала.

— Раз уж у меня появилось свободное время, и, возможно, это последний раз, наслаждайся.

— Что за ерунда? У меня и дальше будет полно свободного времени.

Я проглотила слова о том, что он в будущем окажется в подчинении у старшего брата.

— Ну… не знаю…

Он скривился в странном выражении и протянул слова. Это означало: «Мне есть что сказать, но я не буду».

— А у тебя есть планы после развода?

— Что?

— Я спрашиваю, есть ли у тебя планы после развода. Как ты знаешь, женщине, которая уже была замужем за императорской семьёй, трудно выйти замуж повторно.

— Это я тоже знаю.

— Хорошо, что знаешь. Тогда скажи, твоя родная семья ведь не особо обеспечена? Как ты собираешься жить после развода?

На этот вопрос я могла ответить уверенно. Ведь я уже давно продумала план своей жизни.

Я мягко улыбнулась и открыла рот:

— Для начала тихо оформлю развод по соглашению и получу компенсацию. Император тоже не захочет скандала, и наследный принц тоже.

У Ноа удочка выпала из рук.

— На эти деньги я куплю здание в каком-нибудь небольшом городе. И буду жить на аренду. Если не тратить лишнего, мне одной вполне хватит на комфортную жизнь. Я всё проверила.

— …

«Изначально моя мечта была стать владельцем здания в Каннаме. А тут, в другом мире, это вдруг может сбыться… Кто бы мог подумать?»

Конечно, здесь нет таких высоких зданий, как в моём прошлом мире. Максимум этажей пять?

Но даже так — жить на пассивный доход уже огромное благословение.

Выслушав мой ответ, Ноа замолчал, словно потерял дар речи. Видимо, план был слишком идеальным, чтобы к нему придраться.

Гордость наполнила мою грудь.

Но реакция Ноа оказалась странной. С холодным выражением лица он открыл рот:

— Это… действительно… очень практичный план.

— Разве это плохо? Жизнь одна, лучше жить в своё удовольствие.

— Но это правда возможно?

— Что? Компенсация?

— Нет, я про развод.

— А почему нет?

Похоже, он не верил, что всё получится. Наверное, понимал, что мой план может так и не осуществиться.

Я до сих пор не понимаю, почему он тогда так разозлился. Но если спокойно всё обсудить, наверняка найдётся решение.

Я задумалась, когда лучше снова поднять этот разговор, и снова перевела взгляд на мерцающую поверхность воды.

В итоге, хоть улов и был скромным, в тот день мы поймали ещё две рыбы.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе, и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,마리아 에달리나,Абасаце,Elena Shuvarina,Анастасии Кутявиной,Anastasia Aleksandrovna,Dia Dia,Elena Shuvarina спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!