— Чу Усон правда живёт здесь?

— Ну, в прошлый раз я видела, как он заходил сюда...

Присев в кафе, я услышал перешёптывания за соседними столиками.

Заметив, как эти люди раскладывали фотокарточки Чу Усона, я предположил, что они были сасэнами. А если добавить, что они часто оглядывались по сторонам и проверяли свои телефоны... Мои подозрения усилились.

— Но его действительно трудно встретить. Чу Усон ненавидит такие вещи...

— Но если ты продержишься недельку, то наверняка сможешь увидеть его в маске хотя бы разок.

Они и правда были сасэнами.

Я сделал глоток своего грейпфрутового смузи и ещё раз взял в руки телефон. Меня ждала уйма непрочитанных сообщений.

Не от Лим Хёнсу, не от менеджера, не от Со Ходжина.

Люди за соседним столиком бросили взгляд в мою сторону.

— Эй, этот парень какая-то знаменитость?

— Я нигде раньше не видела его лица...

— Может, он трейни?

— А, может быть, его выбрали, как подтанцовку или что-то такое?

Нет... Я не трейни. Наверное, правильнее всего назвать меня полу-айдолом. Меня не было ни на одном шоукейсе, но я слышал, что был на записи дебютной песни.

В любом случае, похоже, мои усилия по выполнению квестов наконец начали окупаться. С повышением моего очарования окружающие начали обращать на меня внимание.

[Персонаж: Со Хоюн
Особенность: Чрезвычайно большое самомнение.]

'Сгинь.'

Системное окно напрашивалось на драку.

'Я не могу иначе. Сегодня важный день.'

[Уведомление о квесте: "Утолите любопытство системного окна!"

Почему самоуверенный Со Хоюн внезапно накрасился?

Утолите любопытство системного окна.

При успехе: Ничего.

При неудаче: Обида системного окна.]

'Так нравится издеваться надо мной, да?'

Я проигнорировал квест. В любом случае скоро оно само всё поймет. Системное окно перестало отправлять сообщения, как будто и правда обиделось. Оно же состоит из нулей и единиц, как оно может обидеться?

Мой телефон зазвенел. Я разблокировал его и увидел, что большая рыбка попалась на крючок.

[Неизвестный: Кто ты?]

[Неизвестный: Кто это.]

Это был хороший улов.

[Я: Хе-хе]

[Я: Если интересно, приходи в кафе]

Отправив эти сообщения, я просмотрел остальные.

[Менеджер: Хоюн, пожалуйста, подумай ещё раз. Не знаю, о чём ты тогда думал, но блефовать не стоит. Если ты сейчас вернёшься, все примут тебя, поэтому... (Далее)]

Я проигнорировал сообщение от менеджера.

Следующим был чат с Лим Хёнсу.

[Лим Хёнсу: Эй эй эй]

[Лим Хёнсу: Со Хоюн]

[Лим Хёнсу: Хоюююююн]

[Лим Хёнсу: Ты удивишься, насколько хороша эта песня!]

[Лим Хёнсу: Молодец, я!]

[Лим Хёнсу: Ах-ха-ха-ха! Я, должно быть, гений!]

[Я: Просто дайте её уже.]

[Лим Хёнсу: Ты такой раздражающий]

Прошёл день с того момента, как я шантажировал Лим Хёнсу. Я решил не обращать внимания на то, как она расхваливала свою новую песню. Нужно будет сказать ей пару комплиментов потом.

И, возвращаясь к герою первого чата.

[Неизвестный: Подожди]

Да, так и должно быть. Я довольно улыбнулся.

Из всех людей, писавших мне, прямо сейчас мне нужен был только один. Если вы быстро соображаете, то уже должны были догадаться, кто это.

Пока я листал мессенджер, хозяин заведения неожиданно принёс мне пирожное. Что это значит? Когда я подозрительно посмотрел на него, хозяин улыбнулся.

— Подарок от заведения.

— А, спасибо.

Я был в хорошем настроении и хотел было завести с ним разговор, как вдруг дверь кафе с грохотом раскрылась.

Это был не просто удар, а настоящий грохот. Ба-бах.

Настолько спешили её открыть.

— Ха-а, ха-а...

В проёме стоял юноша в чёрном.

Одетый в шляпу, маску и толстовку, он тяжело дышал, как после быстрого бега. Все его вещи выглядели дорогими.

Вот она и появилась.

Наша новая жертва.

— О? Это ведь...

— Неужели.

Все сасэны застыли при взгляде на него. Юноша оглядел магазин, проигнорировав удивлённого хозяина.

— Разве это не Чу Усон?

Чу Усон, участник одной из лучших айдол-групп Кореи, Black Call. Группа преуспела, потому что много вкладывалась во всё: от большого агентства до известных иностранных композиторов и танцоров из Калифорнии.

Но сейчас этот человек – просто моя жертва.

Я медленно поднял руку и позвал его с широкой улыбкой.

— Хён!

'Эй, тряпка!'

Я не хотел называть 25-летку хёном, но ничего не поделать. Мне было всего 23 из-за отката на десять лет.

[Уведомление о квесте: "Просто делайте что хотите."

Со Хоюн, даже без квеста вы прекрасно справляетесь самостоятельно.

Попробуйте шантажировать Чу Усона.

При успехе: Очарование +10

При неудаче: Слава -100]

Когда я позвал его, Чу Усон посмотрел на меня. Потом он нахмурился и подошёл ко мне широкими шагами.

— Это ведь ты, верно?

— Хён, ты наконец-то пришёл.

Чу Усон, наверное, не узнал меня, и когда я притворился, что знаком с ним, на его лице как будто написали "Что за чёрт".

— Что ты делаешь? Нет, кто ты?

— Хён, что это за шутка такая?

— Что?

Я хитро улыбнулся и наклонился ближе к собеседнику. Понизив голос, я заговорил с Чу Усоном, до сих пор не понимавшим, что происходило.

— Прямо сейчас вокруг нас находятся твои фанаты.

— ...

— Тебе стоит подыграть мне, если не хочется услышать странных слухов.

Чу Усон молчал, его выражение лица выглядело застывшим. Затем он приподнял уголки губ.

— ...Ты даже шуток не понимаешь, донсэн?

— Ах, хён! Я слишком долго тебя ждал.

— Прости. Эм... здесь немного неудобно. Пойдём в другое место?

— Да, конечно.

Я улыбнулся и встал со своего места, тихо попрощавшись с хозяином.

Когда мы с Чу Усоном попытались выйти из кафе, его сасэны в спешке попытались последовать за нами. Чу Усон нахмурился и быстро вышел на улицу, а затем разогнал их прежде, чем мы дошли до его дома.

— Твои навыки и правда не шутка.

— ...

Чу Усон отвернулся от меня. Всё равно у него было довольно много опыта работы айдолом.

Сразу при входе в его квартиру я заметил, что весь пол был покрыт мрамором. Чу Усон, должно быть, неплохо зарабатывал.

Когда мы остались наедине, он снова показал мне свою враждебность.

Я же сразу пошёл к дивану и сел. Хотя моё тело помолодело, желание присесть при виде дивана было моей второй натурой.

— Неплохой дом.

— Кто ты?

У него была такая же реакция, как у Лим Хёнсу вчера.

— Почему ты угрожаешь мне таким образом? Ты репортёр? Или, может быть, мошенник?

— У тебя такое... бедное воображение.

Вчера, когда Лим Хёнсу говорила свои догадки, она хотя бы делала это интересно. Когда я честно сказал ему, что думаю, он сжал челюсти.

— Как ещё ты мог отправить это! – он с негодованием показал мне свой телефон.

На экране была фотография того, как он обнимается с другим айдолом. Он повернул голову так, чтобы его было плохо видно, но всё равно было понятно, что они – парочка.

Любовные связи.

Грех для айдолов. Отношения почти приравниваются к употреблению наркотиков, пьяному вождению и жестокому поведению.

Сейчас, когда ситуация улучшилась, обычные люди будут радоваться, но только если они не действительно искренние фанаты.

— Выглядит прямо как сцена из дорамы.

К несчастью, прямо сейчас это всего лишь материал для шантажа. Фотография была сделана очень чётко.

— Ты папарацци? Я никогда никому не говорил об этом...

— Ну, что-то вроде того.

Однажды я попытался создать отдельную часть про личную жизнь айдолов на шоу журналистов. Тогда кто-то вручил мне это фото, и я знал, что когда-нибудь мне представится идеальная возможность для его использования.

— Кто ты?!

— Ой, подожди минутку. Давай успокоимся, – спокойно обратился я к Чу Усону.

— Я отправлю на тебя жалобу!

Успокаиваться он не собирался, поэтому я решил немного умерить его пыл.

— Не думаешь, что тем, кто больше всего пожалеет об этом, буду не я?

— ...

— Как только я щёлкну пальцами, будет отправлено одно интересное электронное письмо. У ребят в соцсетях настанет счастливый день.

Что тогда произойдёт? Я решил любезно открыть ему глаза на реальность.

<Тайное свидание Чу Усона и невинного айдола из женской группы?>

— Может быть, ты хочешь возглавить список самых популярных запросов в интернете завтра?

И в сети отреагируют примерно так:

— Я не хотела слышать, что являюсь просто банкоматом хахаха

— А, как же бесит

— Чу Усон, а недавно ты говорил, что фанатки – твои единственные воздыхатели, хахаха. Кольцо, которое ты тогда носил, было парным?

— Ну... Ладно. Есть несколько ребят из айдол-групп, которые открыто встречаются.

Но есть одно "но".

— Но, кажется, ты меняешь партнёров каждые три месяца. В прошлый раз это длилось четыре месяца. До этого – два месяца, а ещё раньше – всего три недели.

Правильно.

— Я думаю, ты встречался почти с каждой, кто появлялся на музыкальных шоу?

Чу Усон был ловеласом.

Хотя он не изменял, он менял девушек как перчатки. И группой White Cherry всё не заканчивалось. Айдолы и актрисы, с которыми он встречался, вместе могли заполнить целый грузовик.

Если это станет достоянием общественности, чистая репутация Чу Усона будет абсолютно точно уничтожена.

— Что, если список бывших девушек Чу Усона начнёт постепенно появляться в интернете? Сначала одна, потом вторая, третья...

— ...

Пока я медленно объяснял ему всё это, лицо Чу Усона стало заметно бледнеть.

Это произошло бы рано или поздно.

— Эта фан-страничка закрыта. Прощай, моё горячее лето.

— Я ухожу, потому что мой интерес украли. Сумасшедший ублюдок.

— Это страничка будет закрыта навсегда. Пожалуйста, обращайтесь в твиттер для заявлений о возврате средств.

Потихоньку хоммы начнут уходить.

— Он с ума сошёл по очереди встречаться с ними хахахаха

— Вау! Хахаха, не могу поверить, что мне нравился этот ублюдок...

— Как он мог обманывать фанатов целых 5 лет???

И, наконец, последний акт.

— Официально: мы просим ухода Чу Усона.

— Кажется, в итоге не останется ни единого человека, который бы не желал твоего ухода, да?...

Чу Усон закрыл лицо руками. Некоторое время он предавался отчаянию, пока наконец не спросил:

— Деньги? Ты хочешь денег?

'...Он действительно меня бесит.'

Этого мне тоже хотелось.

Как человек, потерявший все свои деньги после перехода в параллельный мир, я сходил с ума.

— Сколько...?

— ......Не в этом дело.

Было кое-что более ценное. Мне стало немного жалко Чу Усона, который, казалось, был готов умолять, стоя на коленях.

— Мне нужны не деньги; я прошу кое-что другое. Честно, что не так с айдолами, которые встречались с господином Чу Усоном? Просто потому что они выбрали не того парня...

— Хватит. Что тогда? Чего ты хочешь от меня?

Я вслух рассмеялся. Как и ожидалось, воображение у этого парня было очень, очень бедное. У Лим Хёнсу хотя бы голова работала.

— Ты знаешь, кто я? Тебе стоит сначала узнать это.

— Разве мне нужно это знать?

Конечно, нужно, ублюдок.

— Я – Со Хоюн. Айдол.

— ...

— ...

Повисло тяжёлое молчание. Спустя некоторое время Чу Усон облизнул свои сухие губы.

— Ты... Ты с ума сошёл?

[Варианты ответа:

1. Хи-хи! (Похихикать и играючи стукнуть себя кулаком по голове) Я не какой-то там сумасшедший ублюдок!

2. Я – успешный сумасшедший (звезда).

3. Я попадаю и в ноты, и в клинику.]

Я крепко сжал кулаки. Время пролетело удивительно быстро.

Как и ожидалось, мои слова были выбраны случайно.

— Хи-хи!

Нет, не просто слова. Я хихикнул и шутливо ударил себя кулаком по голове.

— Я не какой-то там сумасшедший ублюдок!

— ...

Чёрт...

— ...Ты и правда сумасшедший... – Чу Усон с жалостью посмотрел на меня, полностью приняв факт моего безумия. Я хотел провалиться сквозь землю от стыда.

Я почесал затылок и начал вспоминать, что сделал не так в прошлой жизни. Список был таким длинным, что я даже не знал, с чего начать.

— Безумный хубэ, ладно, я всё понимаю. Я верю, что ты айдол. По словам всё было понятно, но я никак не мог тебя вспомнить.

— Ничего страшного. Ты не сможешь забыть, как этот хубэ угрожал тебе.

— ...

Чу Усон потёр лоб, как будто у него болела голова, и снова терпеливо спросил:

— Итак, чего ты хочешь? Учитывая, что у тебя есть эта фотография и ты так долго разговариваешь со мной, тебе что-то от меня нужно, верно?

— Конечно.

— Что, если не деньги?

Похоже, он не мог меняться так, как это делала Лим Хёнсу.

Я вздохнул и взял красную ручку, чтобы написать правильный ответ. Чу Усон нервно смотрел на меня.

— Чего я хочу прямо сейчас? Это что-то очень, очень лёгкое и простое.

Когда я спокойно заговорил, Чу Усон вздрогнул, как будто у него мурашки пошли по коже.

Если подумать, Чу Усон избегал меня ещё во времена, когда я был продюсером. Хотя мы никак не были связаны.

Что же он говорил, что же он говорил...

Почему же он меня избегал?

— Хён, ты умеешь играть на публику?

Я ведь не был таким уж плохим человеком.

---

Переводчику есть что сказать:

Сасэн – безумный фанат.

Донсэн – обращение мужчины к мужчине младше него (кровное родство не обязательно).

Хомма – человек, ведущий фан-страницу в интернете.

Хубэ – младший по званию/должности/положению (прямая противоположность - сонбэ).