— Никогда не слышала, чтобы командир Шемель так вопила, — сказала Бела.

— Может, это настоящая она и есть, — задумчиво произнесла Тозуме.

Спустя несколько часов после вылета из Арихбурга мы прибыли на тыловую базу, когда-то бывшую нашей главной цитаделью. Члены команды вылезли из гондолы и глубоко вдохнули свежий воздух. База стояла на узле лей-линий, излучающем бесконечную магическую энергию и заодно поддерживающем антимагический барьер вокруг. Множество магических инструментов питалось этой энергией, облегчая быт жителей базы.

Повсюду виднелись водяные колёса и работающие на магии механизмы, собирающие руду из ближайших окрестностей и обрабатывающие древесину из Чернолесья. В других местах уже разработали устройства, способные собирать излишки магической энергии и преобразовывать их в магицит, а также аппараты для искусственного превращения обычных металлов в зачарованные. К сожалению, производство последних продвигалось не слишком гладко.

А как там дела у Шемель? Ну…

Хнык...

— Ну, ну. Я знаю, что было страшно.

— Мне становится хуже…

Она сидела чуть поодаль, вся в слезах. С ней были Айра и Гранде, мягко поглаживавшие её по голове и спине, пока она сидела, обняв колени. Забавно, но даже стоя они едва доставали до её макушки. Вот вам и разница в росте, да?

А вообще, не опасно ли Гранде вот так гладить Шемель когтями по спине? К счастью, царапин, похоже, не осталось.

— Никогда не думала, что Шемель боится высоты, — сказала Тозуме.

— И правда, — согласилась Бела.

— Со мной никогда такого не было.

Эти двое, похоже, и не догадывались.

— Хм… Ладно, девушки, побудьте с Шемель, — сказал я.

— А?

Тозуме и Бела в замешательстве смотрели, как я устремился на базу. С ними были Айра и Гранде, так что всё в порядке. Гарпии добрались чуть раньше, чтобы собрать информацию, так что я хотел с ними встретиться.

— Ты не можешь просто так взять и убежать. — За мной последовала госпожа Замиль, явно сердитая.

— Ой. Простите, пожалуйста. — Я просто не мог стоять там и смотреть, как Шемель плачет.

— Итак, что собираешься делать дальше? — спросила госпожа Замиль.

— Переночуем здесь, особенно с учётом состояния Шемель, — сказал я. — Следующие два дня будем готовиться и собирать информацию, завтра вечером определимся с местом назначения и следующим утром выдвинемся пораньше.

— Поняла, — ответила госпожа Замиль, когда мы прошлись по нашему плану и добрались до ворот базы.

— Э-ге-гей, мы транзитом, без визитов! — помахал я стражникам и прошёл через ворота.

— Ясно!

Жители тыловой базы укрылись здесь одними из первых, когда Армия освобождения только начинала продвигаться вперёд. Большая их часть ещё помнила, как я выгляжу, так что мне не нужно было проходить никаких проверок на входе. Само собой, войти сюда могли только транспортные подразделения Армии освобождения (с охраной), мы да эльфы из Чернолесья. Привратники были привратниками только по названию.

Но с точки зрения безопасности, им всё равно следовало там находиться. Всегда мог забрести какой-нибудь незнакомый путешественник.

Пройдя через ворота, я направился к центру базы. Пирна с остальными наверняка уже собирали информацию. Где же они? Либо в столовой, либо на лобном месте — там, где много людей.

— А, господин! — окликнула меня Эгрета, как только я зашёл в столовую.

— Приветики, господин, — сказала Капри. — Не думала, что ты сам сюда придёшь.

Две гарпии разговаривали с местными — фермерами, которые рано закончили свою утреннюю работу и теперь отдыхали. Судя по положению солнца, для обеда было рановато, так что они наверняка просто собирались передохнуть до этого времени.

— Приветы, — ответил я. — Узнали что-нибудь полезное?

Целью нашей поездки было найти материалы, которые дружественная адолианская секта ностальгистов (та, в которой состояла Святая Истины Элеонора) могла использовать против ортодоксальной адолианской церкви. Другими словами, мы пытались отыскать древние священные тексты, написанные до того, как учение было искажено.

Пирна, Эгрета, Асия и Капри направились на базу впереди нас, чтобы поспрашивать и выяснить, знал ли кто-то о подобных текстах или руинах, где можно их найти.

— Руин обнаружено довольно много, но раскопки так и не начали, — сказала Эгрета.

— В конце концов, копаться во всей этой земле непросто, — сказала Капри. — Кроме того, в тех районах до сих пор встречаются гизмы.

— Понятно… Тогда можете добыть точное местонахождение этих руин?

— Конечно.

— Будет сделано!

— А мы пока отправимся на лобное место.

Оставив пару гарпий в столовой, мы с госпожой Замиль направились дальше. Название «столовая» говорило само за себя, а вот что представляло собой «лобное место», было не совсем понятно. Там собирались главные кузнецы и фермеры, лидеры исследователей окрестностей базы и те, кто присматривал за детьми, — все они обменивались товарами и услугами. Звучало как какое-то официальное и душное место, но по сути это была площадка для талантливых людей, где они могли объединить усилия и делиться своим мастерством.

— Простите… А, вон Пирна и Асия.

Как только мы пришли на лобное место, я заметил Пирну, говорившую со зверолюдом-бараном, старшим по тыловой базе. Асия была невероятной тихоней, так что, наверное, не очень подходила для таких разговоров. Именно поэтому она работала в паре с командиром, Пирной.

— Приветули, господин, — сказала Пирна. — В столовой уже был?

— Конечно.

— О, отлично. Они сделают нам копию карты окрестностей.

— Вот это я понимаю. Если мы будем знать местность, наши исследования пойдут намного лучше.

Пытаться исследовать местность без каких-либо подсказок — верх глупости, не говоря уже о том, какой это геморрой. Даже простая карта в корне изменила бы дело.

— Никаких книг или подобного так и не откопали? — спросил я.

— Ничего… Да и в общем в этом направлении особо никакого прогресса, кроме руин под базой, — извиняющимся тоном объяснил зверолюд-баран с мехом белого цвета. — Арбалеты эффективны против гизм, но раскопки требуют оставаться на месте на протяжении дней или даже недель, выкапывая почву…

— Понял, — сказал я. — У вас на такое нет времени либо ресурсов. Основной акцент на населении, ремесленниках, исследователях и фермерах.

— Да, верно… Бывшие авантюристы, живущие здесь, рисуют нам карты, добывают ресурсы и охраняют шахтёров и прочих, но до руин у нас руки так пока и не дошли…

— Да не переживайте. Я как следует присмотрелся к местным, как только мы прибыли, и они выглядят до чёртиков счастливыми. Я считаю, вы всё делаете правильно.

— Правда?.. — зверолюд-баран смахнул слёзы с глаз. — Не могу выразить, как много это для меня значит. Огромное вам спасибо.

Ах, какой добряк!

— Так, посмотрим, — сказал я. — Мы останемся здесь сегодня и завтра, а потом начнём исследования. Сможете организовать нам два пустых дома?

— Конечно, — заверил зверолюд-баран. — Что касается вашего личного жилища, господин Косукэ, мы его не трогали с тех пор, как вы последний раз им пользовались, когда построили эту базу. Мы поддерживали там порядок и чистоту, так что, если вас устроит, можете воспользоваться им.

— В таком случае, нужен ещё один дом. — Я повернулся к остальным. — Айра, Гранде и гарпии останутся со мной, а Шемель с девочками и госпожой Замиль займут дом. Так нормально?

— Звучит неплохо, — ответила госпожа Замиль.

— Отличная идея, — добавила Пирна.

— …

Асия просто тихо кивнула. Похоже, её тоже всё устраивало.

— Значит, уладили. Нельзя ли попросить вас подготовить постели и всё такое?

— Конечно. Скоро уже обед. Чем вы собирались заниматься, господин Косукэ? — спросил зверолюд-баран.

— Хм, не хотите перекусить в столовой, раз уж мы здесь? — спросил я остальных.

— Конечно, — сказала Пирна. — Мне интересно, что здесь подают.

— Важно знать, как живут граждане. — Госпожа Замиль говорила, словно давала совет королю.

— Просто для понимания, я тоже нормальный гражданин, — сказал я.

— Ха-ха-ха, само собой, — рассмеялся зверолюд-баран.

— Господин Косукэ какой угодно, только не нормальный, — сказала госпожа Замиль.

— Я тоже не думаю, что ты такой уж нормальный, господин, — согласилась Пирна.

Они тут же меня раскусили. Ну за что?!

— Да, кстати, у меня с собой припасы и материалы из Арихбурга, — сказал я. — Когда пообедаем, я хочу всё это сбросить. И ещё, хотелось бы знать, где здесь могут найтись руины, так что не могли бы вы собрать для меня информацию?

Зверолюд-баран кивнул.

— Конечно. Я свяжусь с заведующим складом. Что касается информации о руинах, я передам ответственному за внешнее патрулирование.

— Спасибо. Тогда мы в столовую.

— Хорошо. Я прослежу, чтобы завтра ваша карта была готова.

— Премного вам благодарны. Увидимся позже.

Мы расстались со зверолюдом-бараном и ушли с лобного места. Посмотрев в небо, я заметил, что солнце было практически прямо над нами. Что, уже полдень?

— Пирна, прости, но не могла бы ты привести Айру и остальных и довести их до столовой? — попросил я.

— Само собой. Скоро буду! — ответила Пирна с широкой улыбкой.

Похоже, она была рада, что я полагаюсь на неё, потому что, улетая, она выглядела очень счастливой. Асия проводила Пирну взглядом, а потом посмотрела на меня, явно не зная, что ей делать.

— Асия, мы с тобой идём в столовую, хорошо?

— …

Она кивнула и радостно улыбнулась. Она и правда была тихоней.

Итак, я, уже счастливая Асия и бесстрастная госпожа Замиль (ну правда, я никогда не мог понять, что она чувствует, из-за её рептильного лица) вернулись в столовую, где встретили Эгрету и Капри.

— С возвращением! На лобном месте закончили?

— Ага. Нам скопируют карту и передадут завтра. Давайте поговорим о том, что узнали вы двое, и решим, куда нам выдвигаться. Пирна сейчас приведёт остальных, так что я пока зафиксирую, что вы, дамы, успели разузнать.

— Хорошая мысль! А то, если будем ждать, мы можем забыть.

Я расставил у входа, чуть в стороне от проходящих, чурбаки вместо стульев и деревянный ящик и стал расспрашивать девушек о местах, где можно найти руины.

— Значит, что-то похожее на руины, есть в середине северо-восточных пустошей, да? — сказал я. — А также какие-то неестественные каменные структуры у подножия холма на востоке… А ещё на западе есть большая низина, похожая на высохшее озеро, а рядом с ней — остатки каких-то строений, которые могут оказаться древними руинами. Принято.

— Откуда начнём? — спросила Капри, наклонив голову.

Остальные тоже раздумывали, с чего бы начать.

— Будет просто прекрасно, если мы сможем откопать библиотеку, церковь или что-то в этом роде, — сказал я. — И конечно, было бы здорово, будь у нас карта, как это место выглядело раньше.

— Если ты ищешь руины библиотеки, очень сомневаюсь, что ты найдёшь их возле воды, — очень логично объяснила госпожа Замиль. — Влажность вредит книгам и рукописям. А рядом с озером постоянно стоят туманы.

Она была совершенно права.

— Думаю, вы на верном пути, — согласился я. — Тогда сначала на восток или северо-восток? Вскоре мы можем получить больше информации, так что давайте примем окончательное решение завтра вечером.

Госпожа Замиль кивнула.

— Да, пожалуй.

Она была спокойна и рассудительна. Когда я думал о ней, перед глазами всё ещё вставала картина того, как она грациозно врывалась с копьём в самую гущу солдат при штурме крепости. Тогда я решил, что она из тех, у кого одни мышцы вместо мозгов, но я ошибался.

— Я всех привела!

Это была Пирна, вернувшаяся с Айрой и остальными. Шемель была… ну да. Может, ещё и не пришла в себя, но выглядела намного лучше.

Пора было попробовать местный обед в столовой.

* * *

Наша большая группа выстроилась перед прилавком и спокойно ждала, пока подойдёт наша очередь заказывать.

— Похоже, сегодня в меню какой-то суп с хлебом.

— Угу. Свежий хлеб и суп с картошкой и овощами.

Пирна принюхалась и наклонила голову.

— И хлеб не утренний. Его только что испекли.

— На этой базе используется бесконечная энергия узла лей-линий, так что о топливе они не беспокоятся, — объяснила Айра. — Другими словами, им не нужно с утра печь хлеб на целый день или на несколько дней вперёд.

— О, и правда, — сказала Пирна. — Так что каждый раз, когда люди хотят поесть, им подают свежеиспечённый хлеб.

— Возможность каждый день есть такой мягкий и горячий хлеб — просто чудесно, — сказала впечатлённая Бела.

— Не скажу, что мне нравится, каким чёрствым становится хлеб через пару дней, — согласилась Тозуме. — Если не макать его в суп, он становится совершенно несъедобным.

Вскоре подошла наша очередь.

— О боже, господин Косукэ, — сказала буфетчица, пожилая зверолюдка-обезьяна. — Сегодня вы обедаете у нас?

— Ага. Мне показалось, что неплохо будет самому узнать, чем здесь обычно питаются люди. Вам самой что-нибудь требуется?

Она улыбнулась.

— Совсем нет. Мы выращиваем большое количество овощей, а поскольку время от времени поблизости шныряют гизмы, мяса тоже в избытке. Нам в последнее время завозят бантамов и клубни ямса из Королевства Меринард, так что, пожалуй, ситуация с провизией у нас просто чудесная.

— Круто, очень круто. Если чего-то будет не хватать, обратитесь к вашему главному и свяжитесь с Арихбургом, ладно?

— Конечно. Спасибо вам большое.

Было бы некрасиво задерживать очередь нашей болтовнёй, так что я поставил на поднос миску супа, взял свежего хлеба и направился на свободное место. Вскоре остальные тоже расселись рядом, мы поблагодарили за еду и приступили к супу.

— Посмотрим, — сказала Айра. — Здесь корни талу, скалион, карол, дикон, каббай, а это что?.. Кажется, мясо гизмы.

— Возможно, — согласился я. — Вяленое, наверное?

— Похоже, жареное на огне. Невероятно ароматное.

— Они что, как-то обработали мясо гизмы, чтобы оно дольше хранилось?

Суп был лишь слегка посолен, но бульон из овощей и мяса гизмы придавал ему невероятный вкус. Текстура корней талу ощущалась, как настоящее таро, карол был того же вкуса, что и морковь, дикон напоминал чёрную редьку, а каббай — капусту красного цвета. Скалион — ну, обычный зелёный лук. Он был толще и короче того, к которому я привык, но вкус и запах были такими же. Ароматные овощи в этом мире использовали точно так же, как и в любом другом.

— М-м-м, варёная картошечка с солью.

— Ага, вкуснятина.

— Все эти овощи очень питательны.

— А сколько бульона из мяса гизмы.

Хлеб был свежим, но это был самый обычный хлеб. И кстати, он прекрасно сочетался с супом.

— Очень вкусно, но как бы вы оценили это блюдо по меркам кухни этого мира? — спросил я.

— По сравнению с обычной деревенской едой… Словно пир во время сбора урожая, — ответила Бела.

— Согласна, — кивнула Тозуме. — Еда отличная, особенно если сравнить с тем, что можно получить в Арихбурге за пять медяков.

— У меня большое тело, но они не поленились и подобрали мне миску побольше, да ещё и три куска хлеба дали!

И правда, миски они были больше наших. То же самое и с хлебом.

— Каждый раз вот так питаться — это просто рай, — мечтательно протянула Бела.

— Всё это стало возможным благодаря силам Косукэ, — вставила Айра. — Без них эти земли не давали бы никакого урожая, и никто не смог бы жить здесь.

— Угу, — согласилась госпожа Замиль. — Защитные стены, дома, поля и даже система водоснабжения созданы Косукэ.

— Вода и поля важнее всего.

Пожалуй, логично. Источник бесконечно создавал воду, и на полях быстро зрел урожай. Имея стабильный источник воды и пищи, люди могли жить довольно комфортно.

— Чё там по планам, когда пообедаем?

— Проверим наши постели и снаряжение, — ответил я. — Время у нас ещё есть, так что если нужно обслужить снаряжение, сейчас как раз можно этим заняться. Если вам что-то нужно, я это для вас сделаю.

— Что угодно? — спросила госпожа Замиль.

— Если я в принципе смогу — да.

Её глаза нехорошо засверкали. Я что, совершил смертельную ошибку?

— Тогда я хотела бы, чтобы ты сделал мне короткое копьё.

— Из того самого? — уточнил я.

— По возможности. Сияющая Звезда слишком длинная, и ей трудновато будет пользоваться в закрытом пространстве руин.

Под «тем самым» она, конечно, подразумевала мифрил. Я мог наделать из него чего угодно и столько, сколько хотел, даже не вспотев, но Сильфи попросила не разбрасываться мифриловым оружием направо и налево.

— Вас устроит мифриловый сплав? — спросил я.

— Конечно. Будет тяжелее, чем из чистого металла, но гораздо более разрушительным. Для короткого копья — идеально.

— …До вечера дайте знать, какую форму вы хотите.

— Само собой, — ответила госпожа Замиль с улыбкой.

Да, лицо её было жутким. Грубо, конечно, так думать, но ничего с собой поделать я не мог.

— Ты хочешь сделать оружие? — спросила Тозуме.

— И доспехи тоже, — сказал я. — Хотя я заставлю вас их отработать.

— О каких материалах идёт речь? — встряла Бела.

— Из металлов у меня есть железо, золото, зачарованная сталь и мифриловый сплав. Есть ещё материалы из Чернолесья типа чешуи виверны и дракона.

Пока я перечислял, что есть в моём инвентаре, Бела и Тозуме сидели с каменными лицами.

— Да, понимаю реакцию, правда. Но это всё, что у меня есть с собой. Мне выгодно, если вы, девушки, станете как можно сильнее, ведь это означает большую безопасность для меня. Не отказывайтесь.

— А?.. Э, серьёзно? Правда-правда?!

— Т-ты уверен?

— Да, конечно. Например, не хочешь ли ты, чтобы я переделал твоё канабо с использованием зачарованной стали? Или лучше из мифрилового сплава?

— …Мифриловый сплав ценится за вязкость и то, как он держит заточку, так что для булав он не подходит. — До сих пор Шемель молчала, но теперь решила заговорить. — Зачарованная сталь подойдёт лучше всего.

— Значит, сделаю тебе канабо из зачарованной стали, — сказал я. Я был рад, что она наконец повеселела. — Если ты хочешь какой-то особый размер или форму, дай мне знать.

— Меня устраивает, как есть сейчас, — сказала Шемель. — Но вообще, можно чуточку потяжелее.

— Понял. А вы двое?

— М-м-м, что касается длины и баланса, хотелось бы что-нибудь, похожее на мою нынешнюю секиру, — ответила Бела. — Эм, а насчёт материалов…

— Мифриловый сплав для остроты, верно?

— Д-дружище, ты уверен, что это нормально? Не уверена, что я достойна оружия из настолько высокоуровневых материалов…

— Значит, будешь пахать, чтобы стать достойной, — осадила её Шемель. — Не отказывайся.

Да, она полностью пришла в себя.

— Э-эм… Я… — Тозуме, похоже, тоже колебалась.

— Итак, насчёт оружия для тебя, — сказал я ей. — Есть у меня идейка. Раз уж Шемель отвечает за дробящий урон своим канабо, а Бела закрывает вопрос с режущим уроном секирой, я подумывал сделать твоё оружие колющим. Что скажешь?

— Я... я не умею обращаться с копьями, — ответила она.

— Я сделаю его таким, чтобы им можно было и колоть, и дробить.

До сих пор она сражалась огромным деревянным молотом, так что думаю, ей подошёл бы и боевой молот. Если взять головку её молота и сделать её пошире, а другой конец заострить, она сможет наносить и дробящие, и колющие удары. Плюс, ей проще будет им пользоваться, если длина рукояти и баланс будут, как у старого.

— М-м, аж руки чешутся, — протянул я. — Сейчас быстро закинусь едой и за дело.

— Я останусь с тобой, чтобы ты ничего не наворотил, — сказала Айра.

— Тогда мы продолжим собирать информацию, — решила Пирна.

— Мы проверим каждый уголок! — согласилась Капри.

— А я проверю, что здесь с безопасностью, пока буду обдумывать форму короткого копья, — сказала госпожа Замиль. Значит, она собиралась потренировать стражников… Бедняги.

— А нам что делать? — спросила Шемель.

— Я займусь улучшением вашего оружия, так что вы идёте со мной.

— Слушаюсь!

Уточнив сегодняшний список дел, мы доели и разошлись.

* * *

— Значит так, сейчас поднимем уровень вашего оружия.

— Поднимем уровень?

— Ага, ага. Явись, верстак!

Айра наклонила голову, когда я извлёк зачарованный верстак, голем-верстак, улучшенный верстак и кузницу и выставил их перед гостиницей, в которую мы заселились.

— Эта твоя сила каждый раз пугает меня до жути.

— Откуда это всё вообще взялось?

— Лучше тебе не знать, — сказала Бела. — А то волосы от стресса повыпадают.

Не обращая на неё внимания, я выставил стол и сложил на него оружие они.

— Чёрт, эта штука всё такая же тяжёлая. Как ты только ей размахиваешь, Шемель?

— Дружище, я отлично натренирована.

— Но твои руки не такие уж накачанные…

Шемель, конечно, была больше и мускулистее меня, но она ещё и была удивительно женственна. Она не выглядела как какая-нибудь женщина-качок. Загадочно, конечно.

— Косукэ, у тебя вид как у извращенца.

— Протестую. Я невиновен.

Конечно, было крайне невежливо так пялиться на женское тело, так что я сосредоточился на работе.

— Шемель, не так уж много вариантов модификации твоего канабо, что упрощает задачу. Просто возьмём в качестве материала зачарованную сталь… Не, скукота. Может, добавим чего-нибудь весёленького и интересного?

— Мне ничего такого не нужно, — настаивала она. — Я недостаточно ловкая, чтобы пользоваться всякими наворотами.

— Ты уверена?.. Ну, раз ты так хочешь.

На голем-верстаке это будет быстро.

— А что насчёт твоего топора, Бела? Хочешь немного расширить лезвие?

— О, отличная идея. Было бы здорово.

— Тогда тебе подойдёт, например, бердыш… Рукоять не должна быть слишком длинной, верно?

— Да, если она будет длинной, будет сложно им пользоваться в лесу или в руинах.

Значит, решено. Для Белы я сделаю укороченный бердыш из мифрилового сплава. Точнее — короткий.

— А что ты придумал насчёт оружия для меня? — спросила Тозуме.

— Ну, что-то вроде этого.

Я набросал на земле боевой молот-клевец: с одной стороны широкий боёк для дробящих ударов, с другой — заострённый клюв, как у кирки. В общем, классический боевой молот. Головка у него потяжелее обычной, но циклоп вроде Тозуме наверняка справится. Мифриловый сплав был чуть легче обычной стали.

— Какое облегчение, что это не что-нибудь странное, — сказала она.

— А? Хочешь, чтобы я сделал его весь из себя пафосным и магическим? — поддразнил я. — Это что же, рождение девочки-циклопа-волшебницы, Тозуме? А? Время ещё есть. Могу состряпать тебе розовый костюмчик с рюшами. Хм? Чёрт, да я могу сшить одинаковые наряды для вас троих, и будете вы «Хорошенькими Они-лекарствами». Ну как?

[ПП: отсылка к аниме-франшизе «Хорошенькое лекарство» (Futari wa Precure)]

— Понятия не имею, о чём ты, и мне это не нравится, — сказала Шемель.

— Только без нас, — сказала Бела.

Тозуме склонила голову, извиняясь.

— Извини. Я была не права. Пожалуйста, прости меня.

По правде сказать, хотел бы я увидеть их в нарядах девочек-волшебниц. Они что, правда были против? Ну и ладно. Пока отстану.

— Наряд девочки-волшебницы… Такой, как я тогда примеряла? — спросила Айра.

— Ага. Хочешь ещё один?

Когда девушки устроили тот модный показ, Айра нарядилась в костюм девочки-волшебницы.

— Хочешь, чтобы я надела его ночью?

— Ох-хо-хо… А мне нравится эта мысль.

Айра собиралась устроить для меня косплей. Прошлый наряд был весь в рюшах, так что надо бы придумать что-то новенькое. Да уж, задачка.

— Ладно, я приступаю к работе. Уверен, что проблем не будет, но если у какого-нибудь оружия будет что-то не так с балансом или что-то ещё, сразу сообщайте. Я всё исправлю.

И я занялся работой над их оружием.

* * *

Итак, я поставил заказы в очередь, так что оставалось лишь дождаться, когда оружие будет готово.

— Думаю, можно выгрузить на складе припасы, пока верстаки трудятся.

— А я на секунду подумала, что ты забыл, — сказала Айра.

— Ну не. У нас есть время, пока верстаки не обработают всю очередь, так что я решил, что сначала их заряжу, а потом уже буду разгружаться.

— А, ну ладно.

Я вообще-то только что чуть не забыл об этом — и мне совсем не хотелось, чтобы Айра так на меня смотрела. Больно же.

— Погоди, ты уже закончил? — спросила Бела. — А тебе не нужно развести огонь, расплавить металл и делать вот это бдыщ-бдыщ?

— С моими умениями мне нужно только дать задание, что я хочу сделать, а оборудование автоматически сделает за меня всё остальное, — ответил я. — Невероятно, правда?

— Этот твой навык нарывается на драку с каждым ремесленником в мире, — сказала Тозуме, переведя взгляд на меня.

Как и у Айры, у неё был один большой глаз. Они отличались тем, что Тозуме была холодной красоткой и из-за своего роста всегда смотрела на меня сверху вниз, что создавало просто чертовскую ауру.

— Ха-ха-ха, и правда, — рассмеялся я. — Вот поэтому и нельзя им об этом рассказывать. Они могут попытаться просто прирезать меня во сне. Когда не требуется создать что-то в больших количествах, я всегда сдерживаюсь, чтобы не доставить проблем мастерам. И вообще, я работаю на полную катушку только в экстренном случае, так что всё нормально.

— А что случится, если ты не будешь сдерживаться?

Бела наклонила голову, не в силах представить такое развитие событий. Думаю, без конкретных цифр это всё равно не осознать.

— Например, прямо сейчас на одном верстаке я могу создать стальной меч или копьё за девяносто секунд. Другими словами, сорок штук за час. На одном верстаке. А теперь представь, что верстаков у меня пять. Тогда за тот же час я смогу наклепать две сотни единиц оружия. Причём мой навык позволяет заниматься этим круглые сутки. Так что за полные сутки я способен создать четыре тысячи восемьсот стальных мечей или копий. А если добавить ещё верстаков, я смогу одновременно с этим штамповать и броню.

— …Это и правда приводит в ужас. Кузнецы больше не понадобятся.

— Да, и это только что касается оружия. Я точно так же могу изготавливать миски, сковородки, сельскохозяйственные орудия, еду, одежду и лекарства. Если я не стану себя сдерживать, люди, которые зарабатывают производством всего этого на жизнь, просто разорятся.

Кроме того, стабильное качество. Никакого брака. Один оружейник осмотрел мой стальной меч и заключил, что он хоть и далёк от легендарного уровня, но качество было высоким, уж точно выше среднего.

И что получится, если начать массово производить оружие такого уровня? Представить нетрудно.

— Косукэ — мужчина внимательный и сострадательный, — сказала Айра. — Он хороший мальчик.

— Ха-ха-ха, правда? Хвали меня ещё!

— Не волнуйся. Старшая сестрица сегодня ночью искупает тебя в море любви.

— Старшая сестрица?.. — прошептала Тозуме.

— Айре вообще-то тридцать с чем-то или сорок с чем-то лет, — сообщила Шемель своей смутившейся подруге. — Двадцать лет назад она служила придворным магом.

— Правда? — Бела тоже замерла в изумлении.

Да, Айра казалась малышкой, но она была совершенно взрослой женщиной и даже старше меня. Лишь её внешность и голос казались молодыми.

— Тогда я пошёл! — объявил я.

— Я с тобой, — сказала Айра.

— А мы чем займёмся? — спросила Бела у Тозуме.

— Пойдём с ними — всё равно заняться больше нечем.

— А я здесь подожду! — заявила Шемель. — Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь проходимец копался в этих штуках у нас за спиной.

Так что Шемель вызвалась присмотреть за нашими вещами, а мы вчетвером направились к складу. Айра протянула мне свою маленькую ручку, я взял её в свою, и мы медленно пошли к нашей цели.

Наши руки были настолько разного размера, что было непросто держать её, как руку любимой. Наверное, поэтому Айра просто обхватила мои средний и указательный пальцы. Так ей было удобнее всего.

— Честно говоря, такое чувство, будто они перед нами рисуются, — проворчала Бела.

— Хотя, с другой стороны, они вылитые отец с дочкой… Ой!

Тозуме издала нечто, напоминающее визг страха, как только Айра повернулась к ней. Да не, показалось. Ха-ха-ха. Когда Айра злится, она становится реально страшной, так что, надеюсь, впредь Тозуме будет поосторожнее.

Эта чудесная умиротворённая атмосфера сохранялась вплоть до самого прибытия. К нам засеменил зверолюд, похожий на белку — судя по всему, управляющий этим местом.

— Господин Косукэ, мы вас ждали.

— Простите. Мы сперва заскочили в гостиницу. Вот каталог.

Я вытащил каталог ресурсов, который дала мне Мелти, и передал его зверолюду-белке. На этот раз я привёз дерево, очищенные металлы, драгоценные камни, специи, сахар, закуски длительного хранения, алкоголь, солонину и каменную соль — всё, что так непросто раздобыть на тыловой базе.

Металлы можно было добывать и здесь, но объёмов явно не хватало, чтобы удовлетворить спрос, и всегда существовала опасность нападений гизм. А дерево достать было вообще невозможно, если не притащить его из Чернолесья — в пустошах не было ничего, кроме камня и песка.

Что касается остального, приоритет отдавался еде, но даже её закупали в небольших количествах. Они только-только начали разводить скот, но поголовья всё ещё не хватало, чтобы покрыть все нужды. Поблизости не было мест для добычи соли, поэтому её приходилось возить от эльфов из Чернолесья или из Королевства Меринард.

Очищенные металлы, драгоценные камни и товары не первой необходимости можно было использовать для торговли с эльфами Чернолесья. Я взял их именно с этой целью, хотя и понятия не имел, как у них тут устроена торговля.

— В этот раз вы и правда много привезли! — сказал зверолюд-белка. — Влезет ли всё…

— У нас с собой очень важные и ценные материалы, так что, если хотите, я могу построить вам ещё один склад.

— Если вас это не очень затруднит, было бы замечательно.

Мы с Айрой и управляющим стали обсуждать детали расположения и конструкции и пришли к единогласному мнению, что лучше расширить имеющийся склад, чем строить ещё один. Раз уж это было здание, построенное мной, процесс был проще, чем конфетку съесть. Обычно при постройке приходилось учитывать несущие конструкции, но мне не нужно было беспокоиться обо всех этих сложных вещах.

По играм с механикой гравитации я знал: если здание станет слишком тяжёлым, оно может просто рухнуть. Но мой навык работал иначе. Здесь всё было куда проще.

— Огромное вам спасибо! — сказал белка-управляющий. — Теперь проблем быть не должно.

— Полки и всё остальное закажите у ремесленников, ладно?

— Понял!

Белка-управляющий отдал распоряжения огромному зверолюду-медведю, и я принялся извлекать из инвентаря материалы в больших количествах. Зверолюд-медведь переносил их в новую секцию склада.

— Просто с ума сойти, — сказала Бела. — Склад стал больше за какие-то полчаса.

— Это немыслимо, — вторила ей Тозуме. — Если бы ты захотел, то стал бы невероятно успешным авантюристом.

Бела кивнула.

— Ты можешь носить с собой сколько угодно, чинить и дорабатывать оружие прямо на месте, если оно сломается. Ты даже можешь построить безопасное укрытие и приготовить еду. Любая команда пошла бы даже на убийство, лишь бы заполучить тебя.

— …

Айра ничего не сказала в ответ на восхваления меня и моих навыков парой они. Я мог исцелять, атаковать издалека из огнестрельного оружия и обладал другими навыками, исключительно полезными авантюристам, но не было смысла рассказывать об этом девочкам. В ближайшее время становиться авантюристом я не собирался.

— Так что, на сегодня закончили? — спросила Айра.

— Ну, почти. Осталось только вернуться и хорошенько отдохнуть, пока будем доводить до ума новое оружие. И кстати, давненько я не создавал новых нарядов, так что…

— Костюм девочки-волшебницы?

— Да, в том числе. Для Белы и Тозуме тоже сделаю. Платья или что-нибудь ещё.

Похоже, упомянутые они были в шоке. Именно такой реакции я и добивался. Все в моём кругу общения давно привыкли к моим выкрутасам, так что больше не реагировали настолько бурно.

— Повто... Платья? Для нас?

— Эм, нам вообще-то платья не идут.

— Вы красавицы, — сказал я. — И я уверен, что вы будете выглядеть ослепительно. Просто считайте это бонусом за то, что взялись за эту работу.

— На бонусы от этой затеи уже можно целый дом купить, — ответила Бела с серьёзным лицом.

Я не знал рыночных цен, но судя по её реакции, оружие из мифрилового сплава стоило бешеных денег. По сравнению с железом, мифрила в сплаве было не так уж много, но это уже другая история.

— Ну-ну. Не парься по пустякам, а то облысеешь.

— Знаешь, довольно грубо говорить женщине, что она может облысеть. — Несмотря на порой грубоватый тон, Бела была удивительно серьёзной натурой. — Кажется, я начинаю понимать смысл слов Шемель…

— Хм? О чём это ты?

— Я уже устала комментировать всё подряд, так что лучше просто заткнусь и понаблюдаю за тобой.

— Ха-ха-ха, чёртова Шемель. Когда вернёмся, я надену на неё белое свадебное платье с оборками и фатой! А вы двое мне поможете.

— А-а-а? — сказала Бела. — …Ну хорошо. Наверное.

— Звучит довольно угрожающе, но я бы тоже посмотрела, — задумчиво проговорила Тозуме, — так что я тоже в деле.

— И я, — сказала Айра.

Хе-хе-хе, даже Шемель не сможет противостоять нам четверым. Пора устроить первый модный показ за долгое время.

* * *

— Пользоваться магией ведь нечестно?..

— Не-а.

Шемель отправила меня в полёт, и теперь я растянулся на земле. Белу вырубили одним ударом, а Тозуме получила в свой большой глаз горсть песка и потеряла сознание от боли.

Вернувшись со склада, я тут же создал нарядное свадебное платье и попытался надеть его на Шемель, но она идею совсем не оценила. И тут пробил гонг к началу боя, а скромнягу Косукэ отправили в свободный полёт! К тому моменту, как я сообразил, что вообще стряслось, я уже вовсю отдыхал на лопатках.

Но даже после всего этого…

Все четыре конечности Шемель были скованы браслетами из света. Её тело даже слегка парило.

Магия Айры была просто безумна.

— Он всего лишь хотел нарядить тебя в платье, причём не в какое-то там постыдное или унизительное, — отчитала её Ира. — То, что ты ответила на это насилием, Шемель, лишь показывает, насколько ты узколобая. Честно говоря, ты ведёшь себя как зануда с палкой в заднице.

— Получается, то, что они пытались сорвать с меня одежду и напялить то, что я носить совсем не хочу, ничего не значит? — возразила Шемель.

— Ты правда не хочешь померить это платье?

Айра уставилась на Шемель — та отвернулась.

— Не переживай, — сказала Айра. — Все будут в таких же, так ты не будешь смущаться.

Я показал Айре большие пальцы. Если это решало проблему, меня полностью устраивало.

В общем, я их сделал. Белоснежные платья с оборками и кружевом для всех.

— Э-это мне совсем не идёт… — Шемель едва не плакала.

— Нет, ты выглядишь потрясающе, босс, — уверила её Бела. — Менее миленькая и гораздо более красивая, ну правда.

— М-мне неудобно…

Тозуме беспокойно ёрзала, а вот Бела, на удивление, держалась молодцом. Если что её и заботило, так это состояние двух других девушек.

— Косукэ, как я выгляжу? — спросила она.

— Очень хорошо. Просто великолепно, если честно.

А ещё была Айра. Она была очаровательна. Просто до безумия. Я едва мог подобрать слова, чтобы описать её. Почему среди моих навыков нет создания скриншотов? Я изо всех сил мысленно нажимал F2, F12 и PrintScreen, но ничего не происходило. Никакого звука затвора.

Проклятье.

— Я ещё и другие наряды сделаю.

— М-м, хочу примерить, — сказала Айра.

— Но что же мне сделать следующим?.. А, можно что-нибудь такое, в чём отлично будет смотреться Шемель и её команда.

Я состряпал несколько комплектов из джинсовых микро-шорт и кроп-топов — наряды получились довольно открытыми.

— Это гораздо лучше, чем платье, — одобрила Шемель.

— А этот топ не слишком короткий? Снизу не видно лишнего, надеюсь? — спросила Бела.

— Это прекрасно подойдёт в качестве повседневной домашней одежды, — сказала Тозуме. — Хотя хотелось бы чуть подлиннее.

— Косукэ.

— Скажем так, от этого зрелища глаз не оторвать.

Вжух, бум — ух ты! Они выглядели потрясающе. Майки очень выгодно подчёркивали их грудь, а пресс в шесть кубиков был просто невероятным. Чёрт возьми, это мощно.

А как же Айра? Что ж, её миниатюрная фигурка в этих коротких шортах была чертовски соблазнительна. А её белоснежная кожа — просто услада для глаз.

— Топ нормальной длины выглядит вот так, — сказал я.

— О, мне нравится! Вообще, я бы не отказалась от нескольких штук.

— Конечно. Сделаем.

— Ой, и мне!

— Я тоже хочу.

— Ладно, каждой по пять штук. Просто примерьте следующий наряд, который я подготовлю.

Раз уж размеры у всех они почти совпадали, я сделал пятнадцать штук одинаковых топов. Это было для меня проще простого.

Далее…

— Немного жмёт, когда завязываешь ленту на шее и застёгиваешь рубашку.

— Можно мне расстегнуть две-три пуговицы?

— И правда, как-то тесновато.

— Я миленькая?

— Просто прелесть!

Я одел их в приталенные рубашки с коротким рукавом и короткие юбки в складку. Настоящий стиль японских школьниц. Честно говоря, у меня было такое чувство, будто я нарушаю какой-то закон, но я оставил эти мысли при себе.

Шемель и Бела тут же ослабили ленточки и расстегнули несколько пуговиц, словно пара плохих девчонок. Да, именно на это я и рассчитывал. К моему немалому удивлению, у Тозуме форма вроде бы не вызвала неприязни, и она носила её просто образцово. Да, она и правда была холодной красавицей. Она выглядела, как типичный глава дисциплинарного комитета из манги или аниме.

Что же до Айры, ну… Да, было чувство, что это незаконно. Предполагалось, что это форма старшеклассницы, но она выглядела, словно богатенькая школьница из началки.

Нет, это уже плохо. Но и хорошо. На помощь!

— О, а мне нравится этот стиль. Прочная ткань, и всё такое.

— В таком ты точно сольёшься с лесом.

— Зато в пустошах отлично выделяешься.

— Как я выгляжу?

— Больше всего тебе идут миленькие наряды, — сказал я Айре, — но и в этом ты выглядишь очаровательно.

— Правда?

Следующим нарядом был камуфляж из плотной ткани. Да, три девушки-они смотрелись в этом особенно отлично. А когда его надела Айра, она выглядела скорее, как ребёнок в маскарадном костюме.

— Эм, ну это такое…

— С-слегка смущает.

— Это никуда не годится...

— Как я выгляжу?

— Ты выглядишь настолько потрясающе, что я подумал, что умер и попал в рай.

Затем я нарядил девчонок в мини-юбки, напоминающие костюм одной небезызвестной лирической волшебницы. Сегодня на свет родилось трио девочек-волшебниц — «Хорошенькие Они-лекарства»!

Шемель была в розовом, Бела в красном, а Тозуме в голубом. Для Айры я сделал наряд чёрного цвета. К сожалению, Шемель и её девчонки явно не любили такие рюшечки. Честно говоря, выглядели они очаровательно, но — что поделать.

— Слушайте, девочки, я обратил внимание, что вы носите не так уж много брони, — заметил я.

— А? — сказала Шемель. — Ну, дороговато изготавливать броню нашего размера, а если она будет тяжёлой, это нас замедлит. В отличие от солдат, авантюристам приходится ходить пешком на большие расстояния и ещё нести с собой еду и питьё. Броня нас просто перегрузит.

— Понял. Значит, вам нужна одежда с защитными свойствами!

— Эм, если можно, только без всех этих кружавчиков. Если я пойду в этом в лес, я буду цепляться за всё подряд, и одежда изорвётся в клочья.

 — Тот камуфляж, который мы мерили раньше, как раз отлично подойдёт. Со всеми этими жуками и пиявками, здорово носить то, что закрывает кожу.

— Это же скучно! — вздохнул я.

— Быт авантюристом восхитительно, но сама работа может быть примитивной и жёсткой. Нам не нужны лишние приключения на ровном месте.

— Как жесток этот мир… О, знаю!

Я извлёк из инвентаря кусок кожи. Ну, технически это был один кусок, но огромный.

— Девочки, хотите, я сделаю вам защитное снаряжение из этого?

— Да, он здоровенный. Чья это кожа?

— Виверны, — сказала Айра.

— О, круто… Стоп, чего?! — завопила Тозуме.

— В Сорельских горах, где мы встретили Гранде, они нападали на нас, как сумасшедшие, — объяснил я. — Настоящая заноза в заднице.

— Подожди, ты убил их сам?

— Ага.

— А тому, кто сам убивает виверн, вообще нужна наша защита? — спросила Тозуме.

— Этот парень — настоящий добряк, так что его легко одурачить и похитить, — ответила ей Шемель.

Тозуме кивнула.

— Похоже, он такой наивный. Как глупо.

А я тем временем смотрел по сторонам.

— …Кстати, а где Гранде?

Её нигде не было. Когда я упустил её из виду?

— …После твоих слов я вспомнила, что в обед её уже с нами не было.

— Подожди, серьёзно? Ну, она не ребёнок. Она девушка разумная, так что думаю, с ней всё будет хорошо.

Здесь жили мирные люди, и я сомневался, что случится что-нибудь безумное. Но всё же переживал.

— Так, и что нам делать? Наверное, стоит поискать её?

Я возомнил себя её опекуном, так что понимал, что должен отправиться на её поиски, но она всё же не была ребёнком. И даже если она потеряется на базе, ничего страшного не случится, но… Я должен был пойти её искать.

— Эй, мы сходим поищем её, так что сиди здесь, — сказала мне Шемель. — Она может разминуться с нами, если бродит где-то с гарпиями, так что лучше не рисковать.

— Правильно, — согласилась Тозуме. — Бела, останься с ним. Нельзя оставлять его без охраны.

— Правда? Ну ладно. Я буду ждать!

— Ну ещё бы. Но сначала нужно переодеться.

Шемель зашла в дом, чтобы сменить наряд девочки-волшебницы на свою обычную одежду. Ну-у, она ведь могла пойти и так! Она бы точно оказалась в центре внимания!

— Что будем делать? — спросила Бела. — Я нервничаю.

— Нет причины для паники, — сказала ей Айра. — Как и сказал Косукэ, Гранде — не ребёнок. Она великий дракон. Её точно не смогут убить или ранить.

— Да, ты права. Я слишком переживаю! Не удивлюсь, если она просто заигралась где-нибудь с детишками.

Почему-то подобная версия казалась мне вполне правдоподобной.

— Наверное, волноваться не стоит… О, знаю. Займусь изготовлением кожаной брони.

— Я тоже хочу.

— Айра, тебе не нужна кожаная броня… О, но я могу сделать тебе плащ из перепонки крыла, у меня в инвентаре есть.

— Жду не дождусь виверновый плащ!

Бела уставилась на меня.

— Ты вообще отдаёшь себе отчёт, что снаряжение из виверны стоит десятки золотых монет?

— Пустяки, — ответил я. — Для меня это, в общем-то бесплатно, раз я сам всё изготавливаю.

Она глубоко вздохнула.

— Не уверена, что проблема именно в этом…

Не обращая на неё внимания, я подошёл к голем-верстаку и открыл меню производства. Оружие было готово, так что нужно, чтобы девочки его опробовали, когда вернутся.

* * *

— Бу-у! Я тоже хочу одежду от Косукэ!

— Да, нечестно! Мы тоже хотим одежду от тебя!

— Я-я тоже.

— Я так завидую!

— …

— Л-ладно, ладно, всё, понял!

Как только я поставил в очередь виверновую броню и плащ, с неба спикировали и окружили меня мои крылатые компаньонки. Да, Гранде и гарпии. Оказалось, всё это время они были вместе. Как и предполагалось, они вернулись раньше Шемель и Тозуме. Неужели то, что я изготовил одежду, — это и правда такое грандиозное событие?

— Знаете, девочки, я с удовольствием сделаю вам одежду, раз вы так просите… Но что именно я могу для вас сделать?..

— Что ты имеешь в виду?

— Чтобы мой навык создания сработал, как надо, я должен чётко представить, что я хочу изготовить, с достаточной степенью точности.

— И?

— …?

Гранде наклонила голову, и Асия тут же сделала то же самое. Господи, какие же они милашки.

— Иными словами, моё убогое воображение ограничивает меня лишь небольшими переделками того, что на вас надето сейчас, — объяснил я. — Если вас это устраивает, я с радостью сделаю вам всем обновки.

— Я не против! Я хочу одежду, которую сделал ты! — восторженно заявила Гранде.

— П-правда? Но перед тем, как сделать тебе наряд, Гранде, я вытащу оружие, которое я сделал для девочек-они, раз уж оно готово. Бела, когда остальные двое вернутся, посмотри, всё ли их устраивает.

— Хорошо! Ого, вот, значит, как сверкает мифриловый сплав?

Я вытащил из голем-верстака готовое оружие и вручил его Беле.

— Ладно, пора приниматься за дело.

— Я хочу что-то изысканно милое, — потребовала Гранде.

— Ну и задачку ты мне задала...

Я мог бы объединить топ с бретелью-петлёй и юбку, которые на ней сейчас, в одно платье-халтер, а затем приделать и застёжку сзади. Нет — лучше крючок, а остальное оставить открытым.

У Гранде на ногах были большие когти, так что надевать платье через низ было бы сложно. Они такие острые, что если зацепятся за ткань, то изорвут наряд в клочья.

Множество оборок, море кружева. А в качестве цветов я выбрал белый и красный.

— Готово!

— Ого! Прямо сейчас и примерю!

— Айра, сомневаюсь, что она справится сама, так что поможешь ей?

— М-м, ладно. Не здесь. Внутри переоденешься.

Гранде тут же попыталась раздеться догола прямо на месте, но Айра моментально её остановила и утащила в дом. Я совсем этому не удивился, учитывая её драконью природу — для неё одежда была всего лишь аксессуаром.

— Значит, следующая…

— …

Гарпии сверлили во мне дырки своими сверкающими глазами. Что мне сделать для этих девчонок? Рюши и оборки только мешались бы во время полёта, поэтому они были не в восторге от подобных излишеств.

Тем не менее, в отличие от Гранде, у них было не так много частей тела, которые мешали бы носить одежду. От колен и ниже их ноги напоминали птичьи, но если они их поджимали, то могли спрятать когти, а лодыжки у них были примерно такого же размера, как у обычного человека. А вот руки от плеч и ниже представляли собой крылья, так что носить одежду с рукавами они не могли.

— Я собираюсь поэкспериментировать. Если без длинных рукавов, вы, девочки, можете носить практически что угодно.

Они могли бы носить цельные платья, если те будут без рукавов. Также им подошли бы топы-безрукавки с короткими шортами или мини-юбками.

Оставалось только снять с них мерки и соответственно изменить дизайн и цвет.

Я потихоньку продолжал трудиться над их нарядами. По мере готовности гарпии или Айра уносили их в дом, а затем выходили уже в обновках.

Ах да, совсем забыл: Пирна и остальные гарпии были примерно того же телосложения, что и Айра, так что им всем подходила одна и та же одежда.

Когда мои девочки в новых нарядах начали выходить из дома и заходить обратно, словно на модном показе, вокруг стали собираться прохожие с базы — в основном женщины. Дело принимало скверный оборот!

— Косукэ, — сказала Айра.

— Да?

— Надо уметь вовремя остановиться.

— …Да.

Зверолюдки, ламии, гномки, которых я ошибочно принял за детей, ящеролюдка… Стоп, госпожа Замиль?

Пожалуйста, не надо вот так просто выстраиваться в очередь! Л-ладно, хорошо. Я сделаю вам одежду. Лично я считаю, что вам идеально подойдёт военная униформа, госпожа Замиль. А? Вы хотите что-нибудь белое и с рюшами?..

Ну, похоже, особого выбора у меня не было. И хотя сказать такое вслух было бы верхом грубости, в этом наряде она и правда выглядела великолепно.

* * *

— Я сдох.

— Хорошо потрудился сегодня.

Лишь под вечер я вырвался из женской толпы, и сейчас лежал, положив голову Айре на колени. На её лице играла улыбка, и она нежно ворошила мои волосы своей изящной ручкой. Самое лучшее чувство.

К счастью для меня, дорабатывать оружие и броню для девушек-они не потребовалось, так что это не отняло у меня много времени. А вот иметь дело с толпой женщин — это уже совсем другая история.

— Думаю, это был хороший способ для людей спустить пар. Здесь не так уж много развлечений.

— С этим и правда надо что-то делать.

— Да, но этим стоит заняться им самим, поскольку именно они здесь живут. Не волнуйся, чем дольше они здесь, тем скорее они сами с этим разберутся. А сейчас они сосредоточены на выживании день ото дня.

— Значит, вот как всё устроено?

Айра кивнула.

— Именно так, — утвердительно ответила она.

Раз уж она так сказала, похоже, так оно и есть. Но я всё ещё хотел что-нибудь для них сделать.

— Кстати, как продвигается работа над голем-ретранслятором?

— Скоро закончим. А что?

— Просто подумал, что круто было бы запустить радиовещание, когда всё будет готово. Для развлечения — самое то.

— Радиовещание?.. Если я правильно помню, ты говорил, что так можно будет транслировать информацию по разным территориям, проигрывать музыку и всё такое, да?

— Да, именно. Что касается новостей, подойдут даже самые незначительные. Например, в этом городе прошёл фестиваль, в такой-то столовой появилось новое блюдо, очень вкусное, или на дороге между этим и тем городом заметили монстра, но Армия освобождения обо всём позаботилась, так что теперь там безопасно. Вот что-то такое. Даже просто возможность узнать о том, что происходит в других местах — уже развлечение.

— Понятно… И правда, интересно.

— Ну конечно. Когда исследования завершатся, я очень хочу, чтобы это заработало.

Вообще, радиовещание служило не только для развлечения — оно было ценно ещё и в военном смысле. Ну, знаете, пропаганда и всё такое. Я слышал, что уровень грамотности в этом мире был не особенно высоким. Другими словами, образование было доступно не всем. Представьте, как запускать пропагандистские передачи в таком месте?.. По мне, так довольно опасно… Но при правильном применении они принесут пользу. Об опасностях я расскажу, когда мы запустим ретрансляторы.

— Внимание!

— Уф-ф!

Гранде врезалась мне в живот, пока я лежал на боку. Влети она в полную силу, и меня, и диван разнесло бы на две части. Слава богам, что защитный браслет работал, как и было обещано.

— Эй, Косукэ? В общем… Я приняла человеческую форму и теперь я — одна из твоих жён, да ведь?

— Угу-у.

— Так почему же ты ни разу не захотел коснуться меня?

— Неправда, просто…

Я поднялся с колен Айры и сел — Гранде стояла прямо передо мной. Мы смотрели прямо друг другу в глаза — она была весьма миниатюрной драконодевочкой.

— Нет, ты совершенно точно стараешься не касаться меня, — сказала она. — Ты постоянно с Сильфи, Айрой, гарпиями, и той, повелителем. Но меня ты только гладишь по голове.

— Правда?..

Вообще, она, наверное, была права. Я не особо проявлял к ней нежность.

— Кроме того, ты спаривался… Ну, занимался любовью со всеми, кроме меня, разве не так?!

— Да, ну, ты права.

— Я не так уж отличаюсь по размерам от Айры или Пирны! Почему только я, э-э, остаюсь в стороне?!

— Не знаю, как на это ответить…

Ну, то есть, это же Гранде. Не поймите неправильно — она очаровательна. Но для меня она скорее была питомцем или источником душевного покоя… Я просто не мог заставить себя захотеть чего-то такого с ней.

— Просто на днях, пока я притворялась, что сплю, вы с другими девочками принесли в спальню еду и напитки и прекрасно провели время… Почему я одна осталась в стороне?

Гранде смотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы. Я должен был что-то сказать, но прежде чем я успел это сделать…

— Не переживай. — Айра внезапно произнесла что-то странное, сидя рядом со мной. — Это одна из целей нашего путешествия.

Не понял?

— Теперь, когда мы забрались так далеко, в полётах нужды особо не будет, а значит, нормально, если твоё тело не будет работать на сто процентов.

— Погоди, погоди. Ты о чём вообще?

— Не знаю, подействуют ли они на драконов, но я прихватила кое-какие препараты.

— Какие ещё препараты?

— Мы тоже поможем!

— Конечно!

— Мы знаем все слабые места господина, так что не волнуйся!

— …

— Ого! Девочки, а вы здесь откуда?

Пирна с остальными гарпиями сидели за столом чуть в стороне от нас, но внезапно присоединились к разговору. Айра достала что-то из недр своего плаща: пузырёк с какой-то разноцветной жидкостью, и начала объяснять Гранде, что это такое.

Секундочку, это ещё что? Оно окрашено во все цвета радуги, и от него определённо несёт опасностью.

Это ведь не из тех штуковин, от которых меня потом унесёт на Луну?

— Эм-м, мы ведь ещё не ужинали, так что давайте чуть остынем, ладно? — сказал я.

— Если мы проголодаемся, ты просто достанешь нам еды, — сказала Пирна. — Никаких проблем.

— И вообще, ты слишком долго заставил Гранде ждать! — сказала мне Айра. — Пора уже.

— Подождите, ну правда. Стойте! Давайте всё обсудим!

— Да ни за что.

Как только я попытался оказать сопротивление, Айра тут же защёлкнула на мне магические наручники. Ха, наивная! Магия статусных эффектов не действует на… э-э, а???

— Косукэ, у тебя нет магической силы, поэтому любая магия, которая задействует магическую энергию и магические контуры тела, на тебя не действует. Но это не относится к магии, обладающей физической сдерживающей силой.

— В-вы всё спланировали!

— Ты сам виноват в том, что всё это время Гранде чувствовала себя брошенной. Тебе её не жалко? Девочки, тащите его в спальню.

— Слушаюсь!

— Не бойся, это не больно.

— Всё закончится быстрее, чем ты успеешь пересчитать пятна на потолке.

— …

Пирна с остальными увлекли меня со скованными руками в спальню.

Я не сдамся! Я не проиграю этим подозрительным препаратам Айры!

* * *

Одной силой воли препараты не переборешь. Среди различных веществ Айры были и те, которые не оказывали никаких эффектов, но если попадалось такое, она лишь шептала себе под нос: «Я так и знала».

Айра, ты что, ставишь на мне эксперименты?

Да чтоб тебя!!!

Что до моей нынешней ситуации…

— М-м-м. Хрум…

Гранде спала, прижавшись к моему телу. И по какой-то причине покусывала моё левое плечо. Внимательно присмотревшись, я обнаружил, что это место покраснело, и на нём остались следы её зубов.

Пожалуйста, не ешь меня!

Что произошло с Айрой? Не уверен, но её точно больше не было в спальне. Либо она рано проснулась, либо вообще здесь не ночевала. Помню, что она присутствовала как минимум на части активностей предыдущей ночи.

Я попытался подняться, но мою правую ногу обвил хвост Гранде, и она лежала на мне, покусывая левое плечо, так что шевелить я мог только головой и правой рукой.

— Гранде, милая, просыпайся. И пожалуйста, не ешь меня.

— М-м?..

Позвав её, я ласково погладил её по голове, отчего она наконец открыла глаза. Её взгляд был осоловелым. Она посмотрела мне в лицо, потом перевела взгляд на обслюнявленное и искусанное плечо и принялась его вылизывать.

— Эй, щекотно же.

Но она не останавливалась. Наверное, ещё не до конца проснулась…

Или так я думал, когда она внезапно остановилась.

— М-м.

А потом она зачем-то придвинула своё левое плечо к моим губам. Эй, чего это она задумала?

— Сделай со мной то же самое, — потребовала она.

— А?!

— Давай.

Её хвост сжал мою ногу.

Ой, ой!

Её хвост был безумно силён, так что я решил больше не сопротивляться. Я приблизил губы к её изящному белоснежному плечу и слегка прикусил его, так же, как делала она, но не настолько сильно, чтобы оставить след.

— Сильнее.

— Серьёзно?..

— …

— Ой-ой. Ладно. Вот так?

Я прикусил её плечо достаточно сильно, чтобы остались следы, после чего начал нежно вылизывать покрасневшую отметку. На вкус — как пот.

— М-м-ф-ф!

Гранде перевела взгляд со своего плеча на моё. Всё это странным образом смущало.

— Будем вставать?

— Ага.

Гранде освободила мою ногу и слезла с меня. Да уж, у меня болело буквально всё. Либо я просто не мог перевернуться прошлой ночью, либо девушки меня как следует обработали. Похоже, и то, и другое. Странно, но шкала выносливости почти не просела. Неужели благодаря препаратам Айры?

— Я хочу очистить себя водой, — сказала Гранде.

— Значит, примем ванну?

— Ванну?

— Это именно то, что ты описывала.

Я убедился, что надел хотя бы трусы, перед тем как войти в гостиную, где меня встретили Айра и гарпии.

Оказывается, они готовили завтрак на всех.

Все тут же уставились на наши плечи.

— …Хм, — сказала Айра.

— А, — сказала Пирна. — Теперь всё понятно.

— Очень неплохо, — кивнула Эгрета.

— Ой-й, как миленько! — заворковала Капри. — Сегодня ночью я сделаю то же самое!

— …

Всё это слегка смущало; хотелось бы, чтобы они прекратили. С другой стороны, Гранде выглядела, словно покорила вершину мира.

Я потянул её за руку и увёл в ванную.

Всё прошло быстро и легко.

Что? Нет, мы всего лишь смыли с себя пот и, ну, прочие жидкости, так что много времени это не заняло. В конце концов, было уже утро, и нас ждал завтрак.

Когда мы вышли из ванной, я обнаружил, что мне уже приготовили сменную одежду — почему-то только трусы и штаны. Они что, намекали, что мне стоит провести день топлесс?

— Не смей прятать.

— Не-а.

— Даже не пытайся.

— Ты не должен это скрывать.

— Нельзя.

— …

Что это ещё за безумное давление толпы? Я не собирался проигрывать… эм, ну, в общем, я уже проиграл. Каждый раз, когда я пытался надеть что-то, чтобы прикрыть плечо, Гранде выглядела так, словно вот-вот разрыдается. Ну как я мог заставить её плакать? Так что я тут же воспользовался голем-верстаком, чтобы изготовить спортивную футболку.

— Хе-хе-хе…

Гранде выглядела довольной, поедая кашу, которую сварили Айра и гарпии. В неё добавили сушёное мясо гизмы и овощи, так что она напоминала китайскую. Сок мяса гизмы придавал ей отличный вкус.

После завтрака мы собирались встретиться с госпожой Замиль и Шемель с девочками. Сегодня будем отдыхать и продолжать собирать информацию. Вечером поделимся находками и решим, откуда начинать поиски. Ах да — короткое копьё для госпожи Замиль, которое я должен был сделать вчера, теперь придётся доделывать уже сегодня.

— В тот момент войти в комнату было бы немыслимо, — сказала она.

— Ага, понимаю.

По её просьбе я сделал короткое копьё из мифрилового сплава. Я уж думал, что клинок снова получится длинноватым, но нет — вышло в пределах нормальной длины для короткого копья.

— Если бы он был слишком длинным, им было бы неудобно пользоваться. Раз я собираюсь использовать его в закрытом пространстве, вряд ли я буду им особо крутить.

— Понял.

У нового короткого копья был широкий и толстый клинок. По правде, я не мог сказать, то ли так было сделано ради прочности, то ли ради дробящего удара. Похоже, госпожа Замиль увлекалась нестандартными клинковыми копьями.

— Что ж, ладно. Итак, насчёт сегодняшнего сбора информации…

— Мы полетаем вокруг и всё осмотрим, — сказала Пирна. — Мы проверим три известные нам точки, а также дороги.

— Мы поболтаем с охотниками и патрульными и поспрашиваем, нет ли ещё каких-то мест, куда стоит заглянуть, — сказала Шемель.

— Я буду охранять господина Косукэ.

Так что Шемель со своей командой занялась сбором информации на базе, а госпожа Замиль осталась со мной.

— Я схожу к Овису и выясню, есть ли что-то, что его беспокоит, — сказала Айра.

— К Овису?

— Зверолюду-барану. Управляющему базой.

— А, понял. Тогда я с тобой, — сказал я.

— Я тоже сопровожу вас.

Гранде, похоже, пришла в себя и тоже захотела присоединиться. Хотя она всё же взаимодействовала лично со мной, потому что не входила в состав Армии освобождения.

Утвердив план на сегодня, мы разошлись. Я держал руку Айры в своей правой, Гранде — в левой, а госпожа Замиль следовала за нами. То ещё построение. Как и вчера, Айра держалась за средний и указательный пальцы, а я держал Гранде за коготь. Цветочки в обеих руках. Шик, детка.

В общем, мы добрались до Овиса, но…

— Что-то, что беспокоит меня, говорите? — сказал он.

— Да, — ответила Айра. — Если что-то есть, мы будем рады помочь.

— Раз уж я здесь, я могу легко и просто решить множество проблем, — добавил я. — Всё, что касается строений, сельского хозяйства, расширения базы и так далее.

— Косукэ.

— Айра, я пользуюсь своей силой так, как хочу.

— …Да, знаю.

И Айре, и Сильфи было не по душе настолько полагаться на мои силы. И верно — организация, полагающаяся на одного человека, явно не в сильной позиции. Но лично я считал, что нужно было пользоваться всем, что доступно. Я не то чтобы ненавидел искусственные усложнения и поддавки, но подобные игры — это удел кучки извращенцев.

Чуть подумав, Овис заговорил.

— Вы сказали, сельское хозяйство?

Барашек, расхаживающий на двух ногах, — зрелище милое, пусть даже этот парень и звучит как прожжённый старик…

— Как видите, здесь сложно с древесиной, — сказал он. — Доставлять её из Чернолесья непросто, но здесь деревья естественным образом не растут. Мы достали семян из леса и пытались высаживать здесь деревья много раз, но даже если мы поливаем их как следует, за пределами базы они чахнут. Вокруг полей они растут, но…

— А, понял, понял, — закивал я. — Озеленить пустоши, да? Задачка не из простых…

— Вообще-то нет, — сказала Айра. — Земля, которую ты возделываешь — даже здесь, в пустошах, — даёт урожай и растения с обычной скоростью. Даже если это не плодородный блок. Мы проверяли это, когда только строили базу.

— О, и правда. Совсем забыл. Кроме того, у нас теперь есть это.

Я открыл инвентарь и достал оттуда мотыгу.

Мифриловая мотыга +9 (Автоматический ремонт, Усиление эффекта III, Усиление области III)

— Э-э, что это за пафосная сияющая мотыга? — спросил Овис.

— Это мотыга, сделанная из волшебного мифрила, — объяснила Айра. — Если Косукэ ей взмахнёт, тут же будет вспахана одна десятая гектара.

— Э-э, вы же шутите, да?

— К сожалению, нет. Проще будет показать вам.

Мы с Овисом и ещё несколькими зрителями вышли за ворота базы; я сжимал в руке мифриловую мотыгу.

— Раз уж мы собираемся восстановить эту территорию, откуда мне начать? — спросил я. — Слишком близко к стенам базы, наверное, не стоит?

— С учётом будущего расширения базы, лучше чуть поодаль, — сказала Айра.

— Верно, — согласился Овис. — Давайте чуть пройдёмся. Благодаря барьеру против монстров, гизмы близко не подбираются.

Мы шли около получаса, попутно обсуждая возможные проблемы, с которыми мог столкнуться Овис. Ничего критичного пока не случилось, но был один житель, часто болевший, а также старик, надорвавший спину, так что я пообещал осмотреть их позже. За исключением этого, всё было в порядке.

— Если удастся расширить зелёные зоны, наши посевы станут ещё урожайнее. А если наладим и животноводство, продовольственная ситуация заметно улучшится.

— Ха-ха-ха, доверьте это мне.

Земля, на которой мы стояли, вроде подходила, так что я взмахнул мифриловой мотыгой +9.

— Понеслась!

Вжух!

Мотыга вонзилась в землю, и в следующую секунду по земле прокатилась мощная ударная волна, вспахав участок двадцать на пятьдесят метров. У Овиса и остальных отвисли челюсти.

— Ему просто нужно повторять это снова и снова, — пояснила Айра. — Почва, которую он вспахивает, пригодна для засева. И для всего прочего тоже — сорняки, трава и так далее.

— Но ведь дожди здесь идут нечасто, — заметил я. — Что будем делать с водой?

Даже если почву обогатить, без воды ничего не вырастет. Ирригация была просто необходима.

— Есть несколько вариантов, — сказала Айра. — Можно прорыть канал от базы досюда, можно сделать магический инструмент, создающий воду при помощи магии воды… Магических кристаллов можно наделать столько, сколько нужно, так что операционные расходы составят ровно ноль.

— Понятно…

База снабжалась водой из множества неиссякаемых источников, так что можно было дотянуть воду оттуда. В центре тыловой базы была водонапорная башня, возвышавшаяся даже над городскими стенами, и в ней был неиссякаемый источник, так что… К тому же, можно было использовать и магические инструменты, как предлагала Айра.

— Так что, существуют магические инструменты, разбрызгивающие воду? — спросил Овис.

— Вообще, никто бы и не догадался использовать магические инструменты для полива полей, — ответила Айра. — Это стало возможным только потому, как вообще устроена эта база.

— Тогда возвращаемся к проектированию? — сказал я. — В таком случае у меня есть одна задумка.

— Серьёзно? Давай.

Если бы у нас был магический инструмент вроде дождевателя, дело было бы в шляпе. И если воду мы будем получать магией, ему даже не нужен бак. Можно сделать его в форме колышка — воткнул в землю, а сверху доработать головку так, чтобы туда можно было вставлять и менять магические кристаллы… Хотя нет: менять кристаллы в каждом — та ещё морока. Лучше связать десятки таких штук в одну сеть и пустить по проводам магическую энергию, а уже на основной установке сделать гнездо под магические кристаллы…

Хотя нет — ничего настолько сложного не требовалось. Я мог просто сделать башни с неиссякаемыми источниками воды и расставить их равномерно.

Я решил обсудить это с Айрой.

— Но сначала займёмся вспашкой!

— Ага. Удачи.

В итоге, я перепахал херову тонну пустошей. Если честно, добираться до каждого необработанного участка выматывало сильнее, чем сама работа.

* * *

— Ну, и как ощущения? Здорово, правда?

— Уф-ф, и правда, классно…

Это была наша вторая ночь на тыловой базе, на нашем задании по поиску древних манускриптов.

Я лежал в кровати на боку, а красная они Бела делала мне массаж. Я вспахал огромную площадь за стенами базы, много бегал и размахивал своей мотыгой.

Не стоит и упоминать, что вернувшись домой, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Когда Шемель и они вернулись, они обнаружили меня расслабленно валяющимся.

— Некрасиво будет, если мы не отплатим тебе чем-нибудь после всего, что ты сделал для нас.

— Бела, может, сделаешь ему этот твой массаж?

— Я? Ну, в принципе, я не против.

Всё решилось быстро — вскоре меня занесли в спальню, и Бела принялась меня массажировать. Она очень аккуратно прикладывала силу, и ощущения были просто непередаваемые. Такое чувство, что весь мой разум просто таял.

А куда подевались Айра и Гранде? Чем занимались остальные? А, я слишком прекрасно себя чувствовал, чтобы об этом думать. Большие ладони Белы обхватили мои — отнюдь не стройные — икры и бёдра, сдавливая их ровно так, как нужно. Во всём теле чувствовалось тепло — похоже, ток крови улучшился. Я так и заснуть мог.

— Спи, если хочешь! — уверила меня Бела. — Если будет нужно, я сама тебя переверну, даже не волнуйся об этом.

— Ладно…

Я растворился в приятных ощущениях и позволил своему сознанию угаснуть.

* * *

— Доброе утро, соня.

Я проснулся от того, что кто-то легонько тормошил меня, и передо мной возник смотревший прямо на меня большой глаз. Это была Айра.

— А? Э-э…

Через секунду я вспомнил, почему вообще заснул. Бела сделала мне потрясающий массаж, от которого я провалился в сон. Я видел свет, просачивавшийся из гостиной, но за окном уже была кромешная тьма.

— Прости, но мы ведь собирались обсудить наши находки. А я вырубился.

— М-м, всё в порядке. Мы уже закончили.

— Стоп, что?

— Ага. Собрание закончилось. Мы решили исследовать северо-восточные руины, о которых узнали вчера.

— Правда?..

— В конце концов, ты устал. Надо было подождать, чтобы обсудить всё с тобой?

Айра, похоже, беспокоилась, но я помотал головой.

— Нет, никаких проблем. Я просто извинюсь перед всеми завтра.

Скорее всего, они просто проявили такт, но ситуация выглядела паршиво: организатор собрания даже не соизволил явиться, потому что дрых. Завтра придётся извиняться перед госпожой Замиль, Шемель и остальными девушками.

— Прости, Айра. И спасибо, что позаботилась обо мне.

— …Да ничего.

Айра, похоже, расстроилась. Неужели она решила, что виновата в том, что мне придётся перед всеми извиняться?

Я нежно погладил её по голове, выскочил из постели и потянулся.

— Я чувствую себя гораздо бодрее, но хочется есть, — сказал я. — Пора перекусить, нырнуть в ванну и ещё немного поспать.

— Я приготовлю тебе ужин, — заявила Айра, торжественно сжимая кулаки.

Я вытащил малышку в гостиную, где оживлённо болтали гарпии и Гранде. Как только они меня заметили, тут же поприветствовали и замахали руками (крыльями?).

— Доброе утро! — сказал я. — Ну, даже если сейчас ночь. Девушки, простите, что пропустил собрание.

— Не переживай, Косукэ. Мы знаем, что днём ты работал изо всех сил.

— Точно. Даже с неба я не могла поверить своим глазам. Ты распахал просто невероятно громадную территорию.

Кажется, Гранде и гарпии меня простили. По правде сказать, я чувствовал себя паршиво.

После этого мы с девочками приняли ванну, поужинали тем, что приготовила Айра, и тут же пошли спать. Ужин был лёгким: слегка подслащённая каша, фрукты и чуть тёплое молоко. Айра понимала, что перед сном мне не стоило плотно ужинать.

И вот так, когда все прижались ко мне в постели, я уснул. Благодаря перьям гарпий спать было невероятно уютно.

* * *

Проснувшись на следующий день, я немедленно извинился перед госпожой Замиль и командой Шемель, и они тут же меня простили.

— Мне очень жаль насчёт вчерашнего, — сказал я.

— Да пустяки. Из новостей мы узнали лишь то, что на юго-юго-западе какое-то неестественное скопление камней.

— Верно. И оно довольно далеко, так что разумнее начать с руин на северо-востоке.

— Тут есть и моя вина. Он так быстро уснул, что мне оставалось только оставить его в покое.

— Похоже, всё обернулось к лучшему? Ты выглядишь энергичным.

Во мне и правда бурлила энергия — я спал в обнимку со всеми, наверное, поэтому и выглядел так хорошо. Я любил такие спокойные ночи. Хотелось бы периодически такое повторять, когда вернёмся в Арихбург.

— Так что, э-э, до места назначения идти где-то полдня? — спросил я.

— Угу, — кивнула Айра. — Выходим сейчас, вечером разобьём лагерь, и к завтрашнему полудню будем там.

— Значит, отправляемся? Впереди пойдёт отряд Шемель, мы с Айрой посередине, а госпожа Замиль прикроет с тыла. Как вам?

— Меня устраивает. А вас, госпожа Замиль?

— Я тоже не против. Однако я удивлена. Не думала, что вы знаете о тактике передвижения подобных групп, господин Косукэ.

— Ну, скажем, я позаимствовал пару трюков из своего старого мира.

В стратегических RPG, когда дело касалось групповой тактики, выставить самых сильных персонажей спереди и сзади было основным правилом.

К тому же, когда волки передвигаются стаей, её ведут самые молодые и сильные. Те, кто послабее, идут в середине. За ними — снова молодые и сильные, прикрывающие их, а замыкает вожак — старший и самый опытный, который принимает решения за всю стаю.

Следуя подсказкам гарпий с воздуха, мы делали короткие привалы каждые полтора-два часа — попить и закинуть в себя хоть какие-то калории. Айра была маленькая, шаг у неё короткий, да и выносливости не особо, так что какое-то время я просто нёс её на руках. Она говорила, что ей нормально, но мне-то — тем более: носить Айру оказалось совсем легко.

— Мне… неловко смотреть, как вы… двигаетесь, господин Косукэ, — сказала позади меня госпожа Замиль.

— Его почти не трясёт — значит, и укачать не может, — сказала Айра. — Это ужасно приятно.

Я просто мысленно зажал W — и двигался вперёд, почти не пользуясь ногами. Практически то же самое, что и стоять на месте, так что, хотя я и двигался с обычной скоростью пешехода, я совсем не уставал. Да если бы я захотел, я бы и лунную походку мог исполнить.

Этот способ передвижения потихоньку сводил госпожу Замиль с ума, но мы продолжали идти, пока к полудню не добрались до места.

Перед нами раскинулись бесплодные пустоши, усеянные камнями и гравием. Однако, среди всего этого виднелись камни, к которым явно приложил руку человек, а также остатки уничтоженных каменных зданий.

— Мы на месте? Это руины? — спросил я.

— Всё разрушено… По тому, что осталось, сложно понять, как это выглядело, — сказала Айра. — Кажется, здесь когда-то стояло большое здание.

Айра слезла с моей спины и принялась ощупывать один из рукотворных камней неподалёку. Госпожа Замиль стояла рядом на страже, а отряд Шемель занялся обследованием верхней части руин, чтобы убедиться, что нас не поджидают опасные сюрпризы.

— Похоже, для начала стоит построить оперативную базу.

К счастью, материала на земле хватало. Логичнее было использовать то, что валялось прямо под ногами.