Госпожа Замиль стояла рядом с залом собраний Ордена Драгонис с крестообразной Сияющей Звездой на плече и коротким копьём из мифрилового сплава за спиной. Она была полностью снаряжена и готова действовать.

— Когда вы сюда добрались? — спросил я.

— Покинув поместье, я держалась позади, охраняя тебя, — ответила она. — Кстати, вон там гарпии.

— Ого.

Проследив за взглядом госпожи Замиль, я заметил розовокрылую гарпию, махавшую мне — Белон. Я её даже не заметил. Всё это было, похоже, из-за того, что меня похитили в Арихбурге, да? Даже если я наскоро выскакивал по делам, охрана вокруг меня усиливалась.

— Это, эм-м… простите, что доставляю столько хлопот.

— Не думай об этом, — настойчиво ответила госпожа Замиль. — Ты невероятно важный человек для всех нас, господин Косукэ.

— Уф, знаете, это уже как-то слишком много для одного парня. Ну, в смысле, я понимаю, что особого выбора у меня нет… В любом случае, как вам эти ребята? С точки зрения ящеролюда, конечно. Им можно верить?

— Ну…

Госпожа Замиль на секунду замолчала, собираясь с мыслями.

— Думаю, нет причин в чём-то подозревать Горное государство Драгонис или Орден Драгонис, — сказала она. — Не будет преувеличением сказать, что их вера и уважение к драконам и их наездникам абсолютны.

— И это само по себе жутковато.

— Бояться нет причин. Для них вы с леди Гранде — по сути королевские особы. Как минимум, в том смысле, что оба повторяете путь их предков из Горного государства Драгонис.

— А вы вообще как-то с ними связаны?

— Я — нет. Я, в конце концов, родилась и выросла в Королевстве Меринард. Но как ящеролюд я бы хотела однажды там побывать.

— Понятно…

Так что, по крайней мере, врагами они не были. Нужно сообщить об этом Сильфи и Мелти.

* * *

— Горное государство Драгонис, значит? — ответила Мелти, выслушав наши с госпожой Замиль доклады.

Она приложила руку к подбородку и погрузилась в размышления. Сильфи же сидела со скрещёнными руками и сложным выражением на лице.

— Понимаю, что вы с Гранде для них — объекты поклонения, — продолжила Мелти. — Однако, что касается отношений между странами, не существует такой вещи, как безвозмездная поддержка. Вопрос в том, что мы не знаем, чего они захотят в обмен на помощь.

— В самом худшем случае они могут потребовать, чтобы им передали Гранде и Косукэ, — сказала Сильфи.

Мелти помотала головой.

— Даже представить не могу, что такое случится… Так они рискуют разгневать их обоих, не говоря о том, что это может привести к войне. Думаю, они попросят, например, чтобы эти двое посетили их страну, или разрешения посетить дом Гранде в качестве религиозного паломничества, получить возможность видеться с Гранде раз в неделю или месяц у неё дома, или даже полетать на её спине.

— Проще говоря, они могут захотеть сформировать оборонительный альянс. Независимо от того, что думает сам Косукэ, если он подвергнется опасности, Гранде непременно присоединится к битве. Для них сражаться плечом к плечу с ней будет величайшей честью, которую только можно представить. А кроме того, есть эльфийские товары. Их страна использует летающих драконов для импорта и экспорта, так что вдобавок к их боевому мастерству, они ещё и весьма искусные торговцы.

— Буквально летучие торговцы, да? — задумчиво проговорила Сильфи. — Да, с такими стоит наладить партнёрские отношения. Насколько я слышала, в их стране ящеролюды являются абсолютным расовым большинством, так?

— Верно, — ответила Мелти. — Говорят, что многие ящеролюды зовут Драгонис своим домом. Хотя там живут и люди, и другие расы. В королевскую семью входят человекоподобные с драконьими чертами. Они называются драконолюдами, или драгонианами.

— Как они отличаются от ящеролюдов?

— Внешним видом, наверное. Представь Гранде в человеческой форме, но с большим числом человеческих черт. Среди них немало чешуйчатых — говорят, наполовину люди, наполовину ящеролюды.

— Чешуйчатых?

— Раса с чешуёй на ногах или теле, либо с хвостом, как у ящеролюда.

— Понятно.

Значит, в отличие от полностью животной внешности, как у госпожи Замиль, они были рептильной расой, куда более похожей на людей. Интересно посмотреть, как они выглядят вживую.

— Хорошо, — сказала Сильфи. — Думаю, у меня сложилась полная картина по Драгонису. Так что, Гранде согласилась слетать в Меринисбург?

— Ага, — ответил я. — Совершенно без проблем. Хотя она думает, чем ей заняться, пока я буду там.

Лучше всего, конечно, если она останется у Лайм и остальных.

— С ней всё будет в порядке? — спросила Сильфи.

— Я собираюсь остановиться у Лайм и девочек, так? Всё упирается в то, как они уживутся и подойдёт ли ей это место.

— Верно…

Сильфи кивнула, похоже, понимая, к чему я веду. Поскольку слизи были глубоко на территории врага, они скрывались в вонючей канализации. Если я просто стисну зубы и дотерплю, пока мы идём к их логову, всё будет нормально. Но обоняние Гранде было гораздо чувствительнее.

— Да, и мы вылетаем завтра рано утром, — добавил я. — Мы хотим попытаться добраться туда ко времени, когда Лайм планировала сеанс связи с Элен.

Таким образом я сразу же дам ей знать, что приехал, а Элен могла начать подготовку, чтобы мы встретились как можно скорее. В конце концов, единственный способ передать ей новости — это когда мы оба пользуемся голем-рациями; Лайм и остальные тоже общались с ней только через них. Хотя погодите… разве они не говорили, что охраняют её из тени? Или нет? Я понятия не имел. Как бы там ни было, приехать пораньше — не преступление.

— Понятно… Как проходит твоя подготовка?

— Всё, что нужно, лежит в инвентаре.

Я сложил в инвентарь писание и его копию… Перевод — тоже туда. Таким образом, я ничего не смогу потерять.

— Хорошо. Тогда, пожалуй, можно сказать, что на сегодня закончили? — спросила Сильфи.

— Эм, что?..

— Хорошая мысль, — согласилась Мелти. — Ещё довольно рано.

— Подождите, вы вообще о чём? — спросил я.

Почувствовав приближающиеся неприятности, я попытался выскочить из комнаты, но Мелти с невероятной скоростью перекрыла мне путь. Я взглянул на Данана в надежде на помощь.

— В плане государственных дел всё будет хорошо, — сказал он. — Со всякими экстренными вопросами я разберусь.

Этот ублюдок отвернулся, чтобы просмотреть какие-то бумаги!

Да ты урод! Я тебе это припомню! Как только настанет момент — я тебя брошу! Да я сам зашвырну твою жопу в костёр!

— Замиль, простите, но не могли бы вы передать кому-нибудь из гарпий, чтобы все собрались? — попросила Сильфи.

— Поняла.

Перед уходом госпожа Замиль посмотрела на меня сочувствующим взглядом.

Не могли бы вы не оставлять свой пост телохранителя? Пожалуйста! Нет? Ну ладно.

— Успокойтесь! Давайте всё обсудим! Завтра мне предстоит проникновение на территорию врага, а значит, я должен как следует поберечь свои… эй, прекрати! Не тяни! ГИЯ-Я-Я-Я-Я!

Всё обернулось гораздо менее ужасно, чем я ожидал. Они просто обо мне беспокоились. Ага.